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穿梭机内部很宽敞，有两排十八个座位，但机舱是竖立的，像井一样，
需要沿阶梯爬到座位上。同在太空艇内的感觉一样，程心觉得这架飞行
器简直就是一个空壳，她不知道哪儿还有空间安装发动机和控制系统。
她想到公元世纪的化学动力火箭，如摩天大楼般高高耸立着，却只有顶端
那一点点有效荷载。穿梭机舱内儿乎看不到驾驶设备，只有几个信息窗
口飘浮着。穿梭机的A。l。似乎认识AA，她一进来，那儿个窗口就围拢到
她身边，当她帮助孩子们和程心系安全带时，那些窗口一直跟着她。
“别这样看我，我给了他们机会，要生存就得竞争。〃AA低声对程心说。
“阿姨，他们在下面会死吗？”那过绍孩子问。
“我们每个人一生下来都注定要死的，只是早晚而已。”AA说着，坐到
程心旁边的座位上，她没系安全带，只是察看着那些窗口，“见鬼，我们的
发射位前还排着二十九个！”
发射港共有八个发射台，每次发射后，发射台都需要冷却十分钟才能
再次使用，这期问还需向冷却池中加注冷却水。
仅从逃生角度肴，等待的这段I讨问并不太重要，因为飞到木星需要一
个月，如果这之前打击降临，无沦是在太空穿梭机还是在地球上，结局都一样。
但现在的问题是：稍有耽搁，可能就永远也无法起飞了。
这时，社会己处于混乱中，在求生本能的驱使下，城市中一千多万
人都在拥向发射港。这个时代的太空穿梭机相当于公元世纪的飞机，在
短时间内只能运载一小部分人；而拥有穿梭机就如同古代拥有飞船一样，
对人部分人来说是可望而不可即的。现在就算加上太空电梯的运力，在
一个星期内只能把不到百分之一的地球人日送入近地轨道，能最后踏上
木星航程的人还不到千分之一。
穿梭机上没有舷窗，但有几个信息窗口从各个角度播放着外面的图
像，可以看到黑压压的人群正在涌进停泊区。人们在每一架太空穿梭
机周围，挥着拳头声嘶力竭地叫喊着，希望能够挤上其中一架。与此同时，
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在发射港的外围地带。早些时候降落的一大片飞行汽车又相继起飞，车内都
是空的，是车的主人遥控它们飞上天阻止穿梭机发射的。天空中的飞行
车越来越多，悬停在发射台上空，形成一片黑色的屏障，这样下去，很快谁
都走不成了。
程心缩小了这个信息窗口，转身去安慰后座上的三个孩子。就在这
时。AA惊叫了一声：“天啊！”程心回头看时，见那个画面被放到了最大，
几乎占据了舱内的全部视野，画而上，一团耀眼的火球出现在穿梭机的丛
林中。
有人竟然在停泊区的人群中启动发射了！
核聚变发动机喷出的等离子体的温度，是古代化学发动机喷出物温
度的几十倍，如果在平坦的地面发射，高温等离子体能瞬间熔化地表，并
向四周迸射，半径三十米内无人能存活。从画面中可以看到，许多黑点从
烈焰出现的地方飞出，其中一个碰到附近一架穿梭机的顶部，在那里留下
了一道黑印，那是一块烧焦的人体。火团周围的几架穿梭机倒下了，可能
是起落架被烧熔了。
人群瞬间寂静下来，人们抬头看着，那架可能烧死了几十人的穿梭机
轰鸣着从停泊区升起，拖着白色的尾迹直上高空，然后转向东方。人们似
乎不敢相信眼前发生的事。只过了十几秒钟，又一架穿梭机从停泊区起
飞，这次距离他们更近，轰鸣、火光和热浪让人群由僵滞陷人极度的狂乱
中。接下来，第三架，第四架……停泊区的穿梭机相继强行发射，团团烈
焰中，焦黑的人体拖着烟火在空中横飞，停泊区变成了火葬场！
AA咬着下唇看着惨烈的画面，然后一挥手关上了这个窗口，埋头在
另一个小窗口上点击操作起来。
“你干什么？”程心问。
“起飞。”
“停下。”
“你看看——”AA把另一个小窗口甩给程心，其中显示着周围几架穿
梭机——在每架穿梭机的尾部发动机喷口上方，都有一圈散热环，由大量
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的小散热片组成，用于聚变堆的散热。程心看到，周围几架穿梭机的散热
环都发出暗红色的光芒，表示创门的聚变堆已经启动，即将起飞。“与其让
他们先飞，还不如我们飞！”AA说。如果这些穿梭机中有一架启动发动机
就有可能烧熔周围穿梭机的起落架，使它们倾倒在已经熔化的地面上，包
括星环公司的这架。
“不行，停下。”程心的声音平静，但无比坚定，她经历过比这更大的灾
难。这一次她能够从容面对。
