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“来，爱妃，饮上一杯酒可以祛湿，然后小睡片刻，便不会再感到疲倦了。”
西施依言而行，然后举着金爵说：
“大王请！”
“爱妃请！”
两人便满饮了此杯。
玉液落肚，精神为之一爽，此时西施一双美目定定地看着夫差说：
“大王，臣妾有句话，不知该不该讲？”
夫差豪迈地大笑着说：
“美人的话，孤是最爱听的。又有什么该不该讲的，说吧，寡人听着。”
西施以手支颐，含笑问：
“大王不想成为一代英主？”
听西施一说，夫差放下金爵，沉思片刻，俄顷，他抬起头来扬眉说道：
“这些年来，寡人非常快活，老天把你和郑旦赐给了寡人。可是，寡人却未曾把郑美人保护好，可惜她华年早逝，孤至今仍很愧疚。你是孤一生中最爱的女人，孤发誓要与你长期厮守，一旦打仗，你我便会分离，将你撇下不管，孤心何安？孤但求与你在这馆娃宫中天长地久，欢娱一生，舍此别无他求的了。”
夫差的这番话是诚挚的，至爱的，真心实意的，这一点西施无半点怀疑，然而她还是长叹一声说：
“是啊，大王很平庸，西施很平常，你无英雄的襟怀，我无美女之高洁，你需要我，我需要你，就这样终老此生吧。”
第81节：西施捧心（4）
夫差已听出西施有弦外之音，心头一热，他那一双有力的大手握着西施的纤手说：
“自古英雄配美人，孤的西施是当今天下最绝艳、最清芬、最高洁的大美人，孤要干一件惊天动地的大事，让你这样一个独一无二的大美人能有一位举世无匹的大英雄相配！”
“真的？”西施美目流转，神采飞扬。
“那还有假！”
翌日早朝，文武百官早已齐集在吴廷的长乐宫御阶上，肃立着等吴王上朝。
音乐声中，吴王升座，接受百官的朝贺。群臣叩拜山呼，进退如仪。随即分班而立。
王孙雄虽则昨日无端受吴王指责，可事关国家安危，此刻仍率先出班，将陈国勾结别国，背叛吴国，拒绝给吴国上贡奏上。
吴王听后，沉思瞬间，厉声说：
“陈国背信弃义，是可忍，孰不可忍，宜发兵三万，讨伐陈国，以示警示！诸臣以为如何？”
吴王的态度大出众臣意外，自勾践释放回国的当年，夫差曾遣使侵陈，陈被逼服吴，春秋进贡，从此两国便相安无事。后因越女西施、郑旦入吴，从此夫差早已将开疆拓土抛至脑后，不料今日要兴兵伐陈，是以众臣大出意外。
正当众臣错愕之机，丹墀下先有一人连声“不可、不可！”，众举目一看，原来是伍子胥。只听得伍子胥大声道：
“大王差矣，岂不闻‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道’，向者，陈国春秋两季均进贡不怠，今春迟迟不缴，恐彼国中有变异之事，尚须弄清事端，再作定论，焉有不明情由兴兵讨伐之理。依老臣之见，果要讨伐的，不是陈国乃是越国。”
伯嚭本来就对伍子胥心有芥蒂，现见他当殿反对伐陈，已经反感，后又听说要讨伐越国，不由从旁插言说道：
“我军伐陈，乃是开北上争霸之道，伍相国却背道而驰，叫大王去讨伐越国，越国早已臣服，留它可作进车北伐之后方基地，而相国却说讨伐二字，不知越国错在哪里？”
伍子胥冷笑道：
“越国表面臣服，其实包藏祸心，去岁蟹灾肆虐于吴，稻为烬，要越加输谷量入吴，越迟迟不予，是不恤吴灾也。由此一条即可兴兵伐之。”
伯嚭反诘道：
“迟缴并非不缴，伍相国也未免太苛求了。”
伍子胥双目一瞪说道：
“这是什么话，老臣只身入吴，除忠君保国一颗赤心外，别无长物。何来苛求两字？想必太宰是被越女迷惑，乱了心智不成？”
伍子胥话里有话，越女自然也包括西施在内，而西施是夫差再不允许别人亵渎的，听伍子胥含沙射影一说，夫差勃然大怒道：
“朝堂之上，议的是国事，伍相国却论起越女来了。孤一国之君，讨谁伐谁，难道还要谁恩准吗？孤心意已决，拟调集人马三万，舟船千艘，太宰伯嚭为帅统中军，王孙雄将上军、展如将下军，择日伐陈。退朝！”
说罢，径自拂袖入内。众臣见夫差发怒，无不心惊，气得伍子胥大袖一拂，怒冲冲出宫而去。
吴国举兵北上伐陈是夫差妄图称霸的第一步。陈乃诸侯小国，不堪一击，陈国的邻邦是蔡国，吴国在回国途中顺便也胁逼了蔡，蔡侯心惧强吴雄兵，也做了吴国的附庸，旋踵之间，吴国使陈蔡二国归顺。翌年，吴又伐鲁，与鲁国结盟方退兵。
吴国两年中使三国归顺，接二连三的旗开得胜虽是夫差意料中的事，但令他感到得意的是，中原诸侯大国对吴进犯中原、威胁诸侯小国都噤若寒蝉，无人敢出头与吴抗衡，这条路一开，意味着吴就可长驱直入中原腹地，这令夫差踌躇满志，他更心高气傲了。
