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今年春节，研究院、飞虎亲卫都只安排了五天的假期。
飞虎亲卫现在已经发展到了三千余人，当初从河间带来的一千人中，有许多已经调到各军团担任了中下级军官，现在的飞虎亲卫大部分都是这几年从荆州一带召募过来的。因为大战在即，襄阳城内的官员府邸、研究院等重点部门还有一些仓库都要加强防卫力量，这些亲卫们都被安排在一个月内轮流休假。
大年初一，大多数的亲卫们都没有放假，刘欣特地将今天的的午饭安排在飞虎亲卫的军营里。看到刘欣进来，亲卫们的脸上明显写满了兴奋，欢呼声一浪高过一浪。
正带着伙夫们给士兵上菜的魏延，激动得说不出话来。他加入飞虎亲卫的时间不长，但他因为年纪小，是刘欣走后门才把他弄进了军营，所以他特别珍惜这次机会，并不觉得伙夫这个职业低人一等。魏延肯吃苦，力气又大，无论是作饭还是训练都表现突出，没几天便被典韦任命为火头军的队长。魏延本来就是使刀的，只不过现在那把大刀换成了菜刀，三个月下来，他做起饭也已经有板有眼。
刘欣看到魏延，走过去拍了拍他的肩膀，说道：“听典韦说，你干得不错！好好干，有空的时候多读读书，年轻人，好好努力，将来会有出头之日了！”
魏延张大了嘴，想说什么，却没有说出来，只是使劲地点了点头。
刘欣从魏延身边走过，一眼就看见张任、雷铜、吴兰三个人围着布裙站在后面，朝这边张望。刘欣笑着朝他们招了招手，走到一张空桌子旁边坐了下来。
张任他们可不像魏延，只是个初出茅庐的少年，他们都是见过世面的，看到刘欣招手，赶紧走了过来，齐声拱手说道：“主公有何吩咐？”
这三个人被俘虏半年时间了，这才第一次喊刘欣主公，刘欣呼得出来，他们没有半点虚伪做作，于是指了指身边的空位，说道：“你们都忙完了没有？忙完了就坐下来，咱们边吃边聊。”
张任他们互相看了看，一齐欠身说道：“主公身边哪有我等的座位。”
刘欣笑着指了指周围的亲卫，说道：“男子汉大丈夫，怎么扭扭捏捏的，你问问他们，刘某一年之中有多少次是和他们一起吃饭的？”
周围的亲卫们都哈哈哈哈的笑了起来。这些亲卫们平时都是神情严肃，一脸的冷峻，但实际上都是些年轻小伙子，内心都燃烧着一团火。刘欣经常利用吃饭、休息的时间和他们打成一团，尽量调动他们的情绪，舒缓他们的压力。所以这些亲卫在内心深处都将刘欣看成自己的亲人。
这些天以后，张任他们早就感觉到了荆州军士兵们对刘欣的爱戴，那都是发自内心的。他们虽然大多数时间都呆在军营里，但每个月也有那么两天假期，而他们的家人却完全行动自由。腊月里，他们也有家人回巴郡去看过，带回来的消息，巴郡百姓的生活比张任治理巴郡的时候要好得多。不仅如此，荆州军的士兵们还非常受老百姓的欢迎，完全不像在巴郡的时候，百姓们看到他们的军队过来，早就躲得远远的。张任他们现在已经真心将自己当成了荆州军的一员，只恨自己醒悟得太迟。
等张任他们坐了下来，刘欣问道：“怎么样，在这里还过得习惯吗？”
张任他们一齐站了起来，拱手说道：“回主公，我等过去执迷不悟，请主公责罚！”
刘欣摆了摆手，示意他们坐下来，说道：“过去的事就让它过去吧，既然你们都想通了，我就给你们新的安排。”
屁股刚刚沾到凳子上的三个人，“刷”的一下又站了起来，毕恭毕敬地等待刘欣的命令。
刘欣没有再次命令他们坐下，抬起头看了看四周，又转向他们三人，说道：“雷铜、吴兰二人听令，明天起，你们去第三军团张郃将军帐下报到，暂任偏将，候立功后另行升赏。张任听令，明天起你去第一军团徐晃将军帐下暂任偏将。”
三人一齐跪倒，大声说道：“我等谨遵主公将令，定然不负主公厚望！”
刘欣将他们扶起，说道：“你们即刻准备，明日便动身吧！”
魏延见他的三个手下都升了官，顿时不干了，他“噌噌噌”三步便跑到刘欣面前，说道：“主公，我也要做个偏将！”
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第178章 强弓
刘欣看了看魏延，不由笑了，他的身材虽然高大，但掩不住脸上稚气未脱，分明还是个半大孩子，不过他的进取心还很强的，于是说道：“行，你也收拾收拾，火头军的事情先交给别人，你去找许褚将军，先跟在他身边做做事吧。”
到了大年初五，研究院便开始工作了，因为大战在即，许多武器都要抓紧生产。刘欣也带了徐晃、黄忠、赵云来到研究院，查看投石面等器械的生产情况。考虑到大军北上可能要攻打一些关卡，加上在江州战役中投石机的良好表现，刘欣准备携带五百台投石机前往洛阳。
