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青桑微愣，这个时辰，祁勇会去哪呢？何况今个说好早些到云婶家帮忙的。这几年，他们没少得云婶的恩惠，今天云婶家办事，他们自然应该早早去帮忙。
牵着小纯玉的手，青桑来到了祁勇的屋子。
屋子里整整齐齐，看得出祁勇整理过了，进了祁勇和悦儿的卧室，青桑看到了床上的信。
心中一个咯噔，箭步上前取过打开。只见上面写着他有事出去几日，要青桑受累这几日照顾纯玉。祁勇还在信中写到家中钱财所放之处，要青桑随时拿去用。
青桑心中只觉不好。这祁勇忽然离开，定是有什么急事，回想起昨日祁勇的反常，青桑忽然感到脊背一凉，总觉得有什么不好的事要发生了。
“姨，爹爹去哪了？”小纯玉仰着小脑袋问道。
青桑微微笑笑，说道：“爹爹去办事了，我们先去云奶奶家吧。”
小纯玉点点头，蹦蹦跳跳地就往山下跑，嘴里嚷着：“去云奶奶家吃糖喽。”慌得青桑提起裙子就在后面追。
远远的就看见云嫂的家中升起了缕缕青烟。看来大伙已经忙活开了。
正在屋子外招呼客人的柱子一见青桑和小纯玉，便热情地上前。柱子抱起小纯玉，用脸上的胡子茬轻轻扎着小纯玉的脸。养得纯玉咯咯直笑。
“祁大哥怎么没来？”柱子问。
“祁大哥家中书信要他回去一趟，所以来不了了，这不，这些都是他一定要我和纯玉带来给你的。孩子和你家媳妇呢？”青桑问。
“在屋子里呢？你进去吧。”柱子将小纯玉抱给青桑，见两人进屋去了。便又回头招呼客人。
屋子里由于关着窗户，显得有些闷热。柱子媳妇芊芊躺在床上，一些三姑六婆围着她，在说些祝福的话。
芊芊一见青桑进来，赶紧地就招呼道：“若菱来了，快过来坐。”
青桑牵着小纯玉就过去了。
“姨。小弟弟怎么还在睡觉？”小纯玉看着襁褓中的小婴儿，好奇地问。
“玉儿是想和小弟弟玩吗？”青桑摸了摸小纯玉的脑袋瓜儿。
“恩。小弟弟什么时候能和玉儿玩捉迷藏啊？”小纯玉问。
“呵呵，等过两年。小弟弟就能和玉儿玩了。”芊芊边说边拉过小纯玉的手，在床头的红漆盒里抓了一把糖，放到纯玉手中。
小纯玉开心地谢过芊芊，剥了一颗糖放进嘴里，砸吧了两下。忽然眼珠子一转，又剥了一颗想要放进小弟弟的嘴里。
“哎呀！傻丫头。这可不行。”一旁的老人家赶紧伸手阻了，青桑也赶紧拉过小纯玉，教诲道：“小弟弟还小，不能吃糖，玉儿乖，别吵着小弟弟睡觉。”
小纯玉委屈地看了看大伙，扁着嘴说：“糖糖这么好吃，我以为小弟弟也一定喜欢。”
青桑搂着小纯玉耐心说道：“小弟弟现在还太小，没有牙，等他长大一些了，才能吃糖。”
小纯玉点点头。
芊芊笑了笑，对她身边的老人家说道：“娘亲，玉儿还小，她只是喜欢耀儿，您别吓着她。”
青桑听了，这才知道这位老人家是芊芊的母亲，赶紧起身施了礼。
“芊芊，孩子的名儿已经取好了？叫耀儿？”大伙儿客套完后，青桑笑着问道。
“嗯，孩子刚出生，婆婆就请隔壁的王先生给取了名，大名叫张耀。”芊芊道。
青桑赞叹道：“好名字。”同时，她才知道柱子原来姓张。想来这几年她一心只顾着纯玉，外面的事完全没有放在心上。
几人又聊了一会，屋子里的其他几位起身说是到外面帮忙，小纯玉则被柱子唤了去，说是新给她做了个风车，屋内独留下了芊芊和青桑。
芊芊看着青桑，说道：“若菱，你我相识时日不长，但我知道你是个好姑娘，所以别怪我多嘴，你也该考虑考虑自己了。”
青桑移开目光，瞧向窗口，却因为窗户关着，只看到了那一层薄薄的窗户纸。芊芊的意思她自然知道，就这样的意思，这一两年来，她听云婶提过，听柱子暗示过，现在连芊芊也为她着急起来。是啊，这个时代，她一个快二十的大姑娘，还不嫁人，可不是要成了大龄剩女了？
青桑知道，云婶不仅和她提过，和祁勇也提过，要他给她一个名分。在他们眼里和想法里，青桑当年说家中已订了亲，肯定只是不愿嫁给柱子的托词，要是家中有亲，怎会这么多年都不回去，且都过了最佳的成亲年龄。云婶认为青桑已是想一心一意的照顾着姐姐的遗孤纯玉，既然如此，那最好的办法就是让祁勇娶了青桑。如此也是名正言顺。
“若菱，是我不该提这事，我只是为你担心，你一个姑娘家，常年和你姐夫生活在一起，这……”芊芊见青桑瞧着窗户发呆，误以为她生气了，便有些怯怯地解释道。
青桑回过神来，笑笑道：“我知道，清誉对一个女儿家的重要。只是，姐夫心里只有姐姐，而我的心已经静如止水了。”
