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菲尼斯就是他的神。
“只是将行程推迟一点而已，我想这算不上违抗那麽严重，菲尼斯需要光明贤者甚至以上程度的力量净化身体，而你也需要休息……”
人族同行者在喋喋不休，乔西很烦，只有尽量忽略。他知道现在让菲尼斯去找能够施展光明净化魔法的人比较好，但时间上不允许，诅咒之舌的污染不是谁都能净化的，而且菲尼斯讨厌和任何种族的光明牧师来往。
精灵贤者忽然睁开了双眼。
乔西感到所有的焦虑忽然都消失了，只因为菲尼斯清醒了过来，一切因为无主而产生的负面情绪归於平静。这一刻他才发现自己离一个好的仆人还很远，当主人昏迷的时候，他简直像失了方向感。
“乔西……”菲尼斯很虚弱。
“我在这里。”乔西柔声说，轻轻地牵住菲尼斯伸出被子的手，“有什麽吩咐？”
艾尔听到菲尼斯的声音，嚷嚷著凑了过来。“你终於醒了，菲尼斯，你很糟糕，你的身体正在被一股强大的黑暗力量污染，需要立即接受净化！”他说，“海上之旅必须推迟，你劝劝乔西。”
“不能推迟。”菲尼斯立即说。
“为什麽？”这两个家夥怎麽都这麽不把命放在眼里呢！“你会死的……”
“别把我说得那麽娇弱。”菲尼斯说，“我现在是在哪儿？”
“离破风山不算很远的地方。”乔西说，“风之眼我拿到了。”
菲尼斯看了看窗户，外面一片漆黑，便说：“明早就动身，我需要你以最快的速度拿到海妖之歌，搞定这些然後我得找地方画魔法阵，那可是个大工程。”他有些不舒服地喘了一口气，“一会儿艾尔有什麽疑问，你尽管替他解惑，他的聒噪活像禁咒，死人也能给念活。”他抱怨道。
“我是担心你们。”艾尔为自己不平。
“我好得很，现在，我要和乔西谈谈，所以希望你尽量保持安静。”
“好的，请当我不存在。”乔西说，想了想，决定知趣点，到外面去。
乔西握著精灵贤者盖了许久的被子还是冷冰冰的手，看著对方，静静等待主人下达命令。
“你的愿望是什麽？”菲尼斯问。
乔西愣了一下，没想到等到的会是这样一句疑问，导致他以为自己产生了幻觉。
“我以为你不会有那种东西，所以将材料收集的时间放得很宽松，可你居然有。”菲尼斯说，“难怪诅咒之舌‘吃’得那麽快，欲望是它最好的养料。”他紧盯著暗精灵，“我想这是‘人性’带来的负面效果，你很早就有了‘人性’，我总想不透那是哪来的。”
“抱歉。”乔西说，除了这句话他没有别的可说的。
“还好，意外在可控范围之内。”菲尼斯说，“告诉我你的愿望，我替你达成它。”
“……为什麽？”
“你是我的仆人，乔西。”菲尼斯说，“虽然并不怎麽让人满意，但仍然是我的仆人，还是唯一的一个。你服侍我，你的一切都是我的，相对的你的需求只要不逾矩，就可以向我提出，我并不是多麽吝啬的主人。”信徒也会向神祈愿，但神总是耳背听不见，他可不会这样。
“性”就是逾矩的，可他还是答应了。明明很愤怒还是答应了，他也不明白是为什麽，“这是花费了很多心思培养的侍奉者”这绝对不是所有的原因。菲尼斯每次想到这件事就不高兴，不愿回忆和深入思考，所以他至今不明白是为什麽。
乔西踌躇了一会儿，才说：“我的愿望很逾矩。”
“是什麽？”
“你的爱情。”他说出来了！他的心跳在失控！
二十二
菲尼斯古怪地看著暗精灵，说：“我想我没有那种东西，诅咒之舌没法达成你的愿望……”他想了想，“不，它会以自以为的‘愿望达成’回复你，那是个不讲规矩的家夥。”
“是的。”乔西轻声附和。
他一定对爱情没有什麽概念，他想，不然不会这麽淡定。
而自己之前的激动也其实是没有必要的。
“还有一件事。”菲尼斯忽然又道，“我将我的安危交给你，不是将你放在身後当雌鸟似的保护，所以你必须好好跟随我。如果你连我这样一个法师的步伐都追不上，那就表示你无法胜任这个托付。”
“我可以胜任。”乔西坚定地说，“你的安危我来负责，这次只是个意外。”是诅咒之舌作怪，他早就能轻易追随菲尼斯的脚步，无论那人赶得多急，他都会在他身边，为他服务。
“那就没事了。”菲尼斯有些疲累地闭上眼睛，光是谈话就让他感到耗费了大量的精力，“我得睡了，我需要休息……”
“菲尼斯。”乔西轻轻喊了声，“我重要吗？”
菲尼斯微微睁开眼睛，又闭上。“即使魔法仪式完成了……我也没法再去培养一个仆人。”他说，像在自言自语，声音小极了，乔西若不是拥有一对好耳朵的暗精灵，铁定听不见。
“晚安，我的主人。”他在精灵贤者的手背上轻轻印下一吻，将之放进被褥里。
