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蒋明珠却忍不住落下泪来，又赶忙擦去，道：“这里头的事三言两语也说不清楚，回头再细说吧，你如今住哪儿？得了闲我去看你。”
王蘅惊讶极了，以前蒋明珠出门可比登天还难，如今却敢说来找她做客，难道她继母被休了？没人辖制她了？
王蘅道：“这到底是怎么回事？你继母不不管你了？你怎么来了京城呢？”
蒋明珠低着头不说话，好一会才附到王蘅耳边低声道：“父亲送我来选秀的。”
王蘅惊讶的张大了嘴巴，本朝的选秀制度并不怎么严格，只要女儿足够优秀，到当地的衙门报名参选便是，并不采取强迫的制度，也没有等级之分，鉴于宫门一入深似海，除非要把女儿送进宫去博取富贵的人家，普通人压根就不会让女儿去选秀。
如今蒋明珠居然要去选秀！
算起来，今年五月份可不是又到了选秀的时候？
王蘅不知道该说什么才好，难怪蒋明珠的继母态度发生了这么大的转变，原来是要拿蒋明珠的终身幸福去博取富贵，她紧紧握住了蒋明珠的手，联想到了自己，没有亲娘的孩子就是这么可怜，连终身大事都不能自主。
王蘅顿时没了玩乐的心思，见周静几个正商议着作诗的题目和韵脚呢，便拉着蒋明珠走远了些，低声道：“姐姐难道不知道，宫门一入深似海，蒋大人也舍得让你去？”
蒋明珠一愣，摆手道：“并不是送我进宫。”
王蘅一愣，蒋明珠解释道：“你在京城也不知道？皇上下旨要在这一届的秀女里为英王爷选妃，父亲打算打通关节把我送到英王府去。”
王蘅愕然：“宫里都不去，为什么要去英王府？”
蒋明珠摇头：“这是父亲的决定，我也无权反对，只有听天由命了，倒是你的命好，你父亲护着你，将来成了陈家大少奶奶，日子肯定比我舒坦。”
王蘅道：“你难道不知道我已经退亲了么？”
这下轮到蒋明珠惊讶了，半天说不出话来，握住了王蘅的手：“咱们俩还真是苦命。”
王蘅道：“算了，不说这些伤心事了，如今咱们俩都在京城，见面的时候就多了，我如今住在城东柳条胡同，你得了闲只管来找我，我有许多话想和你说呢。”
蒋明珠道：“我也是，明日我便过去。”
王蘅又问蒋明珠是何时出发来京城的，正说着呢，萧明月过来笑道：“知道你们久别重逢有说不完的话，可也别把咱们冷落了呀，先来联诗，等作好了诗，任凭你们说去。”
王蘅一笑，和蒋明珠手拉着手回到了小圈子里去。
闺阁女儿作诗不过是图个热闹罢了，顺便比一比，你比我文采好，我比她文采好，正如王澜所说，也是变相的攀比了，但总的来说气氛很好，大家都很和气，对于周静特别强调的萧婵娟和萧折桂，也没见她们多嚣张。
王蘅虽然读过的书多，但对于作诗还真是少了一份巧思，即便她不故意藏拙，诗句也是平平，倒是周文十分出色，字句珠玑，与萧明月你一句我一句的相互唱和，刚开始还有人能插上嘴，到后来简直就是她们二人的天下了。
周静拍手大声叫好，周文表现优秀，作为姐妹她也是与有荣焉，周琳也很是高兴。
一首诗联完，算起来，萧明月和周文居然不相上下，周琳赶忙倒了水给周文润嗓子，笑道：“你这是作诗还是挣命呢？真不知道你哪里来的这么多新鲜句子。”
萧明月也是端了茶来喝，笑道：“你们就别自家人夸自家人了，也不害臊？”
周文和周琳都有些不好意思，大家哈哈大笑起来，也是作诗累了，便坐在一处吃点心，说闲话。
礼部侍郎的女儿曹倩影便说起了选秀的事：“父亲这几日忙的团团转，皇上和英王爷都到了成亲的年纪，皇后和王妃没准都要从这一届的秀女里选呢，京城只怕又要热闹起来了。”
另一位沈云芝沈小姐也插嘴道：“谁说不是，如今京城到处都是来参选的秀女，听说稍微好一些的客栈都已经人满为患，还有那等租房子住下的，倒也真不容易。”
萧婵娟却道：“这么辛辛苦苦，还不是为了攀高枝？博富贵？我就瞧不上这样的！”
蒋明珠听了这话低下了头，有些羞惭，王蘅看在眼里笑道：“若是人人都这么想的话，那么皇上和英王爷可怎么选妃呢？更何况选秀的时候京城热闹不说，也给大家添了不少话题，三年才有一次的，也并不过分啊，再说那些参选的小姐，有几个是真心实意的呢？多半是为了家族，是由父母做主，也有许多无可奈何啊。”
在座的姑娘都心有戚戚然的点点头，别说选秀了，就是她们自己，别看在家里千娇万宠的，可一旦谈到婚事，能自己做主的也没几个，不都是听父母的意思，他们看中了谁，自己便嫁给谁么？
萧婵娟看了一眼王蘅，没有说话，蒋明珠却感激的朝王蘅笑笑，这话可是说到她心坎上了，她宁愿荆钗布衣嫁一个老百姓，也不愿意嫁给皇上或者英王爷做一个侍妾。
