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如果说这些袭击者之前对单独一艘科研飞船只是围攻消耗，力图生擒，等总统舰队到达，大批救生艇飞出船舱之后，便立刻放弃了这种“温和”的战术，开始放出大规模的无人驾驶战机，见缝插针攻击总统舰队的薄弱环节，更放出数十架强攻击型机甲，向科研飞船残骸疯狂反扑。
显然，他们已经认出了总统舰队的番号，比之于一艘承载向导秘密的科研飞船，这支象征着联邦总统最高威严的舰队更加值得他们拼死围攻——只要杀掉总统，他们就能令联邦政府陷入恐慌，让联邦军团群龙无首！于是，除了那几十台机甲，其余敌舰的全部火力都集中在了联邦一号之上！
这种情况下，金辙的出马可以说对战局起到了至关重要的作用，在他的率领下机甲小队迅速组成有效的防护阵型，将之前接应救生艇的运输舰紧紧护住。同时金辙还发布命令，让联邦一号推出底舱中二十架太空站车，由他的近卫队驾驶，攻击敌方舰队的旗舰和护卫舰，擒贼先擒王！
双方在太空中展开面对面的围攻反围攻战，金辙在军方摸爬滚打二十余年的优势真正显示出来，八艘战舰在他的调度下硬生生挡住了四十多艘敌舰的正面全力攻击，人数稀少的机甲小队发挥了最大的作用，将科研飞船团团护住，打退对方机甲兵团的好几拨疯狂攻势。
最后一艘救生艇从船舱中弹了出来，金辙松了口气，通过多角通讯命令机甲小队：“所有人员撤离完毕，准备放弃科研飞船，为总统舰队护航，飞出包围圈！”
各小组齐声领命，金辙从来办事小心，见救生艇飞进运输舰，临撤退前接通了那边的通讯，问道：“沐院长回来了吗？”
“还没有！”通讯中传来舰长焦虑的声音，“刚才那艘救生艇上只有他的两个助手，他们说院长还在里面，正在第八号实验室处理核心实验数据！他们说那里的科研主机使用了军方最新研发的‘黑匣子’保密技术，即使飞船被炸毁，承载技术秘密的芯片也不会毁坏。万一落到敌人手中，被他们破译密码，所有技术都会泄露出去！”
“船里还有救生艇吗？”金辙沉声问。
“还有几艘备用救生艇，但船长说之前备用弹射舱被敌舰打中，系统报错，不确定它们还能不能使用！”
金辙脸色铁青，脸上的咬肌绷得死紧，却一句愤怒的话也没能说出口。备用弹射舱报错，沐就是处理完了数据，八成也出不来了，何况他还受了伤……这么说，他已经做好了自我牺牲的准备。
金辙坐在“鬣狗”驾驶舱内，电光石火之间做出了六十年来第一个自私的冲动的决定：“所有人员撤退，请国务卿霍伯特先生和副总统、议会主席共同负责，准备启动《联邦总统继任法案》。”
多角通讯瞬间静谧，继而传来幕僚长颤抖的声音：“您、您确定要准备启动《联邦总统继任法案》吗，总统阁下？！”
“责令国防部长巴隆先生，独立纵队严令星将，共同维护《法案》运行。”金辙的声音低沉有力，没有丝毫犹豫，“我即将进入科研飞船残骸搜寻幸存者，二十分钟之内如果没有生还，总统舰队立刻撤离，赶往天阙空间港，并启动《联邦总统继任法案》！”
沉重的静默，片刻后通讯中传来幕僚长、卫队长以及特勤组长低沉的应答：“是！”
《联邦总统继任法案》，规定联邦总统一旦离开其职务，或无法执行总统之职责，将由副总统、国务卿、议会主席及其他内阁成员依序递补，直至本届总统任期结束，再启动正常总统大选，选举出新的总统继任。
金辙要求顺位继承者共同负责，准备启动《联邦总统继任法案》，说明他已经做好了离开职务的准备，或者说，他已经做好了与沐同生共死的准备。
六十年了，从出生的那一刻起，金辙就被父母赋予了最高的期待，成年以后，他一直遵从父母的遗命，将维护联邦统一当做人生第一要务。他以为自己会一直这样下去，他以为自己六十年来经历过无数血与火的洗礼，早已心如磐石，绝对不会为任何人，任何事物转移。
但他错了。
也许是我老了吧……金辙发布完最高指示，操纵机甲挡开敌舰攻击，艰难地往科研飞船的残骸飞去，他做出这样的决定并非一时冲动，而是深思熟虑的结果——当他听到沐身陷残骸，很可能无法全身而退的时候，他第一个直觉反应不是撤离，而是立刻冲进去把沐救出来，或者和他一起死。
人的第一直觉反映了人最直观的欲望，搁在五年前，甚至是两年前，他都不会有这样的想法，作为总统他一定会率先后撤，放弃科研飞船，率领幸存者冲破敌舰包围圈，保证联邦最大的利益。但今天，这一刻，他热血冲脑，最强烈的愿望却是和自己苦守了三十五年的男人抱在一起死。
