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三个月前，他原本该已是死了，却在一间密室中醒来，才得知自己只是服用了这个少年的龟息散而已，龟息散是一种让人呈现假死状态的药。他原来并没有死，送去府上的尸体，只是一个刚好与他差不多时候猝死，身材与他差不多的易了容的囚犯，但接下去的日子里，他尝到了比死更难受的经历：整整三个月，他被浑身赤裸地浸泡在那巨大木桶的药汁中，犹如药人一般，刚开始的愤怒、惊恐已渐渐变得麻木，每一日都毫无变化地度过，原以为这样的日子只会因为死而终结，却未想到，昨日有人将他拉了起来，给他换上干净的衣裳，又让他躺在床上，不知在身上做了什么，他迷迷糊糊，心中恐惧却又不得动弹，然后，今日一大早，他便被人带到了这竹林外。
他实在想不通，这个妖魔一般的少年，要做什么。杀他？早在几个月前便大可以如此做；让他受尽折磨？那么大可以一直将他囚禁在那木桶中，却又为何要放他出来？
还有，他的脸……为何要给他换一张脸？密室中没有镜子，他无法看到自己的脸，所以心中更是惊疑不定。
有时候，人对死亡的惧怕并非想象中那么强烈，有一种比死亡更为恐怖的东西，那便是——未知。
他不知道少年究竟要做什么，所以，他自认为素来坚如磐石、历经沧桑的心也开始颤抖：“你到底要做什么？！”
少年露出惯有的笑容，那笑容比湖水更清澈、比春风更温柔：“放你走。”
三个字犹如一道响雷，在男子心中掀起庞然巨波，沙哑的声音亦有些变调：“你……放我走？”
这些天，他不知自己是怎么过的，甚至每当夜深人静时都恨不得一死了之，但，没有机会。
那些黑衣人像是铁打的一般，轮流监视着他，密室里连一样可以用来自尽的东西也没有，连死，也办不到。
生不如死。
这样一具失去灵魂的身体，却骤然听到这三个字，惊异、错愕、激动、难以置信……种种复杂的情绪在一瞬间将他淹没，他禁不住地颤抖。
一颗心就快死了，但就在这一瞬间，又被给予一丝希望，这种感觉，只有经历过的人才会明白。然后只是片刻，他却又被一种巨大的不安所笼罩，忽地像是想到了什么，失口道：“藏宝图……你拿到藏宝图了？”
一瞬间他只想到了这一种可能。
邵九轻轻笑了：“的确，我已经拿到了，不止拿到了，还给了阮克。”
男子无神的目光顿时一凛，接着，他听到邵九不紧不慢地道：“相比这个结果，我想你也许会对过程比较感兴趣。”
“你不想知道，我是如何知道藏宝图的下落的么？”邵九凝视着白瓷碗中碧澄的茶水，悠悠然地道，“说起来，还要多谢你那位二夫人。”
“秀屏？！”男子惊住，“她不是……”
“她是疯了，不过又好了。她为了报复顾太太，一直潜伏在府中，寻找机会，却正好被她听到关于那座坟墓的事，她一直深信府中有宝贝，想拿了宝贝离开顾府，所以，便迷昏了看守她的人，偷偷去了后花园，果然，被她找到了，只可惜，她大概还未看清楚那图纸，便不明不白地昏了过去。”
藏宝图一直下落不明，但他并不急，因为一样东西，只要存在，便终会露出破绽。有些事，不用亲自去做，也会有人替他去做。
所以，他并未对顾万山逼供，亦并未急着对宝龄套话，只是安静地守在离顾府最近的一处，等待那东西露出破绽。
果然。
接着，邵九将顾府这几日发生的一件件的事都讲了出来，包括宝龄身份的暴露，宝婳给宝龄下毒，却反而害死了自己……他说得很慢，亦极为仔细，仿佛生怕错漏了某个细节。
“至于剩下的……”邵九说完常常一段话，微微一顿，才道，“二夫人已连夜离开了顾府，恐怕还带走了不少东西，连生今日一早也走了，而顾太太与四公子，此刻怕是正在将二小姐的灵位送去南京的路上……”
这几日他似乎什么都没做，闲暇时，便呆在南京陪阮克下棋，然而顾府所发生的一切，却尽在他的掌握之中。
男子的神情变幻莫测，每一句话都如一柄剑插在他心尖。他的确是将藏宝图藏在陶晓晴的墓穴中，不止如此，他还在那里设计了一个机关，若是强行挖土或是捣毁坟堆，便什么也找不到，要找到放有藏宝图的匣子，关键在于坟堆前的一株草上，那株草与真的看上去别无两样，却其实是一道机关。只有当触动那机关时，匣子才会弹出来。
换一种说法，只有真心为坟堆锄草之人，才有可能发现其中的奥妙。在临行前，他又仔细查看了一遍机关，确定无误后，将一封遗书放进去。他才吩咐宝龄在他离开苏州时，代替她为坟堆锄草，目的，是为了以防万一，将藏宝图与那封遗书留给她。
然而，一切都发生了变化。
