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多少次了，几乎是闭着眼睛冲到了护城河边。城头上的守军却显得有些慌乱，早早的便拉弓射箭，去掉箭簇的羽箭雨点般地落到护城河这边，打在盾牌上“啪啪”作响，但是对攻城一方造成的“伤亡”却极其有限。虽然只是一场演练，但是被羽箭射中的士兵都会自觉地退出战场。
攻城一方的士气便没有受到任何影响，在盾牌的掩护下，挠钩手抛出套索和挠钩，很快便清理干净城外的鹿砦。
令乔玄咋舌的是，攻城的士兵竟然是直接将长梯架在那条宽宽的护城河上，然后从长梯上飞奔而过。长梯晃晃悠悠，不停的有士兵掉入护城河中。
刘欣解释道：“这些士兵并不是脚下不稳掉进去的，而是被城头上的弓箭射中。虽然去除箭簇的弓箭没有多大杀伤力，但是被弓箭射中也就表明他已经阵亡了。为了不影响后续部队的攻击，这些士兵是主动跳下护城河的。”
乔玄没想到这些士兵在训练中都这样拼命，如果是真的战场上，那简直就是一群猛虎啊。
守城的地方军士兵经过开战之初的短暂慌乱以后，很快便稳住了阵脚，弓箭的射击也不像一开始那样盲目了，命中率大大提高，攻城士兵一茬一茬地“倒”了下去。整个演练并不是乔玄想像的那样一边倒，而是进行得异常艰苦。
这时，许多长梯已经架上了城墙，大批攻方的弓箭手也来到城上，与城头上的士兵展开对射。守城一方仗着地利，仍然占据着上风。时间一点点过去，开始有士兵攀上了城头，转眼间便被守城一方组织的后备力量反扑了下去。
攻防演练进行了一个半时辰，退出演练的攻守双方士兵都越来越多，不少士兵都在演练中受了伤，胳膊上扎着红布条的军医们在箭雨中穿行，忙着包扎收拢伤员。退下战场的双方士兵聚集在一起有说有笑，评点着战斗中的得失。
站在瞭望台的上乔玄却分外紧张，好像看到的不是一场演练，而是一场真刀真枪的战争。乔玄也是带过兵的人，他非常清楚，这样凌厉的攻势，如果是他从前的兵来守城，恐怕撑不过半个时辰。因为刚才他一边通过千里镜观察，一边在心中默默地数数，一名攻方士兵从长梯架上城头开始，当他数到六的时候，那名士兵已经冲上了城头，这个速度，就连最好的弓箭手也只来得及射上一箭。
看到这场与实战无比接近的演练，乔玄的手心里全是汗水，忍不住问道：“刘大人，这要打到什么时候啊？”
刘欣放下千里镜，说道：“正常情况下，必须要分出胜负才行。当然了，今天情况特殊，刘某还想让你看看几件攻城、守城所用的器械，就让他们提前结束吧。”
文聘得到命令，又取出一只烟花筒，天空中再次炸响，这次是一枚绿色的信号弹。很快，模拟城池那边便响起了阵阵铜锣声，攻守双方的动作瞬间停止，以最快的速度集结完毕，有条不紊地撤出了“战场”。他们的使命已经结束，剩下的清理工作自然有基地的专业队伍来完成。
不大会儿功夫，一名校尉便跑了过来，将统计出来的战报呈了上来，攻守双方的伤亡比达到了二比一，看来文聘安排两万人攻城，一万人守城，是早已经预料到了这个结果。
乔玄抹了一把额头上的汗水，心有余悸地说道：“刘大人，这场演练太逼真了，简直就是在玩命啊。”
刘欣呵呵笑道：“这样的演练无论刮风下雨，几乎每天都在举行，只不过规模大小不同而已。训练场上多流汗，战场上面才能少流血啊。乔员外，在攻城守城方面，还有几件重型器械，现在就让仲业演示一下给你看看吧。”
文聘点了点头，又取出一只烟花筒，放出了一颗黄色的信号弹。原本空无一人的模拟城池的城头上忽然出现了大批身影，这是另外一支军队。士兵们一通忙碌以后，城头上出现了十架巨大的弩弓。
刘欣拿起千里镜观察了一番，用手一指，说道：“乔员外，你来看，那是弩车，矢长一丈五尺，射程远超弓箭，可以直捣攻城一方的中军。”
说话间，弩车已经发动。十架弩车一齐射击，十支巨大的铁矢从城头上飞出近千步，重重地插在泥地上，乔玄甚至感觉到自己的脚下也是微微一震，不由变了脸色。
刘欣解释道：“弩车威力巨大，所以刚才的攻城演练中没有使用，避免造成无谓的伤亡。如今在虎牢关、武关、玉门关这些重要的关卡上，都已经部署了这种弩车。你再看。”
顺着刘欣手指的方向，十辆最新改进的投石车缓缓推了出来，而城头上的弩车已经被撤了下去。
文聘迟疑了一下，拱手说道：“主公，难道真的要演示投石攻击？”
刘欣不容置疑地摆了摆手，说道：“刘某今天请乔员外前来，自然要让他看到一些货真价实的东西。投吧！”
