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江宜室眨了眨眼，“我也是同情惦记上侯爷的女孩子而已，有你摆在这儿，别人心动也没用，吓都吓跑了。”
叶浔强忍着笑，“说来说去，都在说我们兄妹两个名声不佳。这笔账我可记下了。”
“哪儿有。”江宜室俏皮地笑了笑，“要你跟我一起幸灾乐祸罢了，任她们偷看去，反正也只能看看。”
说话间，叶世涛和裴奕与众人寒暄之后，转身告辞，去往前院。
叶浔和江宜室这才上前去给叶夫人拜寿。
叶夫人笑着将两人唤到近前，询问各自近况，又让她们去给几位夫人问个安。随后，江氏唤丫鬟为两人安排了座次，丫鬟知道两人亲如姐妹，便让她们挨着坐了。
不多时，叶冰和叶澜过来了，在叶夫人面前说笑几句，过来与江宜室、叶浔见礼。
叶冰见到叶浔，没来由地有些心虚。叶浔和江宜室又不主动找话说，气氛便有些沉闷。叶冰急于打破沉闷，随口问道：“沛儿没来么？”
江宜室笑道：“我让她学着打理家事，没让她来。”
叶浔则是似笑非笑地看着叶冰。
叶冰对上叶浔的视线，知道自己说错话了。叶沛早已随着兄嫂搬出去了，兴许早已将兄嫂和叶家划分开了。再说这样的场合，叶沛是庶出，便是来了也不自在。她慌忙附和，“是该如此。”
虚岁十一的叶澜出声打圆场，询问裴府、叶世涛的府邸分别在何处，又眼含羡慕地称赞两人的衣物首饰。
小女孩聪慧有眼色，说话也是婉转悦耳。叶浔和江宜室相视一笑，温言软语地应对。
随即，姐妹两个帮江氏去款待宾客了。
江宜室对叶浔道：“你听说了没有？世淇的婚事好像快定下来了。”
叶浔无奈地看着江宜室，摇了摇头，“等你告诉我呢。”叶世涛在府中有眼线，当然能时时得知府中的大事小情，她能从哪儿听说？
江宜室也反应过来，低声笑道：“对方是翰林院侍读学士林大人的幺女，刚及笄。之所以拖到现在才谈婚事，是因之前有孝期在身——三年前没了祖母。”
“不错的一桩婚事。”叶浔漫不经心地应道。
江宜室又道：“那孩子也不容易，母亲常年多病，上面两个姐姐嫁得又早，这三年都是她在打理家事。”
“别是个太精明的人就好。”叶浔态度不乐观，因为既没见过人，又不关心这些事，话也就好听不到哪儿去。
“管她好不好，我们只管等着喝喜酒就是。”江宜室笑道，“我是怕你闷，说说闲话而已。”
闷倒不会，只是有些疲惫罢了。
她和江宜室要是不来，也没多少人会想起叶鹏程和彭氏，这一来，近半数的人都在窃窃私语。
她们能怎样，只能装成没事人，挂着笑，谈笑风生。
江宜室又用下巴点了点叶冰，“阿浔，依你看，她收心了没有？”
叶浔认真地看了叶冰两眼，“看不出，跟她实在是不熟。但是有二婶在，她不收心也要收心。”
“这倒是。”
叶世涛和裴奕去了外院，陪着景国公说了一会儿话，叶世涛就起身道辞。
景国公见他神色间透着疲惫，也就没留他，叮嘱他回府好生歇息。
护卫牵着马在脚门外等，叶世涛上马之前，叶世淇急匆匆赶过来，“大哥请留步。”
叶世涛转身相看。说起来是兄弟，他们却算不得熟悉，叶世淇每年春节回来的时候，还是刻苦读书，他则忙于呼朋唤友去外面消遣，坐下来说话的时候都很少。
叶世淇满脸含笑地走过来，问道：“大哥这就走？怎么也不留下来用饭？”
“不了。”
“今日祖父、父亲都预备了好酒，大哥好歹留下来喝几杯才是。”
完全是主人家招待客人的语气。叶世涛笑了，透着点儿自嘲，“没事我就走了。”
“别急着走。”叶世淇看看叶世涛身后的护卫，“是有件事要跟大哥说，本想着找个地方，好好儿坐下来说说话的。”
“有话直说就是。”叶世涛打个手势，护卫退后至不远处等待。
叶世淇整理了一下心绪，沉吟片刻，鼓足勇气道：“我是想跟你说说大伯和大伯母的事。”
叶世涛微不可见地蹙了蹙眉。
话已开了头，自然就要说完，叶世淇继续道：“人们都知道，大伯和大伯母至今还被囚禁在庄子上为奴，这……实在是还不如杀了他们吧？很多人对你和阿浔诸多猜测，也是因此而起。要我说，大哥，你就放了他们吧。不论多大的过节，还是要宽仁以对。哪怕你让他们离开京城做个平头百姓，也比如今的情形要好。”
他倒是有着一颗菩萨心肠。叶世涛讽刺地笑了笑，敛目凝视着叶世淇，半晌不说话。
叶世淇心里有些发毛。但是，他想了想，自认没说错什么。退一步海阔天空不是么？叶世涛若是能对大伯和大伯母宽和一些，也不至于声名狼藉，叶家上上下下的人也不会受他这名声所累，时常被人指指点点。
