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我站起来，倨傲道：“姐姐告诉我的事情，我都一字一字记得清楚明白了，定然不白费姐姐一片教导苦心，告辞！”
我翩翩然从胡晶院内离开，不知道下一步该先找她报仇雪恨，还是先按计划找贺小津报仇雪恨，这王府里铺天盖地都有让人窒息的网，我们则是网中自相残杀的困兽。
我刚一入院，强撑的风度便消磨耗尽，我几乎是冲进门来，一叠声失态地问道：“小七在哪？伤得重不重？”
莲儿先扑过来，死死抱住我，嚎啕大哭：“主子！莲儿知道错了！莲儿天真无知，一直觉得主子过于心狠手辣，今日亲眼目睹这防不胜防的谋算陷害，才知道主子所言不虚！日后莲儿定和主子同心同德，再不拖主子后腿了！”
我怜惜地为她拂去泪水，柔声道：“傻丫头，你自己懂事了便好。其实，天真而可爱的女子往往都是享福的，我想若你一直不知道这些丑恶，或许也很好，但天不从人愿，你还是要长大的。你昔日以为我心狠手辣，但依旧对我忠心不二地伺候，我如何舍得怪你？”
我又对小琪和阿伟道：“今日我对王爷说要你们教导莲儿和小七识字，是权宜之计，从今日开始，腹无点墨的下人，我院子里是留不得了。我要亲自教导你们。这是为我好，更是为你们好。”
“多谢主子！”
交代完毕，主仆们共诉衷肠一番后，我便去了小七屋里探望小七。
韩信
39、韩信
我走进屋内，这屋是小七与阿伟平日合住之处，我体恤下人，特意选了间坐北朝南，冬暖夏凉的宽敞屋子。
这时候屋子里已生起了炉火，还算暖和，屋内窗明几净，不愧是我调教出来的人，内务一概是出色的。我走进靠墙的床，小七正趴在上面闭目养伤，他脸色苍白，高挺的鼻梁在他的脸颊上洒下淡淡一层阴影。
我方一靠近，小七便睁开眼睛，道：“主子……”
我止住他，坐在床侧，道：“今日之危，多亏你挺身而出救了我。”
他有些木讷，只恳切道：“我心甘情愿。”
我一惊，不确定是否是我多心。短短五个字，小七似乎许诺一般，我又去看他，却只看见了一张坦然而俊逸的脸，这少年很是英俊，气度不像个下人，与昔日我在青楼见到的鲜衣怒马的王孙公子比较，也毫不逊色。
我问他：“有人曾教你武功，为何又年幼为奴？”
小七道：“我自幼被卖进来，本家原也是武林世家，朝廷清剿江湖人士之时，太爷爷站错了队，便衰败了，到了我这代，已是清贫人家，家父没有武学天赋，学会了家传的功夫后当了镖师。后来一次走镖不幸罹难，我家便渐渐家徒四壁四壁起来，唯独有一套剑谱，母亲不识字，便将我卖了。我的内力和基本功皆是三四岁时家父所授，而剑谱上字少图多，是我细细琢磨出来的。”
我道：“三四岁的孩子，居然现在也有拳脚。可见你本是快练武的材料，这么些年也从未荒废懈怠，真是屈才了。”
小七道：“我依稀记得，那时候我还小，王府上宴请了一位大侠，大侠那夜独自游园，看见我，便停下来，说可惜了，本来我骨骼清奇，假以时日，是块练武的料子。”
我道：“若你出身豪门，说不定也能如王爷一般，迷倒万千女子的芳心。”
小七不屑道：“芳心这么多，哪能都收着？无论小七居庙堂之高，抑或处江湖之远，都只好好爱一位女子，对她忠诚，温柔，保护好她。”
我惊愕道：“世间原来还有自觉要对妻子忠诚的男子。”
小七道：“倘若爱一个人，怎么忍心让她伤心痛苦，辜负她呢。若是没有这份忠诚，不过是不爱罢了。”
我点头道：“鱼玄机曾说过，易求无价宝，难得有情郎。世间多是不懂爱女子的儿郎。我真羡慕你未来的妻子。”
小七闻言不语，只定定地望着我。气氛一时微妙而尴尬起来，我想走，却又不想走，不知为何，我突然对他说起我儿时的遭遇，道：“我自幼父母双亡，算是天生丽质难自弃吧，一朝被婶婶卖到了那种地方。我日日想着反抗逃走，吃了数不尽的苦。最后决定认命。认命那天，年幼的我在庭院中淋着倾盆大雨，心中只反复想着，为何没有人来救我。现在我个性果敢坚毅，看事理智冷静，恐怕便是那时开始的。”
“可是你的内心非常脆弱啊，是位外强中干又别扭傲娇的美人。”小七道，“主子，如果那时候我在你身边就好了。”
我闻言动容，问他：“小七，你本名叫什么，可还记得？”
小七笑了，道：“想忘记也难呢。我本家姓韩，也不知我爹娘怎么想的，居然给我起名叫韩信。和汉朝那淮阴侯韩信一个名字。”
“韩信在淮阴，少年相欺凌。屈体若无骨，壮心有所凭。一逢龙颜君，壮志从此兴。千金易漂母，万古共嗟称。”我吟道，“其实叫韩信也不算稀奇，昔年汉武帝刘彻座下的韩嫣，他的爷爷，也名叫韩信。韩信曾受胯下之辱，希望你也如他一般，往日种种苦难，皆成就一番大好功业。”