“你看起来心情不错。”艾尔说，给他开门的乔西一脸的愉悦。
“是吗？我感觉也不错。”暗精灵关上门，说，“去睡觉，明早重新启程，有什麽问题明天再问。”
“好的。”艾尔耸耸肩，知道说服不了他。他看到乔西爬上了菲尼斯躺著的床，动作轻缓又深情，仿佛床上躺著心爱的睡美人。
可惜菲尼斯理解不了他的柔情，他在心里惋惜。
五天後，他们雇了一条船，来到了大海上。
在陆地上的时候，艾尔可以肆无忌惮地将海当成一块面积很大的无聊的蓝色水面，既不体贴──老有海难──也不好看。当真正来到这里──当意识到自己离故事里关於海中的凶险如此近的时候，他恨不得将以前对海的不屑狠狠摔在地上，再踩上几脚。
“你怎麽了？一直盯著海面。”乔西问。
“你知道这下边有多深、有多少稀奇古怪的海怪吗。”艾尔忧郁地说，“我一刻不盯著它，海怪就会趁机跳出海面，把船给弄沈！”可绝望的是船的周围全是蓝中带黑、阴沈沈的海水，他两只眼睛根本照顾不来，想到这里他就更忧郁，可眼睛还是没有离开水面。
“你只是恐怖小说看多了。”乔西说，拍了拍他的肩膀，走开了。
“我才不看小说，我又不是法师。”艾尔冲他的背影说，回头继续盯著水面。
他感到心里惶惶不安，获取海妖之歌这段旅程一定会很不平静，他说不上为什麽会有这样担忧的情绪，可能是菲尼斯的身体让他产生这样的忧虑，也可能和那即将到来的未知的魔法仪式有关。
当知道菲尼斯要进行一个庞大的、和黑暗有关的魔法的时候，艾尔就总没法安宁。“庞大”是他猜测的，其中一定还充满各种不可靠因素，他想不透什麽样的魔法得用到诅咒之舌这样古老凶恶的黑暗圣器，光明魔法里铁定没有。“菲尼斯一直想摆脱和光明的一切联系，所以魔法应该会和这个有关”这是乔西的猜测，艾尔知道能力越强，力量属性的转换越困难，菲尼斯要彻底地摆脱浑身的光明能力很难，但这又关诅咒之舌什麽事呢……
而且竟然还让乔西戴著诅咒之舌，这根本就是让乔西去当祭品啊……这对菲尼斯有什麽好处？
知道自己是魔法的其中一味材料，他难过极了，虽然乔西安慰他不是直接被丢下锅煮的那种，好像只是需要一些血液，艾尔还是伤心了好一阵，他本来以为菲尼斯收留他是因为爱护材料的本性，还想这是个好人。
──在高傲的精灵王子面前，他彻底忘了自己曾经身为人族王子的高贵地位。
他没法理解菲尼斯的心思，希望那位活了上千岁的精灵大贤者知道自己在做什麽，并最好能在做一些疯狂事的时候照顾一下他的仆人和人族同行者。
海妖之歌是一把竖琴，据说被称为美人鱼的海妖们喜欢用鱼骨、发丝和水魔法制一把小竖琴，用以在礁石上弹唱，吸引水手，然後将之淹死。艾尔总觉得关於美人鱼的这个故事很没有逻辑，因为故事到淹死就结局了，也不说美人鱼将水手淹死是为了什麽。
现在他希望故事永远是故事，海妖之歌其实是个别的什麽东西。
船长照著菲尼斯标志了目的地的地图，在前方掌舵，他长著一张粗犷的脸，身材高大地活像个野蛮人，行为举止也很野蛮，船上的水手也一样。他们无一例外对雇主没法保持礼貌，脾气很差，但都很有能力。
只除了船长的大副，那是个阴沈古怪又瘦弱的家夥，不管有没有事都不会到甲板上去，艾尔是不经意才碰到他的，之後再也不希望自己倒霉碰到他，被他的眼神盯著活像被蛇缠上，叫人背脊发冷。
艾尔瞪得眼睛酸痛，才离开甲板，来到雇主的舱房。乔西守在菲尼斯的身边，菲尼斯正安静地睡著，这副情景在这些天经常看到。被污染後，菲尼斯总是容易疲累困倦，希望他真的不会有事。
二十三
“他还好吗？”艾尔关心地问。
菲尼斯说他能搞定这一切，但事实上他除了叫乔西急匆匆赶到海上来之外什麽也没有做，也没有对自己使用净化魔法。艾尔想菲尼斯没法使用净化魔法了，在身上的污染被驱散之前，他也许已经使用不了任何纯净的光明魔法。
“不怎麽样。”乔西压著音量说。菲尼斯没有采取什麽实际的净化措施，任由身体里的污染蔓延著。乔西今早看了一下，发现污染的范围扩大了，可菲尼斯本人并不怎麽在意。
艾尔靠著门板，双手抱胸。“乔西，说实话，自打到了海上，我就一直感觉很不好。”他意味深长地说，“这在之前从来没有过，我很担忧……”
“我知道，你一路都在晕船。”乔西说。
“这不是晕船的原因！”艾尔抬高音量，以掩饰自己的脸红，“你也应该一开始就觉得不对劲，打从菲尼斯让你戴上诅咒之舌开始……不，早从菲尼斯命令你与他分离，让你独自去冒险获得诅咒之舌开始，就该有很奇怪的感觉。”
“确实有，我头一次看到他打别人的东西的主意。”
“你不觉得应该问问菲尼斯这样做的原因吗？这样你就可以阻止他……”
“他怎麽吩咐