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白氏的话叫宝龄不禁错愕，半响又觉好笑：原来那光福铜的求子观音居然这么灵验，白氏前脚刚求，后脚便怀上了。
蒋氏已腾地站起来，本来红光满面的脸大约是来不及变化，就这么愣着，半响才挤出一丝笑：“真是恭喜三妹了。”
只有阮氏又咳嗽起来，贾妈妈急着去扶住她，她咳嗽了几声，朝顾老爷道：“老爷，这可是大喜事啊，今儿夜里，您就陪着三妹吧，毕竟是头一胎，她免不了反应大些，您在她身边总归好些。”
顾老爷便立刻吩咐祥福叔去请白朗大夫，一群人立刻众星烘月般扶着白氏回了屋。蒋氏呆呆地站了片刻，一声不响地便也朝屋外走去。
宝龄见阮氏不知道是不是因为刚才咳嗽的厉害，吃饭时略有血色的脸又变得苍白，忽然想起，若不是因为白氏突然来了这么一出，她老爹今夜应当是陪着她娘亲回屋里夫妻团聚才是，不觉暗叹一声：“娘，你没事吧？”
“娘怎么会有事？”阮氏露出一丝柔柔的笑：“你三娘有喜了，娘心里高兴还来不及，若她能生个儿子给你爹，我也就放心了。好了，今儿是大年夜，你跟宝婳一同去守岁吧，待会儿我叫贾妈妈去你那儿接她。”
拾玖、守岁（一）
正文 拾玖、守岁（一）
阮氏的温柔大度，叫宝龄心里又是柔软又是难过，更是喜欢这位娘亲。
只是，宝龄倒有些替阮氏担心，阮氏一再的退让，会不会叫人骑到头上去？阮氏身子已是不好，若有一天，白氏真的生了个儿子……宝龄暗叹一声，无论如何，她会好好孝敬阮氏，不让阮氏受到伤害。从阮氏为了她刺了那玉面虎一刀起，她便在心里这么想。当然，还有宝婳。这一世，她有爹娘、妹妹三个血浓于水的亲人，比起前世破碎的家庭，不知好了多少倍，所以她更为珍惜。
宝龄回过神，见宝婳一动不动地站着，便弯下身，牵住她的手，刚想招呼筱桂仙一起去屋子里坐坐，便见招娣一脚跨进花厅道：“大小姐，阮四公子回来了，听说是积雪封了道，车子开到一半又抛了锚，南京是来不及赶去了，老爷便叫他在咱们家过年。”
宝龄一怔，宝婳已飞快地松开她的手跑出去，她一惊：“宝婳，等等！”跨出门槛便见漫天白雪下，宝婳正与阮素臣相对而立，阮素臣浅浅笑着，仿佛天地间的秀丽与高旷同时汇集于一身，而宝婳，明眸红唇，笑容嫣然，像一株空灵的白玉兰。
筱桂仙在旁道：“好一对璧人，宝龄，你居然有个这么美的妹妹。”
宝龄笑一笑，虽然那日宝婳难得一笑，已叫她心中吃惊，但在她眼里，宝婳依旧不过是个孩子，可今日宝婳蛾眉淡扫，居然是出尘的美。特别是当看着阮素臣的时候，那眸中流动的万种情意、千般美丽，怕是任谁都会动容。岂是那个骄奢跋扈的顾大小姐可比？
有一种女子，美的明朗艳丽、成熟优雅，叫人如沐春风，如筱桂仙。还有一种女子，美得楚楚可怜、不食人间烟火，叫人由怜生爱，恨不得将她揉进骨子里去。譬如，红楼梦里的林妹妹、四大美女之一的西施、武林外传里的白飞飞。
宝婳，便属于后者。
宝龄望了一会，见宝婳不知说了什么，阮素臣忽地侧过脸来，看到她，漆黑如墨的眸子凝在那里，表情模糊不清。宝龄连忙扭头朝筱桂仙道：“桂仙姐，咱们走吧。”
筱桂仙看了看阮素臣，又转而看住宝龄，心中似是想起什么，莞尔一笑，拉着宝龄的手便走过去，朝阮素臣与宝婳道：“我们也来看烟火。”又朝阮素臣道，“久闻暮晓书院阮四公子大名，我叫筱桂仙。”
宝龄有些尴尬，今日是大年夜，阮素臣又难得留宿，她本想避开、不打搅这对小情侣，却没想到筱桂仙竟将她拉了过去，她见阮素臣目光在自己身上停驻了一秒，随即淡淡地朝筱桂仙笑道：“筱姑娘昔日以一曲《游园惊梦》闻名，几年前魏老板去南京摆场，家母亦是座上客。”
筱桂仙笑了：“我想起来了，原来大帅府的三夫人便是公子的母亲。”
阮素臣笑笑：“家母曾对我说，若于苏州遇到姑娘，定要再邀姑娘去府上唱上一曲。”
“可惜魏家班已解散了。”筱桂仙叹息一声，随即搂住宝龄，“不过，若日后宝龄去南京做客，我倒可以陪着一道去。”
原来阮素臣的生母在阮大帅的妻妾中排行第三。宝龄正听他们说着，却没想到扯到自己头上来，见阮素臣凝视自己，她略微一愣，笑道“日后有机会再说吧。”
话虽这么说着，其实她却觉得这事不太会发生。要说机会，或许宝婳还多些。若是宝婳与阮素臣两情相悦，又没她这个“第三者”从中作梗，说不定等到及笄之后，便会做了南京媳妇。
宝龄正想着，只听筱桂仙道：“咱们别光站着了，这雪又是越下越大了，不如去宝龄的院子里吧？反正那儿也能看见烟火。”又朝宝龄眨了眨眼，“宝龄，管事叫我子夜之前必须回去，否则就落了门锁，还有几个时辰，你预备怎么招待我？”
