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这里正是三年前朱褒从山顶推下那块巨石的地方。现在，道路已经变得宽阔平坦，当年陡峭的山崖也因为修路取石而变得平缓起来，但是当年巨石滚落的痕迹仍然依稀可见，可以想像得出来，当时的力量有多大。那天，假扮成刘欣的灵儿正坐在马车之中，差一点便丢了性命。现在想来，这一切就像发生在眼前一般。
刘欣挥了挥手，让微的停顿的队伍继续前行，他自己一个人来到路边，撩衣跪倒，朝着山顶恭恭敬敬地磕了三个头。
等他重新回到队伍中，祝融不解地问道：“阿哥，你刚才是在拜山神吗？我没听说过这座山上有什么神灵啊。”
刘欣面色凝重地说道：“不！这座山上有二百位神灵！”
祝融吃了一惊，他们整个蛮族崇拜的也只有一个火神而已，这座并不十分出名的大山居然会有二百个神灵。
刘欣长舒了一口气，说道：“祝姑娘，三年前我从柯返回襄阳，在这条路上遇袭的事情，你应该听说过吧。”
祝融点了点头，说道：“当然听说过。后来，因为这件事，你才发兵攻打了柯，还让我阿爹做了太守。”
刘欣脸色沉痛地说道：“当年我在这座山上暗藏了两百名士兵，作为接应，结果他们全都遭了朱褒的毒手，若不是领头的王威冒死前来报信，只怕连我也要遭了他的暗算。这些士兵都是为了保全我的性命而牺牲的，我刚才那三个头就是磕给他们的，只恨当时不能以身相代，可惜了我大汉王朝的好儿郎啊！”
他这番话虽然只是对着祝融一个人听的，却已经传入了身边士兵的耳朵里，听到的人无不为之动容，本来鸦雀无声的行军队伍渐渐发出一阵骚动。一传十，十传百，很快便尽人皆知。
在那个年代，一个普通士兵死了也就死了，就算是在刘欣的军队中，顶多也就是抚恤能够多一点、荣誉高一点、家属的待遇好一点而已，谁也不敢去奢求长官会为他们伤心落泪。更没有人会想到，身居如此高位的刘欣会屈膝向他们磕头祭拜。
士为知己者死。这些士兵都是普通人，普通的不能再普通，他们来自社会的各个阶层，有农民，有商贾，有工匠，甚至还有乞丐和农奴，按照当时的标准，没有一个人可以够格称之为“士”。但是，这并不妨碍他们表达自己的情感，一种发自内心的愿意为那些尊重自己的人献出生命的情感。不知道是谁带头喊了一声：“主公万岁！”
万岁这个词是皇帝专享的，是不可以随便乱喊的。当这一声传出来的时候，整个队伍突然陷入一片沉寂。突然，上万名士兵齐刷刷地跪倒在地，“万岁！万岁！”的呐喊声山呼海啸般地响起，回荡在群山之间，惊飞了丛林中的鸟雀。
刘欣刚才磕那三个头并非做作，而是完全发自内心的。他和这些士兵们一样，都曾经生活在社会的底层。但是刘欣认为，生命的尊严是没有区别的，都同样应当受到尊重。看着眼前黑压压跪了一地的士兵，刘欣无奈地将手一舞，大声说道：“将士们！人固有一死，死有重于泰山，有轻于鸿毛。那些为了大汉王朝的复兴献出生命的人才是真正的英雄，他们才应该千秋万代、永垂不朽！我们要做的，就是不让烈士们的血白流！让我们为了大汉的复兴一起战斗吧！”
“战斗！战斗！”
士兵们兴奋地挥舞着手中的刀枪，士气高涨到了极点。
这是一场意想不到的动员，队伍行进的速度明显加快了，所有人都憋了一口气，要给那些试图分裂大汉疆土的人以迎头痛击。就连祝融看向刘欣的目光里也充满了崇拜。
到了正午时分，闻讯赶到的当地里长、村民送来了热腾腾的饭菜，这些人当中也有许多蛮族百姓。经过几年的发展，柯的经济大有起色，百姓生活好了，汉蛮一家的政策也渐渐深入人心。而这一些完全应当归功于刘欣，听说刘欣到来，汉蛮两族的百姓们自然是欢呼雀跃。
爱民而不扰民是刘欣的一惯作风，对于老百姓这番热情，刘欣都是一一婉言谢绝，费了九牛二虎之力才劝走了这些老百姓。说得不好听，他今天刚刚在士兵面前竖立起高大的形象，怎么能够现在就搞起特殊化来呢。再说了，士兵们已经开始埋锅造饭，要不了一会儿功夫，他同样可以吃上热腾腾的饭菜，只不过没有那么可口而已。
说得口干舌燥的刘欣，刚刚坐了下来想要喘口气，便闻到一股肉香，他只当是哪个士兵嘴馋，偷偷烤了野味。对于这种事情，刘欣一般不去过问。不过，他既是个超级大厨，又是个顶级的美食家。闻着香味，刘欣忍不住用鼻子使劲嗅了嗅，暗暗点了点头，自言自语地说道：“恩，是烤肉，还是用松枝烤的，闻起来不错，只是不知道火候掌握得怎么样。”
突听身后一个银铃般的声音传了过来：“阿哥，想知道火候好不好，你尝一尝不就知道了。”
