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“你真这么想就错了。”止卿神色变得有些慎重，将帘子关上，低声道：“你觉得茗月如何？再看那秀莲和杏儿如何？他们那一个不是勤学苦练出来的！能走到前院来上戏的人，没有一个是靠侥幸，若无真本事，怎敢在那些挑剔的客人面前开口唱戏。但机缘际会并不是人人都有的，你既然一登台就能唱主角儿，就一定要把握住这机会。否则，很快就会被人挤下原本的位置。”
听着止卿严肃的警告，子妤似乎明白了一些他话中的意思，也懂得了唐虞不曾教给过她的一些属于戏伶之间的微妙关系。
能来前院上戏的，无一不是戏班中的翘楚。可有些人只能一直跑过场跑龙套，有些人却能顺风顺水一路走到一等戏伶的位置，其中功力是很重要，但机遇，也同样重要。
对于杏儿等人的勾心斗角行为，自己若放任不理，很可能会影响到自己的前程，到时候恐怕得不偿失。
想到此，子妤朝止卿点点头，眼神里满是感激：“我明白了，我会好好警惕，不会让她们影响到我的。”
“嗯。”止卿又露出了温润柔和的笑容：“你想通了就好。不过也不用太担心，你弟弟在五等戏伶里可是个领头人物。虽然只来前院上戏了十来天，但名声也大。杏儿她们最多嘴上说说罢了，也不一定敢对你做什么小动作的。”
感情他吓了自己又给糖吃？
子妤抽了抽嘴角，顺手推了推他：“你是三等，还得去三楼换戏服上妆，还不快点，怕是来不及了呢。”
“好好好，直到你嫌我啰嗦。回头我弄好就下来，你和子纾先去后台那儿等我吧。”伸手又揉了揉子妤的头，止卿笑笑，这才掀起帘子离开
……
这厢，花家班前院，首次公开献演的《木兰从军》在“金戈铁马”和“儿女柔情”中顺利结束。看客们前所未有的欢呼喝彩声，以及流水般不断送到台上的打赏，也预示着花子妤的首次公开亮相就赢得了成功和名声。
那厢，皇宫内院，花家班结束了公主夜宴的献唱，均回到了长乐宫休息，准备第二天宫门一开就返回。
唐虞心中一直惦记着王修的事儿，见弟子和师傅们都各自回房休息了，便主动找到了月弯儿，想再仔细问问。
月弯儿早知道唐虞会按耐不住找到自己问话，毕竟那男子看起来有些阴柔，又牵扯到了唐虞的好徒弟，正常的师傅又怎能不管不顾？
所以她一会到长乐宫就早早装扮了一番，薄施粉黛，纤衣裹身，月色之下显得愈发妩媚动人，旖旎妖娆。
“唐师父，我们是在外面说，还是进来说？”斜倚在门廊上，月弯儿的语气轻柔缓慢，配上那娇然而笑的面容，颇有几分撩拨的意味。
明知有不妥，但涉及子妤的事情还是谨慎为好，唐虞只得硬着头皮点点头，随着她转身进了屋子。
随手将屋门紧闭，月弯儿挪步来到屋角的茶桌前，邀请唐虞坐下，伸手替他斟了一杯温茶：“唐师父真是个好师父呢，为了子妤的事儿时刻挂念着，让人好生羡慕。”
唐虞喝了口茶，既然有求于人，也只得敷衍两句：“姑娘可千万别这样说，班主对于你们这一批亲传弟子是极为上心的，真正让其他弟子羡慕的，是你们才对。”
见唐虞不温不火，态度淡漠平常，月弯儿咬了咬牙，只好故作哀怨的一叹：“班主平时虽然也经常指点咱们，但其他事情却并不怎么上心，哪里像唐师父如此，时刻将徒弟之事儿放在心上。”
意识到月弯儿神情有些不对，唐虞开门见山地道：“姑娘还是先告诉我，那王修到底打听子妤何事儿吧。”
“既然唐师父着急，弟子便直说吧。”月弯儿本来也不是那种善于勾引人的女子，见唐虞始终冷淡严肃，脸上有些热热的，便道：“那位王公子向弟子打听了子妤的一些情况，比如唱什么角儿，几等弟子。还说……”
迟疑了一下，月弯儿有些不知该怎么表达。
“还说什么？”唐虞心中却一跳，有些不太好的预感。
表情那个尴尬的笑笑，月弯儿这才缓缓道：“他说想为子妤姑娘赎身，问了身价银两。”
“你怎么说？”
唐虞脸色很不好看，眉头蹙的极深，看的月弯儿也心里发寒，赶忙道：“弟子告诉了他，咱们攻制戏班可不比那些普通的戏班子，戏伶不是随意任赎的。特别是子妤这种在宫里露过脸的，将来肯定要往上升等，那就等于是宫里的人。除非到了岁数，或者特别开恩，其他人休想说赎就赎。”
“你没有告诉他子妤并未和戏班签死契吗？”唐虞听得月弯儿解释，眉头才稍微舒展了些。
月弯儿却是一脸疑惑：“花家姐弟没签死契的事儿我也知道，但不是说等入了五等就得签吗？咱们宫制戏班可不能有自由人的。一来，签了死契，将来入了三等或以上的时候就要查家谱，身家干净的才能留任。若不签，那花家姐弟唱到四等就顶天了，还怎么往上走？这事儿原是定律，唐师父您应该知道的。”
