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“母妃”
三皇子李彧快步伸手扶住，回头望向皇帝。
皇帝紧锁眉头摆了摆手，示意李彧将莲妃带下去，再一瞧满朝文武，竟然没有一个不面露惧色，左右瞧瞧，皇后容颜煞白强作镇定，太皇太后闭上双眼不敢去看，就连皇长子李骋都皱紧了眉头，更别提胆小些的太子李珏，险些惊叫着逃开。
此际，装着猛虎的两个铁笼已经被拉到了御花园正中心，两座笼子并排放置。
使臣胡尉得意的笑着，指着头先进来的那名男子肩头上的海东青，笑道：“此鸟乃是海东青，我想南楚皇上与众位大臣都已经知晓了吧？旁日见到，或许也只是看到过天上飞着的，毕竟距离高远，看不真切，我皇今日特命臣下将海东青带来，也好让南楚国皇上得以近距离观看。”
话罢，又来到装着猛虎的笼子边，猛虎见有人接近，立即咆哮起来，张牙舞爪的似乎要将铁笼撕裂一般。
使臣心中有数，来的一路上，他命人不给猛虎喂食，此刻猛兽入了人群之中，惊恐加上烦躁和饥饿，已经彻底惹怒了它们。
“南楚皇帝陛下，此二猛虎可就颇有来历了。先说这头一只，陛下您瞧，它额心上攒着白毛，那是兽中之王，此虎产于我北冀国北方山脉之中，夏日毛色深棕，冬日呈淡黄，较之平常老虎都大上许多，乃是真正的百兽之主。我皇前个月打猎，围捕了三天三夜，才将此虎擒获，听说陛下喜欢狩猎，当下就命臣将此虎带来给陛下看看。”
“大胆狂徒，我皇威武，还没见过老虎不成”
“北冀国蛮夷之邦，小小老虎也拉上台来充门面？”
……
北冀国使者话因刚落，已经有性子冲动的武将出言讥讽。
而使者仅是不屑一笑，扬声道：“来人，将笼子打开，给陛下瞧瞧。”
方才的十余名大汉闻言听命，快步过去，将相邻放置的两笼中间的闸门拉开，一瞬间，两只猛虎便扑向了对方。
“吼——”
呼啸声震破心胆，白额猛虎仿若发狂一般，挥爪甩尾，橙色的猛虎别看体型类似庞大，竟然落了败阵，几个回合，白额虎王已经怒吼着将橙色老虎压在身下，张开血盆大口，露出尖长的獠牙，一口咬在了同伴的喉咙。
“嗷——”
橙色老虎反抗踢腾，可皆无济于事，血液霎时喷溅四周，御花园中血腥盖过了花香。白额猛虎不为所动，只是用力咬着，半晌，见橙色老虎没了力气，双爪将它开膛破肚，扒开虎腹，啃噬其内脏。立刻，血液和内脏流了满地，寂静的御花园中，只能听得到老虎吃内脏的吧嗒声。
在场的文官武将，方才被虎啸已经吓的软了骨头，他们又何曾见过二虎相争，残食同类？血腥的气味扑鼻而来，面前酒菜皆失了味道，武将们拳头攥白，饶是他们自持武艺超群，也无不被面前场面惊呆，文臣更有人当场便呕了出来。
皇帝面沉似水望着高台之下，心头怒火中烧，正在想应对之策，台下的使臣却已经转向了红绣，讥讽笑道：
“红绣姑娘，不知这次你还有何话说？我国海东青独一无二，猛虎也是百兽之王。方才被它吃了的，乃是我们使臣队伍来的路上随意在贵国抓的那么一只，看来，贵国的虎，并不及我国的虎啊。”
“你，放肆”
“大胆蛮子，竟敢口出狂言”
……
北冀国使臣成功的挑起武将们的怒气，就连文官们也均面色铁青，怒气与恐惧焦灼，竟然不知该说些什么。
红绣适才的怒气还没消，现在使臣居然又将矛头转向她。她哪能不气？心道使臣没完没了是吧？当下起身，笑吟吟道：
“使臣大人好生有趣，红绣自小生活在南楚国民间，所识之人不论男女老幼，皆知何为风度，何为礼让，还从未见过任何男子专门爱与小女子较劲的呢。”
“你……”
“哈哈哈”
红绣的话让汉白玉高台下的武将们哄堂大笑，就连皇帝与太子和大皇子都面带笑容，今日是使臣过分，先撕破了脸，他们不便说的话，竟然让红绣一个小女子给说了。
使臣面色铁青，还要保持着微笑：“哪里哪里，姑娘未免太过于自贬了，凭姑娘方才表现的才学，臣下问一声，是表示对姑娘的尊重，难不成南楚国竟然没有宝物，能敌得过我国的‘海东青’和白额猛虎吗？”
一句话抛出，已经是将场面推向了南楚国无法掌控的僵局。拿出两个能胜过海东青和白额猛虎的宝物？他们一时间上哪去弄飞得比海东青更高，还会探查敌情的猛禽，上哪去弄只敌得过白额猛虎的猛兽？
皇帝沉下脸，刚要说话，却听一声银铃般的笑声传了开来。
御花园正中合并的两个铁笼中，白额虎王正在大快朵颐，啃食同伴的尸体，吃完了内脏，又在啃虎头，白的红的黄的，合着诡异的味道，将地当众渲染成不似人间的场面。而笑声突如其来，更将场面添了几分诡异。
所有人都惊讶的望着笑声传来的方向——看着这样的血腥场面，红绣居然还笑得出？莫不是吓傻了吧
