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阿水难为情地问我：“夫人，您当真要跳那支兰香舞么？”
“嗯，是啊，上次我跳的时候，你可是抹泪了的。不好看吗？”
红梅和几个伙计凑热闹去看先上场的名妓开赛了，据说，我好像被春水楼主有意无意地排在了最后一个出场，当时红梅十分不满，我拉过她：“傻瓜，最后的才叫压轴戏！”
“什么叫压轴？”
“压轴呀，就是震场子的！”
“哈哈－－”那时我们几个笑成一团，个个东倒西歪。
我正盘腿坐着聚敛心神，将外面的丝竹歌乐排诸在脑海之外，心中幻想着，编织着，强化一个故事，并将那个故事溶于心，揉于情，直到确定那个主角就是自己，事情刚刚发生，我就是李兰香，李兰香就是我，一个十七岁的苦命柳巷妓女。父亲死得早，母亲又常年有病，十四岁被人骗了身，接着就干起了这个让女人最为无奈的行当，苟且偷生。母亲死后，我靠洗衣服，给人做绣活为生，日子倒也过得去，只是清苦孤独了些。
时间在不知不觉地分秒争过。
直到红梅冲进来：“夫人，夫人，我听人报下一个就是咱们泓清艺馆了！”
于是，我换上一套浣纱（洗衣服）女子常穿的粗布衣裙，头发是披散的，分出一半用块旧布束成个辫子垂在背后。再用块掉了色的旧纱巾蒙住脸。
我还记得自己前些日子，第一次为清泓艺馆全体员工跳起这支，我由兰香的真实故事改编而成的歌舞剧时，他们从落泪到哭成一团，男女都不例外，连阿水都忍不住在抹泪。只是后来，他们仍不放心地问我：“夫人，您穿成这样，参加花魁赛，人家会怎么看咱们艺馆哪！”
“人家穿的都是绫罗绸缎呀，打扮得花枝招展，您就这样，到底行不行呀！”
当时我的回答是，行。
我想，艺术的出发点，的确是出于对美的渴望，可歌再好，舞再妙，没有灵魂的东西，就是死的；而艺术的最高境界并不在于它的华美，而是感动，感动你的心，震撼你的灵魂，让你因它而笑，为它而哭，和它一起沉醉，和它一起共鸣。
在春水楼管事的引领下，我缓缓登上台，当时，台下所有人都是一片吁声。可这些，我全听不见；可所有，我全看不见。我听到我看见的，就是我心中的故事。
随着阿水的笛声悄然吹起，我轻轻地走上台心，和阿水，以及那几个伙计一起表演。
故事开始了。
那时，我十六岁，母亲死后，我便孤身一人，蹲在河水旁洗衣服，靠洗衣为生。虽然家中极为贫寒，可令我忧愁的并不是没有好衣穿，没有好饭吃，而是孤独，没有亲人的孤独。
有一次，我从河边洗衣回来，有个穷困潦倒的秀才蹲坐在马路上，我见他面相愁苦，便买了些馒头给他。走的时候，他喊我：“姑娘，你叫什么名字？待小生日后登上金科，一定再来报答姑娘今日的济食之恩！”
我爱上了他，他会念很好听的诗，写很好看的字，在我家中坐下后，那一夜他没有走。有些羞涩却没有犹豫，我将自己的身体和心全交给了他。
他说他曾寒窗苦读多年，他满腹才学背井离乡，为的就是有朝一日金榜题名，光耀门楣。他在家里是庶出，从小他和他的母亲就遭尽白眼受尽冷落。她的母亲原只是父亲的粗使丫头，生下他，仍住在佣人房。他说，他必须要高中，那是他的梦想，可他已经身无分文。
那时，我哭了，我爱他，我想让他实现他的梦想。于是，我背着他做起了最让我无奈，却最能赚钱的行当，做了柳巷的妓女。
我悄悄地攒钱，为他买笔纸，买墨砚；夜里，他仍在苦读，我一边幸福地看着他，一边为他缝衣服，纳鞋子。他说，我是他的妻，结发妻，糟糠妻，将来他中举后就带我回家拜见父母，正式成亲。
可他又说，现在光有才华是没用的，到处都需要打点。我只好背着他，越来越频繁地趁着白天在柳巷干起皮肉交易，当我忍受着屈辱，哭着拿回钱，在看到他坐在家中读书的那刻，我悄悄抹掉泪水，我的心里还是甜的！
我不会识字，可我会唱歌，我唱歌给他听，跳舞给他看，他说我是这世上最好看的女人，最善良的女人。为了他，我什么都愿意，什么苦都不怕。
当我将自己攒够的钱，使力塞给他时，他哭了，问我是哪里来的钱，我骗他说是自己找一个亲戚借的。其实他也知道，我没有亲人，他也多少听到，听到我在做什么。可他没有嫌弃我，反而对我更好。
当时，我觉得自己是这世上最幸福的女子。
我跳着，转着，在台上，虽然我不认识他，认不出他，或许他就在我眼前，我用舞蹈向他表达着自己满腔的情，满心的爱，将自己最美的一面毫无保留地展现在他面前。
进考场前，他吻着我，让我照顾好自己，他一定会很快带回好消息的；我说，不怕，就算没考上，只要能和他在一起，哪怕是清茶淡饭那也是甜的。
