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“形势混乱。”楚白喘口气，蹙了蹙眉道：“只不过，那群人似乎并不恋战，只守不攻。”楚白将始末原原本本说出来。
原先在阮素臣没有摸清对方的底细便下令开战，楚白本有几分担忧，怕护卫军终究只是防卫安全的军队，不如其他三军矫勇善战，然而几番混战下来，他发现一件古怪的事：那群人似乎有某种默契，在对战时似乎并不恋战，该退则退，只守不攻，在这种情况下，楚白的心微微一松，毕竟对方人数并不算多，又采取这样的作战方式，虽弄不清他们究竟想要做什么，但只要自己一方抓住机会，这一战还是很有希望速战速决的，抓住那些人，严刑拷问之下，说不定会弄清楚事情的来龙去脉。
然而事实出乎预料之外，经过一天一夜的混战，双方相交，死伤竟没有哪一方占了上风，并维持了一个继续僵持不下的局面。而且——护卫军已出现了混乱与体力不支，但那群人虽然都蒙着脸，但动作灵活，似乎那过去的一日一夜并未流逝掉他们一点精力。
与此同时，楚白的心中忽然又想起一件事，这件事便发生在昨天晚上。因为事情都尚未明朗，所以阮素臣下令要活口，以便逼供。昨晚子夜时，本来有一个机会，护卫队抓住了一个人，但。。。。。。
那人浑身是血被擒，正要押回来时，胡得发现他脸色变黑，一探气息，已死去，随后，更恐怖的是，那人慢慢地融化，先是四肢，再是身体，最后，化作一滩黑水，彻底消失，仿佛从未存在于这个世间一般。夜色中，众人都惊得目瞪口呆。
那惊心动魄的一幕，楚白即便在此刻朗朗白日下回想起来，还是不觉身周打了个寒战。心中一开始的迷惑渐渐的专为更巨大的不安。那一霎那，他忽然想到一个词。。。。。
“死士！”阮素臣的声音带着某种有沉得意味。
楚白心里一个机灵，这正是他所想到的。
死士。
死士一般指的敢死的勇士。多为江湖人士。
但近几个朝代也有为朝廷卖命者，他们多数是为了荣华富贵或报恩等原因，成为皇侯将相贵族的门客，为他们从事突击和暗杀两种任务。
倘若那是一支由死士组成的队伍，那么，无疑等同于一支训练有素的暗军。
只是，他们到底从属何人？放眼华夏，是谁有这样的势力和胆魄，能培养这样一支军队？要知道，要暗中私自培养这样一支军队，避开统治者的耳目已是不易，况且，这些人都是千里挑一，还要经过长期非人的封闭式训练，历经多年才能真正地称为一个合格的死士。需要的不只是金钱，还有大把的时间。
而昨夜那一幕，那对自己的生死毫不在意的残忍与绝决，又让楚白想起了当年抓到的一个东瀛派来刺探军情的忍者。当时那个忍者，亦是这样一种惨绝人寰的死法。
谁有这个能耐？楚白将军中有可能拥有这样能力与怀有野心的人细细想了一遍，也想不出个所以然。难道真的与日本人有关？
然而这只是楚白的想法，楚白并不知道原委，所以他才会这么想。
阮素臣却不同。
正如宝龄所想，其实在事发的那一刻，她，阮素臣与骆氏心中都有个呼之欲出的身影。
所以，阮素臣此刻心中所想，岁有一部分与楚白一样，但却比楚白深刻许多，故此他的心情也更为复杂。
竟有这样一支军队，一直藏在暗中，藏在华夏的某个角落里，是多少年？五年，十年？还是更久？竟藏得这样深，这么多年来，阮家的人无一知晓。
然而更深的，却是那个少年的心思。
邵九是何时拥有这样一支军队的？很早之前？不，这个答案不符合实际。
倘若是很早便有，那么，这一天恐怕会来得更早。
那么，究竟是什么时候？邵九之前的曲折迂回，是否除了要一步步除去目标之人，还在等待一个时机？那个时机，是否便于那支军队有关？
顾家的消亡，阮家的混乱，直到阮素臣掌权，华夏暗流涌动，这一步一步，似乎每一步都在那个少年的预料之中，他像一个落子人，每一步棋，走得小心翼翼，滴水不漏却从不放弃。他想要的，他都会得到，只是早和晚的差别罢了。
阮素臣的心中掀起巨浪一般的翻腾。她的对手是这样一个少年。无论是之前的阮文臣，更甚至于他一直敬仰的父亲阮克，都没有让他产生过这样一种漂浮于空中的虚无感。因为他们都是人，都是有七情六欲，都有缺陷。阮文臣的缺陷是太过于冲动，急进，他的野心太过于明显，所以在那样渴望得到权力的情况下才会受人挑拨。而阮克，他有王者的霸气，但阮素臣不得不承认，阮文臣有一点也像极了阮克，那便是，极高的自负心。
其实，这并不是阮克一人的缺点，多数掌权者都会有这样的缺点，因为常年高高在上，养成了一种俾睨天下，轻视一切的骄傲。
他认为所有人都会在他的掌握之中，他不在乎冒险，因为他一直认为即便出了错，也是自己能挽回的。所以当初阮克才会给邵九接近他的机会。他是多疑的，但同时，他又想要利用一个人，却反被利用。
