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皇后冷笑着说：“大家是不喜欢宫中的饮食吧？怎么给本宫剩下这许多？”
众妇人纷纷谢罪，很多人拿起筷子，夹起食物来放到嘴边。可皇后看着，大多人都只吃了极小的一口，然后就放下了筷子。有人还用袖子掩口，看来是将吃的东西吐在袖中了。
你们都相信是本宫下了毒那个女孩子才倒地不起？她根本就没有吃！就是本宫下了毒，你们是谁？还觉得本宫会随便毒你们？！你们也太高抬自己了！
皇后气得发抖，可又无法发作。能拿刀逼着这些妇人把东西吃下去吗？她们只需说什么没有胃口就可以不吃了。这些都是朝廷命宫世家大族的夫人贵女，不能无故降罪。
一场宴席草草收场，皇后阴沉着脸离席而去，其他的嫔妃纷纷窃笑。
回到寝宫，皇后让人去招太子前来。
在前殿陪伴皇帝的太子也没什么好心情。自从他立为太子，已经差不多一年半了。这一年半中，他提出的许多有关政事的建议都被皇帝斥为“不够深思熟虑”“难以实施”“尚显浅浮”等等，反正没什么好话！弄得他尽量不再说什么，凡事只按照皇帝的意思去做。虽然皇帝有时说一些他该积极行事的套话，他自己已经明白自己并没有得到皇帝的欢心和接纳。
这些，都无法与母后深谈，母后就知道让他拼命做事，讨好皇帝。母后不明白，许多事，如果做的不对，还不如不做！
太子进了皇后的寝宫，尽量堆起笑脸，向皇后行了礼。
皇后却没有什么笑容，摈开宫人后，淡淡地问道：“镇北侯的那个蠢货，你准备怎么办？”语气不满而冰冷，像是责备太子无能。
太子低声说：“父皇已经采纳了孩儿的建议，今年会开冬狩。届时，不仅权贵府中的公子们，就是小姐们也会被邀前往。”
皇后慢慢地出了一口气：“要到冬狩啊，这之前，没有机会吗？”
太子摇头道：“那个蠢货平时不出府，就是出来，也总是与兄长同行。若是镇北侯的儿女在京城无故被伤，恐人们评说对父皇不利，也引起父皇猜疑。”
皇后皱眉道：“那冬狩又能如何？”
太子更压低了声音：“孩儿已经让礼部在有关冬狩的准备条例里明言，各府不得多带护卫，以免混乱。镇北侯府也不会带几个人。狩猎之余，孩儿将举行晚宴，那时，就会有前来刺杀孩儿的刺客……”
皇后终于微笑了，也小声说：“镇北侯府没几个护卫……”
太子见皇后笑了，心中喜悦，再说道：“孩儿根本不会让镇北侯府的护卫在跟前。我会将那个蠢女调到我的席位附近……”
皇后点头：“如此，她被杀，就是巧合了，算是她倒霉……”她停顿了一下，皱眉道：“若是他们府不来人怎么办？或者那个蠢货不来怎么办？”
太子娓娓道来：“镇北侯府乃是武将之首第，镇北侯的儿子们绝对不会不来，以免让人指为怯懦，为镇北侯丢脸。至于那个蠢货，只要她的兄长前来，我自会让人在侯府中说服她、或者说服杨氏让她前来。若是镇北侯府真的一个人都没有来……”太子笑了一下：“我会让人散布流言，指刺客与镇北侯有关。他们府中无人前来，那不是就落实了嫌疑了吗？可以借机好好查查侯府。”
皇后欣慰地说：“我儿真是聪明！这是一箭双雕，既除了那个贱人留下的祸害，又除了那个蠢货！”
太子低头行礼：“母后夸奖了！”
皇后又叹息道：“一剑杀了她真是便宜了她了！她该死得很惨才好。”
太子马上回答：“孩儿尽量安排，让母后如愿。”
皇后舒心地笑：“你真是本宫贴心的孩子。来，与娘用用晚点，本宫方才都没吃下什么东西……”
虽然不饿，太子还是躬身说道：“谢母后。”
两个人心里憎恶沈汶，就一口一个“蠢货”、“蠢女”，怎么也不愿把对方看得严重，觉得那样就掉了身份，太看得起沈汶了。
不久，皇帝果然颁了圣旨，说朝廷常年不行冬狩之礼，现太子有心，将代皇帝进行一次冬狩，以示我朝青年擅长弓马，能绥远定国，等等。圣旨广邀文武百官和权贵青年前往参加或者观赏，并督促京城的命妇贵女不要错过这一次盛礼。
另外，随圣旨而来的礼部条文中提到，太子的东宫侍卫队和皇帝的部分御林军将承担保卫职责，各府不必多带护卫。
明白人谁不知道，冬狩之时，太子或者皇帝在场，谁敢多带护卫？这不是给自己找嫌疑吗？礼部这么明白地写出来，倒有些奇怪了。
侯府接到了圣旨那天，老夫人和杨氏把孩子们都叫了去。沈汶冷眼看着，老夫人和杨氏脸上都没有任何忧虑的神色。
