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“放开我——你放手——”颖萝用手肘狠狠地往后打，但次次都打空，碰不到他。
被勒得太久，颖萝的脑袋快要缺氧了，颖萝想，会不会真的是神婆的诅咒要应验了？
“我看见恶名在你头顶，会夺走你性命。赠你一句话——你会在微笑中死去。”
微笑中死去？她这么痛苦，怎么笑？神婆你的话不灵！
嘎吱——
门被推开。
一股冷风灌了进来。
颖萝只觉身子一轻，那人消失不见了。
颖萝半跪在地上，大口大口地喘气。
陈轩提着灯笼走了进来，小心翼翼地看着她道：“谁在哪儿？”
颖萝一听陈轩的声音，紧绷的神经终于松懈了下来：“驸马，是我，颖萝。”
陈轩朝里走了几步，又打着灯笼四周照了照，这是一间装满杂货的屋子，没有窗户，只有一个大门可供出入：“你怎么会跑到这儿来了？”
颖萝惊魂未定地说道：“我听到猫叫，就跟过来看看。”
陈轩走近她：“原来你也听到了。公主睡得好好的，被猫叫吵得睡不着，让我把猫赶走。我倒是没找到猫，却听到屋子里有人在说话。”
“把灯笼给我！”颖萝从陈轩手里抢过灯笼，在小黑屋里仔细搜了一遍，连杂货箱也被她用脚踢开，全部检查了一遍，一无所获！
陈轩一脸疑惑地问她：“你在找什么？”
颖萝狐疑地皱眉，若有所思：“人。刚刚有个人掐着我脖子，想要勒死我！你进来的时候，他就跑掉了。”
陈轩笑了笑：“你是不是喝多了？这里就我们两个啊。我开门的时候也没见到谁跑出去。”
颖萝摸了摸额头，叹道：“所以我才觉得奇怪。”
“男的女的？”
“不清楚，他用一个不知道什么东西勒住我脖子，也许是一种古怪的武功……唉，我说不清，但我确定我没有喝醉！”
话落，门忽然关上！
颖萝一惊，在门彻底关死之前，将灯笼丢过去，卡在了门板与门框之间。
“谁在外头？”颖萝满眼警惕地问。
陈轩跑到门口看了看，又摸着门板道：“是风吹的，这门从里面打不开。”
“会不会是那个神婆捣的鬼？”颖萝仍是不信地问。
陈轩无可奈何地耸了耸肩，笑道：“公主喝多了不舒服，她正在屋里帮公主醒酒。”
“好吧，那这门就是真的被风给吹上了。”颖萝皱眉捡起软剑，放回腰间的皮套内，看向陈轩道，“今晚真是多谢你了。”语毕，拉开门，朝外走去。
陈轩紧随其后，先是把烧烂的灯笼随手丢进了盆景后的垃圾篓，再是用帕子擦掉手上的灰，随即清了清嗓子，迟疑着问向颖萝：“染将军她……还好吧？”
颖萝如实答道：“喝得有些多，睡了。”四下看了一眼，“不知哪儿来的野猫，这会子又不叫了。我先回去照顾师父了，驸马也安歇吧。”
“好，公主喝得略多，我也该回去照顾她了。”满眼落寞地说完，陈轩与颖萝在走廊下分道扬镳，一个朝左，一个朝右。
半夜，染千桦被尿憋醒，喝太多，容易跑厕所，这几乎是她从第一次喝酒便落下的毛病。染千桦揉了揉仿佛被锤子给敲了一百下的脑袋，缓缓站起身，朝恭房走去。不知想到了什么，又踅步折回，为颖萝掖好被角，深邃的眼眸是颖萝从没见过的温柔。
做完这些，染千桦微微一笑，出了房间。
“千桦。”
从恭房出来，井边的洗手池那里，陈轩叫住了她。
染千桦的手微微一顿，眼底浮现起一丝凉意，却好似没什么都没听见也什么都没看见似的，与陈轩迎面擦肩而过。
陈轩一把拉住她手臂：“千桦！”
染千桦单臂一震，将陈轩震到了数尺开外，并低声呵斥道：“陈驸马，注意你的身份！再敢对本将军拉拉扯扯，当心你小命不保！”
陈轩的俊脸因她的疏离而笼了一层淡淡的阴郁，苦着脸，颤声道：“千桦你还在怪我吗？我不是故意的，我不知道你不能……”
染千桦握紧了拳头，浓密的睫羽轻轻颤出一个不规律的节奏，半响后，她慢悠悠扯出几句：“我没怪你，各人有各人的缘法，那是我的命。做驸马，也是你的命，你好自为之。”
“千桦！”陈轩上前一步，这回，扣住她皓腕，“千桦我希望你能过得好。”
“我很好，你不来打搅我、恶心我，我会觉得更好。”染千桦冷冷地拂开他的手，“我劝你好生珍惜得来不易的荣华富贵，反正你们陈家已经败落，不抱紧公主这颗大树，你就等着被人整下台吧。”
陈轩苍白着脸抽回了僵在半空的手，木讷地呢喃：“原来你还在恨我。”
染千桦面无表情道：“你太高看你自己了。”
