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就在手铐要落到辛的双手上的瞬间——
“慢着！啊，手下留人！”
年级主任快步从办公室那边跑了过来，冲到辛与私兵之间， 不停地弯腰作辑，头上所剩无几的几根头发都垂到了前面。
“万，万分抱歉！辛·希拉格虽是我们学校的优等生，他时不时都会说出些不经大脑的话……其实他自己一点都没想过要顶撞私兵团的各位大人！”
辛看到年级主任低头认错，一腔热血登时冷了下来。
主任都为他做到这份上了，他自然不能枉费主任的一番苦心。
“……对不起。”
“还有，罗伊·克鲁多几人也是非常认真好学的学生，昨天他们也在实习室一直研究课题到深夜！他们根本就没时间去上层的书店。几位大人请到接待室喝杯茶，听我详细解释。请，这边请！”
年纪主任的低头哈腰似乎成功削弱了私兵们的怒火。
他们毫大模大样地咂了咂嘴，瞥了辛他们一眼后，就跟在年纪主任身后离开了。
直到私兵的身影消失不见后，学生们才得以从紧张中解脱。
刚才还一动不动的学生都纷纷踏上归途。
人群一散，罗伊和他的同学就围住了辛。
他们双眼湿润，看着就像小狗一样。
“虽然很高兴你替我们出头……可为什么你每次都要顶撞那些危险的家伙？当然，我们也很讨厌那些家伙……可在这城市，根本就没人会反抗爱迪生公司吧？”
“若没有武装，那种家伙根本……”
“这才是问题啊！”
罗伊露出哭笑不得的表情，同时还带着一丝安心。
随后，他重新振作精神似地嘿嘿一笑。
“真不知道是该说你胆大包天，还是该说你做事不经大脑……本来你就不会说话容易遭人误会……算了，谢谢你替我们出头。你就先去做你最喜欢的兼职吧。啊，学习辅导的事也不要忘了哦？”
“……刚才抱歉了罗伊。学习辅导的事我一定会帮忙的。”
辛郁郁不快地与罗伊几人分别，再度朝停车场走去，这次总算没人把他喊住了。
前面是一条薄铁板搭建的简陋通道。
在辛所居住的城市，屋外与屋内，庭院与庭院之间的界线十分模糊。穿过钢筋混凝土包围的空间，来到由钢架和铁板搭建成的空间就算走到校外了。
通道的天花板高度也只有两米左右。说是天花板，但其实也就是一块普通铁板，还能听到在上层走动的学生的脚步声，完全就像工地搭建的脚手架。但在辛的生活圈中，这种通道并不罕见。而且，这种通道已经算牢靠的了。
停车场上停着一排排流星摩托。
辛用手上的钥匙解开车锁后，握住车把把车推了出来。流星摩托车底装有小轮……但车并不靠车轮旋转前进。轮子不过是为车子着陆，或推车而配备的辅助轮。
辛推着摩托走了十五米后，来到一处巨大的竖井。
从下层吹往上层的上升气流瞬间拂过辛的刘海。
辛居住的爱迪生中心城市是一座总面积一百万平方公里，最大高度达一千米的巨大半圆形都市，通称“中心”。都市内部像千层饼那样分为一百层。
辛来到的地方是横亘中心南北的巨大竖井中的一个。竖井就像山间的溪谷，将半球状的中心分割为东西两部分，裸露出每一层的断面。
通往竖井的通道尽头都有一处T型台，平台前端延伸出一块金属板，有如游泳池的跳台，上面没有任何护栏扶手，极其危险，看着就像一处自杀黑点。
“兜兜风，散散心吧……”
辛戴上挂在脖子上的护目镜，跨上流星摩托，滑上离地超过一百米的跳台。
“……引擎启动。”
辛扭动钥匙打火，启动了搭载在车座后部的流星引擎。像金鱼缸一样的流星引擎中央漂浮着一块弹珠大小的结晶。在引擎启动的瞬间，结晶就开始放射出青白色的粒子。
“上下左右确认完毕——出发！”
辛确认了一下周围的车况后，拧动油门把手。
流星摩托底部的喷射口猛地喷出闪闪发亮的粒子，载着辛的轻轻地飘了起来。
摩托一开出竖井，先是猛地下沉了一段高度，但马上就稳定下来，再度爬升。辛驾驶着摩托灵活地避开横跨竖连结对岸的人行桥与突出的招牌，不停地爬升。
辛非常享受驾乘流星摩托的时间。那种破空前行的感觉令人心旷神怡，真想一路开下去。如果这辆流星摩托是属于自己的，那就一切都无可挑剔了。但很可惜，这辆流星摩托只是他借来的。
一路观赏中心的风景是件很惬意的事。在竖井中可以一次饱览数十个阶层的景色。就像观察建在水槽中的蚁巢一样。商业区，工业区和居住区——每个阶层都有各自的特色，叫人百看不厌。
基本上，层数越高，生活设施也就越奢华。这是因为为整个都市提供能源的“流星装置”位于都市的最上层——离地一千米高的位置。离装置越远，所能获得的能源就越少。