“我理会得。”小七道。
我们聊得太投机，待我发现他是在极度虚弱中苍白着脸陪我笑谈古今的时候，已经过去了许久了。我几乎吓了一跳，我是位时间观念极强的女子，每日清晨便会准时醒来，却不想和小七独处闲谈时候，时间流逝得如此迅速。
小七已尽力遮掩伤痕，但我分明看见他额上冷汗不住冒出来，也看见他袖口遮不住的肌肤上纵横的鞭痕。我对胡晶的恨意“噌”得暴涨起来，站起来对小七笑道：“你且安心养伤，我一定要你好好的。”
“主子且慢。”
我闻言回首，见小七懊恼地趴在床上，无端有些可爱。他道：“请主子切莫想着为小七报仇，万事小心。”
我点点头，心中怒火翻滚，却也明白小七所劝甚是在理。对胡晶，越是撕破脸，反而越是动不得。
解语花
40、解语花
我从小七屋子出来，见天色已晚，便压抑下一点相思，坐屋里将古琴摆好，轻抚琴弦，那行云流水般的珠玉之声便淙淙倾泻出满个院子。莲儿和小琪坐在琴边，双手撑着脸用心聆听，我边弹奏，边道：“你们想学么。”
她们面面相觑，惊喜道：“我们……也能学？”
我笑道：“今儿起，我来教你们。技多不压身，你们忠心待我，我也好好待你们。”
小七正在屋子里闭目养伤，阿伟拿着药帮他涂伤口。见小七的臀部、背上伤势极重，小七咬牙忍耐，不由为自己的兄弟难过起来。正是安静之时，屋外传来断断续续的琴音。琴声悦耳动听，弹一小段便停，稍候又有断断续续重复一遍的乐曲，如此反复。
小七睁眼道：“主子又在抚琴？”
“主子在教莲儿和小琪抚琴呢。”阿伟道，“主子今日说了要教导我们，便真的开始教导我们了。有这么个仁慈的主子，我们也真是有福气。”
小七嘴角含上一抹最甜蜜的微笑，神态是说不出的温柔：“她是最善良的。”
琴声响到何时，小七何时才睡去。闭目养神中欣赏那人的曲子，眼前宛若就看见美人十指款按银筝，神态似喜非喜，似愁非愁。连身上火灼般的疼痛，也清凉缓和了许多。
翌日早晨，我练了几笔书法，到底沉不住气，便吩咐道：“莲儿，伺候我梳妆打扮。阿伟，你去问清楚，王爷现下歇在哪里。还在新年里头，左不过在哪处侧妃那儿共度新春呢。小琪，你是识字的，督促大家把我写着的这两卷大字临摹片刻，你和阿伟虽然识字，但平素也没个捉笔的机会，想必书法也生疏平常了，一起多练练也好。第一卷写着你们各自的名字，第二卷写着辞旧迎新等应景的吉祥话，愿你们练字也觉得欢喜。”
“王爷和别的侧妃一起时，主子从不去见他，今日是要去找王爷么？”
我笑一笑，心中半分雀跃半分清明：“王爷昨日袒护我们，总要去趁早谢恩的。”
他们面面相觑，不知何解。
我娓娓道来：“昨日之事，我百口莫辩，王爷并未发一言，后来难为小七挺身而出。误毒宠妃这种大错，打死一百次也是活该，可小七却只挨了一顿板子，不仅没留下残废，还准继续来我身边伺候我，不是袒护我们，又做和解？”
我边说着，心中便有丝丝欣慰甜腻溢了出来，笑也甜蜜了几分。恰巧此时小七扶着墙蹒跚出来，见我如此说着，面上神态一暗，我的心也跟着一酸，匆忙别过脸去，不再看他。但屋内其他人等却是最开心兴奋不过的，只道：“都说王爷喜怒无常，不想一点温柔之心主子都懂得明明白白，王爷不宠爱偏袒主子才奇怪呢。”
我梳洗完毕，特意在裙裾上洒了点沉香水，淡淡的清香便萦绕着我。又在发髻上精心簪了鎏金垂流苏的珠花，对镜贴上花黄，细细描绘好一对远山眉，确定自己美若天仙之后，便独身去胡思莹院落处找王爷谢恩去了。
新年之后，王爷先是宿在陈歆影那儿一夜，昨晚又召唤了贺小津，今日一大早又去胡思莹院里，如此寻欢作乐，让我不由担心起他的身子。转念一想，若道纵欲费神，恐怕整个如云院无人比我更索取无度，再想起王爷那龙虎精神的精壮和力道，又觉得自己纯属杞人忧天。不过心中半是醋意，半是动了色心，面色绯红中不觉分花拂柳，早已来到胡思莹院外。
胡思莹住的地方不似寻常侧妃院落，总爱找来各种尽态极妍的鲜花种下。但见胡思莹的院落也没有护院围墙，也没有姹紫嫣红，只用丛丛幽篁修竹种着，说不出的青翠和风雅，满目碧色，看得人肺腑舒畅。我顿时想起古人郑板桥的名言：“宁可食无肉，不可居无竹”，那是真正的名士品味，落在一般俗物耳中，只觉得无肉不欢，是无论如何不能理解这份追求高雅的。
院中设有一处浅而清澈的池塘，水波透明，池塘铺底的七彩鹅卵石看得清清楚楚，几尾红鲤正在自由自在地来回沉浮。又设有一套小小的石桌椅，桌上摆着一盘未完成的围棋。院中无人，院外不远处，一对颇为养眼的男女正在携手漫步。
我知胡思莹是王