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一局完毕，虽然表演性质占有很大比重，但还是得到了朱永兴的带头鼓掌喝彩。
“贵使远道而来，辛苦了。”穿着一身文士服的朱永兴笑着示意过来敬酒的暹罗国使者免礼。坐下谈话。
“多谢殿下。”正使兰玛菩提能说流利的华语，这对已经了解了不少情况的朱永兴来说，并不算惊奇。
“贵国对天朝还有眷恋之情，这让吾十分感动。”朱永兴朗声说道：“患难见真情，贵使回国后请代吾转达对汝王之问候和感谢。”
“殿下厚意，外臣定当转告。”兰玛菩提坐在椅子上弯了弯腰表示感谢，“殿下锐意进取。先于腾冲击败清军，又挥师征伐安南，令外臣十分感佩。”兰玛菩提见朱永兴言语从容，而且在接见的时候态度和蔼，便笑着恭维道。
“小胜而已，大明中兴之路尚是任重道远，还需多方相助，方能扭转形势啊！”朱永兴谦虚了一句，郑重说道：“为感谢贵国雪中送炭之深情厚谊，吾大明愿与暹罗从此为兄弟之邦。相互扶持，共抗强敌。”
“谢殿下隆恩。”副使昭披耶喜色满面，拱手说道：“不知殿下讨伐安南后，是否欲统兵入缅迎驾？”
兰玛菩提微微皱眉，似乎嫌副使有些过于心急操切。但话已出口，他也只好补衬几句，“缅人狠毒叵测，大明皇帝实不宜久居。听闻缅方还敢对大明迎驾之军无礼阻挠，真是令人气愤。”
“缅甸，背恩反复，吾誓灭之。”朱永兴面罩寒霜，重重地一顿酒杯，显得怒气勃发，但停顿了片刻，又缓缓摇头，怅然说道：“只是擅动刀兵，恐伤吾皇陛下，且清军大敌当前，未收复云南之前，还需隐忍待机啊！”
虽然算是暂时地拒绝，但朱永兴的话并没有说死，兰玛菩提和昭披耶相视一眼，并不感到意外。毕竟明清还在进行战争，而明军还处于劣势，要明军此时再向缅甸进攻，显然力有未逮。不过，联明击缅终归还是有希望，援助明军也不是竹篮打水一场空。收复云南，嗯，这算是明军的第一个目标，很合理，并不是用虚幻不可及的借口来搪塞。
“殿下南征北战，确有兴王图霸之势。”兰玛菩提拱手说道：“想来，大明与暹罗联合攻缅的历史亦会重演，我国上下，对此深信不疑。”
朱永兴微笑颌首，笃定地说道：“联合攻缅，再续兄弟之邦共同对敌之情谊，亦是吾大明所愿。现今吾大明虽暂无法攻缅，但亦愿助暹罗一臂之力，以显真诚。如何相助嘛，贵使稍待几日，便可知晓。”
“多谢殿下。”兰玛菩提和昭披耶拱手相谢，只是不知大明会如何相助，既然朱永兴不马上提及，自然也不会追问。
从藩属国到兄弟之邦，朱永兴并不认为有什么吃亏的地方。从西汉开始中国就有藩属国，但中国历代王朝多对藩属国采取怀柔政策，很少干预其内政，却无偿为其提供保护。
这与近代西方国家间那种表面上平等，而实质上却是弱肉强食的国际关系有着本质的区别；和西方殖民国家的宗主国与殖民地之间的那种控制与被控制、压迫与被压迫、剥削与被剥削、掠夺与被掠夺的关系更是有着不可同日而语的天壤之别。
而中国的藩属国基本上只是天朝上国的面子，营造所谓“万国来朝”的盛世之象，中国获得的实质上的利益非常少，甚至是倒贴。比如朝贡，为了显示自己作为“天朝上国”的富有与大度，中国历朝总是本着“薄来厚往”的原则，对朝贡者给予大量的赏赐，其价值远远超过朝贡者所进贡的物品。所以，各藩属国总是乐于来华朝贡。
不要面子要尊严，不讲虚礼讲实际。朱永兴认为对藩属国的策略应该更灵活，而不只是满足自负心理的一种形式，也不是只承担责任、却毫无所求的单方面的慷慨。
其实，从朱永兴决定东取安南的时候起，他便已经打破了旧有的惯例，尽管是打着讨伐不义的旗号，但掠取藩属国的土地与资源，以供抗清大业的思路，已经与西方列强的思维、行动方式在靠近。
…………。
第八章 依城挫敌
逃跑，既是考验体力，也考验着心理承受力。特别是一次次的反复惊吓，简直就是一种难熬的折磨。在明军骑兵的不断追杀下，大部分的安南兵都没有坚持到最后，在筋疲力尽后跪地投降、听天由命。而郡公郑桦也结束了逃亡之旅，成了众多俘虏中的一员。
只是郑桦得到了优待，在明军知道了他的身份后，他被押回了家里。当然，只是郡公府里靠近后花园的一个小院子，但饭食不缺，也没受到虐待。
我是郡公啊，为何明军不闻不问呢？难道是我还不够格，他们根本就看不起？升龙的援军到哪里了，什么时候能收复城池，救我出去啊？可能援军一到，也就是我的死期了，明军败退，就会一刀砍了我的脑袋吧……郑桦的听力在慢慢恢复，但心里却不停地胡思乱想。没事可干，郑桦只能在院墙下看天，忐忑不安地揣测着各种的可能。