刘欣不用回头，就知道是谁在说话了，这才记起祝融在路上打的那只锦鸡，不由暗道可惜，那么漂亮的一只锦鸡，要是拿回家做成标本给孩子们看看多好啊。
果然，一只光溜溜、油乎乎的烤鸡已经伸到了他的面前。刘欣是个行家，光从卖相上看，这鸡烤得就不赖，还有那浓郁的香气，叫人闻着就食指大动，不禁赞道：“祝姑娘，这是你烤的？想不到你还有这个本事。”
“那还用说，我会得可多了，我还会烤野兔、烤青蛙、烤小鱼。”祝融得意洋洋地转到前面来，撕下一条鸡腿递到刘欣眼前说道，“怎么样？香不香？你答应我一件事情，这条鸡腿就送给你了。”
刘欣刚想伸手去接，听到这句话只得又缩了回来，讪讪地说道：“你在我们家白吃白住了那么多天，现在吃你一条鸡腿都要讲条件，真是人心不古啊。说吧，什么事。”
祝融脸上突然飞起一朵红云，嗫嚅道：“以后不要再姑娘姑娘地叫我了，就叫我阿妹好不好？”
刘欣知道，在蛮族的风俗习惯中，阿哥阿妹是有特别意义的。不过他也不想让祝融难堪，何况现在问题的关键是谁能够杀死孟获，就算现在叫她阿妹应该也没有什么要紧的，于是一把抢过那条鸡腿，说道：“行，让我先尝尝阿妹的手艺如何。”
祝融顿时高兴起来，说道：“阿哥，你要是觉得好吃，这一条也留给你。”
“阿妹，我的饭量有限，一条鸡腿已经够了，你还是留着自己吃吧。”刘欣知道祝融的饭量大得出奇，足足能顶他三四个，君子不夺人所好，能从她嘴里抢下一条鸡腿也该知足，他一边说着，一边抓起鸡腿咬了一口，连声说道，“恩，不错，不错，外焦内嫩，火候掌握得正正好，只是好像少了点什么？恩，对了，要是能够再撒点盐那就完美了。”
“盐巴在我们蛮族可是稀罕物，所以我们烤东西的时候都舍不得放的。”祝融显然对于刘欣最后一句点评不以为然，不过，看在之前赞美的份上，还是说道，“如果你喜欢，以后烤的时候我放上那么一丁点就是了。”
第342章 斩尽杀绝（十一月）
刘欣这才想起，由于生产力水平和自然条件的限制，当时还没有开采井盐，食盐主要是两淮地区出产的海盐，千里迢迢运到柯，价格自然不菲。/这样一来，生活在山区，本就不太富裕的蛮族百姓购买食盐就是一项巨大的开支，不舍得多用也就不奇怪了。
见到刘欣默不作声，祝融忐忑地问道：“阿哥，是不是没有撒上盐巴，你就不喜欢吃了？那我去向他们讨点盐巴过来，重新烤一下。”
刘欣笑着叫住她，说道：“不用了，就这样挺好。以后可以告诉你们部族的百姓，不用担心盐巴的问题。现在江东三郡都已经归附，我们马上就会有自己的盐场，到时候食盐也可以卖得便宜些。”
蛮族百姓由于生存环境和技术上的原因，盐和铁这两件东西一直是困扰他们发展的两大难题，虽然朝廷并没有进盐铁贸易实施专卖控制，但是这两宗生意还是掌握在少数士族世家的手里，给蛮族和其他少数民族的百姓带来了沉重的负担。
这时候，刘欣已经开始考虑对部分物品实行专卖制度，盐、铁自然是他的首选，未来还会考虑增加茶叶、丝绸和瓷器。通过实行专卖，可以保证稳定的税收，又可以平抑物价，最主要的是，刘欣要防止制茶、制瓷、造纸、养蚕这些在当时可以算作世界上最先进的技术被泄露出去。
听说将来蛮族百姓可以用便宜的价格买到食盐，祝融一高兴，便将整只烤鸡都伸到刘欣面前，说道：“阿哥，你对我们蛮族子民太好了，这只鸡全给你吃。”
看到祝融如此大方的模样，刘欣不由觉得这个小姑娘也蛮天真可爱的，而且心地善良，要是能将她娶回家中也算一件美事，只是年龄差距似乎有点大了，也不知道那些八十岁的老翁面对十八岁的大姑娘是怎么想的，自己怎么就过不了这一关呢？
这只锦鸡甚肥，刘欣又不是十分喜欢吃油腻的东西，看了看手里那条鸡腿，笑着说道：“有这么多已经够了，还是你留着自己吃吧，要是吃不掉就分给你那几个妹妹好了。”
刘欣哪里知道，要是他真的接过那只烤鸡，祝融将他放到火上去烤的心思都有。其实，刚才话说出口，祝融就有些后悔了，只是烤鸡已经递了出去再收回来实在有些丢面子。正在两难之际突然便听到刘欣推托之辞，祝融如释重负，慌忙缩回了手，哪里还再肯分给她的那些堂妹。
突听一声怒喝：“快点让开，要是误了军情大事，你可担当不起！”
又听一个稚嫩的女声针锋相对地说道：“就不许你过去！我家阿姐正和老爷是商谈要事，任何人都不能打扰，再重要的军情也得等一下再说！”
听到吵闹声，刘欣这才发现，不知道什么时候，自己身边的士兵都离得远远的了。
循声看去，只见文聘一脸焦急，正怒气冲冲地与一个十一二岁的少女对峙。那个少女正是祝融四个堂妹中最小的一个