终于，他考上了！他考上了！可他却没有再回家，我等啊盼啊，望眼欲穿，盼我的男人快回家。
我在台上苦苦地期盼，泪流满面，向人群中坐着的，站着的他伸出热切的，无助的手，口里念着：“你快回家－－我等你回来－－”
我不知该上哪里找他，汴京那么多房子，我却连一个字都不认识。于是，我跑断了腿，踩破了鞋，一家家官府地叩门，问认不认识他这个人。
一天两天三天，我找啊找，找啊找，在一个很大的府宅，那个开门的人说认得他，却
不让我进去，说要先通报。终于！他飞跑着出来了，一把拉过我隐在树后，我热泪盈眶地冲上去想抱他，把被他一把搡倒在地上。他说他他不认识我，我找错了人。
我哭着冲过去抱起他的脚，告诉他我找他找得有多苦，问他什么时候回家。可他却又气又怒，让我快些走。我急了，我不知这是为什么，他明明是喜欢我，爱我的，怎么一下变得让我认不得了呢？我傻傻地坐在地上，痴痴地望着他哭着，他不知怎么竟一下急了，大声骂起我，他骂我是个妓女，骂我脏骂我不要脸，他说他是一个文人君子，从前怎么可能跟一个妓女有关系。他说定是我贪图虚荣，想攀高枝，所以才缠着他，骂到最后，他竟直接要我滚，便头也不回地走了。
我哭了几天几夜，眼睛都肿得睁不开，其实我去找他，最重要的是我想告诉他，他要做父亲了。
我想了许久，他如今是大官了，是要娶名门小姐的，我连替他洗脚都不配，我只是一个苦女人，什么都没有，孩子生下来我该怎么养活呢？人家会骂他是野种的。我喝下了红花汤。
在舞台上，我痛得在地上打滚，捂着自己的肚子，那是他的孩子呀－－你怎么这么绝情呢？我错了，全是我的错吗？
我哭着对坐在站在人群中的他唱道：
风来雨也到 雨也落了
云一被风拥抱 就哭了
再也忘不了 你对我的好
被你骗到连天荒也老
雨在风中飘 泪在我的眼中逃
逃到天涯海角找不到
我在雨中找
爱你原来是个牢
雨一停 我也不见了
……
从地上爬起来，我哭着唱了一遍又一遍，哭着与他决别，与风中的他，无情的他决别。其实我想告诉他，我还爱他，我不恨他，我还在爱他，尽管被他骗了，我却依旧，始终没有后悔过……
笛声早就终止，因为那个吹笛的人抖得唇根本吹不下去了；人声不再喧哗，而在成片唏嘘；我不再唱，也不再跳，站在舞台的中心，任由自己泪流满面，再缓缓解开自己的面纱，将那面纱对天抛洒，继而转身张开双臂，踩着细步“飞”一般离去－－
下台后，红梅冲上来抱住我嚎啕大哭，我拉起她急步奔去船舫，坐下后她还在痛哭，我一边挂着泪水轻笑安慰她，一边整理自己的情绪，等待那些评委们的点评结束，自己却不上台听。
没多久，陈管事急匆匆地进来找我：“清泓馆主，快跟我上台吧！您已经被点名啦，现在就看最后谁的盘头多，分出前三甲花魁！”
我还是穿着那身粗布衣，綄纱女穿的衣服，当有人朗声高喊：“清泓馆主到－－”我被陈管事领上了台，还来不及欣赏站在我左右两侧眼花瞭乱像一簇星星般闪耀的美女，我的目光就被评审席上几个人所吸引。
刚才太投入，竟将观众席视作无物，现在才发现坐在自已正面前不就是八王赵元俨和夏子乔吗？
当时，场上寂静无声，我和夏子乔的眼光死死接上，不，应该说他死盯着我，那目光告诉我，他在我解下面纱的那一刹那就认出我了。
不等这些有钱人达官贵人开口报数，有个人拿了五十两银子，缓缓走到属于我的那方托盘上，然后许多人，一两，一贯，十贯，越来越多，多到堆不下，有些人甚至泪水都还没干。那人放下银子后，缓缓走到我面前，深深地凝望着我，我听见陈管事称呼他为：“韩大人，您与清泓馆主莫非相识？”
我赶紧接话道：“不曾相识。”
八王出了五百两。
还有些我不认识的，各出了多少一下也没记清，当时自己光顾着避开稚圭那热烈又伤心欲绝的目光，侧过了头，脑海里是一片纷乱。突然，人群骚动，红梅见我无动于衷，激动地冲上了台：“阿默！你当上花魁啦！”
“什么？”
陈管事微笑着凑到我跟前：“清泓馆主，夏大人刚刚打赏了您一千两白银，而我们老楼主，则赏给了您一千两黄金！”
第八十八章 新旧伤
哎，心里烦。
我对做生意根本一窍不通！姑娘们根基太浅，素养又低！我和阿水每天忙得累死，还是没办法开张，艺馆艺馆，没艺开什么馆？关键还在于，我们这几个没人懂应酬，总不能让我去当公关经理吧？
兰香拼命苦练我为她编排的歌舞，红梅也是急切着想帮我，阿水更是早晚不休，可大家都是外行，隔行如隔山哪－－我贴出告示聘请民间艺人，再请了