他最想保护的那个人，已不是那个人，另一个女儿，纵然他从前诸多忽略，但终是血脉相连。如今，也死了。他苦心经营的一切都不复存在。
亲人、家业，名誉、荣华富贵……全都成了泡影。
没了，什么都没了。
男子浑身的力气似是被抽干，忽听那少年仿佛喃喃地说了句：“时间差不多了……”
“什么差不多？”少年眼神幽深如海，男子心中又升起不安的感觉，脱口便道。
邵九脸上露出一丝奇妙莫测的笑意：“我是说，从苏州到南京的路上，怕是——会不太平。”
男子浓眉一蹙：“你要……”
“不是我要。”邵九不慌不忙地打断道，“是大帅。”
……
苏州通往南京的小道上，一辆马车疾驶而过。
马车上，总共坐着桑而，却静谧有些不同寻常，除了——刺耳的咳嗽声。
阮氏捂着帕子不住地咳嗽，贾妈妈在旁边眼睛通红，小声道：“太太，还要几个时辰才进南京境内，您要不要找个地方歇息一会儿。”
说罢，贾妈妈看了一眼坐在对面的阮素臣。
阮素臣对于阮氏沙哑的咳嗽声置若罔闻，一双秋水般的眸子，从上车开始，便定定地望着窗外，遥遥地不知落在哪里。
阮氏吃力地摇摇头，刚要说话，马车却忽地一个踉跄。
“马、马马马贼！”马夫大舌头了好久，才吐出几个字。
阮氏蓦地掀起帘子，顿时脸色苍白。
正前方的树荫下，有一群骑着马、蒙着脸的黑衣人，正目光幽绿地盯着他们。
与此同时，阮素臣亦是看到了这番情景，秀丽的眉头不觉微微一蹙，他们之所以选择小道而非官道，只是为了更快到达南京，却未想到会在这里遇到马贼。
他心思微微一定，才慢慢走下车去，朝着那为首一人道：“阁下拦住去路，意欲为何？”
却不想那群人似根本不听他说话，只见为首一人一挥手，马群朝着他们狂奔而来，阮素臣心中一惊，忽而闪过一丝古怪的感觉，但随即，他听到一声惊呼，那群马贼席卷着财物四下而散，卷起一地尘土。
马受惊撒开四蹄，将马车翻倒在地，而马夫已逃得不知去向，阮素臣皱眉掀开链子，顿时血液凝固。
车上的两个人，斜斜地倒在血泊中，贾妈妈仿佛用身子护住阮氏，阮氏只露出一张脸，眼睛大大地睁着，仿佛无论如何也不明白，已走到了这一步，为何竟会如此。
阮素臣直直地站立着，天地间，仿佛笼罩在一片血腥惨雾中。
……
园子里，男子怔了怔，随即道：“不可能。”
阮克为何要那样做？他实在想不出原因。
“大帅与顾太太兄妹情深，本是不可能。可这几日，有一件事深深困扰着大帅，那便是，不知从哪里传来一首歌谣，歌谣如何唱到不记得了，约莫便是说大帅之所以坐拥天下，并非以实力取胜，而是因为，二十年前的一个天大的秘密。而这个秘密，在大帅看来，此刻活在世上的，除了顾太太，是不可能再有人知晓。”
男子震惊地后退一步：“他以为是瑗贞将这件事传了出去？”
“他或许意味顾太太因为你的死，而对他生了间隙，为了让知晓这件事的所有人都无法再说话，他不得已只好这么做。”
原本，阮克自然深信阮氏不会将那个秘密说出去，因为那件事不止关系到阮家，亦关系到顾家，但此刻，局面改变了，他不敢确定他那从小一起长大的每每，会不会因为妹夫之死，而对他心生怨恨，从而想要毁了他。
成霸业者，宁可枉杀一万，不可错失一个。那个秘密，是阮克心中永远的刺，要拔掉那根刺，除非，让会将这件事传出去的人统统消失，或者，自己消失。他当然舍不得自己死，所以，只好选择前者。
哪怕是骨肉血亲，亦无法放过。
良久良久，男子眼中闪过一丝恍然大悟的神情：“是你！消息是你传出去的！”
阮克以为二十年前知晓那件事的人只剩阮氏，但他却知道，还有一个，那便是，眼前这个少年。
邵九笑笑：“难道我不是帮了你的忙么？”
男子冷哼一声：“你怎会帮我，你这么做，怕是另有诡计！”
纵然如此说，但男子还是看不透这少年心中所想，他为何要如此做？那么冒险地将此事传出去，很有可能让阮克起了疑心，对他并没有一丝好处。男子无法相信，他这么做，是为了要除掉一个阮氏。
为了什么？
邵九抿了抿唇，仿佛亦陷入了沉思。为了阮氏？他从未将阮氏的生死放在心上，那么，当初那一刻，他为何决定这么做？
心底浮上一个身影，温暖的笑、清澈却略带倔强的眼神……他闭了闭眼，仿佛要将心中那陌生的情绪压下去，片刻，他微微一笑，已错开了话题：“你要除去的人也除去了，你可以了无牵挂了——顾老。”
听到“顾老”两个字，男子眼底有一抹恍如隔世的神情。
没错，他是顾万山，死而复生的顾万山。
但瞬间，他的瞳孔蓦地收缩，手指冰凉，下意识地退后一步：果然，他从未打算放过他，刚才说什么