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看到魏征作势要走，刘子秋忽然说道：“魏兄，留步！不知魏兄对未来有何打算？”
魏征明显愣了一下，说道：“魏某但求混口饱饭罢了。”
他脸上神情变化只是一刹那间的事，却逃不过刘子秋的眼睛。刘子秋已经知道魏征颇具智慧，若是闪烁其词，反而令他生疑，不如以实相告，于是抱拳说道：“刘某与魏兄虽相识不久，但一见如故，事无不可对魏兄言！”
魏征微微有些诧异，却不动声色道：“请讲。”
刘子秋正色道：“杨广无道，残害百姓，滥杀忠良，大隋江山，不久将乱。与其在乱世中做一蜉蚁，苟且偷生，不如振臂一呼，力挽狂澜！”
将心底的想法说出来，刘子秋突然觉得浑身轻松。
却听魏征哈哈笑道：“与魏某所料相同。不知可有用到魏某之处？”
刘子秋虽然早就知道，以魏征的才能，绝对不会只为混口饱饭，但听到他这番表态，还是有些惊讶，皱眉道：“刘某记得，魏兄前些日子还曾说过，朗朗乾坤，贼从何来？今日却为什么……”
魏征笑道：“魏某只问贼从何来，并未说天下无贼啊。”
刘子秋只知道魏征为人正直，没想到他说话滴水不漏，如此的狡猾，也不由笑了起来，说道：“那以魏兄之见，贼从何来？”
自古伴君如伴虎。历史上，魏征确实直言敢谏。但向皇上进谏并不是一件简单的事情，如果不讲究策略、时机和技巧，稍有不慎，便要搭上身家性命。魏征能够屹立不倒，除了李世民需要利用他的声名，他自己小心谨慎，不落人把柄才是更重要原因。
既然刘子秋对他坦诚相待，魏征也就没有必要再躲躲藏藏，捋须说道：“以魏某之见，贼在朝堂之上！长山村修得再坚固，也只能防住几个小毛贼，又如何防得了朝堂上的大贼！”
这正是刘子秋的心病，他不怕杨家的打手，却怕杨家动用朝廷的军队。
刘子秋点头道：“那依魏兄之见，如何防那朝堂之贼？”
魏征忽然紧盯着刘子秋，沉声说道：“朝堂之贼所窃者国也！若要防之，唯有先据其国！”
在刘子秋的记忆中，大隋真正乱起来应该是在杨广二征高丽以后，好像杨玄感就是在那时候起兵造反的，声势还闹得挺大。其余群雄，有草莽，更有朝臣。比如李渊、王世充、宇文化及，这些人都可以说先后居于朝堂之上。如果站在大隋的角度，说他们是窃国之贼，也不为过。
刘子秋虽然明白魏征的意思，却故作迟疑道：“只是刘某身无长物……”
不等他说完，魏征已经凛然道：“事在人为！你有胆色、肯担当、重义气，魏某正想跟随左右求个出身！”
刘子秋心头一热，差点便答应下来。他强忍住激动，又问道：“魏兄既知朝中有窃国之贼，若去助他，岂不更易谋个出身？”
魏征苦笑道：“他们又如何瞧得起魏某一个穷道士？”
那些权贵确实眼高于顶，刘子秋在长孙家的遭遇就能说明一切，当下不再犹豫，抚掌道：“好！刘某便与魏兄一起搏一搏。他日若能富贵，绝不相负！”
魏征稽首道：“主公在上，受魏某一拜！”
刘子秋哪肯让他拜下去，赶紧扶住，说道：“主公二字，刘某实不敢当，休再提起。今后你我仍是兄弟相称！”
其实能够有魏征主动投效，刘子秋这厮心中已经偷乐不止。他甚至暗暗后悔，当初就应该将李靖和秦叔宝都忽悠到江南来，这样自己一个小班底就算搭起来了。只是李靖是官身，秦叔宝又有军籍，断不会随便出走，也只能想想罢了。
不过，刘子秋还是满怀希望。史书记载，隋末义军二百多支，多则数万，少的也不过几十人。他现在也算有几十人了，而且还是他亲手训练的子弟兵。
虽说在历史上，李渊笑到了最后。是因为李渊足够强大吗？刘子秋并不这样认为，至少最早起兵的杨玄感就曾经错失良机。李密给他出过上中下三策，结果他偏偏选了下策。
成功和失败都有无数种可能，靠实力，有时更靠运气。但有一点错不了，成功总会眷顾那些有准备的人。历史上二百多支义军，有一大半都是仓促起事，失败也在情理之中。像杨玄感和李渊，准备得最早，所以离成功也最近。
刘子秋从现在开始准备，也只比他们落后一年半载。他虽然没有官职爵位，没有豪门根基，但也有他自己的优势。他多了一千四百年的见识，熟悉历史的进程。
尽管这个进程因为他的到来，已经有所偏转，但他还有识人之明。只要听到那些如雷贯耳的名字，他就知道谁欲谁忠，谁可以担当大任。决定性的因素是人，掌握了人就掌握了一切。
……
刘子秋信心满满地回到屋内，却见高秀儿和香草仍在油灯下做着针线，不由笑道：“都这么晚了，还不休息。”
