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老黑又深深地叹了一口气,低下了头。
太史慈突然大声说道:“传令,所有人只允许携带两天的干粮,其余的粮食全部送给村子里的百姓!”
老黑被太史慈突如其来的命令惊呆了,半天才回过神来。这么一个大男人,也忍不住流下两行热泪,转身跑了出去,大声召唤起村民来……
看着一艘艘小渔船载着村子里的老老少少渐渐驶远,终于变成了大海里一个个若隐若现的小黑点,钟汉不禁担忧地说道:“将军,他们会不会回不来啊?”
太史慈知道钟汉的言下之意,这些渔夫如果回不来,不仅他们找不到可以搭载他们前往番禺的船只,还失去了大批的干粮,两天以后,他们恐怕就要为如何才能填饱自己的肚子而努力了。
“放心吧,我相信他们一定会回来的。”太史慈说完这句话,忽然也有些不自信了,又补充道,“告诉兄弟们,干粮都省着点吃,每顿饭都减半吧。”
不过,老黑并没有让太史慈失望,中午时分,一支船队便出现在海面上,而且船队的规模比清晨出发的时候还要大。原来,躲避在那个小岛上的并不只有这一个渔村的渔夫,周边几个小村子的村民也藏在岛上。听老黑说了情况,又看到太史慈送给老黑他们那些实实在在的干粮,其他的渔民都叫嚷着要帮真正的汉军对付吴巨。不用说,这些渔民早就受够了吴巨的欺压,现在是反抗的时候了。
虽然太史慈挑出来的这八百人都是精通水性,而且其中的许多人还会操纵船只,但是等他们真正到了大海上,才知道自己那点本事到了这里还真不够用。如果不是有老黑他们这帮常年弄海的渔民帮忙,即使找到足够的船只,他们也绝对不可能通过海路到达番禺。
世界上的事情大抵如此,一步顺利步步顺利。现在不仅有了能够出海的渔船和船夫,让太史慈惊喜的是,新加入进来渔民当中,居然有几个人曾经从海路去过番禺,这下连向导都省了。更令人惊讶的是,老天这时候也来帮忙,刮起了一阵微弱的北风,令这支南下的船队行驶得既快又稳。
当天傍晚,熟悉海况的渔民将船队带到一个避风的港湾,天黑以后是不能行船的,尤其是存在着许多未知危险的大海上。虽然太史慈心急如焚,但这也是没有办法的事。
休整了一宿以后,船队继续南下,还是微微的北风,船队无惊无险地行驶在茫茫大海上。
太史慈站在船头,看着一望无际,蔚蓝色的大海,不由得心潮澎湃,大声说道:“真是太美了!”
老黑哈哈笑道:“将军,你还没有见过大海发威的时候。如果碰上了风暴,你就不会这样说了。我们村子里出海的人,哪一年不要死上十个八个。”
太史慈点点头,说道:“你们的日子确实又苦又危险,等解决了吴茂,我一定将你们的情况告诉主公。有我家主公在,你们的好日子就不会太远了。”
老黑憨厚地笑了笑,说道:“苦就苦点吧,只要能吃饱饭就行了。”
忽然,船上那个曾经去过番禺的渔民忽然兴奋地叫了起来:“将军快看,从这里上岸,向西二十里,就是番禺了。”
听说番禺就在眼前,船上的士兵和渔民们齐声欢呼。
原计划七天之内赶到番禺,现在整整提前了一半,这就给攻打番禺留下了充足的准备时间,太史慈也松了一口气,转身说道:“辛苦大家了。大家先在这里休息一下,等我们拿下番禺城,再让大家带些粮食回去。”
老黑一把抓起船头的鱼叉,抢先跳上了沙滩,大声说道:“将军,我们和你一起去!”
其他的渔民也纷纷拿起鱼叉和士兵们一起跳上了沙滩。
太史慈摇了摇头,说道:“不行,攻城拔寨是军人的职责,和你们没有关系,你们不能去!”
老黑和渔民们一脸倔强地站在那里,没有丝毫上船的意思。钟汉忽然说道:“将军,咱们是白天攻城还是等到天黑再去攻城?”
光顾着安排好这些渔民,太史慈还真没有考虑过这个问题。他手下的兵力太少,如果白天进攻的话,只要出现在番禺城外,守军一定会马上关闭城门。城门一关闭,他们这八百人就算个个三头六臂,也没有了用武之地。等到天黑固然机会可能大一些,但也要城头的守军松懈才行,否则横地他们面前的城墙同样没有办法对付。
当务之急是想办法进城,只要进了城,太史慈相信,以八百勇士的身手,拿下番禺城绝对没有任何问题。
刚才还群情激昂的沙滩忽然便安静了下来,所有人的目光都集中在太史慈身上。太史慈垂首深思了片刻,猛一抬头,忽然看到老黑手上鱼叉在阳光下闪着点点粼光,不由一拍大腿,连声说道:“好!你们不愿意在船上空坐着,那就帮我一个忙。”
能够有机会帮忙,渔民们都激动起来,老黑拍着胸脯说道:“将军但请吩咐,我老黑就是豁出这条命去,也一定帮将军把事情办好!”
