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初一突然伸出手，将袍袖撩起，露出欣长冰凉的手。“我来。”大家的眼光都聚集在那只手上。
初一干净利落地揭开钟盏，二二一，小。
大家顿时骂开了。
柴老板看着阿骨，阿骨低着头。
“还来吗？”初一环视四周，微笑着问。
阿骨此时却兴致怏怏地对老板说：“老板，我去下茅厕。”
柴老板点头，阿骨极快地走出了房间。
众人又一哄而上，混在一团。
三楼的一个单间内，一个全身鲜红的女子翘着二郎腿一晃一晃地坐在椅子上，她手上拿个小刀正在悠闲地修着指甲，桌上还放着一个瓷瓶子，洒了些红色的丹蔻在瓶身上。
她悠然自得地修理完指甲，才抬头对面前的两人温柔一笑：“托大了吧？碰到扎手的。”
“大小姐，你看怎么办？”柴大老板此时一张苦瓜脸，憋出来几丝颤颤抖抖的笑容。
红衣女子低下长长的睫毛，伸出削若春葱的手指，满意地吹了吹：“别惹他，让他赢。”
柴老板一身的怒气无从发起，看到身旁拢着手低着眼的阿骨，狠狠地拍了他肩膀一下：“死小手，下去给剁掉。”
红衣女子双目一抬，远山含黛的眉峰上拧着一股子薄薄的杀气，出手如风，握着的小刀脱手飞出。
柴老板吓得猛一缩脖子。
“小手是你叫得么？”红衣女子面罩寒霜冷冷地说，扭动着堪比杨柳的腰肢走到阿骨身边，攀着他的肩膀向他耳边吹了口气。
阿骨身子不动，只是皱了下眉头。
“两天里他输了一百六十两，那人眼皮都没眨下，怎么，还不兴人吐出来点啊？”
“我不是这个意思，大小姐，你看，连阿骨都失了手……”
“他动了骰子。”一直沉默的阿骨开了口，“他将里面的水银捏软了，让人控制不了力道。”
“怎么只开一把就走了？”红衣女子依然攀在他身上，眼波流转，娇滴滴地问。
“他的力道控制得很好，我何必自取其辱。”
“什么意思？”
“他没捏碎骰子表面却刚好把水银弄软，显然是个高手。既然水银晃动不能掌握力道，他在揭开骰钟的时候，骰子却变了，证明他至少有一项别人达不到的绝技——能控制变化的骰子。我还呆在哪里做什么！”
柴老板吃惊地看着阿骨，他一帆风顺的生意里今日竟然面临两个变故：号称“巧手”的唐小手都承认技不如人；那个有些木讷的少年让唐小手第一次说了这么多话！
“哦？还有这种事？我只是注意到那少年的来头有点不寻常。”红衣女子饶有兴趣地说。
“大小姐，那少年什么来头？”
“一到儒州就来赌钱的人，你说是为了什么？”
“他身上的衣服出自花夕双针，不过不像世家公子来挥霍……”
“在我们这个人口混杂往来流动大的赌坊，新来乍到就来赌钱，是为了打听消息。”
“我看他没和别人说话啊。”
“聚集三教九流的四海，什么人没有？什么消息能不知道？他光是听，也听得到他要知道的！更何况他故意输了两天，让所有人都不提防这么个傻子，自然是口无遮拦什么都说。”
红衣女子低头看了下楼下的桌子，又转过她明媚艳丽的脸撇撇嘴皮子：“不过现在不好说了，他赢光了下面所有的钱还没走，肯定不是这么简单。”
初一面前叠着一大笔的筹码，脸上看起来并没有很高兴，仍然平静地坐在凳子上。“还来吗？最后一把！”
一个一直在人堆里喊得声嘶力竭的白脸书生挤出来，眼睛盯着初一面前的牙骨筹码，大声地说：“我来。”
初一抬头看着他，脸上露出了春风般的微笑。“吴老板？”
楼上的女子依在栏杆上看着，慢悠悠地开口：“原来是在等吴三手。”
阿骨眯着眼，看着远远的那桌人：“‘有赌无命’吴三手？”
红衣女子点点头，肯定地说：“正是。吴三手唯一的弱点就是赌，赌得他倾家荡产到处避难，居然跑到塞外来了。传闻此人手艺无双，只要你想得到的东西，他就能做出来。看来那小子是铁定吃住吴三手了。”
“程香，你莫忘了吴三手还有手快无影的特点。只要他出千，还没人能胜过他。”阿骨淡淡地说。
那名叫做程香的女子回过头，明目皓齿的面容上挂着一丝窃笑：“怎么，你输得还不服气？”
阿骨闭上了嘴巴。
“要不要打赌？看谁最后赢？”
“你怎么这么肯定那人一定能赢？”
程香眼波一转，吃吃地笑起来：“那种越是看起来一本正经的男人越是不简单。”
初一和吴三手赌的是牌九，这是吴三手提出来的。
吴三手麻利地洗了牌，出于礼貌（实际上应该是庄家先开）请初一先开骰子。初一却谦谦君子一展手：“吴老板，请。”
吴三手拈起骰子后，微微一愣。随即将骰子丢了出去。
骰子在众人的呼气声中滴溜溜地转动起来，在即将挺稳之际，初一的手轻轻地搭上了桌沿。
（程香回过头看着阿骨，阿骨抬起眼皮子淡淡地说：“变了。”）