再怎么样，叶世涛逼着祖父祖母将叶鹏程房里四个人逐出宗族是不争的事实，已成事实，也不说了，还不能亡羊补牢么？
叶世涛倒是把自己摘得干干净净，离开叶府了，可他想没想过还留在叶府的这些人是怎么过的？人不能这么自私无情。
“性情良善，待人豁达，我还真不知道，你是否能光耀门楣。”叶世涛望了望府中，“握紧你手里的权益——我声名狼藉，才有你们得益这一日。日后别再为这种事找我，得了便宜还说三道四的嘴脸，着实叫人反胃。”
这话已说得很重了。叶世淇一时涨红了脸，“你怎么能这么奚落我呢？我也是一番好心，满心满意为着大家好。叶家又不是你一个人的……”
“你心里舒坦了，我就难过了。别再为他们求情，如果不想他们死在你面前的话。”叶世涛漠然转身，阔步行至骏马前，飞身上马，绝尘而去。
叶世淇呆呆的站在原地，好半晌仍觉着脊背发凉。竟动辄提及生死，并且说的是他的父母——叶世涛骨子里的血液，恐怕都是冰冷冰冷的，幸好离开了，不离开的话，整个叶家怕是都会被他毁掉。
他懊恼地转身走回院内，望向祖父的书房。裴奕在那里陪老人家说话，他结交之心还未消减，却不敢再凑上去了。因为母亲说了，叶世涛、叶浔已经不能算是叶家人了，裴奕作为叶浔的夫君，自然也要保持相同的态度。
唉……这归根结底，还是叶世涛惹出的麻烦。他腹诽着，转去花厅，帮父亲招待宾客。
这件事过了几天之后，江宜室与叶世涛闲话时才得知，去裴府串门时，告诉了叶浔。
叶浔抿了抿唇，完全不能理解叶世淇的想法，嘀咕道：“圣贤书读多了，脑子变成榆木疙瘩了？”
江宜室附和，“我看也是。”又不自觉地为叶世淇开脱，“想来是教他读书的先生只知道满口的仁义道德，二叔在任上又无暇亲自教导，他又不知细情，有这想法也不奇怪。”
叶浔只能尽量想一些好处，“终究不是一类人，更不是一路人。他爱怎么想就怎么想吧，日后不理会他就更心安理得了。”
正人君子和叶世涛、叶浔之间隔着万丈深渊，谁也不能奢望理解谁。
有些人是一直能够迁就、善待的，而有些人，是此生也无法宽恕泯灭仇恨的。
到了端午节那日，裴奕和叶浔又回了趟叶府，来去匆匆，用过饭就回府。回到家中，才听说了一桩事——
太夫人年轻时，和身边尽心服侍多年的红姑在战乱中失散了。两个人亲如姐妹，太夫人心里一直耿耿于怀，担心红姑服侍自己一场却不得善终，这些年一直命人寻找。
今年总算如愿了。
红姑说，自从与太夫人失散之后，她嫁了人，育有一双儿女。前几年一家四口到了大兴一带，在一个商贾家中做事。直到今年，听说了长兴侯的名字，便猜测着是太夫人母子两个飞黄腾达了，到底是怕猜错了，所以拖到了今日才上门相认。
裴奕和叶浔进门时，见太夫人和红姑正眼含泪光地叙谈，一旁站着一个女孩、一个男孩子。
红姑连忙起身行礼。
红姑与太夫人失散的时候，裴奕还没出生，他自然与叶浔一样，因着太夫人的缘故，尽量显得态度温和，却没办法从心里亲近起来。
女孩和男孩也随之上前行礼。
太夫人引荐道：“这是兰香，这是福明，是红姑的一双儿女。”又对儿子、儿媳道，“红姑两口子在大兴的庄子上，说差事还不错，倒是这两个孩子的处境不好，在那个商贾家中服侍的人很是苛刻，这件事就交给你们了，看着给他们安排个差事。”
裴奕和叶浔恭声称是。
红姑千恩万谢。
裴奕思忖片刻，对福明道：“你先去别院吧，我让那儿的管家给你安排个差事，先历练一段日子，做得好再来府中当差。”
福明连忙跪倒磕头，连声道谢。
叶浔眼含笑意，瞥了裴奕一眼。他对任何外来的人都有戒心，话却是说的好听。先历练一段日子？那段日子是一两个月还是三年五年，就要看造化了。她却不行，不能也跟他似的把兰香支到别院去——男孩子就得摔打一番，女孩子却是娇弱的，况且太夫人和红姑一定希望她将人留在近前，过两年给兰香指一门好亲事。
思忖片刻，叶浔温声问兰香：“今年多大了？以前在人府里，是几等丫鬟？做什么差事？”
兰香答道：“回夫人的话，今年十五了，以前做二等丫鬟，帮着大丫鬟管理衣物首饰。”
叶浔笑道：“那正好，你到我房里，还拿二等丫鬟的月例，帮竹苓管着房里的衣物首饰。”
事情就这样有了着落，太夫人和红姑都很满意，兰香和福明亦是欢天喜地的。
当天，太夫人留了红姑在府中住了一晚。第二日，太夫人派了一名管事，送红姑母子三个回到大兴，和主人