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卢生的话使李斯觉得很不是滋味儿。因为前些时候就是因为小宦官烛显向李斯泄露了皇帝行止而被处死，李斯也被迫减损了车骑。李斯瞪了卢生一眼，想说点什么，却未说出口。
卢生似乎没发现李斯的不满，仍神乎其神地大谈着〃真人〃。此时，秦始皇已被彻底俘虏了。在他身上，已不见了往日的威严和冷峻，倒像是个拜伏在方士卢生脚下的虔诚的信徒。他用试探的口吻对卢生说：〃我对真人羡慕至深，今后就叫真人，不称朕，如何？〃
卢生道：〃如此甚好。陛下如此虔诚，定会感动真人，得到长生不老之药，到那时陛下就成了名副其实的真人了。〃
秦始皇很高兴，令人重赏卢生，并让他带上金钱珠宝，再次去寻访真人和长生不老药。卢生受此厚赠，眉开眼笑，乐颠颠地下殿去了。
卢生的胡言乱语和秦始皇的愚钝不化，使李斯觉得既可气，又可笑，他问秦始皇：〃陛下难道真的相信这些鬼话？〃
〃鬼话？怎说是鬼话？卢生所言乃成仙之道也！〃
李斯笑道：〃非也。若云真人可觅，仙药可寻，他们为什么始终未能找到？其妖言惑主，不过是骗取钱财而已。前年随从陛下巡游到琅琊，齐人方士徐市说海上有仙山，山上有仙药，陛下让他带三千童男童女前去寻找，不也是空手而归吗？所谓大风骤起，无法靠近，不过是欺人之谈！陛下焚烧诗书，禁绝异端，怎可还信此妖术？陛下万勿再被其迷惑！〃
秦始皇似有所悟，却又半信半疑。
李斯又道：〃方士不仅妖言惑主，而且与儒生们沆瀣一气，诋毁陛下，陛下可曾知晓？〃
〃嗯？〃秦始皇听到此处，猛地引起注意，〃真有此事？〃
李斯道：〃儒生方士，实为一体。他们对陛下当面百般逢迎，投陛下所好，背地里却散布妖言，惑乱天下。他们说，陛下为人刚愎自用，骄傲自大，认为没有人能胜过自己。又专任狱吏，疏远贤良，博士官虽有七十人之多，不过充数而已，从不重用。丞相和众大臣也得不到信任，凡事皆陛下一人决断。他们还说，陛下以刑罚杀戮建立威严，天下人唯恐触犯法律，只知小心行事，得过且过，整日以谎言欺骗，博取陛下喜欢。无人真心尽忠。陛下法律严酷，滥杀无辜，上天已出现恶兆，宫中有侯望星象者三百余人，个个精于此术，却畏惧陛下，不敢直言陛下之过……〃
〃一派胡言！〃秦始皇气得脸色发青，胡子也抖了起来。
〃他们还有更恶毒的话呢！〃李斯火上加油，继续说，〃儒生方士对陛下恨之入骨，声称，如此暴君，不可为其求仙药！〃
〃啊？〃秦始皇暴跳如雷，〃原来是一帮不逞之徒，快与我捉来，朕要亲自审问！〃
正在这时，上卿、御史大夫姚贾拿着一捆简册入殿，奏道：〃禀陛下，这里有一份劾奏，请陛下过目！〃
秦始皇打开一看，原来是劾奏丞相王绾的，王绾笃信儒学方术，与儒生方士来往甚密，侯生、韩众等皆为其好友。焚书令下达之初，王绾即密告侯生等让其速将禁书秘藏。二人深夜藏书，后被发觉，二人畏罪潜逃。奏疏称，二人得以逃脱是因王绾提供了方便。
秦始皇看罢劾奏，很是气愤，但没有当即表态。李斯和姚贾不便追问，拜辞秦始皇，下殿去了。
秦始皇没有找王绾前来对质，而是派人去寻侯生、韩众的下落，准备先找他们二人问个究竟。但是，接连找了好几天，竟不见二人踪影。紧接着，卢生也不见了，携巨资和童男童女三千去海上寻找仙山仙药的徐市也一去不归，这样一来，多疑的秦始皇便犯了疑心，怒不可遏地对人说：〃朕前些时候收缴天下书籍，不合时用者尽去之，又招方术之士，炼丹求奇药，欲谋求太平，朕平日对他们不薄，多有赏赐，想不到他们竟如此负我！侯生、卢生、韩众皆逃亡，徐市一去不归，岂非心中有鬼？他们还制造流言，诋毁诽谤，真是大逆不道，罪不容诛！〃于是，下令在全国进行缉捕，并捉捕咸阳的儒生进行审问。这样，焚书坑灰未冷，儒生们又将大难临头，丞相王绾也处于严密监视之中。
其实，侯生、韩众的逃亡与王绾根本无关。他们起初也并未逃亡，他们离开咸阳是去华山拜访茅濛去了。茅濛颇知方术，常居山中，传言能乘云驾龙，白日升天。曾有歌谣唱道：〃神仙得者茅初成，驾龙上升入泰清，时下玄州戏赤城，继世而往在我盈，帝若学之腊嘉平。〃秦始皇听此歌谣后曾问于左右，答曰：此仙人歌谣，劝帝求长生之术也。从此，秦始皇才有了求仙之志。
侯生和韩众都是信奉仙术之人，故而不辞辛苦访茅濛。谁知，他们离去的消息却被李斯、姚贾得知，并就此作了一篇旨在打击王绾的文章。侯生、韩众在寻访茅濛的途中得知了追捕他们的消息，这才开始了真正的逃亡。