“班主眼下没提，能拖便拖一些时候吧。”唐虞被月弯儿这一提醒，也发觉了这个弊端。
以现在自己和子妤的关系，最好就是她唱两年便出去，顺势两人也能结为夫妻，百年好合。但子妤的心志极高，曾经不止一次说过要争夺那“大青衣”的称号。
不入一等，怎能参加朝廷的评选？那就势必要和花家班签下卖身契，两人若要在一起，那至少也得五六年之后了。
想到此，唐虞不由得沉默了，简单和月弯儿道了声“告辞”，便独自回房，仔细去想自己和子妤的未来到底该怎么办才好。
正文 一百六十九 赎身冲喜
三天后，钟大福主动来到了沁园。托了子妤给阿满捎个口信，只说小福已经去往京城近郊的父母家安顿，每个月过来戏班住上三日，问她愿不愿意接受这个安排。
子妤看他焦急想知道结果的样子，真心替阿满觉得高兴，毕竟有一个如此在乎她的男子愿意娶她为妻，照顾她一生一世，就算有个十四岁的儿子，又怎么样呢？
替钟大福传话后，答案自然是不言而喻的，阿满同意了钟大福的安排，但还是没有出来见他。倒是塞雁儿知道钟大福过来，专程叫他过去训了一顿，大意是他若是辜负了阿满，一定让他没有好日子过等等。
可怜钟大福二十八岁的大男人，被一个二十三岁的塞雁儿训得服服帖帖，看得一旁花子妤和茗月都有些不忍心，赶紧帮忙说了两句，这才让塞雁儿罢休，放了钟大福离开。
阿满的事情算是解决了一大半，剩下的就是等她七日后嫁作钟家妇。那才算彻底的尘埃落定。
。。。。。。
因为惦记着阿满的婚事，这两日子妤并未主动去找唐虞。白日里又要排戏练功，也抽不出单独相见的时间。只在练功的间隙，两人会默契地寻着机会随意说说话，谈谈心。
子妤这边，半句没有过问他前日入宫演出的情况，因为她知道唐虞的性子，月弯儿就算有心，也掀不起什么风浪来。若自己表现的太过紧张，反而显得小气。
唐虞更是不想让子妤知道。王修曾经打听过她赎身的事儿。毕竟她才刚到前院献演，一门心思只能放在戏台子上，这些需要操心的事情，交给他来处理便好。
两人各存心事，又没有相互吐露，倒也平平静静地过了三日。
……
连续三天上戏，这出《木兰从军》的新戏可谓轰动至极，看客如云，褒奖声不断。花家姐弟和止卿也因此得了不少的赏钱，班主一高兴，更是直接允了花家姐弟可以上三楼包厢接戏，只是赏银只能得三成。
原本前院的规矩是连演三场歇三天，然后再依据客人的喜好安排。若极受欢迎的，可加场，但也不会超过五天。像这出《木兰从军》，除了在大戏台上演之外，歇的几天还能在三楼包厢挂牌子上戏，惹得其他弟子们眼红的很。奈何止卿本来就是三等。花家姐弟又是班主的远亲，深得花夷器重。再者，两人的师父均大有来头，倒也没有多少人敢在明面上找他们的麻烦，最多私下嚼嚼舌根罢了。
这晚上便是花家姐弟和止卿在三楼上戏，运气极好，刚一挂出牌子来就已经有客人点了这出《木兰从军》。子妤换了戏服化好妆便在罗管事的带领下和子纾止卿汇合，另外还有两个乐师，一行五人来到六号包厢门口守着，待伺候在门边的婢女去通禀。
在这片刻的间隙，罗管事简单提醒了一下三人：“这里头的客人是司徒大人，他看戏并不挑剔，但因为进来儿子的顽疾心情不太舒畅。周管事没敢推荐那些个喜庆的戏文，所以将这出《木兰从军》介绍给了他。你们等会演的时候用心些，切莫在里面笑闹就是了。”
止卿领了吩咐，忙点头应了：“罗管事放心，弟子们会有分寸的。”
罗管事点点头：“有你在，我是放心了不少。这次是花家姐弟第一次在包厢里头上戏，你作为师兄，多照看着点儿。这出《木兰从军》唱的好，唱出了名气。将来你们三人都是有大前途的。”
“敢问罗管事，司徒大人可是姓王？”子妤听见这个官衔，总觉得有些耳熟。略一想，就记起和唐虞在镶月楼曾经遇到的那个王修，好像他进京就是借住在什么“王司徒”的府上。
罗管事瞥了一眼花子妤，有些严肃地道：“自然是王司徒，难道京城还有第二个司徒大人不成！你们等会儿去了可别傻乎乎的东瞧西看，不然唐突了贵客，回头罚你们例银。”
收起好奇心，总觉得这干瘦的罗管事没有表面看起来那样好相与，子妤赶紧应了一句：“是，弟子知道。”
话音刚落，先前进去通禀的婢女撩开帘子出来了：“客人们正好歇了一轮酒，三位请进吧。”
“走。”罗管事一挥手，便领着大家一齐进了包厢当中。
止卿在前，子妤和子纾在中间，两个乐师断后，待进屋，罗管事就打开折子开始介绍献演的戏伶和这出《木兰从军》的内容，比如分几折，大概要唱多长时间等等