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被人这么瞧着，宝龄实在不太自在，抚了抚额头，她朝拾巧道：“麻烦你带路。”又朝招娣使了个眼色，招娣即刻领会，不再跟上前去。
宝龄一走，那些姑娘便将招娣围住：“喂，你家小姐是哪户人家的？与九爷认得么？”
招娣一愣，还是道：“我们是虎丘顾家，刚才那位，是咱们的大小姐。”
一群人立刻噤了声，都说青莲会的九爷与顾家大小姐有了婚约，竟是真的，否则怎么七夕之日，相约在此？
可这位大小姐……惊讶好奇的目光已有大多转为不屑与酸意。
……
宝龄由拾巧引路，来到了长廊中，相对湖边，这里安静了许多，长廊中细碎的话语随着风传入耳中。
“一别多日，邵公子别来无恙？一年前要不是邵公子相救，妾身怕已遭贼人暗算。”一个柔糯的女声道。
“举手之劳，阮少奶奶不必放在心上。”
这个声音低沉，优雅中透着一丝淡淡的慵懒，宝龄脚步顿时一怔，却听人唤道：“顾大小姐！”
宝龄抬头，便看到出声唤她的，正是刚才最先从马车里下来的那个男子，细看之下，也不觉有一丝错愕：竟在这里碰到了马俊国！
随即一想便是释怀。对了，马俊国，不正是刚才那群女人说的新厅长？
马俊国朝宝龄身边张望了片刻，见她身旁只有一个拾巧，神情不免流露出几分失落，随即却又笑道：“未想在这里遇到顾大小姐，顾大小姐是一人来的么？”
宝龄笑笑，正要开口，却听那个淡淡的声音道：“顾大小姐，是在下邀约的。”
邵九一身墨色的袍子，撑的肌肤更是白皙，而一双眸子却黑得深沉，唇边挂着一抹恬淡的笑，正静静地望着宝龄。
与此同时，那位阮少奶奶竟亦是一怔，原本不经心的目光扫了过来，直直地落在宝龄脸上。
马俊国赶紧道：“顾大小姐，这是舍妹……宛琪，这是……”
话还没说完，马宛琪便轻轻一笑：“虎丘顾家的大小姐，我与文臣成亲之时，咱们见过。”
捌拾陆、七月初七夜（二）
宝龄自然没有见过这位阮家少奶奶，几年前去吃喜酒的是真正的顾大小姐。她曾经听说过，阮大帅身边有个极为信任的副手——马副官，是江南警察厅马厅长的兄长，马俊国的大伯，却原来阮家大公子娶的也正是那位马副官的女儿，马俊国的堂妹。
这位少奶奶珠圆玉润、五官鲜明，是一种极有福气的美，怪不得阮家会喜欢，叫她做了大儿媳。宝龄匆匆打量一番，笑一笑，落落大方道：“阮少奶奶。”
马宛琪笑一声：“算起来，顾大小姐是文臣的表妹，我就随着文臣喊你一声宝龄，你若不嫌弃，便叫我表嫂与宛琪都可。”
“表嫂。”宝龄展颜一笑：“对了，我爹前几日去了南京，此刻，怕是已在与表舅叙旧了，不知表舅、表舅妈、大表哥与府上的人都好么？”
这些人对于宝龄来说虽是全然陌生，但场面话说说并不难，只不过除了刚提到的三个人，她实在不知道阮府还有哪些人，只好一笔带过。
马宛琪笑道：“都好。家母老家在苏州，我每年都会来此，原本文臣是陪我一道来的，只是姑父前几日来了南京，他抽不开身，便叫我来苏州一趟，顺便探望姑母，我一路听说今儿这里热闹，便来瞧瞧，没想到倒是遇到了宝龄。”
马宛琪这一声姑父姑母，自然是随着她夫君阮文臣叫的。宝龄应了一声，两人又寒暄了一番，马俊国已笑道：“好了好了，宛琪，你们都是自家人，何必这么生疏。大家坐下来再聊何妨？”
马宛琪朝宝龄笑一笑，跟着马俊国坐到了最角落边的圆桌旁，那圆桌边有一副竹帘，将几只桌子隔断开来，她毕竟是女眷，虽是跟着堂哥一起，但也需避讳。宝龄正迟疑，拾巧已将她拉到邵九身旁，小声道：“小姐，您坐这儿。”
宝龄一抬头，便看到邵九微笑着凝视自己，不觉心一跳，别过头坐了下去。
邵九移过目光，微微一笑道：“拾巧这丫头听说今日春申湖畔在选‘巧娘’，一时兴起，想来参加，青莲会都是一群男人，我想起她与顾小姐总算有些相识，便请顾小姐过来。”
原来如此。宝龄微微吐了口气，却又不知怎么，心里又有些莫名其妙的……失落。这种感觉来得突然，像是指甲划在玻璃上发出的声音，很快便一闪而过，余音却绕在心头。
只不过片刻，她便调整了心态道：“那倒巧了，我房里的丫头也来选‘巧娘’，我倒不晓得要站在哪一边了。”
她本是无心之下随意说出来的一句话，邵九的眉梢却微微地挑了挑，眼中似还带着一丝玩味：“的确，人最要紧的，是要弄清楚自己究竟应该站在哪一边。”
这句话为何像是别有深意？宝龄别过头去，邵九笑得云淡风轻，哪里像是别有深意的模样？
天色渐沉，拾巧已与那群女子会合，准备比赛。宝龄倚在栏杆边望去，招娣不时朝这边张望，咬着唇，神色紧张。
