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无双知道，虽然闹了一场，但吴夫妇还是没有回绝周光远的。他们想采取“拖”这个计策。
一想到这事，她就什么都喝不下，干脆趁着身上有了力气，把那些汤水装好，一个人独自下山，来到张养之家。
一进门，看到他家摆设陈旧，院子破得坑坑洼洼。产后才一个多月的红莲正蹲在地上，吃力地洗一大盆衣服。
无双大惊，冲上前去拉起她说：“红莲，你才出了月子，怎么就动冷水了？”
红莲见是她来了，苦笑：“多了一张嘴要吃饭，家计艰难啊！养之出去写字摆摊，还领了抄书的活，每日赶到深夜。婆婆也到别人家帮伙房去了。我在家怎能不多干点呢？”
无双斥道：“这可不行，会落下病根的。你歇着，把我带来的乌鸡人参汤喝了！我来帮你干。”
不等红莲回答，无双强摁她坐下，把带来的汤塞进她怀里，然后挽起自己袖子就开始洗衣服。洗完那一大盆，又开始洗尿布。然后看到家里水缸空了，她又拿起桶到河边打水，一遍一遍直到填满水缸。
红莲慢慢喝着汤，看着她忙忙碌碌，感激之情打心眼里冒出来。
无双毕竟刚发了烧，干完后累得气喘吁吁，心想要是红莲自己干了，不得累死。然而，还不等她喘口气，婴儿蓦地啼哭起来。她立即跑过去，手忙脚乱抱起孩子，慌张问：“怎么回事？要换尿布？”
红莲连忙走过来，接过孩子说：“应该是饿了。”说着，她解开衣服，开始喂奶。无双帮助她喂完，又把孩子哄睡了，这才长吁一口气，“还有什么活？趁我在，都帮你干了。”
红莲温柔地笑笑，握住她的手：“好了，没有了。难得见你下山，我们说说话吧。”
无双顺从地坐下来。
红莲给她挽了挽散落的鬓发，轻声细语道：“养之说，前儿你闹了一场，把王大夫骂得狗血淋头？”
无双点点头，不说话。
“他还说，王大夫患了很重的风寒，还下不来床呢。”
无双变色：“不可能。我问小七，她说他没事的！”
红莲责怪地看她一眼。她顿悟，是了，小七怎么可能跟她抱怨呢。
红莲握她的手用了点力气，“其实，王大夫并没有做错什么。”
无双一听，不高兴了，但按捺着。
“从我们旁人的角度看，这门亲事实在不能说亏待了你。你嫁过去，比你现在这样无望地熬着，好了一百倍去。”
“我宁愿这样煎熬着！”
红莲摇摇头：“别说气话。王大夫不过是个传话人，你对他发火做什么？我想，要是别人来做媒，你根本就不会生气。但他对你来说是特别的，是一个沉甸甸的存在，你受不了他撮合你和别人。所以你失望到了极点。对不对？”
无双紧握拳头，微微颤抖。
红莲叹息着下定论，“你苛责了他。”
无双觉得脑中嗡地一声，整个情绪都颠倒了。
竟是自己苛责他了？是吗？如果别人来说，她就不会生气？只是因为王孟英？
红莲看她胸脯起伏，面色通红，知道她情绪正在波涛翻滚，便又道：“你不是说过要放下他的吗？可是你潜意识，还是没做到啊。”
她最后一句话是：“放过他，也放过你自己吧。”
*
无独有偶。在家养病的王孟英也在和惠娘说话。
他很疑惑，他不知道自己到底错在哪里了，以至想起来那天无双剜他那一眼，就惊心。
“惠娘，那时候你就不同意去做媒。说无双妹妹肯定要大大生气。我当时不信。现在信了。那，你怎么知道的呢？”
惠娘把熬好的药汤端到床头，温柔地笑道：“你个粗男人，哪里知道女人的心思。”
王孟英愣住了，好一会儿才说：“无双也说过这话。”
惠娘微笑不语，过了一会儿，她慢慢道：“她心里面，已经有人了。”
王孟英张大嘴，欲言又止，却什么都说不出来。
惠娘保持微笑，看着他呆愣的模样，仿佛心知肚明似的。
沉默蔓延了一刻钟。
最后，还是惠娘把碗端到他面前，说：“药凉了，快喝吧。”
王孟英喝完，握住她的手，把她拉到怀里搂住。惠娘顺从地趴在他胸膛前，闭着眼睛叹气说：“无双姐很可怜。她那样子，嫁不到好人家。如今周光远想纳她为妾，但又不是她想要的。她那样聪明伶俐的女孩子，除了岁数大些，样样都好，哪里能咽下这口气呢？所以，她生气是必然的。”
“是我的错。她这么不情愿，早知道我就不说了。”王孟英一脸的不安和愧疚。
“也不是你的错。你是真心为她着想。错的，可能是天意弄人吧。”惠娘软语宽慰。
“嗯……幸好老天待我不薄。有了你，又有了孩子。所以，我们要惜福。”
他们深情相拥，脉脉无言。
太阳眼看就要西下了。金黄的柔光洒进屋子，有一种温暖的味道。
惠娘抬起头，妙目盈盈：“对了，你前几天出诊，怎么没见往家里拿钱？”
“呃，嘿嘿……你知道那徐家家里困难，说先赊着，他病得实在重。我就把别家的诊费垫上，先给他买药。等以后有了钱再还。”