这一天半同吃同住,老黑和那些渔民已经知道了太史慈的真实身份,这样一个位高权重的大将军,在他们面前却没有丝毫架子,而且还把自己的干粮分给他们。憨厚的老黑这一次彻底服了,他说的是真心话,无论太史慈让他做什么,哪怕上刀山,下火海他都肯去。
太史慈笑了笑,说道:“哪用你们豁出命,某只是想请你们多打一些鱼上来。”
老黑简直不相信自己的耳朵,吃惊地问道:“将军想要吃鱼?”
和他同来的这一百多条汉子都是打鱼的好手,即使在行船的时候,也能够忙里偷闲打些鱼儿上来。一路上,老黑几次建议太史慈尝尝海里的美味,都被太史慈拒绝了。现在眼前着就要到达番禺城下,太史慈突然想起来要吃鱼,老黑不由得心一沉,这个兆头不大好啊。
却听太史慈哈哈大笑道:“吃什么鱼儿,某只喜欢吃肉。我让你帮忙打鱼,是为了卖到城里去。”
钟汉一拍巴掌,兴奋地说道:“将军此计大妙!”
老黑和他的渔民兄弟们茫然地看着太史慈和钟汉,不知道他们说的是什么意思。
太史慈挥了挥手,说道:“大家怎么还愣在这里,难道不想帮我这个忙吗?”
渔民们这才如梦初醒,纷纷回到自己的渔船上。捕鱼的工具都是现成的,不过一个时辰,他们便满载而归。
这时,那八百名勇士也都集结完毕。太史慈亲自从中挑选出五十个人来,大声说道:“兄弟们,赶紧换衣服。”
渔民们这才明白过来,原来太史慈是想假扮进城卖海鲜的渔民,悄悄地混进城去。老黑弄明白了太史慈的目的,赶紧说道:“将军,此事不妥。”
第674章 鱼牙贩子
太史慈皱眉问道:“有何不可?”
老黑把鱼叉扔到地上,拱手说道:“回将军,小人以为有三不妥。进城卖鱼一般都在清晨,没有渔民会在这时候进城,此为一不妥。诸位大人都是北地口音,纵使换了衣服,也难免破绽,此为二不妥。强龙不压地头蛇,番禺本地自有鱼牙贩子,若是不经过他们必起争端,此为三不妥。”
太史慈没想到卖个鱼也有这么多规矩,不由沉吟道:“那依你之见,该当如何?”
老黑说道:“若是将军信得过小人,小人愿意先往番禺一行,替将军打探消息。”
此言一出,沙滩上的人都愣住了,有几个士兵沉不住气,已经钢刀出鞘,虎视眈眈地瞪着老黑。
太史慈一挥手,说道:“你去吧,我相信你,快去快回!”
钟汉忧心忡忡地说道:“将军,万一他……”
太史慈毫不客气地打断钟汉的话,不容置疑地说道:“没有万一,我相信他一定会回来的。”
傍晚时分,老黑真的回来了。不过,他不是一个人回来的,还有两个头戴斗笠,身披蓑衣的瘦弱汉子。看到老黑竟然带了人来,士兵们又紧张起来,“呼啦”一下便围了上去。
老黑慌忙喊道:“将军不要误会,他们是来帮忙的。”
原来,这两个人便是番禺城的鱼牙贩子。番禺作为近海的郡城,城里无论达官贵人还是平民百姓,都喜欢吃海产品,城里设有专门的鱼市,也有许多大大小小的鱼牙贩子。每天清晨,海边小村子里的渔民们打上来的鲜鱼只有通过这些鱼牙贩子才能进入番禺城。
老黑带回来的这两个鱼牙贩子属于比较底层的那一种,过去在揭阳一带讨生活,与老黑他们打过交道,没想到居然在番禺碰上了。这两个鱼牙贩子在番禺城中过得也十分艰难,赚钱不多,还要受到其他同行的排挤,这才被老黑三言两语说动,答应来看一看老黑他们的货。
两个鱼牙贩子来到这片无人居住的海滩,突然看见黑压压的人群围了上来,许多人还手持利刃,不由吓得心惊胆战。
太史慈挥退众人,向两个鱼牙贩子和盘说出请他们来的目的,然后又拍着胸脯保证道:“只要拿下番禺城,某作主,让你们两个当鱼行主人,全城的鱼牙贩子都归你们管!”
两个鱼牙贩子其实就是被老黑骗来的,听说这几百人就想攻打番禺城,双腿都开始发抖,哪肯陪着他们去送死,正在心里默默盘算着一到番禺城下,就向守城的军士告密,说不定还能捞到一点赏银。
但是,听到太史慈说要让他们做番禺城的鱼行主人,两个鱼牙贩子又动起了心思。如果真是这样的话,他们不仅从此摆脱了吃了上顿没下顿的困境,还有可能获得受人尊敬的地位和身份。这样做,万一失败所带来的后果,直接被两个鱼牙贩子忽视了,一齐拍着胸脯,信誓旦旦,保证帮助太史慈混进番禺城。
第二天天还没亮,番禺城的东门外就聚集了许多等待进城的百姓。这些百姓大多是做小买卖的,有附近的菜农,也有挑着担子的货郎,更多的却是来自海边的渔民和住在城郊的鱼牙贩子。
太史慈也换了一身渔民的装束,混在人群当中。他昨天晚上接受了那两个鱼牙贩子的建议,从队伍中挑选了三十名身材不太高大的士兵装扮成渔民,