辛就读的高中位于都市第十三层，而他居住的地方则位于第十层。他接下来要去的地方是第十八层——这几层全都属于“下层”区域。不过，即便在“下层”，层数越高，生活质量越好这点依旧不变。借流星摩托给辛的人就住在第十八层。
辛把流星摩托开到目标阶层后，就下车推着车走。狭窄的通道里面有一家物流公司。公司就设在电梯旁边，正是一处旺铺店面。从半开的百叶窗窥探进去能看到大量的包裹。这里既是公司的办公场所，又是货物的收发中心，同时也是社长的住所。
一个梳着飞机头的男人……即社长正蹲在店门前专心摆弄着流星摩托的引擎。他把引擎的透明侧盖取下，更换里面的零件，手上的动作出奇地温柔。
“社长！辛·希拉格报到！”
“唔，你今天工作热情也挺高的嘛……”
社长吐了口烟，头也不回，继续手上的工作。
“流星摩托还有燃料吗？要是在空中突然熄火，可就要一路掉到最底层了……算了，不拿这个开玩笑了，我也不想想象。”
辛也蹲了下来检查自己的流星摩托的状况。
透过透明的侧盖能看到流星引擎的内部。
如金鱼缸般的引擎中漂浮着一块用作燃料的流星碎片。
在遥远的空中，离地二千公里的地方漂浮着一种被称为“星辰”的石头。“星辰”在地球引力牵引下坠落，便成了流星。即便是弹珠大小的流星碎片，也足够为摩托提供数年的动力。流星蕴含着巨大的能量，所以价格也异常高昂，不是辛能买得起的。
“流星好像还够，能再飞一阵子。”
“唔，这就好。最近流星的市价贵得不像话……还够用就最好。还有，这是今天的货物。”
社长叼着烟示意了一下。
店前放着一个小孩子也能抱得起来的小包裹。地址是中心郊外的农家，辛已经送过好几次货去那边了。中心面积不小，即便是送个小包裹也得用到流星摩托。
社长呼地吐了口烟。
“其他家伙都不愿去中心外围，希拉格你真是帮大忙了。这年头，肯认真学习农业的人已经很少见了。我老爸本来也是农民，他无意中捡到一块大流星，把流星卖了之后就搬到中心来了，唔……”
“我也是农家的孩子嘛。那我就先走了。”
辛把小包放到流星摩托的货架上捆好后就出发了。
社长直到最后都还是没回头。
辛骑着流星摩托朝中心南端飞去。
中心东南西北方都有设有出入口——门。门配合居民的等级分为上层、中层、下层、最下层四种。辛出入用的是由下往上数的第二道门，下层的门。
在中心的南端，覆盖整个都市的半圆形拱顶已经弯低到触手可及的高度。穹顶的作用是保护都市免受流星坠落的伤害。整个穹顶由硬质的透明板建成，所以能透过穹顶看到黄昏的天空。
即便是下层的门，离地也有五十米，比普通建筑物高得多。因而门附近都设有通往地面的升降梯。当然，骑流星摩托的辛用不上这东西。
辛骑着摩托直接飞出到了门外。
新鲜的空气迎面扑来。
一片金黄色的麦田展现在眼下。麦穗随风摇动，泛起层层波浪，一路扫到地平线尽头。与中心的封闭不同，外界的空间有着一种令人心情振奋的开放感。辛再次体会到，骑流星摩托最惬意的事就是能看到如此美妙的景色，所以自己才会感觉流星摩托是最棒的。
由于夕阳太过刺眼，辛只好降低摩托的飞行高度，飞到田间小道上。四周麦子香气和泥土的芬芳顿时就乘着微风迎面飘来。田间小道上刻着道道深深的车辙，这在由钢筋搭建而成的中心是绝对看不到的。
明明在半年前自己还生活在这里……
习惯真是可怕，才半年过去自己就觉得这里的景色很新鲜了。
辛骑着流星摩托，饱览令人怀念的田园风景。
数十分钟后，当夕阳沉没于麦田的尽头时，辛终于抵达了要送货的农家。那是一间简朴的木造平房。温暖的烛光从打开的窗户透了出来。平房边上建有马厩，一匹壮硕的农耕马正在里头嚼着饲草。
中心的能源输送网并未覆盖到郊区，即便接了输送线，能量送达郊区时也早已衰弱，毕竟这里距离流星装置有相当一段距离。因此，中心外的地区依旧过着没有照明与自来水的生活。
“打扰了，快递来了！”
辛站在玄关前大喊道。
一对面熟的年老农家夫妇闻声走了出来。他们俩满脸皱纹，弓腰驼背，但人却很和蔼。辛一直在想，自己的爷爷奶奶若还健在，并且也像他们那样和蔼就好了。
辛把包裹递了过去。
“晚上好，这是令郎给你们的包裹。”
“喔，每周都劳烦你真是不好意思呐……”
老大爷珍重地接过包裹，端端正正地在签收单上签上名字。
据说二老的儿子在中心一家化工公司上班，经常会送给父母一些新开发的肥料。但他由于工作繁忙，难以每周抽空回郊外的老家，只好交由辛这样的快递员代劳。
“希拉格，来，这给你……”
老大娘把一个大纸袋递了过来。
辛一接过来就感觉手上一沉，不过里面的东西触感倒很柔软。
“这是什么？”
“一直承蒙你照顾了……这是我儿子穿过的衣服，虽然旧了点