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“小心！”一双修长的手有力地扶住苏璃的双臂，低沉的嗓音有丝丝紧张。苏璃鼻中嗅到一股好闻的安息香，听得声音反应过来羞得满面通红，急忙坐正，啐了一口道：“我休息会，不与你们玩儿了！”
说罢，别过头去，不理众人。苏璃感觉到自己脸上发烫，好似车上所有人的视线都集中在自己身上了，更觉不自在。
苏明轩看着对面的小人莹白的耳廓慢慢变红，最后整个耳朵都红了，不觉十分有趣，眼角眉梢上也露出些欢喜之色来。
又见众人都看着自己，边上人家兄长看自己的神色都变了，便敛了笑意，轻咳一声，岔开话题：“我们到平阳大概需要多少时辰？”
云采看着苏璃的别扭样偷偷坏笑，又感觉到苏瑾犀利的眼神，便忍了笑接口道：“听我父亲说马车可能要走大半天。今日雪深车重的，恐怕到得城中也要傍晚了。听说这平阳城中有道美食叫一笼蒸的，鲜美可口，远近闻名，这次去我一定要尝一尝！”
“这个我也略有耳闻，吃过的人都赞不绝口，据说被称为平阳三绝之一！”苏瑾见自家妹妹臊得不行，又想到她素来最喜听这些风俗趣事，便捡了云采的话头接道，果然将苏璃的注意力吸引了过去：“什么是一笼蒸？平阳三绝又是什么？”
苏明轩见苏璃出声询问，又见她闹了别扭，想起当初平阳城主为了讨好父皇进贡了一名厨子专门做这一笼蒸，能做十几个口味，他自然了解的也不少，便道：“一笼蒸皮簿筋软，外形玲珑剔透，汤汁醇正浓郁，入口油而不腻，因每个蒸笼只汤碗大小，又每个蒸笼只蒸一个包子，故名一笼蒸。至于这平阳三绝便是平阳画扇，折子戏还有这一笼蒸了。”
苏璃见苏明轩落落大方地为自己解惑，心中虽有闷气也不好发作，又想刚刚是自己先扑错了人，人家好心扶了一把，自己还甩脸子闹别扭实在不该，便也渐渐回转过来，加入了谈话。
苏瑾看自家妹妹恢复过来，也不再拿吓得死人的眼神盯人，只深深地看了苏明轩一眼，对这个来历不明的少年更添一层疑惑。
作者有话要说：四千字的章节哟，那个神马一笼蒸其实是某否自己想吃扬州的灌汤包~~~~
、夜话
马车行了半日将将看到平阳城门，墨林书院又在最东边，欧阳山长带领众学子先生便在城内一家名唤登高楼的酒楼中简单用了午膳，随后坐了马车往东驶去。
自打进了平阳，云采率先按耐不住，想一睹与平安不同的风土民情，还说要跟阿勇去驾马车，几人都知道她是想去玩儿，苏璃赶忙拉住，人生地不熟的，别生出些事儿来才好。
平安城下了三天的大雪，平阳虽也冷些，天气却很好，日头暖洋洋地照着，苏璃虽拉着云采，一双眼睛却也不闲着。
平安城的热闹果然又有不同，譬如一路行来似登高楼这般的酒楼三步五步便有一家，街边卖小吃零食的摊儿更是数不胜数。
另一个让苏璃赞叹的便是沿路的护城河上一艘艘雕梁画舫美轮美奂，还不时传出咿咿呀呀吴侬软语的唱戏声，这平阳城果然别有一番歌舞升平的繁华景象。
又行了约大半个时辰，苏璃几人从车窗口看到一个约十里大的湖泊，湖心却有一座白墙青瓦的大院，东西南北四方各有一条长堤搭到岸边，尚涵书院的马车列队从西面的长堤进去。
过了一盏茶功夫，众人到达大院门前，苏璃被苏瑾扶着下了马车，只见朱漆大门上方悬着一鎏金匾额上书：墨林书院四个大字，匾额右下角题着元平十二年太平湖欧阳正南书一行小字。元平是先帝年号，粗算算，这墨林至少也有七八十年的历史了。
墨林的史文德院长听到尚涵的马车进城的消息，早早地带了一帮得意门生和几位德高望重的先生在门口迎接。
“欧阳兄别来无恙！”史院长是个精瘦的老头，与欧阳山长白白胖胖的模样形成鲜明对比，云采朝苏璃比划着，又不住偷笑。“好了，严肃些，别丢了尚涵的脸才是正经！”苏璃心里也觉得两人看着倒像是前世某台湾电视剧中的胖瘦仙童，只不过年纪大些罢了。
“史院长，这三日可要叨扰了！”
“欧阳兄不必客气，只是今年本院参加大比的学生个个是精英中的精英，六艺皆通，恐怕这前三甲的名额毫无悬念啊！”
“哪里哪里，自从上届尚涵以一探花之差仅次于墨林，小弟与几位同僚痛定思痛，学生们更是发奋学习，今年这第一书院的名号还不知花落谁家呢！”
不止是苏璃其余众人看着两个老先生如孩童般你一言我一语地针锋相对，谁也不肯落下半步，不觉得呆了。
两人一边打着机锋一边往院内行去，走了十来步，才歇了嘴，史院长带着众人在西梅苑住下，便告辞离去。
欧阳山长不待众人歇息片刻，趁热打铁，满腔热血的向众选手激励道：“我尚涵有着八十多年的建院历史，打开国皇甫□□在位时便建立了……今年我尚涵势必拿下第一书院的名号！”