芊芊愣愣地看着青桑。似乎不是很明白青桑的意思。
青桑也不多做解释，微笑道：“我闻到芝麻糕的香气了，一定是云婶蒸好了糕，我去看看。”
说完，不等芊芊说话。青桑便起身掀帘出去了。
到了厨房，果然云婶正将蒸好的芝麻糕端出了锅。灶前围坐着一个个红衫绿裤的娃娃们，流着哈喇子，眼睛一眨不眨地盯着那笼屉瞧。
乡下孩子平日里没有什么吃的，这会子闻到这芝麻糕的香气，都已经是垂涎欲滴了。稍大点的男孩已经有些按捺不住。伸长脖子，举起手就想到云婶手中的笼屉中拿芝麻糕。
“啪！”抱着纯玉的柱子腾出一只手打在了男孩偷偷伸出的手上，嘴上骂道：“猴崽子。也不怕烫着手。”
男孩子吃痛缩回了手，视线却还是围着那笼屉转。云婶刚将蒸笼在桌子上放稳，孩子们便一拥而上，伸手抢起来。
虽然刚出炉的芝麻糕还很烫，孩子们一个个龇牙咧嘴。又是甩手又是跳脚的，但是。美食的诱惑还是很大的。
“柱子叔，你手里抱得女娃子是谁家的？我怎么没见过？”一个穿着青绿长衫的娃子问道。
柱子放下纯玉，说道：“这是山上祁叔家的孩子，纯玉。”
男孩看了看纯玉，忽然掏出帕子，给纯玉擦了擦嘴角的糖渍。然后，问道：“你想吃芝麻糕吗？”
“想！”小馋猫纯玉想也不想便应声而出。
男孩听了，说道：“那你在这等着，我去给你取。”说完，便挤进了孩子堆中，给纯玉拿芝麻糕去了。
“柱子，这是谁家的孩子？”一旁的青桑见这孩子穿着、谈吐、品性都比其他孩子不同，便有些好奇，上前问道。
“哦，这是隔壁王先生的孙子，叫时泓。”柱子介绍道。
“王先生就是给你家孩子取名的那个？”青桑问。
柱子挠挠头，说道：“是呢。我家耀儿运气好，出生时刚碰到在外教书的王先生回乡，所以就请他给取了名。时泓从小也在外面长大，这次也是随王先生回来小住几日。”
“原来是这样，怪不得我见这孩子和村里其他孩子有些不一样呢。”青桑笑笑道。
“那是自然，这读书人家的孩子怎么能和我们这野惯了的孩子一样呢？你看你家玉儿和别人家的女娃子就不一样。”柱子赞道。
青桑笑笑，没再说话。
那个叫时泓的男孩抢了一块芝麻糕，喘着气来到纯玉面前，呼哧呼哧将芝麻糕吹凉了些，才递给了纯玉。
纯玉也不客气，接过正要放进嘴里，忽然似是想起了什么，伸出另一只小手，将芝麻糕掰做两块，递给时泓一块，说道：“给。”
时泓咽了咽口水说：“你吃。那里还有，我再去拿。”
“你先吃一块，等人散了，我们再去拿。”纯玉认真地说。
时泓歪着头想了想，便接过了纯玉递给他的那一半。两人便一同吃起了香喷喷的芝麻糕。
青桑看着纯玉开心的样子，也跟着露出了会心的微笑。
青桑和纯玉一直在柱子家吃过晚饭才离去。
趁着天色还未全黑，青桑带着小纯玉回山上的家中去了。
远远地，就见山上屋里亮着灯。
“是爹爹回来了吗？”纯玉开心地问。
青桑抱起纯玉，说道：“应该是的，我们快回家去吧。”边说边加快了脚步。
快到家门口时，小纯玉便从青桑怀里挣脱下地，飞奔进屋中，口里喊着：“爹爹，爹爹，今天……”
话音未落，就听得小纯玉发出“啊”的一声。
青桑一惊，赶忙跑了过去。
第一百七十一章 故人来访
青桑原以为小纯玉摔倒了，疾步跑进屋，却见小纯玉被一男子抱坐在膝上，男子坐在桌前，正逗着小纯玉玩。
此人不是祁勇，却是熟人。
“赫将军怎么会在此？”青桑诧异问道。这些年了，青桑已和原先的生活断了关系，万没想到还能在此见到赫炎。
赫炎抬起头，露出了一抹微笑，说道：“小姐别来无恙。”
青桑点点头，上前抱过小纯玉，说道：“挺好的，多谢将军当年相助。”
赫炎摇摇头，说道：“过去的事不必再提了。”
青桑看了眼赫炎，自觉他有话要与自己说，便将纯玉放下，问道：“将军此行前来可是有事？”
赫炎“嗯”了一声，说道：“小姐可知这天下已经变了。”
青桑苦笑道：“已知。”顿了顿，问道：“皇上可好？”
赫炎盯着青桑瞧了瞧，说道：“圣上龙体安康，只是每日忙于国事，少有休息。”
青桑动了动唇，想说些关心的话，却又觉得自个没立场说这些，最终还是未能说出口。
赫炎看着青桑的表情，知道她此时的矛盾，开口说道：“小姐这几年受苦了。”
青桑随口应道：“还好，日子虽然清苦，但却胜在平静。”话刚说完，青桑似乎意识到了什么，抬眼问道：“赫将军是如何寻到此处的？”
问后却见赫眼只是笑，青桑顿时明白了大半，问道：“这些年的接济都是赫将军所为？”
赫炎这才点点头。
青桑再问：“那皇上也知道？”
“若非皇上授意，我又怎敢这么做