“啊——鬼呀——”
长乐公主的房内，传来一声惨叫。
陈轩眉头一皱，“我先回房看看。”脚步匆匆地离开了原地。
染千桦面无表情地回了房，心情有些烦躁。
颖萝翻了个身，踢掉被子。
她帮颖萝盖好，尔后闷头倒在自己的铺上，闭上了眼睛。
屋内，长乐公主吓得六神无主，扑进了陈轩怀里：“有……有鬼啊……你刚刚去哪儿了？为什么我醒来没有看见你？”
陈轩轻抚着她的脊背，软语道：“我喝多了，去了趟恭房。你做噩梦了吧？这里没有鬼啊。”
“不是噩梦，是真的！有……有……好……好大……好大一个双头鬼……好可怕……呜呜……都怪你，你为什么要去恭房？我吓死了……”长乐公主泣不成声，死死揪住陈轩的衣襟，仿佛要把自己嵌入他的身体才安心。
“今晚怎么这么多怪事儿？”陈轩小声嘀咕了一句，哄着长乐公主道，“你先松手，我看看。鬼在哪儿？”
“在那里！”长乐公主指着窗户，颤声回答。
陈轩走到床边，梭开轩窗，长乐公主根本不敢睁开眼睛，忙用被子捂住了头。
陈轩探出半截身子，在外头瞄了瞄，淋了满脸的雨水：“没有啊，长乐。你可能真的是做噩梦了。”
长乐公主又重新偎进他怀里，浑身冷汗：“是吗？是我做噩梦了吗？那你不要再离开我了，我一个人好怕。”
陈轩点了点头：“好。”
天蒙蒙亮，染千桦再次被尿憋醒，揉揉眼，去了一趟恭房。
厨房内，女道士与莲儿已经忙碌了起来，开始为他们烹饪早膳。长乐公主嘴刁，昨儿挑了不知多少膳食的错儿，女道士与莲儿不敢有所怠慢，从洗菜、切菜到下锅，严格按照驸马交代的步骤进行。
染千桦有些口渴，索性走到厨房要了一碗水喝。
女道士温和地问道：“染将军要来一点儿醒酒汤吗？”
染千桦揉着太阳穴，沙哑着嗓子道：“要。”
“莲儿，快把醒酒汤热上。”吩咐完莲儿，女道士搬来小板凳，请染千桦坐下，“在炉子上热，很快的。”
染千桦微闭着眼，面容憔悴。
女道士的嘴皮子动了动，似乎想询问什么，可染千桦一副不愿搭理人的样子，她又闷声洗菜去了。
莲儿热好了醒酒汤，双手呈给染千桦。
染千桦大口大口喝完，道了句“多谢”，便阔步走了出去。
回房时，她发了一身汗，昏昏沉沉的脑袋好似轻了不少。
她揉着酸胀的脖子，想再倒头睡一觉，多年的作息规律又令她无法再进入梦乡。她伸了个懒腰，来到颖萝的铺前，像往常那样探出手摸向她脖子，想看看她有没有流汗。
当手碰到她肌肤时，染千桦的心咯噔一下，又探了探她颈部的脉，勃然变色！忙一把扳过颖萝的身子，就发现她面色安详，唇角挂着淡淡的笑……
“颖萝！颖萝——颖萝——”
*
廖子承与华珠是被染千桦的尖叫声惊醒的，二人穿戴整齐，分别从自己的房间赶到现场时，女道士与莲儿也来了。
颖萝躺在地铺上，被染千桦半抱在怀里，安详的面容与淡淡的微笑让她看起来仿佛熟睡了一般，可染千桦豆大的泪水砸在她脸上，又让华珠明白，这名不足十四岁的少女，的的确确已经死掉了。
“我看见恶灵在你头顶，要夺走你性命。赠你一句话——‘你会在微笑中死去’。”
回忆完女道士的原话，华珠打了个寒颤！
廖子承从怀中掏出手套戴上，行至情绪已经完全崩溃的染千桦身边，轻声道：“你把她放下来，我要验尸。”
染千桦不放，不答话，只无声地垂泪。
一个流血不流泪的沙场名将，抱着徒弟冰凉的尸体，仿佛一瞬老了十岁，华珠能看见她年纪的肌肤骤然失了光彩，也能看见她鸦青的发丝多了几缕斑白，心里，也渐渐地涌上一层凄凉。
廖子承又重复了一遍刚才的话。
染千桦缓缓抬眸，将颖萝的尸体平放在了地铺上，又亲自动手解了她衣衫。这双舞刀弄枪的手，布满了大大小小的创口，左掌心一道狰狞的刀疤，更是让人怀疑她的手曾经被人生生砍断过。
她的动作很麻利，看得出经常帮颖萝穿衣换衫，但今后再也没有机会了。
“做记录。”廖子承淡淡地吩咐华珠，华珠从荷包里取出炭笔和小册子，廖子承又道，“年华珠，这是工作。”
华珠先是一愣，随即反应过来他指的是验女性尸体，忙点头：“我明白。”也不是第一天跟着他验尸了。廖大人在世时，也每每亲自验证每一名受害者的尸体，无论男女。她在衙门里长大，还不至于拧不清这样的道理。不过他能跟她解释，她还是觉得挺暖心。
廖子承一边检查一边面无表情道，“腿部有与尸斑无关的红斑，私处与胸部皱缩，无性侵犯痕迹