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那名白发老者即是胡小七口中的胡三爷，此时正满面红光地接受众人的注目礼，得意地鼻孔都快朝天了。
“三爷，你行啊，这么久没见到有新鲜货了，你一出手，就逮住俩。”人群中有人说道。
胡三爷鼻子一哼，长长的白须在风中画出一道得意的弧线：“那是，三爷我不出手则已，一出手那就是轰轰烈烈。”
众人见胡三爷的样子，不禁哄然而笑。这谷内众人尽皆知根知底，都晓得胡三爷就活脱脱一个老顽童，虽然辈分较高，却一点都没有长辈风范，反而一天到晚喜欢跟胡小七一辈玩耍，是以讲话也相当随意。众人你一句我一句与胡三爷玩笑着，不知不觉间便到了洞府前庭。
所谓的洞府前庭，只是一个宽阔的草坪，四周种满了柳树，此时正值春天，柳枝嫩芽随风摆舞，煞是婀娜动人。草坪正前方，有座依山而建的竹楼，二楼门口正上方，悬挂了个匾额，上曰：狐狸洞府。
想来这座山谷与狐狸倒是颇有渊源，仔细打听会发现，谷中之人不是姓胡就是姓黎，而且饮食起居也十分亲近自然，饮山泉食花果，相对来说，人间烟火气息就淡薄了许多。
众人七手八脚帮忙将捆绑的两人从狐狸背上放下，随后支起用圆木做的十字架，将两人绑在架上，随后围成一圈，等待竹楼上的人。
胡小七噔噔噔上了竹楼二楼，不一会儿又噔噔噔下得楼来。
众人屏息以待，不约而同地望着竹楼的方向。白衣飘荡，银发飞扬，一个全身上下皆白的女子从二楼门口走了出来，并未下楼，只静静地扶着竹廊向下望来。
众人齐齐将右手放在心口处，躬身道：“姑姑好！”
被众人唤作姑姑的女子微微点了点头：“胡三，可是从那洞里带出来的人？”
胡三爷此时敛了原本的玩闹神色，难得乖顺正经地回道：“正是，发现的时候身上还是湿的，想来正是从潭底浮上来的。”
女子点点头，没有说话，只是静静望着场中央被捆的两人。
胡三爷想了想，又说道：“小个子那位似乎是个姑娘，发现的时候就已经这样了，可能早就死了。不过旁边那小子一路没有抛弃，被我迷昏之前依然没有放手。”
众人下意识往中央看去，只见昏迷中的两人一只手仍然紧紧握在一起。
女子眉头微动，猛然抬袖，两道银白的丝线迅疾射向场中人，一人一根搭在各自心口处。女子闭目静静站了一会儿，随后徐徐张开眼睛，目光复杂地望着二人，随后幽幽叹息道：“想办法弄醒他们，我有事要问。”
众人一惊，面面相觑，姑姑从来不对上面沉下来的人有所怜悯，为何此次对这两人却搞特殊对待？
胡三爷亦是丈二摸不着头脑，疑惑地望了望场中依旧双目紧闭的男女，咕哝一声，亲自动手松起绑来。
青年再次醒转，已是到谷的第二日。那迷药功效强劲，再加上青年原本就身心疲累，竟到了第二日才醒过来。
“醒了？”青年方睁开眼帘，耳边传来一个淡泊地不带一丝烟火气息的声音，微微聚焦，发现身旁坐着个白衣白发的女子。女子面容冷如清霜，面皮有些皱纹，但从五官轮廓来看，若是年轻一些，倒是位绝代佳人。
青年亦冷冷地望着女子，哑声道：“她在哪里？”从他醒来时便已感到双手空落落的，心头不禁涌上一股不祥的预感。
“放心吧，来得不算晚，还是有法子救的。”女子轻飘飘说道，可听在青年耳中无疑惊雷巨响，他不可置信地盯着面前不知身份来历的女子，随后转为浓浓的喜悦，颤声道：“果真能救？”
女子有些疑惑地扫了他一眼，点了点头，随后又摇了摇头。
青年刚刚欣喜的心猛然石沉深渊，面色唰地变白，紧抿唇角直勾勾地盯着女子，仿佛需要对方一个解释。
女子指了指身旁竹凳上的碗，说道：“喝了药，养好了伤，把该告诉我的跟我说清楚，看我心情好了，或许可以考虑把她救活。”
青年浑身一僵，怒气无声地凝聚在凤眼中，瞳孔逐渐变成紫红色，放在身侧的双手紧紧握拳，死死地盯着面前丝毫不为所动的女子。随后仿佛努力压制着满腔怒气，面色渐渐恢复平静，伸手拿过竹凳上的药碗一饮而尽。
从始至终，女子除了张嘴说了几句话外，一丝多余的动作也无。就连竹凳上的药碗，也不曾帮忙递上一递。
“名字？”女子望着喝完了药沉默不语的青年，淡淡问道。
“罔榆。”青年开口，下意识便报了这个总是被压在心底深处的名字。女子点了点头没说什么，倒是他自己说完便愣住了。难道从始至终，他内心深处依旧渴望做有父母兄弟的罔榆而非火族高高在上的孤独帝王姜炎吗？姜炎唇角苦涩，自嘲地冷哼了一声。
