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回老家，反正我是一个人，正好去南边，谁想在这个地方待着！”
衙役说：“钱呢？！大人，您的钱从哪里来？”
吕知县说：“我是进士出身，会教书呀！识字就是有好处吧？我去找个山清水秀的地方，当个教书先生，得好多脩束，还能娶个小娘子！远比你在这里窝着白天当衙役晚上去卖箩筐强！”
季文昭对吕知县又行礼道：“知县如此不贪富贵，在下佩服。”
吕知县摆手：“你别犯酸了，快逃命吧！那些人心狠手辣，你们惹了麻烦要赶快走。”他看到张允铮不以为然的表情，又说：“你们千万别逞强，凭着你们几个人，没法和他们打的，他们若是纠集起来上百人，把你们当成土匪给杀了，这个州的太守是王氏的座上宾，怎会追究凶手？你们死了都白死。我跟你们说，你们赶快顺着这条路往东北去，千万别停！走到明天晌午，该就到了贺州地段。那边的官刚刚升职，无人管理，一片混乱。吕氏的人不敢过界行凶，我在这里等着，看看能不能拦他们一会，你们快走吧！”
季文昭对吕知县施礼道：“多谢知县相助。”
吕知县匆忙行礼，对四皇子说：“这位公子看着文弱，不堪一击，一棍肯定就懵了，快走快走吧！”四皇子深以为然，忙钻回骡车里。
季文昭上了骡子，张允铮吆喝着：“走啦！”一行人在坑洼的路上行去，离开老远，还能看到吕知县干瘦的身影站在路上。
骑出几里路，张允铮回望，见远处有几匹马跟着他们。他示意季文昭继续走，慢下骡子，骑到沈汶的车边，说道：“有人跟上咱们了。”
沈汶在车里把事情从头到尾都看到了，说道：“我们是骡车，虽然不那么快，可比步行持久。那个知县说的对，只要我们不停下来，对方就无法追上来围住我们。现在天要黑了，他们不会使劲追的。”
张允铮闷气道：“为何不打一架？！我们能赢。”
沈汶说：“这是和吕家有关联的人，有点小事，也许能捅到京城去。我们现在可不能打架，躲开就行。”
张允铮不高兴地骑回前面，与季文昭并排走着，季文昭笑着问：“她说不能打？”
张允铮扯了下嘴角，段增骑上来，积极地说：“我刚才又捉摸出几个部位，可以跟你说说，若是打起来，你能……”
正说话间后面一声弓弦响，一支箭羽射来，插入了最后一辆车，正是施和霖和四皇子坐的骡子车。
张允铮刚要勒骡子回行，被季文昭扯住袖子说：“不能回去！这是要拖住我们，别管他，这箭已到末力，射不死人，我们继续走！”
张允铮知道季文昭说的对，只好喊道：“快点走！”
自从第一支箭射在了车上，施和霖就抱着他的医箱，和四皇子双双坐在车厢前部，面对着车尾。
窗外季文昭大声说：“快些快些！他们追不上。”可话虽如此，车顶上还是接二连三地响起砰砰的箭落声。
张允铮又骑到沈汶车外：“我带了新弩，用不用？”
沈汶回答：“不用，跑快点儿就行了。”
施和霖听到了，大叫：“为何不用？这些箭听着很响呢！”
四皇子解释：“那定是为了边关准备的，怎么能射自己的民众？”
季文昭慢了些，回头大喊：“你们有此臂力，不去报效国家，抗击北戎，竟然在这里射击百姓，杀害手无寸铁之流民，你们良心何在？！还是不是男子汉？！”
他几句话说完，后面的箭停了，车里施和霖感慨道：“难怪人家说智者口舌都能退兵，你听听，季公子几句话，他们就不射箭了。”
四皇子点头说：“也是他们良心未泯，不然也是没用的……”果然，“砰砰”又是几箭，施和霖叫：“快点跑啊！我们是最后一辆啊，又不是草船借箭！”
四皇子安慰道：“这车很结实，你看那些箭都没有射入车板，吾等该是安全。”
施和霖松口气，可马上又担心地说：“我们绑在车顶上的草药应该没事吧？”
四皇子叹气：“人不要太贪心。”
施和霖很认真地对他嘟囔：“你真是不当家不知柴米贵，那些是挺不容易找的药材呢，不然那小子也不会采，他的眼睛刁得很……”
在箭矢击车的“砰砰”声里，听着施和霖的抱怨，四皇子竟然笑起来。
他们一直走到了次日晌午，过了州界二十多里，才停了下来。人困牲口乏，找了一处林间搭了帷帐。他们带了足够的干粮，可水用光了，张允铮就让人去附近的村庄里买水，大家坐在车辕上吃干粮。
冷风呼啸而来，夹杂着尘土，干枯的面饼实在难以下咽。沈汶因为平时冥想练功，吃多吃少都没关系，只用牙尖一点点地咬着饼，一口也就芝麻大小。
