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刘欣对塞里卡的表现非常满意，他悄悄朝身后的亲卫使了个眼色。亲卫们走上前来，将塞里卡从囚车里拖了出来。塞里卡还以为刘欣要履行承诺，放他“西归”，却不料亲卫们撬开他的嘴，塞进胡桃，然后找来一根长长的铁链，将他吊起在辕门下面。
塞里卡情知不妙，拼命挣扎，却已经无济于事。
刘欣转身对克莱娅姐妹说道：“你们想不想报仇？”
克莱娅姐妹齐声说道：“请陛下允许我们亲手斩下他的人头，以慰我父母在天之灵！”
刘欣笑了笑，说道：“你们跟随康居王太后习练骑射，朕今天想考较考较你们的技艺进展如何。来人，取弓箭来！”
对克莱娅姐妹来说，贴身肉搏是她们的强项，射术虽然也练习了一年有余，却进展不快。看刘欣的架势，是想让她们用弓箭报仇，克莱娅不由紧张起来，说道：“陛下，奴婢恐怕一箭难以中的，还是让奴婢用刀吧。”
刘欣哈哈笑道：“无妨，无妨。一箭射不中就射两箭，两箭射不中就射三箭。朕给你们每人一壶箭，总不至于两壶箭全部都射不中吧。那样的话，也是他命不该绝。”
克莱娅姐妹不由大喜，向刘欣称了声谢，各自取了弓箭瞄向吊在辕门下的塞里卡。一阵梆子响，姐妹二人一齐松手，两支箭同时向塞里卡射了过去。这姐妹二人的箭术确实让人不敢恭维，隔了不过五十步远，克莱娅仍然一箭射空，玛莉亚一箭却射在塞里卡的小腿上。不过，这两人的力气都大得出奇，玛莉亚这一箭竟然从塞里卡的小腿中穿过，留下硕大一个血洞。
姐妹二人并不停手，一支支满带着仇恨的利箭射向塞里卡，整整六十支箭，倒也有四十多支中的。塞里卡全身上下插满了羽箭，犹如一只刺猬。虽然没有一箭射中要害，但是浑身是伤，塞里卡的血液都几乎流干，眼看着活不成了。
刘欣轻轻拍了拍巴掌，对几名帕提亚使臣说道：“首恶之徒塞里卡已死，朕也算对你们有个交代了。”
一名帕提亚使臣忽然说道：“尊敬的皇帝陛下，你说此人是大秦贵族，可有什么证据？谁又能够保证他不是你随便找个人假扮的？”
本来就是大家互相弄个台阶下的事情，这个使臣却非要刨根问底，沮授顿时就变了脸色，大声喝斥道：“大胆！竟敢质疑我们陛下说的话，实在无礼之至！来人，将他拖……”
“算啦。”刘欣摆了摆手，喝退正要上前拿人的亲卫，颔首说道，“公与，咱们天朝上国，又何必与这些小人一般见识？塞里卡是大秦帝国的长老，而且贵为公爵，认识他的人应该不在少数。就让他们把塞里卡的头颅带回去，自己找人认一认，不就知道真伪了？”
几个帕提亚使臣不敢再多说什么，背起装有塞里卡首级的包袱，连夜赶回了埃克巴坦那。雷米图捧起这颗血淋淋的首级看了半天，终于点头说道：“殿下，此人确是大秦帝国的长老塞里卡无疑！难道阿尔达班得到的消息有误，咱们错怪了汉人？”
原来，雷米图当了许多年的国相，与大秦帝国这个强大的邻居多有交道，他是认识塞里卡的。塞里卡虽然身中多箭，但克莱娅姐妹偏偏没有一箭射中他的头颅，所以塞里卡的这张脸保存得相当完好，除了一双眼睛瞪得溜圆，仿佛要掉出来似的，其他部位再无可疑之处。
阿尔沙克本来就不希望与大汉王朝兵戎相见，在雷米图确认了塞里卡的首级以后，他不由松了口气，说道：“看来，现在可以把军队撤回营寨了。”
“此事万万不可！”却见雷米图摇头说道，“无论那些马贼是真的受了塞里卡的蛊惑还是由汉军假扮，都已经惨败于大秦军队之手。如今，大汉与大秦之间的战争一触即发，谁胜谁负，犹未可知。殿下正可以趁他们两败俱伤之际，一举收回租界。所以军队不仅不能撤，更应该多派细作、探马！”
雷米图其实比沃洛吉斯父子都要称职得多，他一心想要收回租界，还帕提亚一个完整的版图。可是他却忽略了一件事，就算刘欣肯归还租界，只怕租界里的百姓过惯了好日子，恐怕现在谁也不愿意再做帕提亚的国民了。
事实上，刘欣从来就没考虑过要将租界归还给帕提亚。
就算在他积极准备与大秦帝国之间战争的时候，租界的建设也没有停止过一天。整个租界的基础建设全部由工程兵军团这支专业队伍来完成，围绕着起初的三座新城，陆陆续续修建了十多处城堡，三座新城的规模也有所扩大。为了保护当地脆弱的生态，建筑所需的砖石木料全部是从中原运过来的，单单运费就是一笔巨大的开支。花费了惊人的代价，租界才由过去的蛮荒之地而变成现在的商业中心。自己辛辛苦苦发展起来的地方，刘欣怎么可能拱手送人？