“为什么？”AA的声音变得同样平静。
“因为下面有人群。”
AA停下操作，转身面对程心，“那样，过不久，我们、人群和地球就要
一起变成碎片，在这些碎片中，你能分清哪些是高尚的，哪些是卑鄙的？’，
“至少现在，道德底线还在。我是星环公司的总裁，这架穿梭机的所
有权是星环公司的，你也是公司的员工，我有权做这个决定。”
AA与程心对视良久，然后点点头，伸手关闭了操作窗口，接着又关上
了所有的信息窗口，把这里与外面狂躁的世界隔绝了。
“谢谢。”程心说。
AA没有回答她，像突然想起什么似的跳起来，从一排空着的座椅上
拿起那支激光步枪，离开座位沿梯子向下走去，同时说：‘“你们都系好安全
带，这里随时可能倒下去。”
“你去干什么？”程心问。
“我们走不了，他们也他妈的别想走！”AA挥着步枪喊道。
从打开舱门走出去，立刻把舱门紧紧关上以防人们进人，然后从舷
梯下到地面，端起步枪对着最近的一架正在启动的穿梭机尾翼射击。尾
翼被击中的地方冒起一股青烟，被穿出一个小洞。洞只有手指粗，但已经
足够了，穿梭机的监测系统会检测到尾翼的缺陷，A。1。系统将拒绝执行发
射程序，这种拒绝是超越最高系统权限的，穿梭机里面的人不可能解除
它。果然，那架穿梭机的敞热环暗了下来，标志着聚变堆停机。AA转
着圈连续开枪，把周114的八架穿梭机每一架的尾翼上都穿了一个洞。在
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滚滚热浪和烟尘中的人群一片混乱，甚至没人注意到她干什么。有一
架散热环暗下来的穿梭机的舱门开了，走下来一个衣着华丽的女人，她围
着穿梭机底部察看，很快发现了尾翼上的小洞，歇斯底里地哭叫起来，接
着在地上打滚。把头向起落架上掩。没有人理会她，人们只看到她忘记关
上的舱门。一拥而上拼命地想挤进那架已经不能起飞的穿梭机，很快挤成
一大堆。AA走上“星环”号的舷梯，把刚探出头来的程心推了回去，自己
也跟进去，然后飞快地关上舱门。进来后，AA立刻呕吐起来。
“外面……全是烤肉味儿。”AA在呕吐平缓下来后说。
“我们会死吗？”一个女孩儿从上面的座椅里探出头问。
“我们会看到非常非常壮观的宇宙景象。”AA一脸神秘地对她说。
“是什么样子？”
“反正，是最最壮观的，太阳将变成一团大焰火！”
“然后呢？”
“然后……也没什么，什么都没了能有什么，是吧？”AA走上去依次
拍拍三个孩子的头说，她不打算哄骗他们，他们既然能答出那样的问题，
就不会缺少看清眼前现实的智力。
当两人再次紧挨着坐下后，程心把一只手放到AA的手上，轻轻说道：
〃AA，对不起。”
AA对程心笑笑，这笑容程心很熟悉，AA在她眼中一直是一个小女
孩儿，但却是一个强有力的小女孩儿，她在AA面前既感觉成熟，又感到无
力。
“别放在心上，反正都是瞎忙活，最后结果都一样，像这样省点儿心也
好。〃 AA长出一口气说。
如果“星环”号真的是恒星际飞船，那它飞到木星就要快得多。虽然地
球至木星间的距离还不足以让它充分加速，但航程也只需两周左右。
AA似乎看出了程心的想法，“即使太阳系预警系统完全建成，预警时
间也不过一天而已……不过冷静下来细想想，我感觉警报可能是假的。”
程心不知道，AA是不是因为这个想法，刚才才那么轻易对她屈服的。
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AA的话很快得到了证实。程心收到了那个IDC委员会、同时也是PDC
官员的电话，告诉她舰队国际和联合国已经联合发表声明，警报纯属误
传，目前没有发现任何黑暗森林打击的迹象。AA点开了几个信息窗口，
大部分都在播放联合国和舰队发言人发布声明的画面。再看看外面，发
射区和停泊区的穿梭机发射都停止了，混乱还在继续，但不会再恶化了。
等外面稍稍平静一些，程心和AA走出穿梭机，看到的景象如惨烈的
战场。到处是烧焦的尸体，都呈炭黑色，有的仍在冒出火苗。穿梭机群东
倒西歪，有的倒在地上，有的相互斜靠在一起。前后共有九架穿梭机从停
泊区强行发射，现在它们在天空中的尾迹还十分清晰，像划开的伤口一
般。人群已不再狂躁，人们有的坐在发热的地上，有的呆立着，有的漫无
目的地走动，似乎都搞不清眼前的一切究竟是噩梦还是现实。有警察部
队在维持秩序，救护工作也开始了。
“下一次警报可能就是真的了。’，AA对程心说，“你跟我们到木星背面
去吧，星环公司要在那里建掩体工程的太空城。”
程心没有回答AA，而