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众将皆是不知，但见这股轻骑，在己方营寨外左冲右突，赵军警戒的骑兵想将之驱逐，但每每被之避开，或者是反击击溃。
徐世绩言道：“敲鼓，命士卒退至左侯营。”
左右大将闻言一片哗然，言道：“我军初到，就行退兵，岂非是向敌示弱。”
徐世绩横了一眼，言道：“按我说的去做！”
众将不敢有违，当下言道：“诺。”
不久苏定方得胜归城，城上城墙，以及城外羊马墙内的夏军士卒皆是欢呼庆贺，举起长枪苏定方致敬。
苏定方来到城头向高雅贤抱拳言道：“父亲，孩儿没给你丢脸吧！”
高雅贤点点头，神色淡然言道：“方才我在东城还埋伏了两千人马，若是徐世绩守营死战不退，我就会下令出击抢营，未料到他竟肯弃营，其用兵真是令人琢磨不透。”
苏定方言道：“无论如何，我们还是先胜了一战。”
高雅贤言道：“拭目以待吧，高阳乃是我夏国北边门户，只需我们在城下坚守半个月，李重九又何以再南下数百里之遥取洺州。”
魏郡，林虑山，唐军大营。
山东道安抚大使李神通，副使崔民干，还有两位李渊亲派援兵大将，李唐宗室李道宗，李神符，相州刺史王德仁五人，一并正在用餐。因为李神通喜好锦衣美食，故而即便是从征军中，也是将他在长安的厨子班子带来，随军烧菜，烹饪他喜好的口味。
故而五人享用了一顿颇为丰盛午饭。
不过随即而来，一封军报却破坏李神通的用餐的心情。
赵军大将尉迟恭，薛万均率领一万府军从井陉，翻越了太行山，出现在恒山郡，看架势是要直插夏国腹地信都。但若是尉迟恭，薛万均攻打夏军也就罢了，他们偏偏在出兵路途上顺路，破了李唐赵郡的鼓城，将唐军驻守鼓城的两千人马尽数全歼。
这等于在李神通在河北已所剩无几的颜面上，又狠狠地踩上一脚。
“太放肆，李重九全然不将我李神通放在眼底，难道他不怕两线作战吗？”李神通顿时勃然大怒。
这是什么行径，李重九出动大军攻打刘黑闼，在夏军倾国决战之时，还不怕与李唐结仇，顺路攻下了李唐的重镇。李神通所率领的山东唐军，几乎成了软柿子，人人都可以上来捏一把。
“实在太放肆了，”李神通之弟李神符出言为兄长出头，言道，“大兄，李重九这是铁了心，与我们李唐交恶了，与其如此，不如我们不必攻打宇文化及，索性起兵北上与刘黑闼并肩作战。”
李神通闻言，面露犹豫，反问言道：“李重九的草原番骑到哪里了？”
崔民干言道：“肯定是后续而至，李重九这一次连镇守太原的尉迟恭，薛万均都出动了，决心不小，我看加上草原番骑，赵军南下会有十几万之众。”
“十几万之众，”相州刺史王德仁闻之变色言道，“听说李重九上次在草原之上，为镇压叛乱的部落，甚至不惜连突厥人都不惜得罪，干了一战。眼下天下群雄敢与突厥翻脸，也独有李重九一人啊。”
见王德仁露出胆怯之色，李神通面露不屑之色，在他眼底王德仁就是投机之人，当初此人杀了李密巡抚河北的大使房彦藻，恶了李密，于是与武安郡通守袁子干一并降唐。后刘黑闼攻破洺州，袁子干降伏，王德仁又有几分摇摆，这一次若非李唐大军前来，此人恐怕早就降了刘黑闼了。
王德仁言道：“若是李重九有十几万大军在后，恐怕以我们李唐在河内兵力，没办法应对，需向长安要求援兵才是。”
“道宗，你怎么看？”李神通开口问向一直不说话的李道宗。
李道宗十分年轻，乃是李渊也十分倚重的宗室中的后起之秀。李宗道素来沉稳老练，言道：“李重九这一次倾国而出，人马虽多，但要一战而定河北，破刘黑闼，我看倒没有那么快。”
“怎么说？”李神通知自己这位子侄，素来言不轻发，言则必中，既然这么说必然有把握。
李道宗言道：“一来刘黑闼乃是河北名将，手下精兵数万据守洺州，李重九要胜其不易。二来李重九要南下破洺州，那么就绕不开河北门户高阳城，高阳城一日在夏军之手，李重九就如鲠在喉，驻守高阳城的，乃是高雅贤，苏定方的一万人马。只要高雅贤不降，李重九骤然要攻下高阳城，就不易，要知道上一次易水之战，夏军十几大军兵败，李重九意欲乘势席卷河北，结果刘黑闼在高阳城下据守半个月，最终李重九不得不粮尽退兵。”
听李道宗这么说，众人皆是恍然。
李神通抚掌大笑，言道：“说得对，无论高阳城是否被攻破，高阳坚城都足以消磨赵军之锐气，而刘黑闼就可以，从容从洺州北上，解信都之围，或者击败李重九在渤海郡东路大军，那么赵军所宣扬的分进合击之策，就是一个笑话而已。”