另一方面，租界的战略位置也十分重要。这里已经成了汉军西进的跳板，各种粮草、辎重先从全国各地集中到长安，然后再由长安运到乌孜别里要塞，最后再经由卑阗城运抵租界，租界已经变成了一个庞大的军事基地。同时，租界又是拱卫康居的一个重要屏障，无论帕提亚还是大秦，如果想要南侵康居，租界都是他们绕不过去的一个坎。
对于帕提亚可能的动作，刘欣并不担心。因为他很清楚，帕提亚军队的战斗力甚至还比不上工程兵军团这样的准军事部队。现在租界境内不仅有六万工程兵，还有两万精锐的第三军团步兵，抵挡住二十万帕提亚军队的进攻不成问题。
所以，在打发走帕提亚使臣以后，刘欣便亲率大军向北方进发。这一路直至大秦边境，都已经被汉军控制，由马超率领的那四万西域军团的骑兵负责防卫。不过，这条通道太过狭长，刘欣还是有些担忧，又从第三军团抽调了两万步兵和一万轻骑兵沿途设防。
在刘欣原先的计划里，帕提亚还处于盟友的位置，但是计划总赶不上变化快，现在刘欣不得不分出一部分兵力来防备帕提亚，这也直接导致最终抵达大秦边境的只剩下三十万正规军团和六万来自草原的游牧骑兵。而小亚细亚行省多达四十万大秦军队的新情况，也令刘欣不得不重新调整作战方案。
第857章 挥之不去的梦魇
小亚细亚行省是大秦帝国五十年前占领的一块地方，大秦帝国在当地的统治并不十分稳固，因此刘欣将这里选作攻击大秦的切入点。但从现在的情况来看，大秦帝国早有准备，已经在那里布下了重兵。
大秦帝国一直是对外情报处关注的重中之重，但是毕竟他们人手有限，而且不能出现汉人的面孔，所以只能将主要力量集中在罗马周围，对其他行省的情况也就不甚了了。
另一方面，卡拉卡拉也加强了消息封锁，他派往小亚细亚的六个军团，调动都是秘密进行的，对外情报处事先并没有掌握他们的动向。从这个意义上说，拓跋俊误打误撞杀入大秦境内，也不是全无是处，至少暴露了大秦的部署。
拓跋俊在小亚细亚遭遇了惨败，四万大军最后只逃回来三千多人，但刘欣并不因此而惧怕与大秦军队硬碰硬地来一场较量，而且这场较量迟早都会到来。不过，刘欣并不打算现在就和大秦军队正面对决，他需要以一场完美的胜利来打击卡拉卡拉的嚣张气焰。而最完美的胜利，莫过于全歼集中在小亚细亚行省的这四十万大秦帝队。
刘欣当即下达命令，第一、第二军团的十六万步兵分成四个军阵，在两万重骑兵的配合下，开始向大秦境内推进。
这支步骑混编的军队进入小亚细亚行省以后，一改以往兵贵神速的作风，推进得十分缓慢。他们采取的策略就步步为营，稳扎稳打。每当攻克一座城镇，这支近二十万人的大军都会停下，先构筑好防御阵地，然后开始搜捕城镇里以及居住周边乡村的贵族、各级官吏和大秦军队的士兵。
被捕获的这些人自然逃脱不了被抄家灭族的下场，罪名便是屠杀无辜的大汉商人。杀人偿命，天经地义，只是这其中真正参与屠杀汉商的只是一小部分人，大部分人却是冤枉的。汉军的目的当然不是为了追缉真凶，而是为了查抄这些人的家产。小亚细亚行省在大秦帝国并不算十分富裕的地方，所以从这些人家中抄出来的财产也值不了几个钱，但是粮食对汉军来说，却极其珍贵，可以极大地缓解后勤运输的压力，这就是刘欣以战养战的策略。
不过，汉军并没有骚扰小亚细亚的普通百姓。
在大秦，国民分成三个阶层，贵族、自由民和奴隶。后来到了普蒂米乌斯掌权的时期，他又把军队划入了特权阶层。普蒂米乌斯有一句名言，让士兵们都过上好日子，不要去管其他人。正是由于这种先军政策，大秦帝国的军队才能够如此骁勇，所向披靡。
但是，这样做也带来一个问题。原来的贵族阶层不管享有多少特权，人数毕竟有限。现在又多了一个拥有特权的庞大军人阶层，普通自由民和奴隶的负担也随之加重。
现在到了卡拉卡拉和盖塔共同执政的时期，大秦帝国的军队人数几乎比原来增加了一半，普通百姓的负担却增加了何止一倍。虽然大秦帝国内部表面上风平浪静，但是刘欣相信，普通百姓与贵族和军队之间肯定已经是矛盾重重了。
来自后世的刘欣知道民心可畏，更知道水能载舟亦能覆舟的道理，他当然要充分利用大秦国内的这种矛盾，通过实际行动来表明自己的态度，只针对大秦贵族和军队，而不会侵犯普通百姓。如果汉军真的连大秦的普通百姓也一起抢的话，势必会激起大秦人的共同反抗。那样的话，汉军的战斗力再强悍，也不可能以几十万人马对敌数千万的大秦军民。
另一方面，刘欣也从来没有考虑过要将大汉的版图扩展到整个欧洲。毕竟语言不同，种族不同，又隔了千山万水，即使将这块土地打下来，也难以维持长期的统治。刘欣此次出兵的目的，一是为了替无辜蒙难的大汉商人报仇，二是展示大汉