越国在吴与中原小国开战的两年中，愈发恭顺，特地命大将诸稽郢率越兵去帮助伐陈。伍子胥为此力劝夫差提防越国，但夫差对伍子胥的劝谏不仅充耳不闻，反而准与越国将士随吴军北上助战。
自从接连获胜后，夫差几乎每天在盘算再次入侵中原之事，他千盘算万盘算，总觉得与中原大国开战，非得自己御驾亲征不可，然而，他却舍不得丢下西施，离开了她，自己的一颗心像是悬空着，这使他极为苦恼。
犒劳了将士们后，一身戎装的夫差坐在文台（阖闾建造，阅兵的地方）的堞楼里，多年的悠闲生活使他身体微微有些发胖，他微喘着气，因心里惦念着西施，也不休息随即吩咐备马，迫不及待地直奔灵岩山而去。
夫差回到馆娃宫时，西施正在“响履廊”替檐下的鹦哥喂食，忽见一骑飞奔而来，不由想，是谁胆敢披甲戴盔手执金戈在此纵马奔驰？细视之，那马上人原来是夫差。她这才欢快地奔向夫差，在“响履廊”廊抚的尽头，夫差翻身下马，马缰一抛，便张开了双臂。西施没有像往常那样向夫差扑去，而是睁着一双晶莹美目定定地看夫差，然后妩媚地笑道：
第82节：西施捧心（5）
“大王，臣妾平日从未见过你穿过戎装，今日西施总算折服了，原来大王披上甲胄如此的英武！”
夫差笑着说：
“今日犒劳将士，便戎装打扮。平时陪你，何须披甲。怎么，爱妃喜欢看孤这等模样吗？”
西施走上前去抚摸着盔甲说：
“喜欢，在西施的心目中的英雄便是这个模样……”
“是吗？”夫差在西施额头轻轻一吻。“那好，以后孤就这身打扮，叫你开心。”
说着，夫差吩咐提前晚餐，在馆娃宫中摆上酒宴，又传谕：献舞，佐酒助兴。
是夜，馆娃宫中万盏明灯齐放，千枝浮炷生辉。倚窗重帘高卷，户外清风入帷。夫差一边品尝琼浆玉液、海味山珍，一边看着歌女们舞的《白纶舞》。只见数十名歌女一列用茭荷为衣，芙蓉为裳，手中执着洁白如云的白纶，翩翩起舞。《白芝舞》是西施自度的歌曲，第一曲由众歌女舞，及到第二曲西施方舞上，“白芝”产于诸暨，是苎萝山的特产，其歌词夫差早就倒背如流，那歌词是：
皎皎白主白如冰，
临风缥缈叠霜雪。
越女细意熨贴平，
献与君王表心迹。
白生舞兮如雁行，
翻作浪卷春水急。
君问白纶何人织，
水晶宫中鲛人泣！
众歌女边舞边唱，那舞姿退似玉龙摆尾，进如彩凤点头，回如流云绕日，罢如江海敛光。蓦地曲调一转，碧荷徐开西施如蕊宫仙姬现身，只见她踏着彩毡，那身影如绿杨影里的蝴蝶，翩翩居中而舞，其时，歌女们如众星拱月，环行四周。西施亮开歌喉，一改白芝舞歌词边舞边唱：
天下无敌美夫差，
执戈佩剑披犀甲。
骅骝新跨金鞍鞯，
叱咤风云任天下。
惜乎空怀壮烈心，
温柔乡里度年华，
问君何日逐鹿去？
鼙鼓声里擂“响羼”。
夫差闻歌，哈哈大笑。西施舞毕，撩裙登上玉阶，坐于吴王身侧。夫差扶着西施肩头，笑喟道：
“听卿之歌，爱妃不仅喜欢孤戎装打扮，还真心希望孤北上救鲁的是么？”
西施抿嘴一笑说：
“鲁与越一样，也是弱小之国，是这样的小小鲁国，却出了孔子这样的大圣人，这等礼义之邦有了难，能坐视不救的吗？”
夫差长叹一声道：
“并非孤不想北上，孤是舍不得你。与大国抗衡，非得孤御驾亲征呢。”
西施噘着小嘴说：
“大王朝暮陪着臣妾，别人嘴里不说，心里一定以为是西施拖住了大王后腿，遂使大王不敢出手援助。我可吃罪不起。”
吴王停一停，用颇为沉重的语调说：
“齐国蠢蠢欲动，想攻打鲁国，而鲁国是吴的盟国，鲁已派孔子的弟子叫子贡的向寡人求救，寡人心下舍不得你，故迟迟未曾回复。”说罢举爵将酒一饮而尽。
西施替夫差斟满酒，依着吴王的肩头说：
“鲁国是吴的盟国，大王果真坐视不救，这是失信于诸侯的。前两年大王已开了北进中原之路，如今为西施而半途而废，叫西施怎能心安……”说毕低声抽泣起来。
夫差见西施捂着心口啼哭不止，不由心中大乱，忙不迭地说道：
“美人，莫哭、莫哭，你这一哭，将孤之心都揉碎了。”
西施抽抽泣泣道：
“大王，你别为西施担忧，我会照料好自己的，再说宫中有那么多的人服侍着，你能北上救鲁，鲁国幸甚，吴越幸甚，西施幸甚……”
夫差紧紧拥着西施说：
“我的美人，难得你有这样一颗挚爱的心，寡人明天起就部署北上计划，悉起全国兵力，救鲁伐齐。”
偌大的馆娃宫，宫人们早就回避，唯剩吴王和西施，其时西施见吴王决心已定，忽见西施又嘤嘤地啼哭起来，她因何如此，夫差怎么也弄不懂。无奈之中，夫差只好将哭成泪人一般的西施