文聘不敢再劝，让人挥动瞭望台上的大旗。远处传来一阵“轰隆隆”的巨响，巨大的石弹呼啸着飞向模拟城池的城楼。经过改进，每架投石机可以同时投出十颗石弹，十架投石机就是整整一百颗石弹。这一百颗石弹还是同时奔着一个目标，也就模拟城池的城门楼子去的。
又是“轰”的一声巨响，城门楼子承受了不这样巨大的冲击，当场坍塌了。
乔玄大张着嘴，惊得一句话都说不出来。这样强大的武器，他连听都没听说过，这要是投入实战，任何一座城池恐怕都阻挡不了汉军前进的步伐吧。
第684章 又恨又怕
刘欣仿佛看穿了乔玄的心思，笑着说道：“乔员外，你不要以为有了这些器械，就可以顺利平息北方的战乱。其实，凡事都有他不足的一面。这些投石机和弩车的威力虽然巨大，但稍显笨重，别的不说，运输就是个大麻烦，而且操作也十分复杂，那些士兵都必须经过长期的训练才能运用自如。所以，想要依靠这些器械来夺取天下，是不现实的。”
乔玄不好意思地笑了笑，说道：“刘大人运筹帷幄，乔某不敢妄言。不过，乔某还是那句话，望大人以天下苍生为念，早日登基，一统大汉。”
刘欣叹息道：“一切顺应民意吧。乔员外，汉军最核心的秘密所在已经让你看过了。走，咱们回城去，刘某为你一家饯行！”
其实，如果不是刘欣极力挽留，乔玄早几天就想走了。他的影响力只限于庐江，他要急着回到庐江为刘欣宣传造势，还要消除祢衡的言论所带来的影响，更要生产销售新式织绫机，一大堆的事情等着他呢。
就在乔玄一家离开襄阳城的时候，刘浜也带着几个随从，悄悄地出了常乐侯府，前来拜会刘备。两家本来就是近邻，但是自从刘欣回到襄阳以后，刘备便足不出户，更是连刘浜的面都不见了。刘浜本是贪玩的年纪，过去刘备带着他总是去拜见那些头发花白的老头子，议论的都是他不感兴趣的国家大事。所以，从内心来说，刘浜是不太情愿和刘备一起出门的，这半年，刘备没有来找他，刘浜正落得清静。
不过，自打那天在州牧府看到过乔氏姐妹以后，刘浜便好像丢了魂灵儿，茶饭不思。刘浜也知道乔玄一家并没有离去，也有心再到他们面前晃悠一番，只是马芸不叫他，他是不敢进州牧府的。反正刘浜心里有点奇怪，他看到刘欣、马芸绝对没有一种看到亲生父母的感觉，而刘欣、马芸对待他的态度也是不疼不痒。
虽然到襄阳已经一年多了，但是真正能够和刘浜说几句心里话的人却一个也找不到，唯一让刘浜感觉亲近一点的，还只有那个满脸和蔼的刘备。刘浜思来想去，还是决定将自己的烦恼对刘备好好述说一番，请他拿个主意。
如果要问在这个世上，刘备最恨的人是谁，那肯定非刘欣莫属。刘备辛辛苦苦才建立起来的与关羽之间的深厚友情，就是被刘欣设计拆散的。起初刘备还不知道问题出在哪里，后来听说刘欣将杜秀娘赐予关羽为妾，刘备终于想明白了，这一切都是刘欣设下的一个局。当然了，刘备作为一代枭雄，也曾经进行过自我反省，如果他不贪图杜秀娘的美色，又怎么会有今天这个局面呢？问题还是出在他自己身上。
尽管如此，刘备还是要恨刘欣，他忍辱负重，就是为了有朝一日能够对刘欣展开报复。只是刘备现在一无兵二无权三无钱，就算想要报复也无从下手。但是天无绝人之路，刘欣、马芸夫妇对刘浜的冷淡，让刘备觉察到了可趁之机。
刘备想要进一步挑拨刘欣、刘浜之间的父子关系，甚至要让这对父子反目成仇。不仅如此，刘浜更是他东山再起的希望。刘备很清楚，刘欣称帝是迟早的事情，而刘浜作为嫡长子，按理应当成为皇太子。只要掌握了刘浜，就等于掌握了刘欣乃至整个大汉王朝的未来。
计划进行得一直很顺利，刘浜对刘备比对刘欣那个“亲爹”还有亲。刘备还利用刘浜的身份，成功地取得了黄承彦、司马徽、庞德公等人的信任。这几个人虽然都只是隐士，但是他们的弟子却个个才华出众。将这些笼络好了，对他的将来肯定是有所帮助的。
去年的科举考试，庞统和诸葛瑾果然分列第一、二名，刘备原本还指望他们像前年的贾诩一样，被刘欣委以重任。结果这两个人却被马芸“发配”到了南中那种蛮荒之地。这件事也令刘备顿生警惕。
说到底，刘备对刘欣是又恨又怕。刘欣的军力还在其次，刘备最怕的是他仿佛洞察一切的眼神，连自己与杜秀娘私通的事情都没能瞒过去。所以刘欣一回到襄阳，本来已经有所警惕的刘备立刻龟缩在家中，再不出门。
现在，门人突然来报，刘浜求见，这倒令刘备纠结起来，犹豫再三，还是决定将刘浜请了进来。
刘浜一见刘备，便哽咽道：“义父，你一定要帮帮我。”
刘备已经有大半年没有看见过刘浜了，此次一见之下，不由大吃一惊，原本胖乎乎的少年，居然憔悴了许多，不禁连声说道：“小侯爷，你这是怎么了？来，坐下慢慢