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溪流缓缓地铺开，有人在林子里搭帐篷露营，也有人在溪水边垂钓。路边挂着五颜六色的免费救生衣，小桥也想拿一件穿穿看，结果发现这是提供给十三岁以下的孩子的。
小桥挂着熊铃铛，一个人东瞧瞧，西看看，林荫道上有个穿灰披肩的爱斯基摩老太太，闻声回过头朝她做了个手势，用怪腔怪调的英文低声说，“好吵啊，快把晚餐铃拿掉吧。”
“晚餐铃？”
“就是你身上挂的那个，”她慢条斯理地解释道，“那个铃铛一点用都没有，只能提醒熊，晚餐来了。”
“嗳？”小桥愣了一下，觉得当地土著的建议一定比背包客靠谱，连忙把铃铛还给大胡子。
他不服气，赶上来辩驳道，“书上就是这么说的啊，何况我们还带了胡椒喷雾！”
爱斯基摩老太太咧嘴一笑，露出雪白的八颗牙，“喷雾啊……真有意思，你很了解熊吧，你知道，这里的熊是什么样的吗？”
“反正就是些棕熊和黑熊吧。”大胡子挠挠头回答道。
“棕熊，黑熊……”老太太缓缓地点头，“那么，你知道怎样区分棕熊和黑熊呢？”
“这个我知道，”小桥在一旁听得津津有味，抢着说道，“棕熊的体型大，黑熊略小一些，棕熊的毛色比黑熊浅，还有……”
老太太笑眯眯的拉了拉她的袖子，“太复杂了，告诉你们一个简单的方法，去看它们的大便。黑熊粪里有昆虫腿，鱼和浆果；棕熊粪里有熊铃铛，喷雾瓶盖，和胡子。”
大胡子闻言“啊”了一声，睁大眼睛倒退三步，过了一会儿才意识到她在跟自己开玩笑，有点尴尬地按了按身上的铃铛。
老太太又咧嘴笑了笑，拢紧披肩，一步一步地走远了。
大胡子愣了半晌，又掏出《防熊手册》仔细研读，看了一会儿，越发紧张起来，“你们听听这一段，‘工作人员采集了小径上的熊粪，发现里面混杂着警徽，照相机零件，还有一只崭新的铃铛……’”说着，立即扯下身上的熊铃，“我们今天还是小心点好，咦，刚才那个爱斯基摩人到哪儿去了，我总觉得她有点怪怪的。”
小桥见他一副疑神疑鬼的样子，心想这人还是去大都市做回基金经理比较适合，何苦跑这里当什么背包客。
小溪里挤满了粉色的鲑鱼，随着地势起伏，溪水越来越浅，他们彼此推挤着，撕咬着，硬是抗拒着大自然的力量逆流而上。许多鱼儿搁浅在石滩上，迅速风干了，身上的鱼鳞连着皮肤寸寸剥落。水里还活着的同类们也早已疲累不堪，却还奋力摆尾。历尽艰辛，甚至连进食都忘却了，只为了回到出生地而已。
而它们产完卵后很快就会死去。
“执着的母亲……”小桥轻声叹道。
然而熊可没有那么多感慨，它稳稳当当地端坐在溪水中央，正眼都没有打量这三个闯入者，一门心思捕捉着鲜嫩多汁的鲑鱼，贪婪地往嘴巴里塞去。
大胡子第一个发现它，声音小得都有些扭曲，“你们看，你们看，那边有头棕熊。”
小桥兴奋得眼睛发亮，“我们走近一点吧，这里看不清！”
“我的相机拍远景没问题，我看还是在这儿拍吧……”
“不是你说要来看熊的嘛，站在这儿怎么看得清？”
大胡子一脸尴尬，“唉，安全第一，安全第一。熊铃和胡椒喷雾不是不管用嘛，准备了那么多，我怎么会料到一件都用不上……”
傅越明皱着眉头朝四周打量一番，只见几只白色的贼鸥站在溪流中的石头上探头探脑，四周一派安宁，远处有一个人拿着鱼竿在垂钓，看上去很悠闲，也不知看见了棕熊没有。
“你们跟着我，慢慢地靠近它。”他对小桥和大胡子说道。
大胡子还要推辞，小桥看了他一眼，“这附近这么多甜甜的浆果，你以为熊在冬眠之前会放过它们啊？那些小灌木后面不知藏了些什么呢，你一个人在这里等，要小心点。”
大胡子又露出尴尬的表情，“算了，我还是跟你们一起去吧。”
三个人沿着河岸，轻手轻脚地朝熊大人靠了过去，快要接近平行的时候，大胡子说什么也不肯再走了。
小桥取出望眼镜来看，可惜距离实在太近，反而显得镜头里的影像都扭曲了。
大胡子连拍了几张鲑鱼特写，狠狠心，把相机递给傅越明，“你帮我和它来张合影。”
说完，慌慌张张地踩着石头站到溪水里。
傅越明刚打开电源，愕然发现取景框里，那只熊气势汹汹地丢下鲑鱼尾巴吼了一声，朝这边看过来。
小桥按着心口轻呼一声，大胡子的反应更加迅速，闪电般地回过头，正对上那头棕熊的一双小眼睛。
“啊——”他摇晃了一下，脚底一滑，忽然面朝下向溪水中栽去。
傅越明吃了一惊，立即扔出手里的外套试图吸引熊的注意力，同时大步跑上前，一把捞住大胡子的腰把他给扯上岸来。
这几下兔起鹘落，堪称精彩，可惜当事人都没心情回味。
再看那只熊，气定神闲地端坐在溪水中，好像一切都没有发生一样，继续沉溺于它的鲑鱼大餐。
