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随着总攻的号角吹响，青州军大踏步地冲了上来，双方在桥头展开了殊死搏斗，不断有人倒下，又不断有人顶上去。许多人直接掉到了护城河里，河面上泛起一圈圈的血沫。汉军新兵们刚刚经历过与董卓的飞熊军和西凉铁骑的那场血战，面对同样精锐的青州军已经没有丝毫惧意，一个战友倒下，后面的士兵想都不想就会顶上他的位置。
曹操双眉紧蹙，这些守军在人数上虽然远小于他的军队，但战斗力却一点也不逊色，真想通过这三座便桥上冲到城下，恐怕没有几天时间是不可能的。
夏侯按捺不住，挺枪说道：“主公，让我上吧！”
襄阳的这些守军根本不按套路，既没有大将出来和他们单挑，也不列阵对战，只是依托桥头进行坚守，让夏侯颇有种使不上力的感觉，不着急才怪。
曹操摇了摇头，说道：“桥上挤得满满的，战马驰骋不开，你就是冲上去也没有用。再等等看，不行就绕过去，攻击其他城门。”
于禁、乐进一齐拱手说道：“主公，末将愿往！”
曹操又看了一眼前方的争夺，毫无进展，点点头说道：“于禁，你率本部人马去攻南门，乐进，你率本部人马去攻北门。”
看着这两个人各自带着人马离开，夏侯渊也来了精神，拱手说道：“主公，让我带一去人马去打西门吧。”
曹操瞪了他一眼，说道：“妙才，你跟了我这么久了，难道还不明白攻城的要诀吗？你看这座襄阳城，池深墙高，如果闭门死守，要多少天才能攻得下来？只有围三缺一，放城里人一条生路，他们才不会这样拚命，也可以减少我们的伤亡。”
马芸在城楼上看到城下的青州军分兵向两翼而去，知道不能再坚持下去了，毕竟新兵们的主力都集中到了东门，守卫其他三面城门的只是战斗力不强的襄阳地方军，靠他们想通过守住便桥来挡住精锐的青州军，实在有些强人所难了，连忙吩咐道：“快，传令过去，关闭南门、北门和西门。”
典韦一挥手中大铁戟，慨然说道：“大嫂，那我们坚持这么久不是白费力气了？我这就带着飞虎亲卫顶上去！”
马芸断然说道：“城门就是用来保护城池不受攻击的，怎么可以为了一句虚无飘渺的承诺，而置全城百姓的安危于不顾！不用说了，传令去吧！”
随着马芸这一道命令下达，这座新的襄阳城建好以来，从来没有关闭过的三处城门缓缓合拢，城中的官吏百姓们也纷纷松了一口气。虽然护城河上的便桥没有拆除，敌人很快就可以来到襄阳城下，但百姓们并不担心他们可以攻进襄阳城来。襄阳城的城墙不仅高大，而且十分坚固。不同于其他地方的夯土城墙，襄阳的城墙是用青石和城砖砌成，使用糯米汁作为粘合剂，四门还建有瓮城，设置了铁闸门。
但是，再坚固的城墙也需要人来防守，蔡瑁手下的襄阳地方军只有五千人，分守三处城门在人数上就有些捉襟见肘了。襄阳城还有许多差役捕快，但是城内鱼龙混杂，如果将这些人调离职守，难保城内不会发生混乱。
沮授匆匆走上城头，看到马芸愁眉不展的样子，赶紧拱手说道：“启禀夫人，东城一带属下已经布置妥当，可以将飞虎亲卫调出去了。”
他所说的布置妥当，只是将襄阳城内的大部分幻影秘谍抽调出来，集中到东城区负责街头巷尾和官员府邸的守卫。这些人之所以为秘谍，就在于一个“秘”字，一旦曝了光，也就失去了他们的价值，沮授这样做也是迫不得已，即使这样，也只能将他们安排在东城区，尽量减少他们在百姓面前露脸的机会。
马芸点点头，依旧神色凝重地说道：“飞虎亲卫是最后的机动力量，不能调上城头。但是，守卫城墙的人又从哪里来呢？”
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第287章 收不住脚步
蒯良在几个家奴的搀扶之下。气喘吁吁地爬上城楼，正听见马芸这句话，慌忙说道：“启禀夫人，城中百姓群情激愤，纷纷请求上城御敌。属下等也已经将家中奴仆全都组织起来了，誓与襄阳共存亡，请夫人下令吧！”
近来，蒯良身染重病，虽经张机、华佗联手医治，却一直不见起色，已经在床榻上躺了半个多月。蒯、蔡、王这些襄阳士族世家，都蓄养着许多家奴，当年刘欣初到襄阳时，蒯良就曾经将自家的三千家奴交给刘欣调遣，助了刘欣一臂之力。如今襄阳在刘欣的治理之下，空前繁荣，当此危急之时，蒯良更不能袖手旁观，一面让人通知各大家族组织人手，一面强撑着来到城楼上见马芸。
看到蒯良蜡黄的脸色，马芸也是颇为感动，沉吟道：“老爷他现在应该还没有得到吕布的死讯，散关与董卓相持还有一段时间。如果将百姓和家奴全部调上城头，城头的守卫是够了，但也等于告诉曹操，城中兵力空虚，恐怕曹操更不会轻易退兵了。蒯先生，你身体有恙，还是安心在家养病吧，只要我马芸还有一口气在，断不会叫曹操踏进襄阳一步！”