吴三手是庄家，先拿牌。他摸起第一张牌，是红2地牌，看到初一面前的是红8人牌，咧嘴一笑。初一看着他，平静无语。
吴三手的手伸向了牌堆，取第二张牌。他的目光紧紧地盯住最上面一层码好的牙牌，极快地拿了一张收了回来。
在吴三手取牌的时候，初一屈起的右手轻轻地朝前拂动了下。再抬头看一眼对面，发现吴三手的鼻子上都冒出一滴汗珠，心里暗笑，面上凝神不动。
（程香又看着阿骨，阿骨面无表情地说：“太快了，看不清。”见程香瞪了他一眼，又淡淡地说：“如果我是吴三手，肯定利用拿牌时候去拿旁边的那张地牌，他没想到对面的也记得牌的位置，而且很有可能，那人出手让吴三手吃了哑巴亏，不得以松了手，而自己再取牌的时候就可以为所欲为。”）
吴三手紧紧抓住那两张骨牌，指关节突起泛白，仔细搓挪着那两张牌，好似头一回见到公婆的媳妇儿那么紧张，在看了一眼第2张牌的点数后，面如死灰。
他翻开牌，白9点，是对地王。
吴三手冷汗涔涔，颓废地倒在椅子上。
初一的手带起一阵风，极快地翻过牌面，2张红8，双人牌，微微一笑。
三楼的程香也莞尔一笑。阿骨垂下眼睛看着人堆里的少年：“这人不简单。”
程香蹙到阿骨的身边，看着他的眼睛，露出春风荡漾的微笑，那微笑在白皙娇媚的脸庞上寂然绽放，像一朵风中盈盈抖动的红色罂粟花。
只听见她娇声软语地说：“装呆装落，我喜欢。”
阿骨似乎有点吃惊，呆呆地看着程香。过了好大一会，才想起接着说出刚才推断的话：“很有‘千手佛’左金指的遗风。”
18。试探
吴三手是被初一恭恭敬敬地请到楼上去的。
在这么多赌徒面前，败军之将还这么受到对手尊崇，吴三手拢着袖子走上木梯，神情显然还是很受用的。
面对初一双手奉上的茶盏，他冷冷地眉头一皱：“如此污垢的茶，在下都难以入口，公子却面不改色大啜一口，公子到底是什么人？”
初一听着他文绉绉的语言，眼皮禁不住有些跳动，慢慢地放下茶杯说：“叫我阿成吧。”
“阿成今日在赌桌上连折两只手，我想不出除了昔日‘千手佛’再生，谁还能有这般能耐！”
初一苦笑一下：“实不相瞒，在下正是左先生传人。”
吴三手身子笔直地挺着，双手拢于袖中，两眼微抬，语气抑制不了满脸的骄傲：“输在千手佛里，我和阿骨并不丢脸。”
“先生知道阿骨是谁？”
“阿成昨日第一手逼走阿骨，别说你不认得他！”
初一默默地看着桌面，并不搭话，似乎在想些什么。
吴三手语气一转，冷冷地说：“说吧，你要我做什么。”
听到此句，初一才面露微笑：“吴老板果真爽快。”
“哼，赌徒么，不就是赌一把运气。”吴三手撇撇嘴皮子，有些不屑地看着初一。
初一离开座位，面对着吴三手恭敬地行了个礼。
“吴先生，在下是无意听闻你在此间，才想了这个拙劣计策，绝无半点唐突先生之意。侥幸赢了先生半手，还请先生海涵。”
吴三手冷眼睨视初一，又冷“哼”了一声，但这番说辞显然又让他心里熨帖了不少，脸上缓和了下来。
“请先生帮我完成三件事，在下不敢托大，但银子还是可以凑出的，或者日后先生有任何要求，阿成也一并答应。”初一诚恳地看着吴三手的眼睛，目光丝毫不动。
“银子么？要看我日后是否有命花。至于要求，我光棍一个又不能要个大媳妇来……”吴三手神情淡漠，眼角冷冷地瞥向地面。
“先生但说无妨。”
“我只有一个请求，你必须收我为徒。”
初一沉下眼角，心里思索今日过后，有可能给眼前之人带来无妄之灾，应该尽量地为他考虑周全。
“……好。”初一打定主意，一口答应。
吴三手面露喜色，转动身子便想直接叩拜。初一袖子一挥，托起了他，着急地说：“先生若是跪拜，岂不是折杀小子了么。”
“那至少要让我喊你一声‘师傅’。”
初一犹豫了下，然后颇有些无可奈何地说：“好吧。”他虚晃一礼，请吴三手坐下，两人依次走到桌边落座。
“师傅请吩咐。”
“我想请你做一张人皮面具，给一把剑淬上花纹，还有给我做个包袱。”
初一细细地叮嘱着吴三手。吴三手仔细地听着，脸上渐渐地像是走马观花唱大戏：先是面色凝重，频频点头。接着露出难以置信的眼光，到了最后呆若木鸡恍然无语。
初一看着他的脸色，面露微笑。
“师傅岂不是自掘坟墓么？”吴三手呆呆地问，浑然不知他的言语超出了他视作“仁义礼智信”的范围。
“吴先生可要想好了，我这个师傅拜是不拜。”初一嘴角擒着薄薄的笑容，语声平稳。
“大丈夫岂可言而无信！”吴三手豪气万丈地说完，顿了顿，又想起了什么似的赶着说：“师傅刚才托我那一手，我知道你是个高人。但师傅动了影子冷琦，就等于动了辟邪山庄。”
初一双目微沉，注视着眼前杯盏，并无言语。