他老了，不再是那个铁血无敌的金辙，不再是那个头脑冷静，能做出正确判断的总统，他的意识，他的身体，都已经无法承载这巨大的压力，不是今天，就是明天，他一定会做出令自己后悔的决定。
与其如此，不如死得其所，他这一生为联邦考虑的已经太多太多了，在生命的最后几年，也许他可以任性一下，自私一下，干上一票冒险的事情。
“鬣狗”机甲冲向科研飞船残骸，尽管金辙发布了“全员撤退”的命令，他的特勤组还是忠心耿耿维护着他的安全，甚至违背了他的命令，将两台机甲调到他身后，跟着他一起往科研飞船残骸飞去。
“鬣狗”终于接近了残骸，右臂变形，伸出一条长长的救援通道，接驳残骸后舱一个完好的出口。机甲内部，金轩撤去身上的神经元触丝，站起身来：“你在这里留守，十分钟内如果我不出来，即刻自行撤退。”
“是！”特勤一号追随他已有六年，对他感情极深，目送他走向升降机，不禁眼眶发红，“请您一定平安归来，总统阁下！”
金辙并起两指在额前一挥，潇洒离开。特勤一号等他进入救援通道，立刻联系跟着他们的两台机甲，命令两名副驾驶即刻尾随总统进入残骸，保卫他的安全，每台机甲仅留一人在外部待命。
金辙从救援通道进入飞船残骸，依靠过人的臂力将变形的金属板一点点撑开，终于深入到了飞船内部，他依据之前看过的飞船内部构造图，确定了八号实验室所在的位置，借助一条损毁比较轻微的通风道，一点一点往目的地爬去。几分钟后，两名特勤找到了他的行踪，跟着进入了通风道。
只有十分钟时间，这个时间是金辙经过反复估算才确定下来的，总统舰队已经在硬撑了，如果半小时内不冲出包围圈，恐怕就再也冲不出去，所以他得在二十分钟内把沐带回联邦一号。而机甲从残骸返回总统一号大约需要八分钟左右，也就是说他必须在十分钟内把沐从实验室拖出来，弄上“鬣狗”机甲。
我能做到，一定能！金辙快速爬过通风道，不顾破损的金属板划破衬衫，将他的脊背割得鲜血淋漓，以最快的速度爬到了八号实验室上方。身体的疼痛影响了他的意识力，他觉得自己眼底浮上少许红雾，不禁更加着急——他的年纪已经太大了，长期使用抑制剂让他的自我调节能力很差，稍微严重一点的外伤就能引起意识云波动，甚而至于引发狂躁症。
“沐！”金辙掏出射线枪切割通风道的金属壁，一边大声喊着沐的名字，他听到实验室里传来微弱的回应，依稀是沐熟悉的声音。
“砰！”的一声，切了一半的金属壁被他一脚踹开，金辙撑着边沿跳入实验室，发现这里已经损毁大半，主机变形，冷却器破裂，里面的干冰迅速挥发，整个空间都弥漫着浓郁的二氧化碳。
“沐！”金辙戴上滤镜，透过白雾寻找沐的踪迹，忽听头顶侧上方传来一个惊讶的声音：“总统？！”
金辙心头狂跳，一抬头便看见沐趴在高处一根粗壮的冷凝管上，正目瞪口呆看着他。
“快下来，我带你走！”这个时候金辙已经无暇顾及结合热的问题了，一个加速跑冲向金属壁，脚尖在垂直的墙面上轻轻一点便跃上了冷凝管，将沐拦腰一抱，从上面救了下来。
“你腿怎么样？还能走吗？”金辙大声问。沐憋着气点头，哑声道，“能走……门变形了，打不开，二氧化碳泄露，我只能爬到高处尽量呼吸……氧气不够用了，得马上离开这！”
“我们走。”金辙顾不上和他再说什么，抱着他双腿往上一递，将他推进通风道，自己跟在他后面也跳了进去，两人一前一后往机甲守候的地方爬去。
狭窄的通风道，直径只有半米见方，即使是沐这样消瘦的身材，在里面也几乎能将管道塞满。他奋力往前爬着，用尽全力控制着自己的身体，不让自己发散信息素，但他和金辙的相容度实在是太高了，不过数米，他就崩溃地发现自己根本无法抑制本能，只能任由向导信息素一点一点从自己全身的毛孔里渗透出来。
金辙就跟在沐身后不到二十公分，他不敢离沐太远，他知道他们离得近了会发生多么可怕的事情，但他更怕中途可能会出现的意外，万一金属壁受到外力忽然变形，或者起火，他必须第一时间保护他的向导，不让对方受到任何伤害。这样的结果导致他几乎是第一时间嗅到了沐的信息素，那种令人崩溃的，甜得不可思议的气味，又清新又性感，酒一样醇香，春药一样诱惑，尽管他用尽全力抵制，他的意识云仍旧不可自拔地沉溺了进去。
每前进一个厘米，都像爬上一座高山那样艰难，在沐的诱导下，金辙也开始散发信息素，两种浓郁的香味在逼仄的空间内交融、碰撞，激起微妙的震颤，连原本稀薄的空气都似乎变得粘稠起来，像沼泽一样禁锢着他们的躯体，让他们气喘如牛，举步维艰。
唯一值得庆幸的，是他们俩都在禁欲方面有着丰富的经验，即使身体已经不受控制，意志力还在支配着他们的理智。
短短十几米通风道，他们花了近三分钟才走到临近出口的地方，沐满身大汗，水滴沿着下巴砸在管壁