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询问：“听花班主说，你是花家远亲？祖籍何处，家中父母可还健在？”
面对冯爷的打听，子妤虽然不解，但还是清清朗朗，大大方方地答道：“禀大人，小女子姐弟俩祖籍京城近郊临水村，父母俱亡。亏得花家老仆古婆婆收养。又和班主有些旧情，所以才送了我们姐弟俩来戏班学艺，讨口饭吃。”避开自家身世，只提了如何来到这花家班，子妤避重就轻之下还故意耸了耸鼻头，半垂睫羽，一副孤女无依的样子，好叫这冯爷不要再刨根问底。
“哟！真是天可怜见喏！”冯爷那尖细的声音很是抑扬顿挫，果然被子妤如此娇弱凄冷的样子给糊弄过去了，只“啧啧”叹道：“一报还一报，花家班有你们姐弟俩这样的人物，也算给戏班争了脸面。好了好了，你们先下去吧，本人还有要事与你们班主相商。”
“弟子告退。”
齐齐答了声，花家姐弟和止卿自不敢久留，当即便退下了。
见得三位弟子退下，花夷给陈哥儿使了眼色示意他也退下，主动替这冯爷斟茶倒水：“敢问冯爷，宫里头真没有贵人怪罪咱们？”
冯爷摆摆手，啜了一口香茗，摇头晃脑道：“若是真有人责怪于你们，难道今儿个还不来整治么？你是没瞧见，当时子妤姑娘在台上出了状况后，皇上那表情。。。。。。”
“什么表情！”花夷一颗心都提到嗓子眼儿了，当时他只在侧殿的小屋里打望莲台上的情形，自然没有看到皇帝那片刻的失神。
“长欢是什么人？那可是皇上的影卫！”冯爷一副故弄玄虚的样子，压低声音道：“也不知是不是该提前给你们戏班道声恭喜啊！”
花夷何等聪明之人，原先还对长欢竟拿了皇帝披风去为子妤遮挡感到有些不解，原来却是皇帝亲自授意的。
再看冯爷今儿个召来子妤三人问东问西。。。。。。也不多想。花夷起身凑到他身旁，从袖口里撸出一沓银票塞到了对方的手里：“冯爷，若宫里有消息，还请通传一二才好。”
“这是自然，这是自然。”笑纳了银票，冯爷这无须的白面也平整了不少：“花老哥和我们是什么关系，那还不是一家人不说两家话么！”
“也对也对。”花夷见他收了银子，心中也踏实了许多。至于到底是不是皇帝看上了花子妤，这还是两说之事，暂且不用他去操心。
。。。。。。
无华楼外，子妤三人面面相觑，不自觉地俱是一笑。子纾更是心有余悸地拍拍胸口，“还以为这冯爷要拿了咱们问罪一番呢。亏得只是问了几个不痛不痒的问题，还好，还好！”
止卿却想得多些，不由得面露担忧之色：“子妤，那冯爷怎么老盯着你仔细打量，有些别扭。”
“谁知到呢。”子妤不愿多想，只觉得那老太监眼神很是猥琐，滴溜溜地绿豆眼怎么看怎么不舒服。
“不管啦，只要宫里不罚咱们，班主也不治罪，这坎儿就算彻底过去了。”子纾心眼儿粗。倒不多想这些事儿，拍拍手：“呀！朝元师兄让我早些过去练功呢，这都耽误好一会儿了。家姐，止卿哥，我先走一步，不等你们了。”
说着，子纾哧溜一下就窜出去老远，几个身影闪现，就见不到人了。
“真是的，性子还是那么急躁。”子妤照例对着他的背影数落了几句，回首见止卿面上的担忧之色还未退去。伸手拉了拉他的衣摆：“怎么了，不是什么责罚也没落到咱们头上么。你还一副愁眉苦脸的样子做什么呢？”
摇摇头，止卿话语犹豫地道：“总觉得那姓冯的内侍有些古怪，看你的眼神也有些不对，好像打量一块肥肉似的。”
“瘦肉差不多。”子妤掩口巧笑：“总不至于皇帝看上我了，让他来打听这是哪家闺女吧？”
被子妤一句玩笑就说中了心里的猜测，止卿脸色一变，根本笑不出来：“你不知道么，三年一次的选秀，宫制戏班也是要送人进去的。”
“啊！还真有这档子事儿？”子妤愣了愣，倒没想着选秀的事儿如此高规格，连戏伶都可以参加么！
止卿也不直接回答，反问起来：“你还记得两年前的蛮姑儿师姐么？”
“自然记得！”子妤点点头，印象中对这蛮姑儿师姐还真有几分深刻，不过并没有什么交集，只记得她两年前离开了戏班，似乎也和选秀有关系。
“蛮姑儿师姐两年前就是被选为秀女，这才离开戏班的。。。。。。”
止卿眉头微蹙，一边回忆着，一边不疾不徐地将这段关于往事细说于子妤听。
这蛮姑儿擅长花旦戏，唱起段子来声如软糯，样貌似娇似嗔，很得京中权贵们的追捧。两年前，她不过才十七岁，却早早晋升为一等戏伶，除却金盏儿和塞雁儿，在花家班的风头一时无两。
可惜，也不知是哪个位皇亲国戚将她看上了，借选秀的机会直接从内务府下了文令，点她为当届秀女。算起来，即便中选，也不过是当个宫女，蛮姑儿自有些不乐意。以她的身价，就算唱满二十五岁才退下，也能寻个好去处。