田丰略一思索，上前一步道：“启禀夫人，各军团换下的旧衣甲都封存在府库中，可以发给百姓，当能瞒过一时。”
马芸摇头说道：“曹操是何等精明的人，普通百姓和家奴的精气神与士兵们的差距太大，换上龙袍也扮不了太子，只怕更加会暴露出我们的实力。”
蒯良焦急地说道：“恳请夫人不要再犹豫了，先想办法度过眼前的危机，再考虑其他吧！”
马芸的内心其实比他们还要着急，襄阳城万一陷落，这些人只要愿意投降，曹操肯定不会为难他们，而自己这一家人就难说了。想到在洛阳那一回，曹操色迷迷的眼神，马芸情不自禁得打了个冷战，一扭头，便见到向朗双手提着长袍的一角，迈着大步直往城楼上跑过来，慌忙问道：“向大人，你怎么来了，莫非西郊出了什么事？”
西郊不仅有训练中心、新兵营，还有大片生产基地，民用的襄纸、白瓷，军用的各种武器、装备都是在那里制造出来的，在某种程度上，那里甚至比襄阳城还要重要，所以一见到向朗，马芸的心就是一紧。
向朗喘息未定，就赶紧说道：“请夫人放心，西郊现在很安全，就算敌人到了那里，工人们也会和他们拚命的。属下来这里是有一事想要禀告夫人。工程队的五万人刚刚修通了巴郡至汉中的道路，正在西郊休整，听说有敌来犯，纷纷请战，这些多都经过战阵，又长期从事体力劳动，守城绝对没有问题，请夫人示下！”
城楼上的众人听到向朗的话都是一阵欣喜，工程队基本上是由战俘组成的，这些人原本就是士兵，只是来自不同阵营罢了。但是转眼间大家的脸色又都凝重起来，这些人毕竟是俘虏，会不会临阵倒戈呢？
向朗看出大家的担心，拱手说道：“请夫人放心，属下愿以身家性命担保，工程队的这些战俘，给了他们自由，他们都不肯离去，早已经心甘情愿为主公效力了。”
马芸咬了咬牙，终于下定决心，说道：“那好，就依向大人所言，放他们进城，打开府库，发放衣甲，上城御敌！”
乐进带着他部下那一万人马来到北门，隔着护城河只见城门紧闭，城上守军张弓搭箭，严阵以待。但是乐进也是久经沙场，一眼就看出城上的守军稀稀拉拉，人数不会超过两千，显然曹操的判断没错，襄阳城兵力空虚。
随着乐进长枪一指，曹军呐喊着涌上了北门外的三座便桥。这三座便桥其实并不狭窄，尤其是中间一座主桥，可以容纳两辆马车并行，但是对于奋勇冲锋的大军来说，就绝对算不上宽阔了。乐进的一万人马很快就在便桥上排成三列长龙。等这三条长龙行进到便桥中央时，已经进入了守军的射程范围。随着一声梆子响，城头上千箭齐发，曹军纷纷中箭倒下，有许多人直接栽进了护城河内。
曹军拥挤在便桥中央，左右是又深又阔的护城河，无处躲藏，只能冒着箭雨奋力向前。城头的守军虽然占着地利，到底人单力薄，虽然拚命射着羽箭，还是难以阻挡曹军冲击的脚步。曹军在付出千余人的伤亡以后，前锋终于冲过了便桥，向城门两侧分散开去。很快，便有人将长长的竹梯架上了城墙，又有人抬起粗大的圆木，猛烈地撞击着城门。
乐进身材虽然不高，却悍勇异常，见到前锋已经抵达襄阳城下，心中大喜，也挺起长枪，策动座下战马，随着大队冲上了便桥，高声喊道：“兄弟们，再加把劲，谁先进入襄阳城，主公定有重赏！”
他的话音刚落，便听城头上发一声喊，刚才还稀稀拉拉，见不到几个守军的城头突然之间就布满了士兵，箭矢、石块如雨点般地泼向城下的曹军，曹军转眼间便死伤惨重，本就不算整齐的队伍顿时乱作一团。
乐进大叫一声：“不好，中计了，快撤！”
他一说完，勒马便回，但桥上早被挤得满满的，哪里转得过来。乐进正在焦急之时，便觉脸颊上一阵剧痛传来，早中了一箭，缰绳拿捏不住，翻身落了下来。原来东进骑在马上，与周围的士兵比起来格外地醒目，城头上的守军早就注意到他了，趁他转身的当口，乱箭便冲他射了过来。幸亏这些守军力道不足，这一箭虽然射穿了他的脸颊，性命却无大碍，周围的亲兵七手八脚将乐进救了起来，乱哄哄地撤下便桥，早折损了三四千人马。乐进不敢再在北门纠缠，领着残兵转回东门，向曹操复命去了，城头上传来一阵雷鸣般的欢呼声。
乐进脸上仍插着那支羽箭，强撑着回到东门外，刚巧碰上于禁也领着一群败兵垂头丧气地赶了回来，二人一个在马上，一个在马下，一齐对着曹操拱手说道：“末将有辱使命，请主公降罪！”
曹操沉声问道：“南、北二门的守卫如何？”
乐进脸上中箭，说话颇为吃力，还是于禁说道：“末将刚刚来到南门的时候，城上并没有多少守军，好不容