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“呵呵。”他轻笑，“东哥，我该如何赏你？”他指着不远处奶娘怀里的小阿哥，“我都听说了，是你救了我的妻子和儿子，你说我该如何赏你？”
我眨了眨眼，心想但求你别动不动吓我就行了，哪里敢奢望你的奖赏？
“把八阿哥抱过来！”
乳母嬷嬷顺从地把婴儿抱了过来。我闲暇时经常去孤儿院做义工，对于抱孩子可一点都不陌生，于是想也不想地就顺手接过来抱在自己怀里。努尔哈赤眼眸一闪，带着古怪的神情瞟了我一眼。
襁褓中的婴儿小脸红红的，皱皱的，显得很丑。我拿手指去逗他，他眯着只有一条缝隙的小眼，小嘴巴居然嚅动着啜我的手指。我咯咯一笑，努尔哈赤突然说道：“这么喜欢他，给他起个名如何？”
“起名字？”我困惑着。
“是啊，他能降生在这个世上，多亏有你。你也算是他第二个额娘，赐个名是理所应当的事！”
我“哦”了一声，低头绞尽脑汁地冥思苦想。让我起汉名我会，可是女真人的名字，我却是一点基本概念也没有。万一起错了，岂不是又要闹大笑话？
“那个……”有道灵光在我脑海里飞快闪过，在我还没想清楚的时候，已然脱口而出，“皇太极——”
努尔哈赤顿了顿，朗声大笑：“好名字！就叫皇太极！”他一把托住我的腰，高高举起我。我拼命压住舌尖下的尖叫，搂紧襁褓，生怕一个不小心把孩子给摔了。努尔哈赤却只是兴奋地大喊，“八阿哥——爱新觉罗皇太极！”
“噢——”众人欢呼，齐声呐喊，“皇太极！皇太极！皇太极……”
我晕乎乎的，刹那间，耳朵里只听得到一个意义深远的名字——爱新觉罗皇太极！
第二章 对峙（1）
女真族分为建州、海西、野人三大部，属于奴儿干都司。
建州又分建州和长白山两部。建州有哲陈、浑河、苏克素护河、董鄂、完颜五部。长白山有珠舍里、讷殷、鸭绿江三部。哲陈在安东柳和县东，浑河在安东新宾县西北，苏克素护河在柳河县境，董鄂在通化县北佟家江流域，完颜在吉林敦化县西。珠舍里在安东临江县北，讷殷在安东长白县内，鸭绿江在鸭绿江上游。
海西分哈达、叶赫、乌拉、辉发四部。辉发在安东辉南县内，哈达在辉南县西北，叶赫在吉林四平县东北，乌拉在吉林省城。
野人分为渥集、库尔喀和瓦尔喀三部。渥集在松花江穆棱市东北，库尔喀在松花江宁安县与黑龙江下游，瓦尔喀在松花江延吉县北与乌苏里江上游。
目光沿着羊皮纸上描绘的黑色线条来回看了两三遍，我开始觉得头昏脑涨——其实代善绘制的这张地图甚为精妙，一点也看不出是出自一个九岁孩童之手，想来他今后在行军打仗方面会是个天生的将才。
问题出在我身上，我是个对地理概念完全白痴的人！
自打从费阿拉城出来，马车已经一路晃悠了四五天，颠得我屁股发麻，全身僵硬，车却仍是丝毫没有要停下来的意思。我们要去的目的地到底在哪里？
好在小丫鬟阿济娜十分乖巧懂事，怕我坐车气闷，不时指点着沿途的江山风景逗我说笑。可她却一点也不知道我是极怕冷的主儿，辽东的气候本来就差，这时又是年关将至，大雪纷飞，滴水成冰，自然更是冻得人浑身直哆嗦。
我可是自小生长在江南水乡，何时曾挨过这样寒冷的冬天？
“呼……”我缩在厚厚的软衾内，手里捧着暖炉，瑟瑟发抖。
“格格，喝碗奶子暖暖身子。”
我浅浅地尝了口，觉得味道怪怪的，不是很喜欢，于是摇了摇头。
旅途寂寞无聊，我只能拿温习地图来打发时间。如果没必要，我甚至连话都懒得开口说，尽量保持体内的温度。
继续回来研究地理环境。
此时的建州已经基本被努尔哈赤统一，现如今在辽东，除了不成多大气候的野人女真外，目前与建州女真势均力敌的只有海西女真四部，外加蒙古察哈尔等部。
我低头沉吟，蒙古离得稍远，海西四部却是近在咫尺，如果史实无误，努尔哈赤是必定会统一整个女真部落的，甚至在未来的二十年里，逐步建国称汗。接着他的儿子皇太极会称帝，然后多尔衮会打进北京紫禁城，顺治帝最终会登上金銮殿的宝座……
嘘，是我扯远了，那些都将会是很久很久以后的事了，就目前而言，皇太极还在他额娘怀里幸福无忧地啜着奶水呢。
想到小皇太极，我不禁露出愉悦的微笑。
“格格，最近难得看见你笑呢。”阿济娜欢喜地说，“自打跟淑勒贝勒的阿哥分手后，奴婢就没见你真心笑过。”
我知道这鬼丫鬟所指并非是皇太极，而是褚英和代善。这俩小家伙在得知我们一行人决定赶在年前返回叶赫时便闷闷不乐。代善还好，喜怒不曾摆到脸上，虽然抑郁寡言，但到底不失一个阿哥应有的身份和体面。反倒是那个褚英，一听说我要走，急得哇哇大叫，还险些跟孟古姐姐顶起来。他可真是仗着自己大阿哥的身份，一点没把他阿玛的侧福晋放在眼里。