奈何皇命难为，她只好硬着头皮去参选。
最后结果，出人意料。蛮姑儿确实当选了。当然只是宫女，却没想，不到一个月被直接调到了九王爷的府上。
其实止卿说的这些，那时子妤也听阿满偶尔提及过，于是插了一句：“怎么，难道其中还另有隐情不成？”
盛夏的阳光颇有些辣，止卿侧头看着子妤一副懵懂不知的样子，朗眉蹙起，叹道：“确实有隐情。”
原来，当大家都以为蛮姑儿不过是偶然被调到了九王爷府上罢了，花夷却通过人脉打听到，正是这九王爷身边的内侍偶然看过一次这蛮姑儿的表演，存了心思要送给主子做侍妾。但宫制戏班的戏伶并非那么好弄出来，就通了内务府的关系借着机会将她给当作秀女，正大光明地选出来。这样既省了一笔赎身费，又能让她心甘情愿地呆在九王爷府上，可谓一举两得。
听得止卿说到此，子妤这才恍然大悟，停住脚步：“竟是这么一回事儿！那蛮姑儿师姐也不值了。”
点点头，止卿愁色更甚，不无担忧地抬手将子妤手腕轻轻托住：“皇亲国戚们本来就有权利从秀女或者宫女中挑人，所以从那以后，班主四处打点，也是想早些知道宫中贵人们的喜好，免得白白培养一个戏伶出来，最后弄得什么也得不到，还倒贴。你看看那冯内侍今日看你的神态，怎能叫人不担心？”（！）
正文 章一百二十 咫尺天涯
浓浓的夏意暑气被这不大的一方林子给尽数遮蔽在了外间。只剩下徐徐风儿从林间穿过，偏生给此处带来一丝别样的沁凉。
被止卿轻托着手腕儿，子妤倒不觉得有何不妥，只仔细听着他讲述关于蛮姑儿的事儿，柳眉微蹙，睫羽微垂，鼻尖盈盈泛起针尖儿般大小的细汗珠子，心中打鼓似的有些难以平静。
其实蛮姑儿离开戏班的缘故，子妤早先也曾有过耳闻。但当时她不过是塞雁儿的婢女，又没什么机会登台唱戏，自然不会在意。
可现如今不同了，她昨夜在御花园甫一登台亮相，第二日这冯爷就来打听一二。要说心里不担心，也是不可能！
一年之后便是选秀，三年一届，身为宫制戏班的戏伶，就是想躲也躲不开。。。。。。
玉牙咬唇，子妤抬眼，眸中水雾迷朦，可怜兮兮地望着止卿，反手将他拽住：“止卿。你说，该不会，有人看上我了吧？”
点点薄日从子妤的眸中反射出来，止卿被她难得露怯的样子给弄得有些心慌，只好柔声哄道：“别怕，应该不会吧。毕竟你要样貌没样貌，要身段嘛。。。。。。”故意上下打量，复而摇摇头：“你这身段实在太瘦，也没点儿肉，放心吧，没人会看上的。”
子妤扁扁嘴，顺手将他推开，低头看看自己，再看平时老板着脸装冷漠的止卿，突然起了捉弄他的心思。
退后两步，故意提起身侧的裙角，迎着飘过的威风在他面前转了一圈才停下身来，子妤歪着脖颈，一缕发丝垂在肩侧：“你这是在安慰我，还是在埋汰我？我也不至于你说的真有那么差劲吧？”
被她转身带起的一阵风拂过脸庞，止卿嗅到一股香樟林中所特有的辛辣香味，其中夹杂着一丝属于花子妤的淡淡桂香，惹得他也没法再一副深重苦愁的样子，咧嘴一笑，露出一口皓齿：“也不是，单看外表，他们自然没法子发现你真正的美好。”
本是戏言。止卿的回答却如此诚恳不欺，子妤颇有些不好意思，侧过脸捂嘴“嘤咛”一笑，细弱银铃的笑声随风散在了空中，惹得香樟小林间的飞鸟翩翩飞舞，扑腾着翅膀纷纷飞起。
“也不知道你是真不担心，还是假不担心！”止卿看出她装模作样罢了，好气没好笑地甩甩头，快步跟了上去，心境也随着那无忧无虑的笑声放松了不少。
“走一步算一步，老是担心这些虚无的事儿岂不难受。”子妤倒是洒脱，前一刻还有些害怕步了蛮姑儿的后尘，后一刻却也相通了。
毕竟昨夜的演出，那薄觞小侯爷也是在座的，他就曾经透露过那等“金屋藏娇”的心思。但仔细一想，自己压根儿就不是那种貌美若仙，惊为天人的类型。莲台又隔得远，真瞧清楚自己样貌的除了首席就坐的皇帝、太后、皇后还有贵妃，其他人恐怕鼻子眼睛都没看清。
要说皇帝看上了自己，谁相信呢？对方都快五旬的人了，年纪大的足够当自己父亲。想来也不好意思染指一个十六岁的小戏娘吧。退一万步说，就算真倒了八辈子霉被哪位贵人给看上了，到时候也跑不了，更加没有必要提前这么久就担心！
见她洒脱如此，止卿笑笑，极为自然地伸出手，替她捋了捋耳旁飘落的一缕发丝：“也不知什么事情能让你真正上心。”
迎着对方柔和的笑脸，子妤眨眨眼：“有啊，唱好戏，练好功，做大青衣！”
“咳咳！”
两人正嬉笑打诨，却听得不远处传来一声轻咳。收起笑意，齐齐望过去，却是一身青衣似竹的唐虞徐徐而来，腰间别着那支竹凿长萧，脸