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比起这个，更吸引他眼球的是那个被污染的精灵贤者和他的跟班。
那个精灵贤者身上已经感觉不到一丁点的光明力量，彻底沦为诅咒之舌的腹中餐，他的暗精灵跟班也是。他头一次见到诅咒之舌一次吃两个，但能够理解，光明大贤者可不是用稀罕可以形容的。若是让他来选，也会冒险尝试。
可惜现在轮不到他来挑选了，那顿最好的美味已经被享用，他只有将眼光放在那个人类身上，那也算一定程度上的佳肴。
乔西敏感地感觉到一些让人不自在的视线，忽然抬头看向身上的船只。船上视线能及的地方空空如也，什麽人也没有。
他回过头继续听艾尔的喋喋不休。
夜晚的岛有股和阴影丛林差不多的气氛。
艾尔没去过阴影丛林，不清楚那儿的气氛到底是什麽样的，但他觉得应该就是眼前这样。阴沈、森冷、幽寂，活像打个喷嚏就能惊醒什麽不干净的东西，这想法让人不舒服极了。
船长和水手们回到了船里，打算在那里头休息，谁都觉得岛上晚上的气氛很怪异，他们觉得在沙滩上过夜很不安全。
虽然岛不安全的话，搁浅在岸边的船铁定也安全不到哪去，但总比毫无遮蔽地在未知危险的地盘上感觉要好得多。
菲尼斯在夜幕刚落下的时候就离开了，说是去画魔法阵，那将是个需要进行好些天的大工程。可他是一个人去的，就连乔西都不知道他在哪儿画魔法阵。
乔西被他指派去岛的东部寻找海妖之歌，艾尔思量了一下，决定跟著他去，感觉比待在船上安全。
“天那，树林里边比我想象中的还要阴森恐怖。”人族战士曲著腰跟在暗精灵战士的身後，心惊胆战一边走一边四顾，“还很冷。”他打了个寒颤。
“你活像个小偷。”乔西说。
“我们不正是要去森林之王那里偷海妖之歌吗？”
“我的意思是你驼背的样子很猥琐。”
“好吧。”艾尔看了看左右，挺直身躯，“你知道妖精森林有多远吗？妖精森林……真是个让人心生好感的地名，是一整片里头全是漂亮妖精的森林吗？森林之王感觉会是其中最高贵美丽的女王妖精……”
“不要代入童话。”乔西说。
“当然不会，童话里精灵可都是小小个的可爱生物，事实上你们一个个身高都超过了一百八。”艾尔的话里透著股抱怨的味道，“我就没见过娇小玲珑的精灵，哪怕是女性，也高大地让人自卑。”
乔西笑著耸了耸肩。
“我想你要是这麽点大。”艾尔比了个拳头大小，“一定可爱地要死，菲尼斯也是。噢，想想就让我心醉。”
“现在是晚上，做梦的好时候。”乔西说。
“让我再梦一会，让我在温柔的梦中陪你拿到海妖之歌，身为材料和菲尼斯完成魔法，见证他和你成为幸福的情人，打退诅咒之舌，然後你们继续相伴旅行，而我回我的皇宫，为我的国家和哥哥付出。”艾尔闭了闭眼，衷心地感慨，“太美好了。”
“我相信你可以一边做梦一边告诉旁人梦的内容直到你梦想成真的那一刻到来。”乔西说。
确实是个太美好的梦，听起来不太真实。
艾尔斜眼睨他，哼道：“你又在讽刺我聒噪了，我确实很聒噪，我也不知道为什麽，以前在皇宫我很沈默寡言英俊帅气的。”
“不，我喜欢。”
“我知道我很罗嗦，不用安慰我。”艾尔挥了挥手，说，“你的讽刺伤不到我。”他的脸皮挺厚的，这是最近才发现的事实。
“不是安慰。”乔西的声音很轻柔，“在很多时候身边有人一直在说话，这感觉其实很好。冒险的旅途中，很多对手会试图在心灵上攻击你，让你觉得闯进了怪物的胃里，整个世界只有你。”
“哦……”艾尔理解地点头，“那种时候如果旁边有同伴，就不至於感觉太差。”至少有个伴儿聊聊闯进怪物的胃里该怎麽办。
“会有被救了一命的感觉。”乔西说。
“那你该感谢身边有我……啊啊啊啊啊────”
艾尔说话的感到有什麽东西在搔自己的腿，紧接著整个人凭空倒吊了起来。那感觉实在很不好受，太突然了，让他有股内脏差一点就要被甩出去的错觉，而牵著自己一条腿的绳子把他吊起来後，还让他不停地在空中荡来荡去。他感到周围所有的东西都在天旋地转！
“乔西！救我！”艾尔大声呼喊，这才发现缠住自己腿部的其实是一根树枝。他来不及疑惑怎麽会被树枝缠上就被迫看的了答案，数条其他的树枝仿佛有自我意识一般朝他靠了过来。
人族战士尖叫了一声：“树是活的！”第一反应抽出腰间的剑砍向腿上的枝条。谢天谢地，乔西为他挑的剑出乎意料地锋利。
艾尔掉到了地上，发现自己被蔓延而来的枝条包围了，那些上边还带著绿叶的东西诡异地给人一股猎食者的气势，活像在奔向一桌大餐。艾尔无处可退，只有挥舞长剑迎敌，可惜技术太差，没一会儿就被缠住了双脚，然後是整个下半身、上身、双手。