可谁叫她是她父亲的女儿呢？也是身不由己啊。
周静笑道：“说起英王爷，前几日祖父请他登门，听说相谈甚欢，后来皇上召了英王爷入宫，这才说起要给英王爷选王妃的事情。”
沈云芝笑道：“是谁说英王爷和永安侯不和的？这下可是被打了脸了。”
曹倩影也笑道：“是啊，年前听说周家五少爷因为冲撞了英王爷，被英王爷赶到了江南去，还以为这两家要结仇呢，没想到一转眼就和好了。”
☆、041。流言
周静不高兴她们说周家的闲话，道：“是谁这么嚼舌头根？当时并不是英王爷作梗，而是那个刘御史，他儿子仗势欺人，被五哥教训了一顿，刘御史公报私仇，所以才小题大做，并不干英王爷的事，若是我们两家有仇，英王爷又怎么会登门做客呢？”
说起刘御史，一直没说话的李怡插嘴道：“可不是，刘青云这个老匹夫，以为他叫青云便可以平步青云了么？上次伯母的车架出行，只是不小心撞到了人，伯母还赔了钱的，偏偏刘青云说伯母骄矜，最后皇上训斥了伯母这才作罢，说什么替民做主，还不是为了他自己的名声？”
李怡是福顺长公主的驸马李正林的侄女，因此称呼福顺长公主一声伯母倒也合适，福顺长公主没有女儿，对这个侄女也是喜爱的紧。
周静连连点头：“就是就是，什么清正廉明，风骨颇正，呸，要真是那么好，怎么他儿子是个纨绔呢？分明是上梁不正下梁歪。”
萧明月笑道：“好了好了，你们就别攻讦刘御史了，外头的是是非非，咱们哪里说得清呢，不过是闲话几句，图个热闹罢了。”
曹倩影笑道：“就是，不说这么扫兴的事了，我告诉你们一件好玩的事，你们肯定都不知道，和大名鼎鼎的芙蓉县主有关哦，我父亲说她们家有意让她嫁给英王爷做王妃呢，说是正妃做不了，侧妃也是愿意的。”
果然，这个消息引起了大家的兴趣，王蘅并不知道这个芙蓉县主是谁，不过看在场的人脸上都是一副幸灾乐祸的鄙夷表情，便知道肯定是与这个小圈子格格不入的一位闺秀。
蒋明珠也不知道，萧明月便对二人解释道：“芙蓉县主是恪公主的女儿。”
先帝有两个异母兄弟，一位便是福顺长公主和宁顺长公主的父亲荣亲王，如今已经去世了，因为荣亲王只有两个女儿，没有儿子，这爵位自然就没往下传。
另一位便是慎郡王，虽然是先帝的兄弟，但是很不得先帝的喜欢，虽然没有吃苦受罪，但一辈子到头也只是一个郡王罢了，他也没有儿子，只有一个女儿，便是恪公主。
当初恪公主并不是公主，只是一个小小的县主罢了，后来西北大乱，先帝意欲把恪公主送去和亲，所以才封为公主，可是后来老英王爷，也就是赵安带兵打退了来犯的鞑子，这和亲的事自然就不了了之了。
恪公主这才被送回了家，倒是白得了一个公主的名头，慎郡王估计是被这次和亲的事吓怕了，恪公主一回家就迅速给她定了一门亲事，恪公主便以公主之尊嫁给了当时只是一个举人的顾恺。
幸而顾恺挺有出息，中了进士，在慎郡王的活动下做了官，一直以来也挺顺遂，如今也就在礼部混个不大不小的郎中，恪公主虽然是皇亲，却不得皇上和太后喜欢，因此宫中有宴会也不大请她出席，恪公主就慢慢淡出了人们的视野。
直到两年前，恪公主带着她的女儿顾莲出席太后的寿辰宴会。
绝代有佳人，遗世而独立，顾莲的美貌让众人十分震惊，再加上她温柔娴静，太后一高兴，便让皇上赐了她芙蓉县主的封号。
可让人没想到的是，皇上却被她的美貌所打动，意欲迎她入宫，她本是皇上的外甥女，若是进宫为妃，岂不乱了伦理纲常？
虽然这件事被太后以死相逼压下去了，但顾莲也得了一个媚惑君主的名声，为大家所不齿，本来挺喜欢顾莲的太后更是严令再不许顾莲进宫了，这件事虽然知道的人不多，但像萧明月这种皇亲国戚，私底下都是有所耳闻的。
其实顾莲和皇上倒是年纪相当，只可惜因为先帝是幼子，和两个哥哥年纪相差太大，导致了皇上比顾莲大了一辈，若是没这层亲戚关系在，说不定太后就答应了，可有了这层关系，那就是舅舅和外甥女的关系，太后是死也不会同意的。
如今算起来，芙蓉县主也有十*了，有了之前的事，如今又说要嫁给英王爷，也难怪大家都瞧不起。
萧婵娟笑道：“皇上和英王爷差不多年纪，也难怪她动了这个心思，这个得不到，总要得到另一个才不算亏本。”
萧明月低声斥道：“咱们心里明白就成了，这些混话怎么能说出来？”
萧婵娟撇了撇嘴，可也不再提这事了。
王蘅没插嘴，只是听着，可也看得出来，在座的诸人虽然同仇敌忾的对这位芙蓉县主表现出厌恶和不齿的态度，可也夹杂着一丝羡慕在里头。
毕竟芙蓉县主容貌姣好，被皇上一眼看中，这份荣耀不是谁都有的，哪个女儿家不希望自己貌美如花人人爱呢？
可是这种羡慕嫉妒恨的微妙感觉却甚少有人察觉出来