很快，马屁精和其他被俘的安南官员也被关了进来，郑桦观天象时便多了陪伴，但多数时候都是大眼瞪小眼，并不敢随便谈论什么。因为明军就在墙外走动，聊天的声音也听得很清楚。
有好几个安南官员都懂汉语，百无聊赖之际便侧耳倾听，希望能从明军的谈话中得到一些信息，最好是关于如何处置他们的信息。有个安南官员甚至发现墙上有个小洞，能贴上一只眼睛向外窥视。
嗯，暹罗国使者来了。带来了财宝与美女，并由人陪伴到后花园游玩解闷，不知道意欲何为；哦，大明的宗室留守和他的内典宝也来后花园散心玩耍了。听戒备的明军说，那个内典宝明年就是王妃了；啊，高平莫氏好象来人联络了，不用说，肯定是要借明军之力，搞什么复国的阴谋；什么，南方阮氏也有使者，那，那就是要南北夹攻，联手灭郑氏啦……
消息真真假假。只言片语；偷窥到的人影也隐隐约约。辨不清面目。但却扰动着这些被俘官员的心。因为关系到他们的前途，关系到他们的生命。
这天上午，几个安南官员吃过早饭后便聚在屋子里。大眼瞪小眼，不断地唉声叹气。
马屁精在逃跑时摔坏了胳膊，只经过简单处理，显得狼狈又萎靡，也没心思吹捧溜须了。迟疑犹豫了片刻，他先忧心忡忡地开口说道：“大人，明军不仅能战，且处心积虑拉拢安南败类，不易对付啊！”
郑桦皱着眉头横了马屁精一眼，斥道：“些许谣言就乱了你们的心思？不说这些消息是真是假。只要我安南主力尚在，且胜败未分，就不可灰心丧气，灭自家威风。”
“大人，高平莫氏一直贼心不死、伺机而动，南方阮氏更是我朝死敌。”马屁精哭丧着脸说道：“卑职看明军也非是要屠城灭国，可那莫氏、阮氏却是要夺权篡逆，赶尽杀绝。”
正象马屁精所说，封建王朝的政治斗争就是如此残酷血腥，而内部往往比外部更狠辣无情。明军就算打破升龙，多半也不会杀得血流成河；而莫氏、阮氏则不同，一旦得势，非把郑氏杀得一个不剩，才能安心。
郑桦微微闭上眼睛，好半晌才叹了口气，说道：“纳款求和？为时尚早。现胜败未分，还是静观其变吧！若能击败明军，莫氏跳梁小丑，焉敢猖狂？又有南军压制阮氏，阮氏想趁乱而为，也不会得逞。”
“大人——英明。”马屁精无力地恭维了一句，低着头说道：“南军不能动，太原镇军不能动，攘外须先安内。有此两军震慑，莫、阮就无机可趁。明军嘛，能打就打，不能打就求和，也不失为解决之道。先前是判断失误，过于操切。以为明军败势已定，无力回天。岂知明军尚有兴师问罪之力——”
“是啊，是啊，攻击南明残兵实在是操切了，让明军师出有名。”有安南官员随声附和着。
郑桦翻了翻眼睛，现在说这些有什么用，马后炮，事后诸葛亮，倒把罪责都揽在自己身上了。他不悦地重重哼了一声，然后——连他也愕然地左顾右盼，自己的鼻子竟有如此威势，如打雷一般？
“明军，明军的大炮——”马屁精蓦地瞪大了眼睛，手颤抖地指着外面，“打仗了，咱们的大军到了——”
呼呼啦啦，屋内的人都冲了出去，站在院中左顾右盼，听着这隆隆的炮声，心中又喜又忧，忐忑不安。
……………。。
数以千计的安南兵在急促的鼓声中疯狂地向安渍城冲杀过来，反击的火力也越来越猛烈。
轰天炮发出了怒吼，炮弹在空中分开，毫不留情地砸在敌人的队伍之中。每一声爆炸，就能看见一大团血花在人群中绽放，绚丽却带着死亡。
城外的壕沟在几天里已经由俘虏连挖了三道，其中两道壕沟是又深又宽，安南军队费了九牛二虎之力方才填平了一道，但付出的代价极为惨重。现在，他们又在用血肉之躯向着第二道深壕发起冲击。
第三道壕沟有些特别，地面上堆着土，形成了一道胸墙；壕沟很宽，成阶梯状，前面在高处的是火铳射击手，身后低矮一层的则是几名装填手。面对着五十米开外被阻于第二道壕沟的安南兵，射击不断的火枪成了他们挥之不去的死亡噩梦。
看似汹涌的海浪遇到坚不可摧的石崖，被撞得粉碎。从空中看下去，密密层层而来的安南兵都被阻挡在那条长长的壕沟前面。而在后面的壕沟处，硝烟弥漫，火铳阵阵轰鸣，无情地收割着生命。
“太厉害了。”兰玛菩提和昭披耶相视骇然，如此震撼的炮火轰击，如此快速的火铳射击，攻城的安南士兵死伤枕籍，血流成河。
越来越多的安南兵被弹丸打翻在地，或沉重地摔进身前的壕沟内，或是向后摔倒在泥湿的地面上。这些人多