乔西不知道哪去了，大概和他一样，被有生命的枝条给带到了别的地方。
他的身体没法动弹，也看不到任何东西，那些树枝像条巨蟒，把他给团团围住了，还在越圈越紧。
乔西花了点时间才找著人族同行者，那时候对方已经被枝条捆得像一颗球，他费了点功夫才把对方救出来。艾尔有些缺氧，但人还活著。暗精灵将他背在背上，一只手使用长剑，往树林深处疾行的同时击退枝条。
那些怪异的枝条一旦被砍成两半，其中一边立即就枯萎了，另一边缩了回去。他想缩回去的那半边後面可能连著主躯干。
“还能走吗？艾尔。”他询问。
“一会就好。”艾尔说，深深地呼吸了一口气，忽然脱离乔西的背，跳到了地上。
“拿著。”
乔西将艾尔的剑丢给了他。
“谢了，我们在往哪走？”人族战士紧紧握住自己的剑，有些吃力才能跟紧暗精灵的脚步。
“东方。”暗精灵抬头看了下天空。
“你分辨方向的能力让人崇拜。”艾尔衷心地说，“我已经分不清来时的方向了。”
“那可不是什麽好习惯。”乔西说。
没人教他这些知识，他也不是自愿这样的……等等，也许那些专门辅导王子的老师们曾经教过……天知道哪时候教过还是其实没教，那些家夥为他上课的时候，他在补觉。
一根大树忽然倒了下来，倒在两人前进的路上，将路给阻断了。艾尔迟疑了一下，以为会停下来，乔西却拉住他的手臂跳了过去。
艾尔第一次跳得那麽高，好像踩在一个弹簧上，一跳老高，帅气地到达了树干的那一边。他感动极了，紧紧抓住乔西的手臂不放，大声喊：
“太帅了！我喜欢！怎样才能和你一样？教教我。”
“坚持锻炼。”乔西说。
左右方向的枝条像鞭子一样抽了过来，艾尔挥剑面对。他忽然明白乔西说的聚精会神，这种生死的时刻，喊救命和害怕是没有用的，不将全部心神投放在战斗上，下一刻就可能死。他紧张地对付那些树枝，不然它们有机会伤害自己和同伴，回头的时候发现另一个方向的危险早已经被乔西乔西搞定了。
他忽然又明白搭档的重要性，乔西真是个可靠的搭档，让人放心、满意，还是很好的朋友。
“爱死你了！乔西。”他大叫，“我头一次尝到搭档的好处！”这比一个人身居高位的感觉好太多了！
“做我的搭档，你还太嫩了。”乔西说。
“我会成长的，我很有潜力。”人要对自己有信心，“我刚才以为你会选择绕过去。”现在他明白会那样以为是对乔西……不，对精灵和暗精灵这两个种族的认知不够才会有这种傻透了的想法。
“你该看看後面。”
艾尔转头朝後看了一眼，惊叫了一声。二人身後无数枝条紧随著，它们数量庞大，活像他们身後滚了一堆小山似的纠结在一起的蛇。艾尔加快脚步，他可不想再被那些东西包住一次。
艾尔以後都会对树有阴影了，那些平时任人宰割的家夥在学会攻击生物以後变成了视人类和精灵为敌人的清道夫，天晓得这些没脑子的植物怎麽会将他们当成假想敌，他们刚来到这个森林里，还没来得及干点什麽坏事呢！
……难道是听到他们交谈的话里关於偷盗海妖之歌的那一句，所以才对他们发动攻击？
既然海妖之歌由森林之王看管，那这麽想很符合情理……
艾尔打了个趔趄，多亏乔西有力的臂膀让他撑著，才没有摔倒。
“跑路的时候不要分心。”暗精灵大声说。
“我在想一个很重要的可能。”人族王子同样大声回应，周围响著莫名的沙沙声，还有奇怪的猛兽才应该拥有的吼声，艾尔怀疑再不离开这个森林，就会出现比树枝更恐怖的危险来袭击他们。
“前面可能有河。”乔西说，他闻到身边的空气越来越湿。
“啊？”
艾尔来不及问，就感到眼前一亮，他忍不住闭上眼睛，过了两秒才睁开，发现自己已经离开了森林的区域。
不……不是离开了森林。眼前是一片湖泊，水面平静清澈，像块巨大的翡翠。湖泊的周围，土地是黑色的，树木在离湖泊不远的地方，围绕著湖林立。艾尔不由自主停了下来，转身，看著树林。那些追杀他们的绿树在刚才的一瞬间恢复了平静，此时此刻，每一株树都跟乖宝宝似的，无辜、安静。
二十七
四周寂静地让人心里发憟，连点鸟叫声都没有。
“树停止了。”艾尔说，语气里有丝不解和不愿猜想，“感谢光明神，我可不希望自己的死法是被树枝闷死。”
“它们刚才一直在喊希望我们成为它们养分，和它们融为一体。”乔西说，“很久没有生物的到来，曾经在这个森林里的生物被它们吃光了。”他顿了一下，接著说：“真可怜，它们饿坏了。”
“真可怜？”艾尔瞪著身边的暗精灵，拔高声音，“植物不是只要有光、土，还有水就够了吗？！我从没见过吃肉的植物，也一点也不觉得它们值得同情。