我揉揉眉心，眼睛有点酸涩，索性歪在软衾上假寐，回想起当日出发时的情景，不免叹息。代善隐忍不发，一直保持沉默，褚英却骑马追出了费阿拉，一直护送到了建州边界，最后还是我实在看不下去，嫌他碍事，板下脸才硬赶了他回去。
唉，他们虽然调皮，性子还都带了点色味，但到底是我在这个时代交到的第一批朋友，说以后不会想念他们，那是假话。
“格格！格格！”阿济娜挨着我轻声呼唤，“格格睡着了？”
“嗯，睡着了。”我闷闷地回答。
阿济娜先是一愣，随即咯咯娇笑，“格格你真逗。”她歪着脑袋，仔仔细细地瞅了我两眼，我觉着古怪，便问：“怎么了？”
她笑说：“格格的性子变得开朗多了，奴婢以前可从未见你跟谁开过玩笑呢。”
“哦，是吗？”我一下来了兴致，拍拍身边的熊皮褥子，“过来坐，跟我多讲讲以前的事……你知道的，我烧坏了脑子，以前的事统统都不记得了。”
阿济娜谦卑地微笑，“格格要听什么，奴婢便说什么……”
“嗯……”我见她不愿过来，知道她谨守主仆的本分，也不为难她，于是只问，“我阿玛和额娘是什么人？家里还有什么兄弟姐妹？对了，我一直没弄清我和叶赫那拉侧福晋的关系，他们总说她是我姑姑，可我有次听东果格格的口气，好像又不是……这到底是怎么回事？”
阿济娜想了想，约莫是觉着我这些问题问得实在古怪，我也不敢催她，更不敢与她目光对视，只得闷头看着那张熊皮，心里却在暗自打鼓——听说这丫鬟打五岁起便跟在“东哥格格”身边做贴身侍女，我这些问题问得这么白，会不会被她看出些许端倪？
“格格……”她幽幽地叹了口气，“这叫奴婢从何讲起好呢？叶赫是个大家族，人丁兴旺……奴婢只拣些要紧的说吧。格格的玛法清佳贝勒和孟古侧福晋的阿玛杨吉贝勒是对亲兄弟……”
我在心里飞快地推算——这么说我和孟古姐姐的关系算是堂姑侄了？！
“咱们叶赫与别处不同，沿着叶赫河东西两岸各建了两座城池，当时清佳贝勒居西城，杨吉贝勒居东城，东西二城首尾呼应……”乖乖，果然是大家族，照此推算，我的堂兄堂弟堂姐堂妹肯定少不了。“……现如今西城的首领是格格的阿玛布斋贝勒，东城的首领是那林布禄贝勒。孟古侧福晋便是那林布禄贝勒的亲妹，想当年这门亲事还是杨吉贝勒爷慧眼识英雄，亲自定下的呢。”阿济娜已然一副深深迷醉的小女儿痴态。看样子自古美人还是爱英雄，只可惜这世上的美人却多半没有眼力，没能看透英雄的背面其实不过是个男人，是男人就会有男人的劣根性，特别还是在连封建制标准都还没达到的满洲奴隶制社会里，男人更是嚣张得一塌糊涂。
女人算什么？不过是男人脚下随意践踏的玩物罢了！
我冷然地注视着她，她却仍是一副深深陶醉其中的模样，不由得叫我更加心灰意冷。看来这里的女性同胞们一个个还都挺认命知足的。连当人家的众多小老婆之中的一个，也会被其他人羡慕得要死！
“阿济娜！”我终于忍无可忍，伸指在她额头敲了个暴栗，“不要中毒太深了！”人若不自救，那便真的是没救了！
“哇！”阿济娜闷闷地揉着发红的额头，一脸的茫然，显然不知道我这个主子为什么突然打她。她也不敢多问，小心翼翼地挪动身子，退到车厢的角落里去。
我看着她唯唯诺诺、卑卑怯怯的样子真是又好气又好笑，一时语塞，竟不知该对她说些什么才好。
叶赫部地近北方，大明称之为北关。在海西扈伦四部中，叶赫部东临辉发，南接哈达，西靠蒙古，西南方向距开原较近，北与乌拉相通。叶赫先世姓土默特氏，后灭扈伦那拉部，遂姓那拉氏。叶赫属下管辖十五部，其部民素以勇猛、善骑射著称。
叶赫部所在的叶赫城，又分为东、西二城。
西城依山面水，位于叶赫河北岸三百米处的山坡上。城是依山建筑，城墙宽厚高峻，由土石混杂筑成，分为内外二城。外城周长五里左右，全依地势围筑；内城修在外城中东南部的平顶山丘上，随地势围筑呈不规则形状，周长约二里有余。
在西城以东为叶赫东城，它北临叶赫河，南依岭岗，依山冈筑成，城墙高大耸阔，石城外用木栅围成一周，谓之栅城；在石城内又有木城。在三城之间均有护城壕沟相隔，并在壕沟之间建有桥梁，可以互通往来，便利异常。
木城中建有偌大的一座八角明楼，此刻我便正坐在这八角明楼的一间房内，暖暖地捧着茶碗发呆。
阿济娜忙忙碌碌地指挥着一干下人，将我的随身衣物一件件取出，归置妥当。
我有些困惑，为什么我明明是布斋的女儿，却不回西城，反而住在东城？
“那个……”