惠娘哦了一声。
王孟英挠挠头，“我知道家里也拮据，辛苦你了。”
惠娘温柔安慰道：“邻里间有难，帮忙是应该的。我大哥最近给了几千钱，家里柴米油盐都还有。你别操心。”
王孟英咧嘴一笑，高兴地搂紧妻子。
作者有话要说：忽然觉得自己把红莲写得太有文化了，都快直追心理医生了。
25
25、在家居士 。。。
入夜，无双拿竹竿撑开窗。
寒冷的夜山风迎面拂来，把发丝吹得纷乱。虽然发烧初愈，她还是撑到了最大，好让风更猛烈地灌进来。
从这里可以看到山外很远很远，大幅的山景尽收眼底。当初正是这个原因，她挑选了这间做卧房。
现下望去，夜色苍茫，只能看到层层叠叠的或淡墨或浓黑，以及近处草木的影影绰绰。天上半点星子都没有，皎月也半遮半掩藏在云里。
偶尔能嗅到一阵幽幽的菊花芬芳。
静谧到了极点。
无双静静地站着，思绪飘到很远。套用大师朱自清的话——一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想。
忽而想这样的山景别墅，在现代说不定炒到几百万；忽而又想自己原来是个剩女，到古代来也逃不掉。不论古今，剩女压力都一样大啊。
她有点好笑了。
她低头看着手中的《十念法门》。这是去庙里时，一名师父给的。
师父说：“你尚有双亲要侍奉，想吃斋念佛、持戒修行的话，不如做个在家居士吧。只要有心，哪里都能修行。”
她把书放下，轻叹一声。走到架子前，就着脸盆的水一点一点洗净脸上的脂粉。然后动手卸掉头发上的钗环发簪，还有耳坠，项链，手镯，玉佩……所有叮叮当当的饰品，都取下来。
就这样，干干净净地，走到吴夫妇的房间。
她给父母跪下，磕了个头，“爹爹，娘亲，女儿不孝，招不了给你们养老的女婿。我并不是针对周光远，而是所有人，我都没有心肠。为表不嫁决心，从此往后，我在家持戒修行，修身养性，同时侍奉二老，努力挣钱给你们送终。你们百年后，我就到庙里住。请爹娘成全，莫要逼迫我了。”
吴家母听到她连死了的情形都想好了，脊背一阵发寒，又惊又恸，抱住她道：“好好的干嘛说这些？你不嫁就不嫁了，什么到庙里住，你要出家吗！前日跳河自尽已经把我们吓得没命，你还要胡闹！”
无双柔和且缓慢说：“娘亲，我不是胡闹的。我打听好了，灵隐寺一间房交一千两银子，就能从四十五岁一直住到死。这不算是出家，只能算是跟师父们一起晨昏定省、吃斋苦修罢了。很多信佛的人都这样打算的。”
吴家母哭道：“你发什么疯？你发什么疯？女人不嫁汉，不生儿育女，人生怎么完整？你一个好端端的女儿，怎就想到要念佛？你别吓娘啊！”
无双温柔地笑，安慰道：“我念佛修行，每日为爹娘祈福祷告。而且还会努力行善积德，广积善缘，不好吗？”
她越是平和柔顺，吴家母就越惊惶不安，死死攥着她胳膊，生怕一放手她就乘风归去，哭得语无伦次。无双见她激动，抱着她，轻轻地摩挲拍打她背部。
吴老爹一直坐在旁边吧嗒吧嗒吸着烟杆，时不时瞥无双几眼。良久，他长叹道：“看来你主意已定，一条心横到底，我们又能奈何？”
无双笑了，磕头道：“多谢爹。”
吴家母哭得更厉害了，她不明白丈夫为什么不劝。她脑子已经乱成一团麻，只懂抓着无双哭喊，怕得浑身发软。
无双没有法子，只好安抚道：“娘，别哭了。说不定哪天我看上谁，又决定嫁了呢。”
吴老爹也起身捞起老婆，让她坐下喝茶，定定神。
无双一边抚摸她，一边又说：“我知道没有儿子，家中艰难。可是爹娘岁数也没有很大，并不是没有希望了。如今有大名医王孟英，你们为什么不去请他来看看，喝药调理身体呢？说不定还能生个弟弟啊。”
吴老爹愣住了。吴家母也忘记了哭泣，抬起头。
他们多年未能生育，早死了这条心。如今提起来，在无双极力劝说下，又动了心思。
后来，吴老爹让王孟英回绝了周光远，借口是舍不得女儿远嫁。周光远听了，失望溢于言表，却也无法。
而王孟英收到了无双的道歉信。信很短，寥寥几笔：“妹有愧于君，无颜以对，书以表达歉意。无双字。”
看了这封信，想起无双抗拒婚事的愤怒，他的心情异常沉重。看看天色尚早，他起身往紫竹山庄走去。
到了山庄，无双走出来时，王孟英大吃了一惊，如遭雷劈，呆在原地，看着她说不出话来。
无双把本来披散的发丝盘了起来，绾了个最简单的髻。刘海也剪掉了，露出光秃秃的额头。除了一根素簪，什么饰品都没有。
脸没有傅粉，素面朝天。身上穿的是没有花纹的麻布衣裳，以往的绣花鞋也换成了灰底鞋。
比寡妇还要素。看上去一下子老了十岁。
“妹妹，