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张允铮说：“这是谁的主意？不开城门？这是不是杀人吗？”
玉兰喘着气说：“据说是城里百姓的意思，周围的流民太多了，他们怕生民乱。听说有的城镇被流民洗劫一空，死了很多人……”
几个人都不说话了，只默默地走路。后面有嘈杂的人声，在官兵的驱赶下，有人往他们的方向跑来。张允铮频频扯拉驴子，可是那头驴怎么也走不快。
后面有人喊：“那些人有驴！”“快！追他们！……”
张允铮回头：“他们追我们来了！打不打架？”
沈汶也回头，见有上百人，摇头说：“不能打！都是绝望的人，不能招惹他们！”
苏婉娘喘息着：“把……驴……留……留给……他们……吧……我能走……”
那些人接近了，沈汶也知道必须这样，点头说：“那我们快卸东西！”
五个人七手八脚地把驴身上的包裹解下背着，放开了驴，沈汶搀着苏婉娘，张允铮和玉兰架着四皇子，小跑起来。那些人抓到了驴，开始分抢，就不来追他们了。
他们跑了半个时辰，算是彻底离开了危险的地方，到了一片丘陵起伏间，累惨了的几个人颓然坐倒。太阳当头，周围一片枯草。
张允铮叹气：“我们这么一绕，不知道要走多少冤枉路。” 沈汶喝了一口水说：“我们不绕远，就在这里等等，那些流民被驱散了，我们再走回去。反正我们也不进那个城，路上走走该没事吧？”
其他几个人想了想，也觉得可以试试，就吃了些干粮，在野地里睡午觉。
等他们起来时，太阳西斜，零星的枯草金黄。
四皇子自语道：“旱灾太可怕了。”
沈汶哼了一声：“水灾就不可怕？明年水患，黄河多处改道，洪泛千里。其他主要河流，多有决堤，成片乡镇被冲毁，百姓们跑都跑不掉。”
四皇子紧锁眉头：“若是真会如此，怎么也该警示一下……”
张允铮扬眉：“怎么警示？谁会听？”
苏婉娘叹气：“谁敢这么说？妖言惑众是要被砍头的。”
四皇子也明白这个道理，本朝对什么天象易算之类的预言都极为忌讳！其道理是如果预言根本不是真的，准备了也没用，如果预言成真，就更麻烦！预言者就变成了一言九鼎的无冕之王！那还得了？皇帝是干什么的？能有比皇帝更高瞻远瞩的人吗？如果哪天预言者说了什么不利皇帝的话，民起响应可怎么办？！所以，如果有人说自己能未卜先知，那么官府马上就会以妖言惑众缉拿，好好拷问其叵测之心。……如果有人现在说明年有洪灾，的确是要被杀头。……当初三皇子倡议储粮都不敢说自己得知了什么预言，只是从谨慎角度思考，但是他身为皇子，上了建言，不也一样没有被采纳？……
四皇子正纠结之间，沈汶看四皇子：“你所在的皇陵明年八月就有山洪暴发，冲垮了河堤，毁了陵城四分之一，军民都有死伤。人说此乃不详之兆，我朝将亡。皇帝大怒，守陵将领被斩。你可以去警示一下。”
四皇子犯愁了：他可以想象这其中的艰难，立马心中沉重，有了个极大的负担。
薄暮之中，他们背着沉重的包裹开始行路，大家的情绪都不高。张允铮在前面探路，小心翼翼地往大路方向走。沿途经常能看到倒在路边的流民，有些人已经奄奄一息，有些人受了伤。有了前面的经历，他们躲躲闪闪，靠近都不敢，谈何救人？
再次回到大路上，果然流民稀少，但是路边有了更多的被打死打伤的人。夜色渐浓，官兵们进了城。城门上点了火把。他们沿着大路走，接近城门时有几支箭射过来，虽然还远，可是张允铮还是忙带着他们踉踉跄跄地跑下大路，城上传来笑声，有人大喊：“不许靠近！”
几个人远避着城墙，还要担心周围的流民，匆匆忙忙地从城边过了，才又上了大路。他们又走了几天，才明白那些流民为何围了城：周围多是丘陵地带，没有多少村落。田野荒芜，虽然有些地方还有未干的河水，可没有地方能找到粮食。逃荒的人们没有地方讨食，自然都去了那个城镇。但那个城镇，哪里能救四方百姓……
四皇子在行走中叹了口气。他们原来背着很重的粮食和水，走了这些天，已然越来越轻，这让他们不喜反忧。张允铮听到四皇子的叹息，以为他累了，说道：“我们真的不能停下，要赶快去下一个城，不然我们就没有粮食了。”
四皇子忙说：“我不是想停下，我只是想起那天的事，怎么也没法怪城里那些人。”
张允铮一向爱挑刺，可这次连他也无法骂人，只能点头说：“我们都护着自己的粮食，见死不救，怎么能去怪别人？”
沈汶在前面回头说：“温饱之后，才能讲救助他人。”
四皇子问道：“那么佛家所说舍身喂虎如何才能做得到？”
