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上马祥麟也是这般想法，他恨不得把许人杰这个吟贼碎尸万段。眼见朱军退到了山丘另一边。他自然拼了命的追上山丘顶端。
但是他刚刚追到丘顶就楞住了，站在丘顶已经可以看到另一边的村庄，按理说，他现看到的应该是一个烧毁的村庄残骸。然而事实却并非如此。那个土家族的村庄完好如初。并没有被烧成灰烬，那些冲天的黑烟，只是堆放在村子外面的一些柴堆烧出来的。
也就是说。朱军并没有真的放火烧村，他们只是做出一幅烧村的假相，实际上砍了许多木柴在这里故意伪装成烧村的样子。
这样做要耗费的精力明显比烧村子多得多，他们要在极短的时间里准备好伪装烧村的大规模柴木，因此才派了一千名士兵去做这件事，否则，在山丘上还会多出一千名陕西兵来。如果多上这么多敌人，马祥麟能否于乱军之中突上山顶，刺伤王二，那也就说不准了。
马祥麟还没有见过这种贼军，居然宁可自己麻烦，也不愿意真正的妨碍到平民的生计，他不由得楞在了山顶上，原本打算下令死追贼军，此时却大声道：“穷寇莫追，赶紧去咱们土家族的村子里看看，有没有人受伤或者被杀害，村子里的小姑娘们有没有被贼人掳走。”
不一会儿，许人杰就带着战败的朱军撤了个干干净净，马祥麟则带兵进入了土家族的村庄，只见村子里完好无损，没有一扇门被踢坏，没有一件器具被动过，很显然，朱军根本就没有进村，只是在村子外面堆上了柴草焚烧……
没过多久，逃上山的土家族百姓们返回到了村子里，一名老村长来与马祥麟相见。马祥麟赶紧询问老者，村子有没有什么损失，土家族的妹子们可好？
结果老者开口道：“这些贼兵在来之前居然先派了一个斥候到村外，大声说他们马上就要来了，叫我们赶紧避一避，这时会打仗，莫误伤了我们。还叫我们不必担心财物，他们会好好照看。我们当时还不信呢，但听到贼兵要来，许多财物也不及搬走，只把人逃上了山去……见到这边起烟，我们还以为贼人在烧村，不少孩子都哭了，没想到后来大着胆子一看，却见贼人根本没有进村，这还真是匪夷所思。”
那老者道：“我活了这么大岁数，还是第一次看到这么有规矩的汉兵呢，这比朝廷的官兵还要规矩，哪里像是贼了，莫不是马将军搞错了吧？”
马祥麟哑口无言。
剑门关外，朱元璋端坐在一个小山崖前，看着巍峨的剑门关，眉头紧紧地皱在一起。其实在入川之前他就想过，剑门关将是自己的一个大难题，他内心隐隐期望着朝廷能犯一些低级错误，在剑门关这里安排一只极弱的军队，这样他就可以轻易地取下剑门关，进入成都平原。
可惜这个愿望没能实现，朝廷在这里安排的守关将领乃是川中有名的大将神弩将张令，此人的名望仅仅比秦良玉低一点点，虽然已经快要七十岁高龄，但双臂神力，可开二石硬弓，百发百中，手底下的川兵也极为悍勇，实在是相当的麻烦。
前几天，几名朱军的探子凑近到剑门关下很近的地方去偷看关中的情形，结果被张令张弓搭箭，一箭一个，全都射杀，吓得朱军中别的探子都不敢再靠近剑门关了。
朱元璋仔细地打量了一下眼前的雄关，摇了摇头，最后还是将希望放在了许人杰那一边，希望他能从阴平古道顺利地绕到剑门关的背后，那自己就不必再花心思攻打这个麻烦的地方了。
正在出神的时候，一名警卫兵走过来，报道：“朱八哥，白玉柱又带着补给队来了，不过这次他并没有放下粮草就走。而是说要见您一面。”这名警卫兵是朱元璋的老兄弟，从当年起义时就跟着他的，因此不像别的小兵一样称他为将军，而是称之为朱八哥，别有一份亲近感。
朱元璋听了这话，却脸现一抹异色，哭笑不得地道：“他又要见我？他每次要见我，都是带了什么稀奇古怪的人来，第一次是带来了李洁琼，第二次带来小哑巴。这次他又带了什么莫名其妙的东西过来？”
警卫兵听得心中好笑。强忍着笑意道：“这次不是带的女人，至少我没看到他身边有女人，倒是有两个蒙着面的怪人，反正……不是女的！”
朱元璋一听。果然有两个蒙着面的怪人来了吗？这可真是……说他什么好？他是运粮的。又不是运人的。老向自己这里带人是啥意思？
不一会儿，朱元璋带着警卫队回到了帐中，只见白玉柱已经在这里恭候多时。朱元璋对他没啥兴趣，倒是对他又带了什么人来颇有些好奇，便转头去打量他身后。那里果然站着两人怪人，两人都穿着紫袍，倒像是朱军的战袍，脸上蒙着蒙面巾。
在朱军中，以前一直只有许人杰一个人蒙面，但朱军占领全陕之后，许人杰也就取掉了面巾，现在的朱军中已经没有喜欢蒙面的将领了。
