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一说到伤亡问题，刚才反对的人就不吱声了。地方财政从来不富裕，每岁的结余都非常有限，上司的例钱、幕僚的月钱也都要从这里面出，一切都本着能省则省的原则。前年杭州之战，参战的湖州绿营损失了大批官兵和装备，六个月后才勉强补齐人员的差额，直到现在装备还没有完全恢复——抚恤和补充所需的开销，让湖州去年一年都过得紧巴巴的，十日一操也都找各种借口变成了一月一操。
如果这次再损失上百个绿营官兵，仅仅是抚恤金，就能让大伙儿今年都别过年了——不要指望归安县能把这些开销都承担起来，别说今年，就是明年县里也还不清府里的垫付，除非不顾激起民变的横征暴敛。
“出动三营兵，一千五百披甲，动作要快。三天内解决问题，然后赶快回来。打了这仗也算是以战代练了，后半年的操练想些理由都停了吧。”停操可能会引起士兵的不满，所以还是要给点赏赐安抚，不过湖州府实在是要坚持不住了：“动作虽然要快，但伤亡也要尽量避免，一定要控制在二十个人以内，十个以内就更好了。只是两个庄主，应该没问题吧？”
大家都觉得没问题。庄允城虽然非常有钱，但在场的幕僚都清楚，满打满算庄允城也就能动员四百个壮丁。看到府城派去一千多披甲（空饷不可避免，实际上湖州府的一千五百个名额并不满员，披甲兵的数目差不多有一千二百人），就算庄允城想顽抗到底，他的庄丁多半也会胆战心惊地投降了。哪怕剩下三十个顽固分子，损失几个披甲也就把他们拿下了——直到现在，幕僚们还是想不通为何归安县的驻军居然会连一个庄主都打不过。肯定是归安县吃空饷吃得太狠了，平日正常的操练也都停了。嗯，肯定是这样，等拿了庄允城再和他们算账，拿那些赃官的家产来填补府库里的亏空。
若仅仅是派衙役抄家，就算下面的人贪污、哄抢，但是府城衙门多少也能获得一些财物。如果出动军队，那庄允城和朱佑明的家产也就指望不上了。谭希闵和幕僚们越想越恨，计算府库需要垫付的粮饷数目时，齐声痛骂归安县的官吏个个可杀。
虽然府里达成了共识，不过正式出动军队还是需要时间。既然没有大规模叛乱，也就没有了事急从权的理由，这次军事行动还是得事先报告杭州一声，免得总督衙门觉得湖州知府没把上官放在眼里。
在给总督的报告里，谭希闵一开头就把自己骂了个狗血喷头，主动承认自己失职，没有看好归安县的那些狗官，先在总督大人面前认错，好歹混个态度好；然后谭希闵接受了归安县的部分说辞，称庄允城狗急跳墙，收买了数千山贼负隅顽抗——当然这还是归安县的错，他们居然把消息泄露出去，让庄允城和朱佑明决心鱼死网破了——正常情况下就是走漏消息也不叫事，不过谁让衙役没搞定两位庄主呢；现在情况趋于失控，为了尽快完成朝廷交给的任务，谭希闵不得不断然命令府城绿营出击，以求早日捉拿庄允城归案。
派使者把请罪书和申请绿营出击的公文给省城送去的同时，湖州也开始了军事动员，向下面的军官通报了军事任务和敌人的身分。
得知要出动府兵去对付两个庄主后，绿营将领和军官都感到啼笑皆非，不过没有人会把这种下乡发财的机会往外推。这一年来，知府衙门里感觉过得紧巴巴的，绿营也是一样。
很快湖州府动员全军去攻打庄允城的消息就传遍了全城。湖州的缙绅近期或多或少都听到了“明史案”的风声，有些人担心自己或是亲朋也会被牵连其中，所以消息一传出去就受到了高度关注。
当天晚上，几乎每个士人都关起门来和家人讨论庄允城、朱佑明那异乎寻常的勇气，顺便还会提到归安县衙门惊人的无能。明明是衙役就能解决的事，居然还要跑到府里来求救——不过没有人认为庄、朱二人能够从谭希闵的愤怒中幸免，越是了解庄允城的人越不相信会出现什么奇迹。
第四十一节 失控（下）
赵国祚批准湖州绿营出动时只是感觉很可笑，而且对归安县的无能和贪赃感到深恶痛疾，更坚定了他要把涉案官员收拾一通的决心。而一个月后谭希闵亲自跑来杭州，跪倒在总督赵国祚和杭州驻防八旗将军松奎面前时，这两人的感觉就不仅仅是可笑了。
“下……下官罪该万死。”谭希闵进门后就没敢站起来，哆嗦着一个劲地谢罪。
湖州府出兵的时候，庄家大院聚集了六百多庄、朱的庄丁，还有四百多充作炮灰的俘虏敢死队。其中庄丁还普及了盔甲和军用武器，防御地位和高墙在一定程度上抵消了庄家缺乏合格军官和士官的不足。