四皇子并不想吃硬邦邦的饼子，可饿得不行，一口咬到嘴里，几乎能划伤舌头，只能皱着眉反复用牙去磨碾。苏婉娘想到四皇子生长在皇宫，哪里吃过这样的苦？就从沈汶的食盒里拿出一枚蜜饯，用手帕裹了，从四皇子身边走时递给了他。四皇子打开手帕，将蜜饯放入口中，深深地叹息了一声。
张允铮到了沈汶身边，小声说：“小酒猪！我那里有一小坛子酒，你喝不喝？”
季文昭听见了，大声说：“喂喂！你怎么能这么偏心？！既然有酒为何不拿出来大家喝？！”
张允铮皱眉：“又不是给你买的！”
季文昭哈哈大笑起来：“还好意思说！”
张允铮看沈汶，沈汶对他笑了，努力撒娇说：“谢谢你啦，给大家吧，我可不敢喝了。”
张允铮不高兴地从绑在骡子车上的行李中拿出了一个小坛子，段增大声叹息：“这么小的一罐？还不够每人一口呢！”
张允铮瞪眼：“还嫌少？那你别喝了！”
季文昭忙说：“一人一口也比没有好！快点，把杯子碗什么的都拿出来！”
苏婉娘去拿了竹杯，季文昭不信任地对张允铮说：“你把坛子给我，大手大脚的，我来倒！”
张允铮不高兴地把坛子给了季文昭。季文昭小心地把酒倒在杯子和碗里，一小坛子酒很快就空了，他让人们自己来挑，每个男子包括张允铮的手下都拿到了一杯，沈汶和苏婉娘谢绝了，严氏却拿了一小碗。
季文昭说：“干了吧！”众人一口就把酒喝了，然后是一片咂嘴声。
四皇子觉得平生没有喝过这么好喝的酒，明明味道不怎么样，过甜，还有股酸味儿，可对于干渴的喉咙和冰冷的身体，这是名副其实的琼浆。
张允铮喝完，吸了口气，低声说：“真值了！气死他！”
他们等了一个时辰，去买水的人才拎着四五罐水回来了，对张允铮说道：“那边村里有口深井，还有水，水卖得贵极了，一罐要十两银子。路上好几具尸体，听说是前两天邻村来抢水发生械斗死的人。”
张允铮说：“那我们去抢点水。”
沈汶摇头说：“我们别惹事，要赶快走。”
季文昭也叹气：“这些都不是我们现在能管的。”
张允铮将一罐水喂了骡子，沈汶坚持他们将另一罐水烧开，然后分给到每个人的不过半碗。大家休息到日落，就又启程。
他们走了半夜，就是在黑暗里，也能看到路上暴露的尸体。他们路过一个小村落，里面一片漆黑，连狗叫声都没有。张允铮让大家休息一下，派人进村子去看看，能不能找些水。回来的人说村里面全空了，找到的水井也都干了。
张允铮找到沈汶，说道：“我们真得找水了，这么走不行。”
季文昭也凑过来：“就是呀！”
张允铮瞪了他一眼，觉得他什么都要插嘴。
沈汶皱着眉，努力回想这一带的地形。这不是她一开始定下的路线，她读过这次灾情的记载，但是并没有亲身经历过，无法了解真实的恐怖。此时她意识到了危险，可已经不能原路折返，只有尽量寻找相对安全的途径。
沈汶说：“朝北边继续走，差不多一天的路，应该有个向城。据书中记载，向城中有一眼泉水，建在菩萨坐像下，无论什么样的旱灾，千年不竭。另外，接着往东边二百里，有一处湖泊，得黄河之水，应还有水。”
季文昭马上说：“那我们就先去向城！”
张允铮又瞪他：“这还用你说吗？！”
季文昭不被打击，更加充满权威地说：“如果去的话，我们就得白天行路，总不能夜里进城吧？”
张允铮想了想，说道：“白天走太危险，现在路上都是流民，要是来抢我们的话，我们也逃不了。”
季文昭做决定般说：“我们的水坚持不了太久了，得赶快去那里。”
张允铮这回同意了，他们在夜里继续走，到天明时分，远远地看见一个大村落，村落外有路障和村民把守着，季文昭马上说：“避开！避开！别凑上去！”
张允铮问：“那边有人守着，肯定有水，也许可以让我们的人去重金买水。”
季文昭坚决地摇头：“不行！你看那村外有路障，定是受过冲击。他们是有武器的，弄不好……”他还没说完，远处就是一片呐喊声，张允铮忙带着车队往一片枯萎的林木旁躲避，远方，田野里尘土飞扬，许多人奔跑着冲向村庄，与村庄的人打在了一起……
季文昭说道：“他们是去抢水的，我们继续走。”示意张允铮朝另一个方向走。
张允铮扭着头看，嘴里说：“不用帮帮他们？”
季文昭摇头：“帮不了，我们弄不好会陷在里面。”
四皇子从车窗看远方，施和霖在一边说：“已经旱了三年多了，别说庄稼，人都没水吃，不抢水，也活不下去了。”
他们这队车骡子渐渐远离了争斗，可是走了大半天，他们也渴了，喝光了带的珍贵的水。
季文昭和四皇子走向张允铮，张允铮说：“我们的水没有了，弄不好，我们也得去抢水。”
四皇子哑着嗓子说：