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罗姨娘请她的娘家兄弟帮着重新找了一个先生，可也是三天打渔，两天晒网，对读书一点也不上心，但凡有不是就拿先生出气，不到半年就气走了四五个先生。
后来好容易请了一个，也是图王家给的银子丰厚，对王芹也不管不问，凡事只往好了夸，这才留在了现在。
素日的起居生活，罗姨娘又对王芹十分溺爱，因此都八岁的孩子了，对读书还是一窍不通，整天就知道跟着一群小厮斗蛐蛐，赌骰子，吃喝玩乐，仗势欺人。
如今罗姨娘教王芹读书，难不成是想借王芹来讨父亲的欢心？
王蘅心里猜度着，却很不以为然，她从来没想过让王芹成为她娘家的依靠，他也不配！
第二日一早，王总管过来了，向王蘅回禀修葺宅子的进度：“正院和几处要紧的院子都已经修缮完了，下人房也腾出了几间，留给新夫人带来的人住，给工匠的银子也都结了，只剩下几处偏僻的小院子，不知道该怎么办，请大小姐的示下。”
王蘅命人给王总管搬了凳子来，又上了茶，这才道：“王总管见过的世面比我多，经过的事也多，照你说，这院子该不该修葺？”
王总管想了想道：“老爷和新夫人回来过年，少不得有一番热闹，到时候若是有远路的亲戚来拜访留宿，若是没有地方住，不免让人笑话，可若是把院子都修缮好了，只是过年的时候住一住人，过了年又闲置着了，不免有些浪费银子，奴才也是为难，才来讨大小姐的意思。”
王蘅盘算了一下，道：“即便亲戚来拜访留宿，人数也有限，依我看，这些院子只要过得去，不漏风，不漏雨，能住人，就先别费银子大修了，先命人打扫干净了，简单的拾掇拾掇，到时候再说吧。”
王总管点头应了，又说了王蘅及笄礼的事，到时候请齐老夫人来主持及笄礼，请齐媛做赞者，这是一早就定好的事，不过行礼时需要的一些东西还在准备。
……
一直进了腊月，过了腊八节，王澜派了人回来告知，说再过两日便到家了。
王家上下已经收拾的焕然一新，准备迎接主人回来，王蘅特地吩咐王总管：“今年父亲回来过年，大家都辛苦了，年底多发一个月的月钱，再按着各人的等级发一个红包。”忙碌了这几个月的下人无不感激。
腊月初十，王总管一大早带了人去城外迎接，王蘅则带着家中仆妇在府里等候。
罗姨娘也到了。
罗姨娘打扮的十分素净，一袭淡青色的袄裙，也没有披着斗篷，和一群仆妇站在一起，看上去楚楚可怜的。
和她相比，王蘅打扮的就十分娇媚，本就是正值青春年华的女孩子，不用敷脂抹粉皮肤也嫩的能掐出水来，眉不画而翠，唇不点而红，穿着石榴红绣缠枝花的褙子，月白色的裙子，披着刚做好的大红缎面银狐毛领的大氅，越发显得唇红齿白，惹人怜爱。
王蘅冷眼瞧着罗姨娘来了，王芹却没来，不知道她要出什么幺蛾子，索性不问，只等着父亲。
……
与此同时，杭州城外的官道上，王澜坐着马车缓缓而来，与他同行的便是他的续弦彭氏。
彭氏比王澜小了十五岁，京城人氏，父亲彭清做了二十年的翰林，一直没往上升，家境贫寒，自幼丧母。
彭氏六岁的时候，彭清续娶了一房夫人，姓莫，却是个胭脂虎，家里家外一把抓，把彭清管的严严实实不说，对彭氏也是横鼻子竖眼睛的，彭氏一路受尽了白眼，磕磕碰碰的长大，下头又添了莫氏所生的两个妹妹及两个弟弟。
莫氏对彭氏不理不问，直到彭氏二十二岁了，下头妹妹亲事都订好了，要成亲了，才草草的托人说亲事，要把彭氏打发出门。
幸而彭氏素日人缘好，常到邻居谢家家中陪谢老夫人念经，谢老夫人怜悯彭氏，又见她眉目端庄，心思颇正，才把她说给了王澜。
王澜虽说只是一个从五品，又是续弦，但家境殷实，出手大方，光允诺的彩礼钱就是一笔不敢想象的数字，把彭清高兴地合不拢嘴，立刻就应允了亲事。
莫氏一见彭氏高嫁，自然不高兴，不过陪嫁了几个箱子的旧衣裳并两个从小服侍彭氏的丫头婆子，便把彭氏打发出门了，存心要让彭氏丢脸。
彭氏也极为羞惭，但王澜却是不在乎钱财之物的，他作为王家继承家业的长子嫡孙，手里有王家积累了上百年的财富，哪里会把彭氏的一点嫁妆放在眼里？反而贴补了不少银子，托谢老夫人帮彭氏置办嫁妆。
彭氏心内十分感动，新婚之夜，见王澜人品方正，人又俊朗，温柔体贴自不必说，一颗芳心便暗许了，一心要和王澜和和美美的过日子，遂王澜一说回乡过年，替女儿庆贺及笄礼，便欣然应允了。
因为当初王澜续弦并没有惊动多少人，只是宴请了京城的同僚好友庆贺了一下，老家的这些族人也只是写信说了一声，这次回来，也有要彭氏见一见王氏族人的意思，还要在族谱上添上彭氏的名字。