语毕擦了擦满头的汗珠，又小声咕哝着“今年一定不会让那个瘦老头爬到我头上去……云云”。苏璃与身边的云采对望了一眼，无奈的叹了口气，忽然觉得身上的担子沉重了许多。
墨林安排的厢房是两人一间，苏璃自和云采一间，碧桐要照顾自家小姐，便让人在外间摆了竹榻。林放一到墨林便甩了楚家姐弟，沉默地站在苏明轩身边。
云采看到他轻哼了一声，便自进屋整理东西去了。苏瑾与苏明轩平阳就生活在一个屋檐下，两人便住了苏璃他们右手边的一间厢房，其间林放似乎想说什么，终是被苏明轩一个眼神制止了。
苏瑾见状似笑非笑道：“想不到林兄与明轩感情甚好，不如你俩住一间？”
苏明轩闻言眼神有些冷了，又想到什么，收敛情绪，沉声道：“不必了，与你一间便可！”说完带头走进右边的房间，剩余林放与云岭住了左手边一间。
至傍晚众人方才安置妥当，墨林作为东道主，请了平阳城中最好的大厨，在后院摆了十几桌酒菜宴请远道而来的学子先生们，这种时候自然不能小气，太拿不出手也叫人笑话。
五个书院的院长先生们坐了三桌，学子们也按各自的书院落了座，苏瑾几人还是坐在一处，苏璃打量着其他的学生。
苏家大哥见状便一一指给她看：“南面那片白色长衫，外罩红色纱衣的是琼华学子，洛东书院的学生正好坐在东面，他们的院服是藏青色的，北面穿褐色书生服的是九江的学生，中间穿黑色书生服带同色儒巾的便是墨林的学生了。”苏璃一一点头记在心中。”
“听说每届大比圣上都会派一个皇子前来学习观摩，不知今年会派哪一个来。”云采搅着碗里的菜道。
“上一届来的是太子皇甫明毅，这一届是谁就不知道了。”苏瑾夹了一筷子芦笋给苏璃。
云采闻言看了看四周，压低了声音道：“听说这太子是个草包，只是偏他命好，会托生，是从皇后赵氏肚子里爬出来的唯一子嗣。圣上最宠爱的却是武贵妃所出的二皇子皇甫明泽，后来好像又有一个四皇子，听说是个宠妃的儿子，但是民间却不大晓得……”
“偏你又知道这些，这些皇家的是非又岂是我们这些平头老百姓能说得的，还不快吃东西！”苏璃打断云采的话，往她碗里夹了个炸响铃，又看了看其他几桌的学生。
这些便是她明日大比的对手了，虽然在前世从小到大老师父母一直提倡友谊第一比赛第二，但是现在她却要任性一回非夺个前三甲不可。
辰时初刻宴毕，史院长又讲了几句鼓励众学子明日大比的话便散了，各自回房休息。
苏瑾几人回到西梅苑，苏璃唤了云采正要进房，却被自家大哥叫住，又细细叮嘱几句，无非明日大比只管放宽心，不要太紧张，能夺得三甲固然好，不能也不要太遗憾之类的。有这么个关心照顾自己的大哥，苏璃心中感动，乖乖应下。
众人皆回房，苏璃落在最后，待再推门，却听到熟悉低沉的嗓音：“此次大比，你若能得前三甲，我便允你一件事。”
苏璃回过头去，只余一片青色的衣衫消失在隔壁的房门口。苏璃心中升起一种奇怪的感觉，好像是被人承诺了，只是这承诺来的有些莫名其妙。
苏璃两人换下书院服只着了白色里衣坐在各自的床边，两个小姑娘虽素日一处玩闹，却是第一次这般亲密睡在一个厢房，自然有许多话能说。“你大哥对你真好！”
云采语气羡慕中微带嫉妒道。“那是，我大哥温文尔雅，谦谦君子，又体贴懂得照顾人，不如你嫁到我们家，做我嫂子，大哥便也这么对你，岂不是美哉！”苏璃看着云采的样子打趣道。
“你这个坏透了的丫头，成天编排我和你哥，小小年纪就不学好，想是你自己想要嫁人了，你过了年也十四，年纪也不小了，我估摸着颜姨已经在为你留意了呢！”
云采说着又来拧苏璃的嘴，苏璃一个劲儿的往被子里躲，云采知道她最怕痒，又去挠她，苏璃只好告饶，两人闹做一团。
“阿璃，明日大比我本无心去争什么三甲，不过是为了凑个热闹罢了，你可定要争口气，你本就是个自由的人，不像我……”正玩闹着，云采突然安静下来，看着被子里的苏璃正色道。
苏璃见她突然如此便道：“我不知道你们一个个为什么都希望我能得前三甲，你这样，大哥虽只是劝我来报名，但是我看得出他希望我能有个好名次，还有……”还有苏明轩也是如此，苏璃心里默默补完未说出来的话。
“你有所不知，皇家对书院大比看得极重。夺得前三甲的男子便是入了圣上和朝中重臣的眼，若不出什么意外，日后仕途自然青云直上。而对于女子，有鸿鹄大志不让须眉的作了女官，有想安稳度日的便求圣上指了好亲事，不是嫁给王公贵族，就是朝臣子嗣，一生富贵享之不尽，即便不是如此，日后在平安也会被人看高一等，受到别人的尊敬。”
“云姐姐，我知道后者必不是你所愿，却一直想成为一名驰骋沙场的女将，此次大比对你而言不应