卢生是在觐见秦始皇的第二天逃亡的，因为他被告知，李斯在秦始皇面前说了不少他的坏话，卢生恐遭不测，一走了之。
方士们的逃亡对秦始皇的刺激是很大的。李斯又从中挑唆，秦始皇便决定对捉捕到的儒生严加审讯。儒生们受不了严酷的刑讯，纷纷自诬和牵连他人，这样，竟使四百六十余人被捕。秦始皇一气之下，下令将这些人全部坑杀，以极其野蛮残暴的方式又制造了一起骇人听闻的人间惨剧。
坑儒事件并非只此一次，有一则记载写道，秦始皇还阴险地对儒生进行过一次诱杀：他令人冬天在骊山麓一个叫马谷的地方种了瓜，此处因有温泉，地气上升，至使冬日瓜熟，秦始皇诏令博士儒生前往观看，并进行解释。事前秦始皇安置了机关，待儒生们争议激烈时，机关由上而降，将儒生们全部活埋。这一次，被坑者竟达七百人。
我们无法断定这个记载的真伪，但秦始皇恨透了儒学和儒生却是确实的。他不想以儒学立国，他推崇的是法家的严刑峻法。
秦始皇坑杀儒生之后，对丞相王绾进行了处置。但他没有按照李斯的意见坑杀王绾，而是将他发配到岭南。王绾因年事已高，加之忧愤成疾，半路上就死去了。
第十三章 沙丘附逆
一
秦始皇三十四年（公元前213年）对公子扶苏来说是灾难性的。这一年，他敬重的恩师淳于越与书俱焚，使他在精神上蒙受了巨大的打击。他忧愤至极，却又无力回天，因此大病了一场。第二年，又发生了坑儒事件，儒生六百多人惨遭杀害，其间不乏扶苏敬重的名儒。扶苏曾经试图阻止父皇的滥杀，但毫无结果，秦始皇不仅一意孤行，反而认为扶苏对他不恭，将他赶出咸阳，派往上郡，当蒙恬的监军。扶苏生性仁弱，又重孝道，故不敢违迕父皇之命，悻悻地离开了都城，到上郡去了。
此时，戍守上郡、北防匈奴的将军蒙恬正在组织兵卒刑徒修筑直道和长城。直道是一条从咸阳直通塞北九原的大道，全长一千八百里，是从秦都咸阳至北方九原的最捷近的道路。此道修筑于秦始皇三十五年（公元前212年），目的是为了巩固抗击匈奴的胜利，防止匈奴再次南侵。有了这条直道，一旦匈奴侵扰，秦军可循直道直达九原，迅速予以反击。直道一半修筑在山坡上，一半修筑在平原地，因其意义重大，工程进度很快。
长城动工于秦始皇三十二年（公元前215年），其修筑目的也同样是为了防御匈奴。
秦国过去曾修筑过长城，那是在秦简公七年（公元前408年），沿洛河修筑，为了防备魏国之敌，称为〃堑洛〃。秦惠文王更元元年（公元前324年），秦国又筑洛河中游的长城，这是防御赵国的。秦昭襄王时，又在陇西、北地、上郡筑长城，用来防御匈奴侵扰。此次修长城是以六国时的秦、赵、燕国北部的旧长城为基础，加以修葺、增补，同时再筑新的城墙，将它们连接起来。这又是一项耗费巨大的工程，先后有五十万人被征发。此时，秦王朝全国已有二百二十万人从事苦役，除筑长城外，尚有戍守南疆五岭五十万，修阿房宫、骊山墓七十万，守边疆三十万，其他杂役二十万，占全国总人口的百分之十一。无休止的征发，严酷的刑罚，使全国变成一个大监狱，穿囚衣的刑徒塞满了道路，监狱里拥挤不堪像个大市场。秦王朝为了支付这庞大的开支，横征暴敛，赋税如毛，社会生产遭到严重破坏，刚刚摆脱战乱的人民又陷入了新的苦难之中。
若干年后，曾有过一个可怕的传说：某人在山中偶遇一个全身长毛的人，据说他们的祖先是逃避秦始皇筑长城劳役的民夫，由于天长日久地躲在深山老林中，渐不知人间之事，竟问：〃长城筑完否？秦皇还在吗？〃若答曰：〃长城未筑完，秦皇还在！〃毛人则惊骇万状，仓皇逃遁。传说未必真实，但它却是历史真实的折射。百姓们对筑长城畏之如虎，足见秦始皇的暴政在天下人心中造成了何等深重的伤害！
在〃千古一帝〃的秦始皇逐渐蜕变为〃稀世暴君〃的时候，曾为统一大业作出过突出贡献的名臣李斯也逐渐堕落为暴君的帮凶。他因保禄位、保富贵的意识日益浓重，越来越淡漠了丞相的职责。他压根儿就不曾想过如何谏阻君王，他唯一的希望就是能看到秦始皇脸上的微笑，这微笑在他看来是那样美妙、那样亲切，简直就是莫大的奖赏。他希望这微笑能够长久，并使他获得长久的利益。
然而，在进入秦始皇三十六年（公元前211年）的时候，形势似乎变得很不妙。这年年初，天上的荧惑星乱了应有的行次，接近心宿三星，这种天象被认为是不祥之兆。与此同时，有一颗流星从东郡的上空落下，到地上变成了陨石。那陨石不知被谁刻上了七个字：〃始皇帝死而地分〃。咸阳城中还流传着许多民谣，诸如：〃阿房阿房，亡始皇〃；〃生男慎勿举，生女哺用？，不见长城下，尸骸相撑拄！〃这是仇恨的诅咒，这是血泪