红绣摇头叹息，从怀中掏出一条绚紫色绣金色菊花的帕子，她的一身素雅打扮，与此帕子风格截然不同，但又奇异的协调。
“哎，使臣莫怪，红绣本不想笑的，不过……”缓步走下台阶，红绣将帕子放入袖口，在距离使臣一丈远的位置站定，指着站在笼子一旁肩头扛着海东青的壮汉：
“贵国也忒有意思，你们所谓的宝物，第一件是我国习以为常之物，这也便罢了，毕竟地域不同，路途又遥远，原也怨不得人。可贵国居然将‘禽’‘兽’皆列为宝物，还拿到我国来比试，我真是，噗……”红绣又一点指笼中啃食尸体的老虎，忍不住笑了个花枝乱颤。
本来诡异如阿鼻地狱的场面，被红绣一句话瞬间瓦解，大家瞧瞧“海东青”，再看看“白额老虎”。可不是一“禽”一“兽”么。立刻，文武重臣皆哈哈大笑起来。
皇帝仍旧没有露出情绪，可眼中多了许多笑意。丞相许国昌捋着胡子微笑点头，想不到红绣不但才智无双兰蕙手巧，胆识也如此过人，在他国使臣面前居然不落下风。
使臣抖着胡子，强作平静，道：“南楚国果然人才辈出，原来竟要女子来做出头事。”
“使臣大人过奖了，我皇英明，广纳贤才，男女皆是他的子民，有何要紧？”
“红绣姑娘巧言令色，领臣下佩服啊。”
“哪里哪里，使臣大人班门弄斧布鼓雷门的本事，才叫红绣钦佩呢。”
二人皆面上带笑，若是不听他们话中内容，会以为是老友见面，无比亲热。可所有人都不是聋子哑巴，闻言再一次闷笑出来，倒是把正在美餐的老虎给忘了。
“那么红绣姑娘，你如此说，可是有了能敌得过海东青与白额猛虎的另外两样宝物？”
话题再次被使臣转了回来，闷笑声停止，红绣也抿了红唇不语。
今日时辰将矛头一再对准她，现在她做了出头鸟，若是赢不了，皇帝那样狠辣的人物，说不定会将她拉下去直接斩了以慰国体，说不好的话，杀身之祸就难逃了。
她心思电转，瞧了眼落在壮汉肩头的威武大鸟，突然计上心头。
一切只在心思电转之间有了定论，红绣道：“使臣莫急，既然红绣下了高台，便是来给您展示我国宝物的。海东青的确是罕见，且驯养起来格外不易，要驯养一只能够观察敌军排兵布阵，还要与驯养师父有所交流的海东青的艰难红绣明白。不过呢，你们的鸟儿能飞，并不算稀奇，我们南楚国，人都能飞。你说，算不算是敌得过海东青的宝物？”
使臣闻言一愣，随即哈哈大笑：“红绣姑娘，你大言不惭未免过分，人能飞？臣下所学经年，从未见过任何典籍中有所记载，更别提亲眼看到的。姑娘说的不会是轻功吧？使轻功之人，势能滞空一段时间，但那是腾跃，而并非飞翔啊。”
红绣莞尔一笑，“尽信书不如无书，且北冀国地处北方遥远之地，贵使臣也看不到我国之事啊。轻功与飞翔，红绣分得还算清楚，您且稍候，我去安排一下。”
红绣说罢，转向汉白玉栏杆旁，刚要跪下请旨，皇帝已经摆摆手，道：
“红绣想怎么做，吩咐他们就是。”他现在已经有些迫不及待，瞧着她自信满满的俏脸，他想这次，恐怕真是如使臣所说的，要完全仰仗一个小女子渡过难关了。不过红绣刚才也给自己找了台阶，她也是他的子民，他如果容不下她，不就是容不下自己的子民？皇帝懒懒靠在龙椅上，玩味的笑了起来。
“多谢皇上。”红绣也笑，回身走到京畿卫叶潋清身旁。
“叶大人。”
叶潋清英俊面庞上带着兴奋与好奇，“红绣姑娘。”
“劳烦您这样……”
红绣踮起脚尖，在叶潋清身旁耳语了一阵，叶潋清先是迷茫，然后恍然，最后点头，道：“姑娘放心，下官定不负所托。”
“嗯，叶大人也请放心，此物安全有保障，绝对不会有危险。”
“即便有，为了我南楚国荣誉，叶某也在所不辞。下官先告退。”
叶潋清拱手给皇上施礼，随后退下。文武百官皆好奇的望着叶潋清走远的身影，又转而看着红绣。
红绣笑道：“使臣大人先稍后，我已请人去准备了，咱们再来说说这白额猛虎吧。”
说话间，红绣一惊来到铁龙旁边，不着痕迹的拿出了刚才放在袖子里的绚紫色帕子，淡淡道：
“老虎再厉害，不过是禽兽，在野兽中称霸不稀奇。不过我们南楚国，一个普通的人都质的服它。”
“哈，姑娘说笑吧，您这么说，臣下倒想看看，南楚国诸位将士中，有谁愿意与老虎一搏。”
使臣出言激将，武官们当然坐不住，奈何气在心头，却没有人自诩能比死去的橙色猛虎还要勇猛。一时间御花园安静异常，只有白额猛虎啃食东西的声音格外清晰刺耳，令人毛骨悚然。
“用不着旁人。”红绣笑道：“我国将士各个勇猛，然杀鸡焉用牛刀？他们的身手可不是随时都能有机会看到，对付区区一个畜生，我一人便够了。”
“啊？”
“红绣姑娘，不可啊”
红绣的话，让众人抽气声音顿起，更有几名今日见识过她风采的直爽武