而邵九。。。。。。
阮素臣的指尖慢慢的蜷缩起来。倘若是江湖中的说法，那个少年全身仿佛没有空门。他看似云淡风轻的站着，全身都暴露在你眼前，但偏偏，你找不到任何方法打开缺口。
他可以自负，可以骄傲，但必要时，他却可以连仅存的尊严都舍弃。他懂得什么时候要威胁，什么时候要诱惑，亦懂得在什么人面前，在什么时候必须要低头。
这样一个人。。。。。
“我要你查的事呢？”良久，阮素臣沉声道。
“查过了。”楚白道，“军中除了死伤者，其余人数清点之后并无可疑，除了，一个负责安检的士兵，姓张名虎，事情发生后，不见了。我问过其他人，出事那天刚好是张虎当值。看来这个人，很可疑。”
阮素臣秀丽的眉头压下来，这个时候活不见人死不见尸，无疑与之前的爆炸逃脱不了关系，但城南军防处处设有关卡与机关，张虎只是一个负责安检的小兵，又怎么会那么清楚？城南军防的机关，算起来，也只有寥寥几人知道而已。
“无论什么办法，都要找到这个张虎。”阮素臣道，随即想到什么，“人派去苏州没有？”
“已经去了，快马来回要一天一夜，就算一切顺利，等拿到兵符，恐怕也要两三天之后。”楚白不无担忧的道。
阮素臣指尖轻轻的敲击桌面，忽的目光一闪：“倘若，马副官根本没病呢？”
楚白一惊，马副官是他的师傅，是一手将他提拔起来的，此刻阮素臣的话无疑在他心中炸响了一个闷雷，他说不出话来。他看见大帅秀美的眼睛里闪烁着与平时截然不同的幽光，一字字的道：“兵符要三日后才到，也就是说此刻我只有一只护卫队，这个时候，他们若想要做什么。。。。。。”
便轻松多了。
阮素臣的话未说完，楚白却已懂了。然而。。。。。。
“既然如此，那些人为什么不趁机大肆进攻，而要。。。。。。”
“楚白，倘若外头那群人不是想要进攻进来，那么，他们引爆炸弹，有潜伏在四周，是为了什么？”阮素臣盯着楚白道。
楚白凝眉苦思，不知过了多久，忽的心中一凛：“拖延时间！”
没错，制造混乱，拖延时间，等到军心大乱之时。。。。。军方的确是华夏的心脏，但这群人的目标恐怕不是这里，至少，现在不是。
“拖延时间，拖延什么时间？”楚白喃喃自语。
忽地，门口传来一个士兵仓皇的叫声：“北地军打过来了！”
阮素臣的心脏募得一跳，楚白已揪住那人的衣领，厉声道：“什么？！”
“北地军。。。。。。北地的军队打过来了，为首的是。。。。。聂子捷！”
楚白已是面无血色。他怎么也想不到，这么多年一直安安分分的北地督军聂子捷，会在这个时候倒戈相向。不，并非倒戈，他忽然记起，聂子捷不属于从前南军的人，而是。。。。。北军投诚的部队。
难道。。。。。楚白心中混乱一片，转身望向阮素臣，却见阮素臣沉着眉，似乎在思考什么。
军防爆炸，几里外树丛中的混战，华夏上下一片人心惶惶，再加上一个北军。。。。。。
环环相扣。
“邵九。”阮素臣吐出两个字，忽然回到上一个问题。
——那个少年的软肋，究竟在哪里
贰佰肆拾壹 软肋
阮家佛堂内，骆氏跪在佛前，闭着眼，波动佛珠，木鱼发出单调的咚咚声。然而纵然佛前的神像宝相庄严，祥和沉静，但她的内心却如同走入了黑雾笼罩的森林，心绪不宁。忽的，哗啦一声，手中的佛珠散落一地，骆氏仓皇的站起来，身体僵硬，胸口起伏。
半响，她望向那尊白玉观音像，口中喃喃：“若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。若多嗔恶，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。。。。。”睫毛如沾了水，沉沉的压下，“菩萨，贪嗔痴，都是罪妇一人所为，前世因今世果，若要报应，便只得罪妇一人。”
她不安于现状，不贞不洁是罪；她私盗机密，导致家破人亡，不忠不孝不义是罪；她有两子，一子自小颠沛流离，尝尽肉体心灵之苦，而另一子，她从未用心对待，亦是罪。。。。。
这其中任何一条，她早该在佛前忏悔终生，然而，那两个孩子，何罪之有？
当城南军防的消息传来之时，她心中便了然，该来的终究还是要来的，藏不住也躲不过。虽阮素臣和宝龄也猜到，但没有一个比她还清楚，那群人，究竟是什么人。除了北地王的暗军，又有哪一支军队，能如此神出鬼没的便炸毁一个军事要地？那不是短短的时间内能做到，那群人仅用几年时间根本无法训练而成，不，哪怕训练而成，单独的一个人也毫无作为，充其量只能做做奸细杀手罢了，而那支军队却是早在前朝时便形成代代相传，那已不是纯粹的军队，而是一个家族