宝龄微微一笑：“当然得好好招待你了，我先去叫招娣准备些酒菜可好？刚才你光唱曲了，也没吃什么东西，回去肚子准会饿。”顿了顿，朝阮素臣道，“一道来吧。娘吩咐过我照顾宝婳。”
阮素臣眉心微微一动，淡淡地道：“也好。”
宝龄回到拂晓园，叫招娣去厨房准备些酒菜，小圆桌摆在窗边，既可赏雪又可看烟火，一举两得。宝龄与筱桂仙坐一侧，阮素臣与宝婳坐一侧。
因为是大年夜，那厨房里的下人们也正守着岁还未睡，所以动作倒是极快，几样精致的小菜很快便摆了一桌。除此之外，还有顾家米行特质的酒醴，宝龄端起酒杯浅浅抿了一口，这酒与现代的甜酒酿无异，入口甜腻、芳香醇厚，酒味也不冲鼻。
招娣端上来一碟花生，宝婳小心地伸出手去取，阮素臣便抓了一把放在她跟前，又细细地为她拨开花生壳，宝龄看了一眼笑道：“宝婳，自己剥的才好吃呢。呶，就像这样。”她拾了一颗飞快地剥开，放进嘴里。
宝婳看着宝龄，半响，也取过一颗来，白皙的小手上沾满了碎屑，终于剥出一颗白胖胖的花生，飞快地看了阮素臣一眼，又侧过脸看着宝龄。
宝龄赞一句：“宝婳真厉害！”然后听到招娣咳嗽一声，心中暗笑，这小妮子怕是又以为自己在争风吃醋，可她只是不想让宝婳什么都假手于人，能慢慢习惯独立的生活，这对她的病极有好处。
一颗两颗……宝婳将剥好的花生放于阮素臣跟前，眼睛明亮若星。阮素臣笑笑：“你自己吃。”
宝婳只摇头，宝龄道：“宝婳，可不可以给我一颗？”
迟疑了片刻，宝婳终于取了一颗花生递过去，宝龄接过便笑了。宝婳正在慢慢接受她，这几天她去云烟小筑给宝婳讲故事，宝婳虽然还是不与她说话，只是安静地听着，但看得出来，已渐渐模糊了她的存在，不再那么敏感、惧怕。
想要一个人接受自己，必须让她习惯自己的存在。横亘在她们之间的那道距离，似乎正在慢慢消失。阮素臣说的对，只要真心，总会感觉到。
筱桂仙望着他们三人，提议道：“有酒有菜，却没有节目，不如，咱们玩行酒令吧？”
宝龄见筱桂仙面色酡红，似乎心情不错，也不忍扫她的兴，何况四个人这么干坐着等到子夜实在无聊，于是想了想道：“我有个新的玩法。我且说出来，你们听听行不行。”
她见阮素臣与筱桂仙都未开口反对，便道：“规矩是这样的，我们四个加上招娣是五个人，拿五颗骰子来，由最先一人摇，总共摇出多少点只能自己心中知道，然后，由摇骰子的人指定一人开始报数，五个人便从五点开始，顺时针逆时针都可，若喊到摇骰子的人手中的点数，便要受罚，喝酒表演都行。”
接着，宝龄将细节又讲了一遍。因为有五颗骰子，最小的点数便是五，最大的点数是三十，第一个人可以报一至三个数，第二个人可以根据心中猜测是否到了点数而选择继续往下报或返回，若返回，则由前一人继续报数或再返回，但每个人只可返回一次，掷骰子的人不可喊返回。每结束一局便拿掉其中一颗骰子，譬如说，五颗骰子之后便是四颗，相对应的，数字大小都会改变。
这是宝龄前世与同事在酒吧、KTV经常玩的一个游戏，输了的人喝酒，这个游戏有趣在可以根据人的情绪变化猜测是否即将要到达点数，但心理素质好的人可以临乱不惊，装出很轻松地样子报出一大串数字，让下一人以为离目标还很远，便中了招。
宝龄说完，屋子里有片刻安静，还是招娣忍不住先开了口：“大小姐，我、我不会！况且我一个下人怎么能跟公子小姐一道……”
“学学就会了呗。”宝龄道，“快，你先去找骰子。”
“哪里有骰子？”招娣嘟囔。
宝龄微微一笑：“你现在去下房瞧瞧，准有。”
今天大年夜，她不相信那些下人会早早地睡了。果然招娣不一会便拿了骰子来。
“谁坐庄？”宝龄问。
阮素臣从宝龄手中取过骰盅，摇过，看住她。
“从我开始？”宝龄愣了一下，想了想道，“五六七。”
接下去是筱桂仙，她细眉一挑笑道：“。”
招娣扭捏了半天，才小心翼翼地报了个“十”。
轮到宝婳，她却默不作声。阮素臣柔声道：“宝婳，你报个数，我便奖你一颗玻璃珠可好？”
宝婳乌黑明亮的眼睛闪了闪，在众人期待的目光下，努力地张开嘴，脸色绯红，良久，用很轻很轻地声音生涩地道：“十一。”
宝婳的出声让众人都很惊喜，阮素臣朝她鼓励地笑笑，侧过脸，悠然地报了三个数。十二、十三、十四。
宝龄目光一转道：“返回。”
阮素臣微微一愣，随即唇边似乎浮上一抹笑意，拿起身边的酒盅淡淡地道：“我输了。”他打开骰盅，原来摇的是五个三，十五点。摇骰子的人不能