她不觉失笑：小妮子，怕是很看重这场比赛！她刚想开口，却见邵九慢条斯理地站起来道：“走，咱们下去看看，我答应了拾巧为她鼓劲，我可不想以后都吃不到她做的梅花糕。”
宝龄一怔，想起拾巧对邵九流露的信任，心想到，这信任原来不是无端的，邵九对拾巧，应也是不错吧？否则他亦不会为了拾巧，出现在这里。她想着想着，随即也笑了。
沿着小树林慢慢下坡，月亮已升上了天边。那群叽叽喳喳的姑娘们安静下来，整齐地坐在湖边，听着那管事的婆子一声令下，手下便飞快地动起来，一时间静谧无声。
两人沿着湖面走，仿佛怕惊扰了这一刻的宁静，俱都沉默不语。宝龄望向夏日夜色中的春申湖。
近看湖面，春申湖用一种极为极致的方法演绎的水的形态与秀气。水域或大或小、水面或阔或窄。湖面又如一匹平滑的绸，整片紫蓝色的天空仿佛松松泡泡地堆在湖里，有了银的灰色；偶有一块没被掩住的湖蓝则湛湛地发亮，一切变换成了一幅氤氲不开的水粉画。四周的农舍亮着星星点点的灯火，湖面上，一艘艘船或停泊，或朝岸边驶去，是归家的人。
“你的伤好了么？”宝龄忽地开口道。
远眺湖外，岸芷丁兰，郁郁青青，草长莺飞，水天一色。春申湖衔远山：西南端的阳山，在一片夜雾中朦朦胧胧，极目四望，近处风荷起舞，远处烟树迷离。村庄、田野、还有温煦的晚风，都宁静着。
只是这片宁静，却叫她无端端地心慌意乱，她必须说些什么，才能让自己平静下来。
邵九笑一笑：“嗯，好了。令尊的家事可处理好了？”
“算是……好了吧。”想起蒋氏，宝龄心情有些灰淡，唇边扬起一抹苦笑，“做错了事的人，也得到了报应，若她想到有这么一天，怕是从前无论如何也不会做那些事了。”
来到这个时空，她一直小心谨慎，将自己藏得很深。除了大年三十那日不小心将自己的来历告诉了连生，其余的时候，她很少对人谈及一些心里的想法，关于顾府的事是，关于自己的事更是。连生是她信任的人，但眼前这个人，并不是一个叫她安心的人，相反，有很多地方，她对他还持有怀疑的态度。可不知为何，这一刻，她却极为自然地便说了出来。
邵九的目光落在湖面，唇边不只是笑还是别的什么情绪：“每个人都要自己想要得到的东西，为了这样东西可以不顾一切，甚至，不择手段。若每个人都能预料后果会如何，天底下又怎么会有那么多不可挽回的事。”
湖面折射的波光映在他原本墨黑一片的衣袂，一丝丝流动的碎光，斑驳如丝绸般披泻而下，又似云层般袅袅萦绕，微风拂过，层层荡开，飘逸不在人间。
皮肤是雪一般的白，双眸却如水晶般剔透的黑，两种极致融合在一起，叫人错不开目光。
直到渐渐的，颜色才变得柔和、模糊。他的侧脸，像是有一丝寂寥，那么淡，淡得微风一吹便隐去，宝龄却还是感觉到了。
“你……”心底忽然涌起一种奇怪的感觉，像是一瞬间敲击宝龄的心脏，心头忽然汇聚了许许多多的话，梗在喉头却只发出一个单调的音节。
为何竟是舍不得看他这般？仿佛用尽所以，甚至失去生命也是心甘情愿，只要他不再那么的……难过。
她忽然想起那个梦，梦中的女子，岂非亦是同样的感觉》
到底她是怎么了？宝龄猛烈地甩甩头，却听到邵九淡淡的声音传来：“出来了。”
“什么？”她一怔，顺着他的目光望去。
晴朗的夏秋之夜，不知何时已是满天的繁星，一道白茫茫的银河如天桥一般横贯南北，在春申湖的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔湖相对，遥遥对望。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
盈盈一水间，脉脉不得语。
不是牛郎织女星，又是什么？
“许个愿吧。”在她怔怔地一动不动之时，邵九却已执她的手，合了起来，唇边是温柔的笑容。
宝龄恍惚地闭上眼。相传乞巧这一日，民间的妇女都会乞求自己有一双灵巧的双手，亦向织女求赐一段美好的姻缘。
姻缘么？宝龄的睫毛轻轻颤抖，忽地睁开眼，顿时浑身僵硬。
那唇边含笑的少年脸颊靠得很近，近到只要她一动，便能触碰到鼻尖，连吐纳竟都如同相连一般。
她不是没与他如此靠近过，顾府的房中、邵公馆的地道中……可这一刻，这样的日子、这样的夜晚，她的心竟是猛烈地颤抖起来，无法自制。
“你怎么不许愿？”仓皇中，她开口道。
“我？”邵九微微一笑，“我已订了亲，何需再乞求姻缘？”
嗯？宝龄怔了怔，才反应过来，几乎有些结巴：“那亲事，不过是约定，如今事情都解决了，没必要……”
“唉——”邵九竟是叹息一声，脸上有几分无奈，又像是促狭，“是约定。不过我与令尊说，可以让彼此先相处一些时日，小姐还不明白顺水推