火族前任赤帝姜炫为人豪爽耿直，性格风风火火爱憎分明，故也是少数没有参与千百年前暗箭伤青丘之事的清白人，是以在黑帝老玄武对五族宣战时，其实背地里早已与姜炫的继位人姜炎有了协议。姜炎不阻挠甚至暗中还会相助老玄武除去曾对青丘国和黎媚儿下手的五族中人，而老玄武则打着战争的旗号趁乱除去原本已是无冤无仇的土族黄帝一家，双方互利共赢。
老玄武不怕姜炎使诈，倒打一耙，因为他自认掌握了姜炎与姬少典之间的秘密。姜炎亦是不惧老玄武会趁机一统天下灭了火族，因为传位于他的养父姜炫曾长吁短叹地说过老玄武是个不折不扣的情圣，对这天下霸业倒无太大的野心。
然而繁云和古米等人的出现却是完全出人意料，老玄武和姜炎的大好棋盘终究落了空处，不但让白帝白无风溜了，土族黄帝姬少典一家三口仍旧完好无损，而且还有重聚团圆的大好前景可言，这对老玄武而言固然有些遗憾，但对姜炎来说却是完全无法接受的。所以姜炎借着身为九尾狐的灵妃也就是古米与繁云等人最初在迷离岛上遇到的小白狐灵芮的狐族易容术，乔装成老玄武帝宫内的侍从，引诱古米进入浮水殿，逼迫老玄武对前来谈判的繁云下杀手。
其实计划本身是挺完美的，一来，可以借着老玄武的盛怒之手除去繁云，二来激怒姬少典为子报仇，从而与老玄武大打出手，无论怎样，这两位实力相当的帝王相斗，必定非死即伤，届时姜炎只要笑看着心心念念要报复的姬少典一家死在自己脚下，那一切皆大欢喜。
哪知，无论是老玄武还是姜炎都未曾料到，繁云竟然是传说中罕见的五灵之身，本以为轻而易举就能除去，反过头来竟将老玄武捆了个结实。而更加令姜炎没有料到的是盛怒下的老玄武竟然真的对古米痛下杀手！如若不是他早有防备，让灵芮施了狐族秘术在古米身上，以假乱真地“死”了过去，恐怕此时的古米早已灰飞烟灭，那么他无论如何也不会原谅自己。命运弄人，他和古米竟然被那怪异的水潭带到这奇怪的山谷中，假如如灵芮所说错过了最佳的救治时间，那么古米的假死也便成了真了。
姜炎躺在榻上，眼睛一动不动盯着头上的帐顶，脑海中思绪纷杂，竟连那白衣女子何时离开都不知道。
再次回神，屋外光线已大亮，婉转的莺歌燕鸣声声入耳。姜炎随手拢了拢略微敞开的衣裳，信步朝房外走去。
方打开门，姜炎愕然地看到门外那抹淡然的本以为早已离开的雪白身姿，仿佛是为了等他，仿佛又只是碰巧，白衣白发的女子头都未曾回，恰恰在姜炎打开门的那一霎那抬脚慢悠悠走了开去。那脚步那姿势仿佛在闲庭信步，又仿佛特地放慢了速度等着身后那个呆愣了好一会儿的青年，发出隐晦而无声的邀请。
姜炎顿了顿，抬脚跟了上去。
白衣女子仿佛浑然未觉身后跟了个人，又仿佛早就料到他会跟上，径自去了此刻姜炎最想去的地方。
竹楼看似不大，内里却楼宇重重，回廊处处，清一色竹制建造，走在楼间廊外，仿佛能闻到那股沁人的清香，荡人心脾。不知跨过多少步台阶，转过多少处回廊，白衣女子终于在一处竹门外停住脚步，素手轻轻一推，一股淡淡的药香迎面袭来，在姜炎疑惑期待又略带不安的目光中，古米清丽的脸庞映入眼帘。
红颜殇
山中不知岁月，斗转星移间，古米早已把狐狸谷混了个熟透，谷中众人亦是对这坚强的少女怀着真心的喜爱与祝福，以胡三爷为首的顽童党则更甚，每日里竟自发地把姜炎整得跳脚以博取古米红颜一笑当成了家常便饭。
“三爷！请你自重！本公子可不想出手打一七旬老叟！”强压怒气的声音传来，映入眼帘的是那一身朴素至极的灰布衣包裹下仍掩饰不住满身贵气的青年王者。
“自重？小七，我没听错吧？你说自己怎么给自己称重呢？我又不是秤砣……”胡三爷很认真地反问了下身边的胡小七，雪白的眉毛下炯炯有神的双眼透露出深深的疑惑与不解，随即像想起什么似的，完全不顾身旁闻言差点吐血的姜炎，自顾自喝道：“你个臭小子！居然骂我七旬老叟！我正值青春年少，又怎么会是个老叟呢？咱狐狸谷中个个青春无敌！小五、小六、小七……小十七、小十九，兄弟们，给我上，让这小子尝尝咱们那个什么祖国花骨朵们的厉害！”
胡小七以及身旁身形相仿的小童们很配合地欢呼起来，个个举着粉嫩嫩的小狐狸爪将高大的姜炎团团围在中央，只听包围圈外的胡三爷一声令下，众小童将小狐狸爪齐齐伸向姜炎周身各大敏感处。
“把你们的爪子拿开！噗哈哈哈哈……死狐狸臭狐狸！哈哈哈……痒啊痒啊！本公子……哈哈哈……绝对不会放过你们……哈哈哈……”
古米无限同情地望着在众小狐狸爪的挠痒痒神功下笑得前俯后仰不能自拔的姜炎，深深为一个好端端的帝王帅哥形象的破灭而感到惋惜。然而，她还是笑不出来。
一年了，她却仿佛过了几十年甚至百年般，昔日清丽绝伦的容颜寸寸渐老，皮肤如同干枯的树皮般慢慢向骨头萎缩，满头柔亮青丝已华发丛生，声音嘶哑难闻，就连精神气力也仿佛被什么东西吸走般逐渐从她体内