远处的垂钓者也听到声音，也收了钓竿跑过来查看。原来刚才他根本就没有看见熊在这里，所以才摆出悠然垂钓的姿态。。
大胡子浑身是水，膝盖上还粘着粉色的鱼皮，显然是晕过去了。
“糟糕，看来要人工呼吸！”
傅越明朝小桥看了一眼，“怎么，你学过？”
“公司的地震救生训练课上学过，看我的……”俯身朝地上的男人凑上去。
“算了，还是我来吧！”傅越明连忙拦住她。
说话间，大胡子已经悠悠转醒，脸色煞白，犹有余惧。“刚才那个大家伙的眼神，好像之前的爱斯基摩老太太啊，真邪门……”
傅越明问他还想不想继续追熊之旅了，大胡子连连摆手。
从小就知道“叶公好龙”的故事，今天居然见证了好熊的洋叶公，可见世界之大无奇不有。
大胡子被搀扶着，湿漉漉地离开了溪流，虽然脸色不霁，却还一步一回头地朝那头熊打量。小桥心想，这人还是回到大都会里，继续当一个博览群书幻想旅行的基金经理吧——毕竟，美的维持是需要距离的。
桦树林尽头有一所白色的俄式教堂，大胡子执意要进去看一看。
“你信奉的是东正教吗？”小桥有点不解。
大胡子在胸口划了个十字，“不论怎样，只要离上帝更接近就好。”他笃定今天的遭遇全因那个邪门的爱斯基摩老太太而起，所以要到圣洁的地方沉淀一下心情。
这世上苦难良多，所求的不过是一点安慰剂而已。
第十二章 一切好像都没有改变
和苏厄德相比，安克雷奇是一个更加热闹的城市，小桥和越明离开了三先生家庭旅社之后，下一站就来到这里。
按照老罗伦斯留给小桥的地址，两个人开车找到了湖边一栋两层的小楼。
罗伦斯已经在院门口等了一会儿，看到他们走进，微笑着同小桥拥抱了一下，又跟傅越明握了握手。
以前在事务所工作的时候，他曾听说过小桥的男朋友元健之，但眼前的这个年轻人显然不是传说中那个“不讨人喜欢的家伙”。
“罗伦斯先生，你说的对，阿拉斯加的确是棒极了，作为一块‘冷冻鱼排’，我真希望能够在这里生活啊。”上个星期他们还在温暖的西岸聊天，这会儿已经相继飞到阿拉斯加了，只不过罗伦斯已经定居，而小桥只不过是匆匆过客而已。
对方呵呵一笑，“这都要感谢我的太太安妮，是她先爱上这里，然后才建议我搬家的。不过孩子，真不巧，今天你们见不到安妮了，她去参加一个朋友的婚礼，可能会耽搁几天才回来。”
安妮不在，罗伦斯又不谙厨艺，所以只能带着客人们上街吃午餐。
他知道小桥和越明都是中国人，所以专门领他们穿越整个城市，去了一家著名的中国馆子。
小桥远远就看到大红色的雕花木门，两盏红灯笼高挂在店门旁，刻意要营造出一点“东方风情”。走进去才发现服务生是印度人，这可真是奇怪了，南亚的居民为什么要千里迢迢穿越半个地球，跑到冰冷的寒带生活呢。
菜肴端上桌时，小桥发觉这是典型的美式中餐，花椰菜泡在酱油里，鸡肉淋了甜甜的调味酱，豆角半生不熟，一条鳟鱼外面裹着面包屑，炸的金黄发亮。
“呃，好咸。”她悄悄地对越明做了个鬼脸。傅越明伸手招呼服务生，“请帮我们加一些冰水。”
结果却是老板亲自跑了出来。
小桥刚准备用中文跟他打招呼，老板却率先开口，“思密达”，“思密达”地寒暄了起来，见客人们都没有反应，这才改换英文问道，“看来我弄错了，两位不是韩国人吧。”
“咦，这不是中餐馆么？”小桥觉得匪夷所思。原来是山寨的，怪不得这里的菜色这么没有家乡的味道。
老罗伦斯可分不清东方食谱的区别，只觉得使用筷子就很有异域风情。
老板挺自豪地说道，“我们这家馆子在安克雷奇很受欢迎，市长一家每周都会来光顾呢。如果你们喜欢的话，欢迎下次再来！”
小桥闻言，在心里悄悄地同情了一下没有口福的市长。
老罗伦斯的房子邻着湖，水里泊了一架六座的海狸型水上飞机。原来阿拉斯加地广人稀，许多险恶的地理环境不允许车辆通过，飞机便成了最便捷的交通工具。只要年龄合格，通过了FAA（美国联邦航空管理局）三级体检和笔试，完成有教练陪同的和单独操作的各二十小时飞行，就可以顺利领取私人飞机驾驶执照。
这里一成以上的居民都考取了飞行驾照，然而飞行员依旧供不应求，只好着力培养青年一代选择这样的职业。
老罗伦斯的太太安妮比他更早搬到安克雷奇，曾经去中学担任志愿者，开拓当地学生的视野，增加他们对于飞行的兴趣。前些日子他们的儿子马特来这里小住，还在后院“山寨”了一架双翼小飞机，翅膀上画了裸女的涂鸦，轮胎比山地车的还要迷你——其实造价也跟一辆山地车差不多。
得意归得意，罗伦斯可不敢让客人们乘坐自己儿子的杰作冲上蓝天，出于安全考虑，还是把小桥和越明带到了海狸机旁边。