李道宗言道：“论势力刘黑闼足以与李重九一战，但其他我都不担心，所担心只是夏军各城大将能被李重九策反多少？”
众将商议之间，突然一使者入内快步入内，向李神通言道：“河北急报，刘黑闼出兵了！”
众人都没想到李道宗一语中的，一并霍然而起，李神通将披风向后一甩，一脚蹬着桌案问道：“出兵多少？向何处而出？”
“刘黑闼率两万精锐洺州出兵，往信都而去。”
众将一并走到地图。
李神通哈哈笑着言道：“都说李重九能征善战，我看其不过如此，高阳城将徐世绩，李重九主力都阻于城下，如此尉迟恭的西路大军就成了一路孤军，什么分进合击，最后只能给刘黑闼各个击破的机会。”
第四百八十八章水陆并进
一旁李神符言道：“大兄，既然刘黑闼北上攻打尉迟恭，我们该怎么办？这时候若弃宇文化及，乘虚袭击洺州，也是不错。”
李神通转过身来，言道：“我才不会如此，往赵夏两军激战的火坑里跳，唐主是要拿下洛阳的，我等不过是探路的马前卒，袭击洺州，不是替李重九作好吗？”
说到这里，众人皆是哈哈一笑。李神符笑着言道：“我也不过这么一说。”
李神通顾盼左右，当下言道：“我们要做的，就是维持河北均势，攻灭宇文化及，扶持刘黑闼不为李重九被灭，只要河北保持如此，待唐主攻破洛阳后，再挥兵河北山东，到时李重九不要说有草原番骑相助，就是调来突厥四十万铁骑，也无力回天。”
听李神通这么说，众人也是一并点头。
崔民干言道：“淮安王，此事是否请示一下天子？”
李神通言道：“按道理，请示公文已是到长安了，不过天子以山东全权托某，某就在此定下方略，先则灭宇文化及，次则扶持刘黑闼，三则保河内之地不失。”
众人听了当下一并俯首称是。
李神通踌躇满志，笑着言道：“眼下我们就不妨作壁上观，屯兵于此，看刘黑闼如何灭尉迟恭的，若是刘黑闼胜我们就攻宇文化及，若是刘黑闼败，我们就是出兵援夏。”
信都，古翼州之治，而翼州乃是九州之首。古代尧、舜、禹皆都河北，所以称为冀方，乃是古代中原的代称。
对于刘黑闼而言，信都郡的位置极其重要，北联河间郡，南抵清河，武安二郡。东依赵郡，襄国郡，西有永济渠，黄河相绕。
刘黑闼的两万精兵，从洺州永年城赶到信都郡郡治长乐县，刘军士卒轻兵而行，不过费了三日的功夫。即抵达长乐县，可谓是神速，也足见刘黑闼之军精锐。
现在长乐城之外，刘军士卒头扎红巾，手持火红色的战旗，站立满了漫山遍野。一股浓浓战意笼罩了整个山头。
刘黑闼看着山峦中的尉迟恭人马，面上露出了凝重的神色，其弟刘十善向刘黑闼问道：“大哥，我们精锐尽数前来，加上这信都郡郡兵的人马，足足有三万之众，是尉迟恭的三倍。正可以一鼓作气，向敌军猛攻，为何大哥这时候却迟疑了？”
刘黑闼看向刘十善言道：“你说的我怎么不知，只是这尉迟恭，明明知道兵少，却在此不退，岂非有诈？”
刘十善闻言言道：“大哥，你不知道赵人一直连胜。气焰实在嚣张，这尉迟恭听闻是李重九麾下焊将，素来不将人放在眼底，这一次居然还攻下了李唐的鼓城，这等于是当众拔了李神通的颜面，我看其是不知死活，故意在此向我军挑衅的。”
刘黑闼看向刘十善言道：“若当真是如此。就好了。”
大将张君立言道：“大将军，不过李重九的草原番骑，还在幽京，只要高阳不失。就不用担心其骑兵南下，这尉迟恭乃是送上门来的肥肉。”
刘黑闼点点头言道：“正是如此，各部准备好了吗？”
刘十善抱拳言道：“准备好了，只待大将军一声令下。”
刘黑闼欣然点点头，言道：“全军出击！”
正当刘黑闼一旁的鼓手，正要敲鼓时，突然山下一人火急火燎的奔上山来，言道：“且慢，大将军，大事不好了。”
刘黑闼双目一凛，见对方正是凌敬，言道：“你不在洺州坐镇，来信都作什么？如此仓皇，是高阳城被李重九攻破了，还是高雅贤被李重九策反了？”
“都不是。”凌敬摇了摇头，人还在猛烈的喘气。
刘黑闼听高阳城未失，失笑言道：“既是高阳城未失，我又有何可惧？”
凌敬脸色苍白，摇了摇头言道：“大将军，你有所不知，今日李重九以二十几艘火船，烧断了长芦城河面上的拦江铁索，其水军大舰已是顺永济渠南下了。”
刘黑闼闻言身子一震，言道：“竟然是永济渠！”
河间郡长芦县，此刻紧挨着渤海郡的盐山县，一贯是河北盐道，由永济渠转入洛阳京师的重要中转之所。因毗邻永济渠，加上盐业，此地南来北往，商业繁荣，也使得当初朝廷在此设有水关，以监督南来北往