在江州战役结束后，研究院便集中了许多人手，开始大量生产投石机。现在，五百台投石机已经生产完毕，研究院经过调试以后，还要将它们重新拆卸成各个组件，装入木箱，以便于运输，然后到了战场再重新组装成投石机。
虽然研究院放了五天假，但向朗这个春节只休息了两天。他现在也属于刘欣集团的核心人物之一，知道许多顶级机密，刘欣准备二月出兵北上的计划自然也没有瞒着他。所以这个春节，向朗也是十分用心，几乎整天都呆在研究院里。
刘欣看完了投石机，很满意，说道：“有了这些远程武器，士兵们可少受很多伤害，攻城夺池更加容易了。”
向朗拱手说道：“启禀主公，根据主公的命令，这一年来，研究院对弓弩进行了大量的改进，最新生产出来的强弓，普通弓手在三百步外可以入榆木半箭。”
寻常的弓箭的有效射程大约在一百五十步左右，部分强弓可以射到二百步仍有杀伤力。研究院根据刘欣的想法研制的复合弓，有效射程达到了二百五十步，在江州之战中也曾经大展神威。没想到研究院竟然生产出了射程更远的强弓，刘欣大为惊讶，问道：“你确定刚才说的是弓，而不是弩？”
向朗朝身后招了招手，从旁边的一名工匠手中接过一把弓，说道：“主公，您看，就是这把。”
刘欣不会使用弓箭，他略微看了一眼，觉得这把弓看上去与普通复合弓也没有多大区别，于是转向身后，问道：“你们谁来试试？”
他身后的徐晃、赵云、黄忠都是使弓箭的好手，一个个听了向朗的话，就已经跃跃欲试，如果听到刘欣问起，齐声说道：“我来！”
刘欣看了他们一眼，说道：“汉升，你来试试。”
黄忠上前接过强弓，在手上掂了掂，说道：“这弓轻了些。”
向朗笑着说道：“黄将军，这张弓是为普通士兵准备的，重了怕他们拉不开，您就将就些试试吧。”
靶场上，黄忠双臂一张，弓变如满月，他窥定三百步外画在榆木上的靶子，大喝一声：“着！”
那箭去如飞，正中靶心，整枝箭杆已经深入榆树，只余箭尾的雕翎在那里微微晃动，众人齐声叫好。
黄忠将弓还到向朗手上，说道：“向院正，在下有一事相求，能否帮在下照此做一张九石硬弓？”
向朗迟疑了一下，说道：“做是可以做，只是需要一年时间。”
刘欣这些出兵北上，今天来到研究院的几个人都是要带上的，他知道黄忠的神射，很希望黄忠能有一把合用的宝弓，于是不解地问道：“一张弓而已，何需那么多时间，抓紧抓紧，争取这个月做好。”
“主公有所不知，这种弓虽与普通复合弓相似，但所用材料都是精挑细选，确实需要一年功夫才能做成。” 向朗拱了拱手，指着手的弓说道，“主公请看，这张弓所用的材料包括干、角、筋、胶、漆、丝六种材料，每一种材料都要顺应天时，才能做出最好的弓来。冬天剖析弓干，春天治角，夏天治筋，秋天合拢诸材，寒冬时把弓臂置与弓匣之内定型；严冬极寒时修治外表。这样做出来的弓质量才是最好，需要一年多的时间。就算这样，做出的弓还不算最好，还需要到了第二年春天再装上弓弦，放置地窖上藏上一年，方才称得上好弓。”
刘欣瞠目结舌，原来做一张好弓这么复杂，不由感慨道：“如此算来，一张弓前后需费时两年多了。不过，战场上一张好弓说不定就能氛围战局，挽救许多士兵的生命，再费时也要造出好弓。巨达，你不仅要帮汉升造出硬弓来，还要大量生产这种强弓，其它的弓都可以停止生产。”
向朗犹豫道：“这样生产出来的弓不仅费时，而且所费不菲……”
刘欣断然说道：“花多少钱都值得，射程增加一百步，至少可以比敌人多射两箭，就可以多杀伤敌人，保存自己，没有什么比士兵的生命更宝贵的！”
黄忠刚才还嫌这张弓太轻，现在听说再造一张虽然两年的功夫，赶紧说道：“要不先将这张弓给我用用吧。”
徐晃、赵云也齐声说道：“向院正，你有多少可不能藏着，也得给我们弄一张啊。”
刘欣看了眼向朗手上的弓，问道：“巨达，研究院现在一共造出了几张？”
向朗欠身说道：“一共只试制出了六张，都是样品。”
刘欣大手一挥，说道：“给他们一人一张，你留一张做样品，还有两张我带走。”
徐晃等人闻言，脸上尽皆露出欣喜之色。
向朗一面吩咐工匠们去取弓， 并请徐晃他们试用一下，看看各自需要定做多少石的硬弓，一面对刘欣说道：“主公所说的踏张弩，本朝就有，射程虽远，但发射比较费时，而且部件容易损坏。不过，按照主公的吩咐，部件的生产都实现了标准化，可以随时更换和维修，这方面倒不成问题。至于连弩车，属下在蔡先生处查到一本，上面有记载，主要是一种守城器具，具体工艺已经失传多年，属下正在组织工匠们进行研究。”
刘欣点点头，说