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“对啊！”曹宝相大喜，这可真是天降救兵，贼人的需求，就让贼人去满足吧。
他对着衙役们吩咐了几句，不一会儿，衙役们就从牢里押了四五条汉子出来，这其中有两名是私盐贩子，有三名是私铁贩子，都是才抓到没多久的，本来是打算一直押在牢里，等着秋后问斩，现在干脆的全放出来了。
衙役们还把这几个贩子被捕时缴获的盐和铁也担了出来，好大几担呢。
曹宝相用讨好的语气道：“朱八大王，官盐和官铁，下官真的不敢给你……这几个私盐和私铁贩子，你拿去活用活用？”
朱元璋脸色不变，开口道：“也成，那这几个人我就收下吧。”其实曹宝相会供出私盐贩子和私铁贩子，已经在他的预料之中，他逼对方给盐铁时，就料到会是这样的结局了，而且他要的也正是这样的结果。
他很清楚地知道，以白水的规模，官盐和官铁是不可能有多少的。尤其是铁，勉强够当地的百姓打几把菜刀犁头就了不起了，绝不可能用来大量制造兵器。而且官盐和官铁也不稳定，一旦朝廷切断对白水的供给，自己就算拿刀架在曹宝相脖子上，也不可能买到。
与其如此，还不如联络上几个私盐贩子和私铁贩子，通过走私的方法来获取自己想要的物资。私盐贩子和私铁贩子这种东西，也是刀头上舔血的亡命之徒，与自己这种占山为王的贼人，倒是天造地设的一对儿。
几个贩子被送出城来，连几担子私盐和私铁，全都扔到朱元璋手里，曹宝相又来讨好道：“大王，这下没别的要求了吧？下官还请您高抬贵手，绕城而过吧……”
“行，看在你这么听话的份上，这白水城嘛……就算了！”朱元璋挥了挥手，转身就走：“对了，你要不要赶紧写八百里加急信，请西安府派兵来围剿我？”
“不敢！下官绝对不敢！”曹宝相急得大叫。
“哦！”朱元璋意味深长地“哦”了一声，带兵远去，留给白水城的，只剩下一个嚣张的背影。他带来的六百名士兵，还有一千新招纳的村民，肩挑背扛着从乡绅那里“收来的税”，兴高采烈地跟着他一起去了。
“呼，这家伙总算走了。”曹宝相一直吊在嗓子眼的小心肝，终于落回了肚子里，他将身子一转，对着旁边的师爷道：“快去写信，八百里加急，派心腹衙役送到西安府去，求朝廷发兵来剿灭朱八这个逆贼。”
“县尊大人，您刚才不是说不敢吗？”师爷大汗。
“你傻么？对贼人当然得这样说。”曹宝相忍不住愤愤地嚷了起来：“这家伙太嚣张了，我一定要治治他。”
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且说朱元璋带队回山，士兵们跟着他出山转了一圈，收获了大量的粮食和物品，都有些高兴。老一队到四队，虽然还勉强保持着行军时的安静。但是新九队、新十队，以及新加入的乡民们，则忍不住不停地欢笑着，热闹地议论。
在一片喧哗声中，朱元璋召来了那几个盐贩子和铁贩子，打算和他们谈谈关于合作的事情了。
首先是两名盐贩，这两个人皮肤都很黝黑，长得略矮，肩膀很有力量，看来是经常担着盐担子磨练出来的，朱元璋随口和他们聊了几句，原来这几个盐贩子都是属于一个巨大的盐贩组织，首领名叫周烨，平时活动在湖广一带。他从沿海城市弄到私盐，然后通过水运陆运，肩挑背扛，将私盐贩卖到各个大小城市。
这两名小盐贩就是周烨手下的两只小虾米，由于白水是小地方，周烨没有派很多手下来，只派了他们两个，用担子担了两担盐来卖，结果就被捕快给逮住了，本来以为必死，没想到居然被朱八给救了出来。
朱元璋和他们随口就约定好了，将来由周烨的私盐组织为他的山寨输送食盐，这两个人本来就是做这个生意的，当然没口子的答应了。
再来就是铁贩子了，三名铁贩子都会说陕*西话，但从他们偶尔互相交谈的语音中，朱元璋很轻易地听出了四*川话，原来这三名铁贩子都来自四*川。
四*川，又名蜀，蜀道之难，难于上青天。由于得天独厚的地理条件，自古以来，四*川就有点dúlì于整个天下之外的感觉，所谓天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平。
蜀地多豪杰，也多刁民。蜀地还多矿产，刁民们挖出来的铁矿上交给官府一部份之后，就偷偷把多余的拿出来私贩，于是蜀地的铁贩子非常之多，辐射力量涵盖与四*川交界的每一个省份。
这几个铁贩子是川北一座山上的村民，该村盛产铁矿石，当地官府逼迫村民们采矿，再用非常低的价格收购，就这样还不说，掌管铁矿的太监，还要向他们征收非常高的铁税，生活十分艰难。（注：大明朝喜欢用太监来管盐铁茶。）