高秀儿脸色一红，低头嗫嚅道：“天气渐凉，我，我缝几条新被子。”
屋子里堆了些绸缎、棉絮，面料都是大红大绿的颜色，这些还是他们当初冒充货物，从洛阳带回来的。看到这些东西，刘子秋忽然记起自己的承诺，盐场的事情也算尘埃落定，是不是该……
“阿郎，你坐。”香草非常乖巧，搬来一张胡凳，躬身说道：“奴婢去沏点水来。”
“你先不忙去。”看到香草，刘子秋便记起了杨家庄园的那幅图样。这段时间忙于村里的事务，刘子秋一直没有时间好好问一问她。今天刘子秋终于有了明确的目标，图样的事情该问个清楚了，于是说道：“香草，你去过杨家的庄园？”
香草早知道刘子秋会有一天来问她，低下头说道：“其实那里原来不是杨家的，而是我家的庄园。”
刘子秋吃了一惊：“你家的？”
高秀儿解释道：“香草她娘是南陈岳阳王陈叔慎的王妃，这座庄园是岳阳王的别院。”
原来，南陈灭亡以后，与后主陈叔宝一样，陈叔慎一家也都做了俘虏。杨坚在边远地区划了一块地，给陈家那些男子，让他们自耕自食。陈家的女人，上自嫔妃公主，下到宫娥采女郡主，要么充入掖庭，要么给赏功臣。
像陈叔宝的妹妹宣华夫人和他的两个女儿陈穗、陈稠都没入宫庭，而陈叔宝的另一个妹妹则被赐给了杨素。高颎作为灭陈的主将之一，自然也得到了杨坚的赏赐。当时，岳阳王妃就被赐给高家为婢。大概嫌岳阳王妃年纪大了，高颎又将岳阳王妃配给了一名心腹家奴。谁也没有想到，几年过后，岳阳王妃竟然生下了一个女儿，就是香草。
生于末代帝王家是一件悲惨的事情，可怜堂堂王妃最终却成了高家的一名仆妇，就连生下的女儿也只能为奴为婢。岳阳王妃每年夏季都会到这座庄园消暑，对这里极其喜欢。没入高家以后，岳阳王妃常常画出庄园的图样，以慰思乡之情。香草看得多了，因此记得。
这些情况，香草早告诉了高秀儿，因为担心自己会被刘子秋瞧不起，所以香草求过高秀儿，请她保密。只是今天刘子秋特别问起，却瞒不过去了。
看到香草眼圈已经微微发红，高秀儿叹息道：“你也不用太难过，其实我的遭遇与你何其相像。”
第45章 马忠的疑惑
在刘子秋和香草惊诧的目光中，高秀儿缓缓说道：“我娘秣陵谢家的人，后来选入陈宫被封为昭仪。陈亡之后，没入高家。谁又曾想到，这才几年，高家也没了。”
高秀儿和刘子秋一起共过生死，她说这番话时，神色淡然，并不担心刘子秋会因此瞧不起她。
岳阳王妃和谢昭仪在高家。虽然各自生了一个女儿，谢昭仪还深得高颎宠爱，其实过得并不开心。她们苟且偷生，却又为失身于人而深感羞耻，竟致心情抑郁，妙龄早逝。
刘子秋当然没有瞧不起她们的想法，但对香草的话却有几分怀疑。那位岳阳王妃思乡心切或许是有的，却绝不可能通过画画庄园图样来排遣。而且，岳阳王妃去世时，香草最多七八岁年纪，就算看得多了，也不会记得这样清楚。这分明是经过反复强记过的，香草心中一定还有秘密。
看到高秀儿和香草的情绪都有些低落，刘子秋正在犹豫要不要继续追问下去，忽听萧大鹏在院中喊道：“大哥，秣陵谢家有人来了！”
“秣陵谢家？这么晚了，他们过来做什么？”刘子秋眉头一皱，说道：“先给他们安排个住处，明天我再见他们。”
……
洛阳皇宫，杨广正在乾阳殿大发雷霆：“小小铁勒，竟敢犯我大隋，朕要御驾亲征！”
许国公、左卫大将军宇文述慌忙劝道：“皇上息怒，每年冬春之交，北方诸夷犯边乃是常事，不久自退。如今道路艰塞难行，皇上不宜轻动。若是铁勒依旧猖獗，可令冯孝慈出敦煌击之。”
宇文述也是大隋名将，杨广的长女南阳公主便嫁给了宇文述的第三子宇文士及，两人实际上是儿女亲家，因此宇文述甚得杨广信任。
听了宇文述的话，杨广沉吟半晌，说道：“便依卿所奏，传旨，命冯考慈为右侯卫将军，即刻出兵铁勒！”
今日正该李密当值。作为侍从官，他的任务是记录君臣之间的对话，却没有发言的资格。此时又当夜晚，殿中只有宇文述一位大臣，更没有第二个人会劝杨广御驾亲征。李密看在眼里，急在心中，却无能为力。不过李密知道，以杨广的性格，总有一天可以劝动他御驾亲征，或许还不止一次。
宇文述躬身告退，传旨调兵去了。
杨广余怒未消，忽听内侍奏道：“皇上，马忠求见！”
马忠、王弘是杨广的两位贴身侍卫，一直对他忠心耿耿。刘子秋夜闯禁苑，击毙王弘，重伤马忠。马忠经过两个多月的救治，稍稍康复了些，便来求见杨广。
杨广正在气头上，本不欲见他，但想到他那日忠心护主，神色不由缓了下来，