朱元璋从这两人身上感觉到一股子沉稳，那种百战炼成的血腥气味，很明显，这两人都是好手，至少是尸山血海中摸爬滚打出来的人，不由得好奇地问道：“这两人是什么人？”
马小天和警卫队员和也不由得微微上前了两步，隔在了这两人与朱元间的中间，以防他们会有些什么不利的举动。
却见那两人微微躬身，对着朱元璋行了个礼：“将军，是我们！大小二曹。”
“嗯？”朱元璋听到他们的声音，这才识别出来，说话的原来是曹文诏和曹变蛟叔侄，心中先是一奇，随后便明白了，他们这是终于打算要跟着自己了？于是开口问道：“原来是大小二曹将军，你们这身打扮是？”
曹文诏苦笑道：“前些天将军应该也收到了消失了，满清鞑子再次扣关，这次扣关之势，比前几次更加凶猛，朝廷虽然已经派了卢象升去迎击……但是……唉，朝中诸多妖物扯卢公的后腿，看样子……我大明朝……岌岌可危也。我二人在西安如坐针毡，苦思救国之道，考虑良久之后，便决定到将军身边来听用，尽一点绵薄之力，帮助将军尽早平定天下，然后北上抗鞑。”
朱元璋已经猜到他要说这番话，倒是不见有多惊奇，只是淡淡地问道：“你们不是忠于朝廷的吗？现在来帮我这个贼人，心里究竟是怎么转过那道弯的？”
大小二曹对视了一眼之后，曹文诏转向朱元璋，认真地道：“朝廷现在的样子……唉，简直就是一个泥沼，皇上多疑善变，朝令昔改。百官各怀心思，只知党争。武将贪心怕死，拥兵自重……我二人看了这几年，终于得出一个结论，这朝廷是撑不下去了，再过得几年，朝廷的兵力在辽东被耗尽，满清鞑子定能入关……于此时此刻，非得有一位有担当，有手段的大英雄站出来，重振山河，方能保我汉族人民不受鞑子的欺辱。”
朱元璋微微一笑：“于是，你们就认为，我是那个大英雄？”
曹文诏一揖到底：“正是！我们在西安这几年，见到百姓安居乐业，政务清明，朱军士气高昂，战无不胜。若是全天下都是这般模样，便给清人一百万兵，也休想打得入关。因此我们也想通了，与其帮助那个日暮西山的朝廷作战，还不如帮助您振兴山河……”
朱元璋听到这里，已知究里，心中不由得有点欣喜，把大小二曹软禁在西安，让他们天天看到朱军治理的领地，天天感受到一股与朝廷不同的气氛，他们越发地能看到朝廷的缺点，看到朱军的优点，现在他们终于被潜移默化过来了，也算是对自己日益捉襟见肘的人才又添了两名生力军。
而且这两名将军有着很丰富的对鞑子作战的经验，正好可以弥补朱军将领对北方游牧民族作战经验的欠缺。
朱元璋这时再看白玉柱，就觉得顺眼了许多。难得这家伙也给自己带来了有用的人，要是再带来什么李洁琼，小哑巴一类莫名其妙的家伙，还不知道这军中要乱成个什么样子。
正想夸白玉柱几句，却见白玉柱伸手入怀，摸出一封书信，交到朱元璋的手里：“将军，这是咱们的官办米行大掌柜马智雄写给您的信，要我务必亲手交到您的手上。”
朱元璋听他说得郑重，不由得奇道：“莫不是米行出了什么事？”他心中一惊。米行可是自己用来调节和平拟粮价的重要战略部署。这是关系到几百万陕西百姓民生的大事啊，若是米行闹了什么妖蛾子，自己就要后方不稳，搞不好四川没拿下来。反倒丢掉陕西。那笑话就大了。
朱元璋赶紧抽出信来细看。这一看之下，顿时险些给气倒在地，原来米行根本就没啥事。这封信只是一封感谢信，前面全是废话，说什么感谢朱元璋帮了马家，又感谢朱元璋在四川找到了马家三小姐，现在三小姐已经在白玉柱的保护之下回到了西安，算是安全了。马智雄千恩万谢的写了满满一页纸。
朱元璋哭笑不得：“这种信还说什么要‘务必亲手交到我手上’，根本就是一封不痛不痒的东西，吓我一跳……”他一边说着，一边揭过了第一页，第二页的东西却让他大吃一惊，这一页上写的居然是马智雄已经知道了杜山临死前把马小三姐转交给朱元璋的事情，马智雄表示十分同意。他对马三小姐不承认这段婚姻的事表示非常愤怒，而且说他以长兄的名义，命令马小三姐嫁给朱八，后面附有婚书，以及马三小姐的生辰八字云云。
饶是朱元璋两世为人，看到这样的信，也不由得满脸苦笑，这都是什么跟什么啊？我在前线征战天下，满脑子想着天下大事，你们这些后方的人却在想些啥乱七八糟的东西？尽瞎添乱。
朱元璋翻过第一页，只见第三页是一张发黄的小纸片，上面写着马家三小姐的生辰八字，闺房真名，朱元璋这才终于知道了马家三小姐的闺名叫做马秀玲。他不由得想到，大脚马皇后的闺名叫做马秀英，而三小姐的名字却叫马秀玲，这两个女人颇多相似之处，也许是某一种说不出来的缘份在其中做怪吧。
放下信件，朱元璋心情