如果正确认识庄家的实力，那负责镇压的参将可能会选择围困的策略，因为庄家缺乏主动出击的信心，而且一旦脱离了墙壁、壕沟的掩护，庄、朱联军的指挥系统也会遇到考验，那些在固定阵地上不得不老老实实充任炮灰的俘虏也可能趁机生事。不过由于知府衙门出于省钱的目的，要求参将一定要在三天内返回军营，所以花了一天开到庄家后，参将连侦查工作都省略了，直接发起进攻，计划用一刻钟战斗，两个时辰洗劫，然后打道回府。
于是清军一头向庄家的“立体防御”上撞了过去。
趁着这十几天的休整时间，壕沟得到了大幅度拓宽，还在后面垒起了半人高的胸墙。胸墙后和高墙上的步枪手形成了高低配置，之前的胜利让庄家有勇气把虎蹲炮布置在院墙外，当清军集团冲锋到壕沟前时，四门虎蹲炮撕下伪装向清军进行了霰弹轰击。
之前两场激战中虎蹲炮的炮手完全没有发挥的机会，这次齐射结束，当虎蹲炮的炮手完成填装后，壕沟前的清军已经接近溃败。统兵的参将看到庄家枪炮齐鸣，绿营在壕沟前死伤枕籍，对身边的亲兵发出惊呼：“这到底是庄家大院还是紫禁城？怎么连大炮都有？”
虎蹲炮第二次射击后，无论是指挥绿营的参将还是属于庄、朱联军的俘虏敢死队，都对胜负再没有任何怀疑，这时清军的伤亡已经超过百人，损失的大都是三营绿营中资深的军官和勇敢的锐士。而剩下的军队也完全被庄家的火力打蒙了，一些人已经开始溃退，一些人趴在地上躲避火力。
这时庄廷钺和朱佑明之子朱念绍指挥披甲庄丁发起冲锋，包括梁直在内的俘虏敢死队也不甘落后——刚才梁直等人在庄丁的监视下使用弓弩配合步枪手作战，还在壕沟前组成第一道防线，用长枪去戳试图翻越过来的绿营。被步枪和虎蹲炮打得晕头涨脑的绿营被数百披甲庄丁和俘虏敢死队轻而易举地冲垮，三营府兵在大战中被杀二百七十余人，被俘超过六百人。梁直等人也在反击中为庄允城立下战功，不少人都因此顺利升级为监工，不但不用继续干苦力，还能得到更多的食物配给。
参将退入归安县时，出征的三营士兵共一千二百多披甲只剩下三百多丢盔弃甲的败兵，从本地征募的无甲县勇几乎都逃回家去了，把清军惨败的消息传到了四面八方。后两天不断有零零星星的败兵进入归安县城向参将报道，不过也有一些人直接逃回了府城，顿时湖州就是举城哗然。
谭希闵下令府城戒严，严防庄家反击后，很快又得知各县都出现不稳。不少地区都哄传庄允城啸聚十万大军，厉兵秣马，要上杭州为自己讨还公道；甚至还有人说庄允城打出了清君侧的大旗，要直捣北京，和朝廷论一论是非——浙江士人都很同情庄允城，被冤枉的人不甘于束手待毙而是反戈一击，还打垮了让士人们又恨又怕的强大官府，当然也是大家喜闻乐见的事。
在士人们的推波助澜下，湖州境内的土寇蜂起，不少山大王听风就是雨，认为浙江的天要变了，轮到庄允城做龙椅、朱佑明当丞相了。这些人打起声援庄大王的旗号，纷纷出动在官道边设卡收起了买路钱。除了这些山大王外，水面上的好汉也不甘寂寞，他们真的打起了“清君侧”的旗号，开始大肆贩卖私盐、生铁、土布。
不过现在湖州府已经处于失控状态，失去了三营绿营后，谭希闵也就失去了镇压沿路收费的大王和贩盐的江湖人士的能力。在府城精锐损失殆尽的情况下，境内风云突变的时候，各县都不敢把绿营派出城，而是全力戒严，以防出现什么闪失。
没有官兵的干扰，各路好汉进行了串联后，不少人就信心膨胀，打算联合起来，打开一个县城作为给庄大王的见面礼。这些好汉包围县城后，县里除了紧闭城门，向府城求援外，也没有其他什么好办法。谭希闵发觉如果任由事态发展下去，迟早有一天府城也会陷入重围的，只好赶来杭州，请求省城出动大军帮助湖州恢复秩序。
“谭希闵，你到底是怎么办的差？”赵国祚指着湖州知府的鼻子骂道：“庄允城不是写反书的财主吗？怎么开始清君侧了？”
对付写反书的财主和拥兵自重的野心家，官府的处理办法当然会完全不同，哪怕庄允城是个山大王，官府都不会掉以轻心地企图派捕快把他缉拿归案；就算出动府兵对付一个山贼，参将也会认真地侦查地形，慎重地权衡强攻和长围的利弊，多次进行试探攻击，以观察对方的火力和支撑点，知府更不会给什么三天的时间限制。
现在赵国祚最恨的就是这个，湖州官府居然连对方是什么类型的对手都能搞错，明明是个需要怀柔的硬骨头，居然当做肥美多汁的大肉——不但杭州受了欺骗，还把这个假情报上报给了朝廷。
如果一开始就上报庄允城存心要造反，那他举起清君侧的大旗也不怕，因为这说明地方官对他的判断很正确。可惜杭州从来没有这么警告过北京，而是大谈特谈庄家的财富，这样庄家就不是居心叵测的反贼，而是因为地方官觊觎他的家产，才被逼反的豪强——杭州、湖州一个激起民变的罪名是跑不了的。主持此事的