沈汶说：“那必须有爱才行。”
张允铮嘟囔着：“对家人能做，对外人就难了。”
四皇子沮丧：“有些家人都难哪。”
张允铮很可怜四皇子：“你真够倒霉的，人要是连个家都没有，到哪里能歇口气儿呢？”
四皇子差点哽咽，苦笑了一下说：“真没有地方了……”
张允铮拍了下四皇子的肩膀说：“没事！现在没有不是将来没有！”
四皇子看着前面苏婉娘的背影，点头说：“是，将来，我要有个家。”
张允铮觉得自己也已经胜券在握，赞同道：“就是！家和万事兴，好人有好家！这是必须的！”
沈汶掐了下扶着的苏婉娘的胳膊，苏婉娘也回掐了下沈汶……
玉兰忽然说：“你们看，有流星！”
原来他在一边听着他家公子一贯愣头愣脑的言语，不由得抬眼望天，正好看到了天空上的流星。大家都抬头，这一看，就不约停下了脚步。只见满天的星斗间，一缕缕流星划过，层出不穷，如银色的微雨，忽隐忽现，带着无法言喻的神秘，余晖几秒后才会完全消失。
这些人谁也没有见过这么美丽的天象，一时都呆了。好久，这阵流星雨过去了，几个人才重新呼吸。
苏婉娘小声对沈汶说：“真美啊，这是我平生所见最美的夜空。”
沈汶也点头：“在城里哪里见得到？这时候都在屋里睡了。”
四皇子虽然没有出声，但心里也觉得这是他所见最美的，浩渺的星空里，银河璀璨如笼烟云，那辉煌的流星雨，即使片刻，也值了他这一路风尘。
张允铮说：“哎呀，听人说这是有好多仙人来投生世间的。”
沈汶笑着说：“还有人说这是许多重要的人要陨落的。”
张允铮心中一沉，不高兴地说：“才不是！”
沈汶一想，也是，不该这么消极，自己的父亲是朝中第一武将，是按照这个世间的称呼，就是“将星”，怎么能咒自己家人？就忙说：“好吧，你说的对。”
等到休息时，四皇子找了个机会小声对苏婉娘说：“你看出来了吗？他们两个人竟然不吵嘴了。”
苏婉娘瞥一眼四皇子，“那是好事呀，我们小姐性子好，张小哥虽然急些，但人好，他们其实很般配的。”这话里可有隐约说沈汶人不好的意思，但是四皇子自然不会点出来，他现在心里想的是，如果沈汶与张允铮真的同心同德，那太可怕了：镇北侯府有兵平远侯府有钱不说，沈汶心计惊人，张允铮敢作敢当，这两个人若是磕磕绊绊地不协调也就罢了，若是默契无间，这世上还有胜他们的人吗？
皇帝太子已在必败之地，他们一个是自己的父亲，一个是自己的长兄，都是血脉家人，可是他怎么也没有亲近感，反而觉得与身边的这些“外人”更近，这真是不忠不孝了！幸亏三皇子也是自己的兄长，自己支持他上位，算是没有背叛了祖宗，良心多少还说得过去……
四皇子这些暗地里的思索自然谁都没有看出来，他也不会傻到去告诉沈汶张允铮，甚至苏婉娘，自己的负疚感。他知道如果他们怀疑他有任何要向皇帝太子通风报信的企图，他可就危险了。但是他们信任他，何尝不是说明他根本就不可能去靠近皇帝和太子。母妃的死让他与父皇生了间隙，而太子的不容，让他不能投靠。他其实是个流民，连个自己的家都没有，除了跟着他们走，又有何其他的路径呢？
四皇子觉得自己真成了丧家之犬，只能踏踏实实地跟着张允铮沈汶他们混，事成后娶了苏婉娘，和沈汶他们一起出海，建立自己真正的家园。
他们的粮食不多了，张允铮变得忧心忡忡。他有时与玉兰到路过的村落和小镇里高价买些粮食，可是随着离灾区越近，能买到的粮食越少。后来，他们每天只能吃碗粥和几块饼，几个人都变得面黄肌瘦，与路上的流民长得一模一样了。
张允铮对四皇子说：“我们上次去严氏书院，那周围还可以，从那里往内陆去，才是灾区。这才一年不到，我们从海边往那边走，也有了灾情！灾区扩大了，可见换上的太守是个狗官！”
四皇子疲惫地叹气：“不是狗官又能如何？现在官仓肯定没有粮食了。”
沈汶皱着眉也在后悔，她同意先行，也是因为严氏书院所在地不是重灾区，现在竟然找不到粮食，难道他们竟然要饿死在路上？
沈汶说：“我们得赶快找到平远侯夫人的商点才行了。”
张允铮说：“我现在脑子里一片乱，什么都想不起来了。”
四皇子说：“我听周掌柜说，内陆做不下去的商点都撤了。”
张允铮说：“那些大多是我……外祖父的站点，我……府夫人的，如果很大，就不会轻易撤的。”平远侯的信卡，怎么可能随便撤了？
沈汶看看天，已经快晌午了，就说：“那我们找地方歇歇，你快想想吧。”
他们走到路边一片干枯的树林间，才准备坐下，发现一棵大树旁已经坐着一个干瘦的年