沈汶其实也把原来提着的心放下了——弄来弄去，太子还是选择了前世的方法。可细想这也是应该的，除了季文昭，太子身边的人没有变，出的主意自然是因循前世的发展：对于太子那边，这是条新的计谋，可对于沈汶，却是已经发生的过往。
老夫人说道：“皇帝要行冬狩之礼，咱们沈家是武将里的第一家，冬狩上可不能让沈家失了面子。”
沈毅行礼道：“祖母放心，我一定领着弟弟们好好争取。”
沈坚也笑着说：“祖母，大哥的箭术京城第一，这次狩猎，就是不争头名，镇北侯府也不会落于人后的。”
沈汶同样骄傲地笑着，连连点头，可她却是知道沈毅会在这之前就被招往边关，不会参加这次冬狩。
杨氏点头说：“好。我看着圣旨上说要命妇贵女也前往观礼，我就不去了，湘儿跟你们去，你们要多照顾她。”
沈卓低声说：“她还用得着我们来照顾？”
沈湘用肘子杵了一下沈卓，脸上却不无自豪。
老夫人点头说：“这样好，汶儿就别去了，在府里陪着我这个老太太。”
沈汶高兴地撒娇说：“祖母，您哪里老了？我才不想去呢！又冷又冻，家里多暖和！”
大家笑了，纷纷散了。
沈汶和苏婉娘一起往回走，沈汶低声对苏婉娘说：“你等着，有人会给你行贿让你说服我去冬狩，你尽管拿钱，别客气。”
苏婉娘笑：“小姐说‘不想去’目的是让他们行贿吗？”
沈汶凑到苏婉娘耳朵边说：“不这么说，怎么能调动他们在府里的人？你明天别总在院子里，得给夏紫留出些空儿来。你去施郎中那里，把段增找来，我又得请他帮忙。哦，你还要去打听，看谁到我母亲和祖母那里去说舌，让我参加冬狩。”
苏婉娘点头，再小声问道：“可小姐真的想去吗？”
沈汶说：“当然了，我不去，还真不放心我那几个兄姊。”
苏婉娘说：“有大公子在，应该不会有事。”
沈汶摇头：“我大哥快要去边关了。不过这样也好，让他们更放心。”
苏婉娘皱眉了：“大公子不在？！那真的会没事？”
沈汶抬头看天：“婉娘姐姐，你又不信我了。”
苏婉娘扶了沈汶的膀子，低声说：“我信你呀，可我这心里，有时会发慌……”
沈汶反手抱了苏婉娘的手臂笑着说：“我就知道婉娘姐姐心疼我，我说我赚了吧？来，亲一个……”算是给你启蒙吧。
苏婉娘一推沈汶：“你真没羞……”两个人嬉笑着走回了院子。
次日，苏婉娘对院子里的人说她要去看看她的弟弟，大半天不会在院子里，让大家都各司其守，不要偷懒。
苏婉娘走后，夏紫端着茶水，到了沈汶的门前说道：“小姐，我给你送茶来了。”
沈汶早就严阵以待：正在桌子前面写字，忙笑着说：“瞎子姐姐请进。”
夏紫进来将茶放在桌子上，沈汶也不端，还继续写字，嘴里说：“多谢了，你去忙吧。”
夏紫迟疑了片刻，笑着说道：“小姐听到大家昨天在议论什么了吗？”
沈汶无知地抬头：“议论什么？”
夏紫绘声绘色地说：“在说冬狩呀，大家说咱朝好久没有狩猎了，这次狩猎，京城的青年权贵肯定都会去，到时候，可得有多少英俊男子呢……”
沈汶捂脸道：“哎呀！你说什么呀！羞死人了！谁管他有什么英俊男子之类的！”
夏紫忙说：“好啦好啦，就是不去看那些男子，野外山川多好玩呀，小姐常年不出府，有这么一个机会……”
沈汶又打断道：“谁想看那些！大冬天的，风又冷，手会冻僵的！我可不耐烦出去。”
夏紫劝道：“到时候带上手炉不就成了？穿得暖和点儿，如果婉娘姐姐嫌苦，我可以陪小姐去呀。”
沈汶摆手道：“我可懒得去。有那时间还不如在家睡会儿懒觉！大野地里有什么好玩的？还狩猎？！血呲呼啦的，恶心人……”怎么能听你的话？苏婉娘还得借此收钱呢。
夏紫没劝成，悻悻地走了。沈汶把那杯茶泼了。
傍晚时，苏婉娘回来了，神情有些怔怔的。等到没人时，苏婉娘小声地对沈汶说：“你想不到是谁让我劝你去。”
沈汶也好奇：“是谁？”
苏婉娘低声说：“是钱嫲嫲。”
沈汶也震惊了：杨氏的陪房？！
苏婉娘小声问：“她说她怜惜我要独自一人抚养弟弟，给了我一些钱。然后让我劝劝你去冬狩，说那里有好多青年才俊，能有助你日后挑选夫君。”
沈汶笑：“刚才瞎子过来也说了这么一通话，我还不到十岁，他们想什么呢？”
苏婉娘疑惑地摇头：“怎么会是钱嫲嫲呢？你能想出她是为了什么吗？”
沈汶蹙眉想了半天，才不确定地说：“反正不外乎钱，权和亲情。钱的话，这么多年，她在我母亲身边是月银拿得最高的人了，而且，母亲的钱有时是她管着的。权……”
苏婉娘说道：“你还记得那年你母亲静卧养胎，老夫人让我来管事的事吗？会不会是那件事惹的？”
老夫人接了手，当时没用杨氏