如此一来，村民们苦不堪言，于是就将挖出来的铁矿石上交一小部份，藏起来一大半，把它们炼成生铁，然后拿这些生铁出去私售，这样才能用卖生铁赚回来的钱过点好日子。
朱元璋与几个铁贩子一拍即合，很快就谈好了生意。要知道铁贩子们卖生铁可不容易，他们走遍天下，还卖不出去很多，因为大明朝的百姓穷啊，根本买不起铁器，像铁锅、菜刀这种用不了多少铁的简单铁器，在百姓家里已经可以当成传家宝来用。
铁贩子们的生铁只能偶尔卖给一些铁匠或者手工艺人，就这样还得冒着杀头的风险，这和卖盐的相比实在差得太远了。
但是朱元璋不一样，他是造反的“坏蛋”，他需要大量的生铁，来给自己的士兵打造兵器，在这种情况下，他会成为很好的买主，不需要这些铁贩子再冒着生命危险到处去推销了，只需要回村去组织一队乡亲，专挑小路，穿山越岭的将生铁直接运送到朱元璋的山寨里就行。
“朱八哥，咱们真好运啊，最重要的盐铁，用这么简单的方法就解决了。”马小天在旁边忍不住就笑了。
“这不是运气，私盐和私铁贩子，我早就打算要找了。”朱元璋轻叹了一声，他回想起了上一世，他人生最大的对手之一，张士诚，那家伙就是一个巨大的盐枭呢。没想到这一世，居然要和盐枭联手了……
一五四、论功行赏
秋叶站在山寨大门口的哨楼上，向着南方眺望，南方并没有什么值得留恋的美景，只有一片山连着山，山中有几条小道，延绵而去，一直通向白水。
她眺望了一会儿，没有看到人影出现在山道上，于是叹了口气，低下头，摆弄着手里的针线和布头，她在为自己的相公缝制一双袜子。虽然朱元璋一直叫她节省点，穿的东西不必弄得太好，但是秋叶仍然把线脚缝得非常细密，一针一针的，用了不知道多少线。
山寨里的线已经不多了，现在秋叶手上用这点线，还是她嫁给朱元璋的那一天，一位大婶作为彩礼送的，至于缝袜子用的绣花针，也是向李初九家媳妇借来的。家里本来有一把剪刀，但那把剪刀被张樱仙带出去解救马千九，接下来马千九把剪刀捅进了张樱仙的腹中，后来那把剪刀找回来，但是染满了张樱仙的鲜血，洗干净之后，就没有人再用过了。它似乎被张樱仙供奉了起来，作为她缅怀过去，或者告别过去的祭品。
春青的祭坛上，总是会祭奠着类似这把剪刀一样的东西，它本身很普通，但它代表的涵义，却无比的沉重，让人无法割舍，转眼青春逝去，几十年后，一个老人就会拿起一把剪刀，用语重心长的声音对子孙说：想当年啊……这把剪刀的事，说来话长……
张樱仙是富家小姐嘛，她有足够的闲情逸志，可以把珍贵的剪刀拿来封存，哪怕家里连针都没有了。
生活很艰难，剪刀被封了，针得找人借！但是秋叶并不觉得很苦，她现在非常快乐，能和喜欢的人组建一个家，比什么都让人开心。
她最担心的事，就是朱元璋的安全，因为这个幸福的小家，是以她的男人造反为代价换来，说不定哪一天，她的男人就会在出山打粮的时候被官兵给杀掉，秋叶很害怕这样的生活突然失去，所以自从朱元璋离山之后，她每天都要到哨楼上来望一会儿，希望看到山路上出现朱元璋那熟悉的身影。
低头又缝了几针，看着余下不多的线，她的眉头深深地皱了起来：这双袜子也不知道能不能缝成，线真的不够了……
“嫂子！”拼命三郎的声音突然在她耳边响了起来：“快看……山道上来人了……哈哈，我看到马小天了……朱八哥也在……”
“真的？”秋叶刷地一下跳了起来，向着自己眺望了千百遍的方向看去，果然，山道上出现了一大帮子人，人头叠着人头，起码有一千多人沿着山道向山寨的方向行来。
虽然有这么多人，秋叶还是毫不费力地一眼看到了自己的男人。
“太好了！相公回来了！”秋叶撒腿就跳下了哨楼，沿着山道飞也似地跑了下去。
秋叶跑了两步，身后就跟来了许多女人，有马小天的老婆，有张三的老婆、有李四的老婆，有王麻子的亲娘……一大群女人沿着山道没命地跑下去，原来，担心着自家男人能否平安回来的，可不止秋叶一个女人啊。
军队与女人们，在半山腰上迎了个正着，女人哭声响成了一片：“当家的，你可回来了……”
“这些天担心得我都睡不着……”
“我肚子的孩子又长大了一些，你摸摸看，我的肚子比你出征前大了一圈……”
女人们欣喜了一阵，最初的狂喜一过，马上又开始担心点别的事情：“当家的，这次打到粮了吗？够咱们过日子不？”
“相公，你有抢到些啥？”
“切，有你们这么说话的？你相公我不是出去抢东西，是出去收税的，你看看，后面全是咱们收来的税赋……”
一担又一担的食物担上了山，堆放在山寨门口的小平地上，堆集起了老高老高。每一个出征的士兵脸上都带着笑脸，不过那些跟在他们后面上山的，新入伙的百姓们，表情就完全不同了。
人到了一个陌生的