因此，彭氏打从京城出发就十分紧张，生怕出丑丢了面子，王澜不甚在意，安慰她道：“这些年我在外头，家里亲戚虽多，却也是各顾各的，不过逢年过节大家凑一起热闹热闹便罢了，他们都不是难缠的，你只管随随和和，该招呼的招呼，该叫什么叫什么，都是自家人，也不讲那些虚礼。”
彭氏点头应了，又让自己的奶娘彭妈妈提着自己把王氏族人的亲戚关系理了一遍，王澜见她如此用心，反倒不好劝了。
其实彭氏跟着王澜在京城也有一年了，交际应酬也不似做姑娘时候那样生涩，见识更是不同于出嫁以前，这些王氏族人她倒是没什么顾虑，唯一担忧的便是王澜的长女王蘅以及王澜的妾室罗姨娘和罗姨娘所生的长子王芹。
王蘅的大名彭氏一嫁过来就听说了，即便是服侍王澜的老人儿，即便王蘅远在杭州，他们提起王蘅也是一脸敬畏的称呼一声大小姐。
她知道，王蘅是王澜的原配夫人齐氏所生，年纪轻轻就和生了长子的罗姨娘平分秋色，其聪慧伶俐便可见一斑。
彭氏嫁过来后，为了表示贤惠，曾经和王澜提起过，要把王蘅接到京城来教养，王澜拒绝了，彭氏这才知道，王蘅已经定亲了，如今在杭州也是等着出嫁了。
彭氏一听，这颗心就放了下去，她小时候吃够了继母的苦，并不打算做一个恶毒的继母。
更何况，王蘅是即将出嫁的大小姐，以后就是王家的大姑奶奶了，对她并没有什么威胁。
☆、第九章 重逢
恰恰相反，如果两个人的关系处的好，说不定还会成为她的助益，因为她老早就意识到，王澜对这个女儿不是一般的宠爱。
只要是为王蘅这个女儿花钱，不管多少王澜都舍得，单说这次临来前，王澜就在京城的玲珑坊定制了好几套首饰，镶红宝石的凤钗，镶碧玺翡翠的耳坠，一指宽赤金镶蓝宝石的山茶花镯子……一件件无不名贵，都是王澜送给女儿的礼物，彭氏看着这些首饰发呆，随后叹了口气，让彭妈妈把给王蘅预备的见面礼再增厚一倍。
因为天冷，河水早早的结冰了，王澜和彭氏一路都是坐马车，在城门口遇到了前来迎接的王总管，一行人见了王澜无不激动的下跪磕头。
王澜笑着把王总管扶起来，王总管强耐着激动和欢喜问候：“老爷一路上可顺利？”
王澜笑道：“都顺利，这些年倒是劳烦你了。”
王总管的眼睛一下子湿润了，连连摆手：“老爷如此说，奴才可担当不起。”
王总管和王澜算是从小一起长大的，原先是王澜的小厮和书童，后来王澜见他办事利索，便把总管一职交给了他，他的两个儿子王寿和王福都被王澜带到了京城服侍，也是王澜身边的第一人，因此王澜对他格外亲近些。
说了几句话，两队人合为一队，一起进城。
马车一进了杭州城，就开始走走停停，王澜不停地停下来和人打招呼，彭氏从帘子缝隙里瞧了，几乎形形色色都有，不知道的还以为王澜和整个杭州城的人都认识呢。
彭妈妈倒是高兴地合不拢嘴：“老爷人缘好，这是好事。”
彭氏叹道：“这么多人，知道老爷回来了，一定会去拜访，妈妈再多准备些见面礼吧。”
彭妈妈笑道：“夫人请放心，都准备的齐齐全全，绝不会让夫人丢了面子。”
马车足足走了一个多时辰才到地方，王家大开中门，下人们整整齐齐的跪在两旁迎接，王澜一看阔别了七年的老宅并没有丝毫颓败之象，反而草木葳蕤，峥嵘焕发，便知道王总管的功劳不小，拍了拍王总管的肩膀，一路往里走，问起了过年的事。
王总管笑道：“自打接到信儿，知道老爷夫人要回来过年，奴才们就开始忙碌，准备东西，如今各色都是齐全的，说起这里头的功劳，倒是大小姐占头一份，一应繁琐的事情都是她列了单子出来，奴才们一时想不到的，大小姐都想到了，四处打点的周周全全，真是难得。”
王澜笑道：“蘅儿小时候就聪明，做事也周全。”
王澜步行从外院到了内院，彭氏则是直接坐着马车，进了大门后从垂花小门走大路到了二门，虽然坐马车较快，但因为要绕远路，倒是和王澜差不多时候到。
只见二门处站了不少人，十几个丫头婆子簇拥着一个小小年纪，容貌秀丽的少女，彭氏便猜测是王蘅。
果真，远远地见王澜走来，这些人就矮了半截，齐齐行礼，王澜别人都顾不上，先把王蘅扶了起来，上下打量了一番，见王蘅酷似齐氏年轻时候，又是伤心又是感叹：“蘅儿是大姑娘了。”
王蘅初见父亲也十分激动，她记忆中的父亲年轻，俊朗，十分温和，如今面前的父亲却留了胡子，虽说还是一样的儒雅，却显出几分年老来，便知道这几年在外做官并不容易，心中一酸，说不出话来，遂只是抿嘴一笑，把头低下了。
彭氏也在彭妈妈的搀扶下下车走了过来，众人又齐齐行礼，称呼夫人。
彭氏笑着受了，站在了王澜身后看着王蘅：“老爷，这就是咱们家的大小姐？一看便知道是个聪明伶俐的好孩子，难怪老爷这么惦记。”
面前的姑娘年轻，长得