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郑靖业吃了皇帝一顿排头，心头狐疑，回来也琢磨上了。皇帝这葫芦里卖的什么药呢？立储这样的大事，要问丞相的看法，只有一个一个问的，因为事涉机密。日后哪怕是真要开会讨论了，也只是一个形式而已。
究竟是怎么一回事呢？
唉唉，抛开这一条不提，哪个皇子当太子，对郑氏而言，都不算是什么大好事，已经长成的皇子早有自己的关系网，还与蒋进贤等人关系密切，实在不好拉拢。而年幼的势力又单薄了些，而且会有世家岳父！
头疼，非常之头疼。郑靖业遇到了老辈权臣常遇到的难事：与未来老板如何相处。
一朝天子一朝臣呐！原来想的还是太简单了，以为不论是谁当了新君，只要不是原来那个太子，郑家都不至于太惨。竟是忘了，不与太子直接敌对，万一太子身边有自己的仇人，还是个死结。郑靖业能混到现在，一是自己本事，二也是与皇帝的关系好，老板是个大关键！
皇帝让保密的事情，与心腹之心也不能多言，到了这个节骨眼儿上，郑靖业越发谨慎了。万一不小心，自家狗腿子里有卖主求荣的，揭发他个“泄禁中语”什么的，就是新君手中现成的把柄，而且这些人还真没有一个宰相之才，跟他们商量这样的大事，说了也是白说，反而会有人出馊主意，郑靖业也焦虑了起来。
正逢着郑琰过来说顾家的事，郑琰知道郑靖业对顾益纯的事都很上心，前两天还嘀咕着如果顾氏本家敢接手这事儿，他就要安排御史从顾氏本家到顾益纯他哥再到邺侯通通参上一遍。
没想到却听到了这样一个消息，郑琰道：“阿爹不是早就打定主意，咱们不趟这浑水的么？情势未明，上蹿下跳的徒惹圣人心烦而已。”
郑靖业摆手道：“总不能只靠临机应变，须得有长远打算。”
“长远？”郑琰不懂了。
姜还是老的辣，郑靖业一一给女儿剖析：“先时我们想，不管哪一个皇子做了太子，日后都要用人，就要用到我们，却是想岔了，是想用人不假，却未必是用到我们。世家虽已朽败，然而百足之虫死而不僵多少还有一些看头，且天下并不是没有材杰之士，只是没有出头的机会罢了，你知道现在是不是有一个什么未来的宰相在穷乡僻壤里猫着？我手上是有些人，可你说，如果新君出手，他们是跟着新君走还是跟着我走？”
郑琰也呆了一呆，是啊，老辈权柄的宿舍就是当新人的垫脚石。不行！“那就不能坐以待毙，不如，也择一皇子拥之，如何？”
“难！皇子不好靠近啊！他们里头有一半儿有显赫的母族，其他的妻族也不弱——除了萧十郎。就算有一个好靠近了，到时候与太后族起了争执，新君再向着你，又能如何？尤其是少帝即位，威望不显，没有自己的威严，压不下太后，就要难办！”
他们，都已经有或者即将有一个有着光鲜姓氏的妻子，而他们的岳家无一不会是为他们出死力、求回报的世家。非常不幸的是，这些人跟郑靖业全TM不对付。苦逼啊！
“总有一个最合适的，圣人问何子最佳，那就是有一个比较，哪一个在皇帝心里最合适，阿爹就支持谁，总不会错的。还有，说到交替，咱们家，是不是要安排大郎二郎回来了？再有，交替时节，最忌权臣坐大，新君会不满。能共患难是最好的。”姜还是老的辣，郑琰一直以来以为的稳坐钓鱼台策略，真是坑爹啊！还道只要自己不动，就可保得万全，还是郑靖业看得深远。
还是要积极进取，郑琰很快调整了心态。这几年她也慢慢历练出来了，无论什么时候，最重要的品质就是冷静、沉着、忍耐。郑琰放弃了钓鱼姿态，用心谋划了起来。是了是了，郑家可不是世家那样的根深蒂固，新君看你不顺眼，你还敢弄出一副姿态来，那是找死。
“还没到那一步，”郑靖业沉吟道，“先不要乱了阵脚，也不需过份收缩，否则到了那一步，转圜的余地都没有了。事情还没有太坏！”
“那——阿爹看好哪一位？”
“你说呢？”
“诸王我都没见过，实在说不好。只是年长诸王，已经这么久了，圣人也没说看上了哪一个，可见，圣心难测。不过，恐怕不是齐王。说来齐王居长，按礼当立齐王，然而齐王与咱们家还有些芥蒂（求婚未成），对咱们来说，也不是个好人选。蒋进贤有两外甥，沈氏也不好相与，年长诸王与郑氏不利。”
“我也是这样想。倒不为别的，只因这几个没有一个纯孝之人，哪一个但凡迂腐一点儿、心软一点儿，我也就认了。”
郑琰会意，迂腐一点儿，一定会照顾先帝老臣，郑靖业求的是全家的延续与荣耀，她哥哥们现在看来没有一个能及得上乃父的，守成也是勉强，倒是侄子由于数量庞大，量变引发质变，还可期待。她爹求的是一个安稳的环境，让孙子们长成，枝繁叶茂可担大任。一个迂腐一点的皇帝，郑靖业乐得放手权利，守得孙子们长大。反之，就坏了，一个心机之辈，多少会对上代权臣产生坏的影响。
“只怕圣人不乐意有一个软弱的继承人。”郑琰小声道，哪个爹想要那样的儿子啊？
“如果其他的都有更大的毛病，就行了。”郑靖业不在乎地道。
郑琰吓了一跳，她现在比郑靖业还小心：“这样不好，废太子，我们出了大力了，虽说别家也有份，也已经让人侧目。现在又求刺诸王之短，倒是比圣人说话还算数了，焉能让人不惧？”
郑靖业身上开始散发黑色的雾气：“我这一年来对诸王细心考量，或者，可推吴王。”
吴王萧令仪，苗妃的养子？郑琰沉默了，这一位也算是个好选择，他不是苗妃亲生，这拥戴的功劳不算是苗妃的，肯定是郑氏的。最妙的是，他妈死了，外家一点用也没有，现在又年幼，很好较正。问题是：“朝臣答应么？贵妃会怎么想？”
郑靖业以手加额：“难呐！”
“可圣人不是让阿爹尽快给个答复的么？阿爹不如说，您知道圣人的意思，当时不答，乃是因为事情重大，不敢忘议。且年幼诸王与大家接触时日尚短，实在看不出来，想来圣人是亲生父亲，对儿子总是比外人了解的，不如……请圣人择一品行温良端厚的人，不管是谁，只要圣人选中了的，大家都扶着走一程。温良端的人，他至少不会坏事儿不是？”郑琰抓住了郑靖业的要点。
“就是这样！”
“圣人怎么就这么急了呢？”
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皇帝要立皇太子，一是情势所迫，皇帝毕竟不年轻了，储位不能久悬。二也是因为苗妃
108、原来想错了 。。。
跟他哭来着。
皇帝上了年纪，身体也不如以前了，前阵子从庆林长公主那个赏菊宴上回来，他也来了兴致，要到御园游玩。作为他近期最宠爱的女人没有之一，苗妃是随行的，并且极力排斥其他妃嫔的出现。
苗妃对付皇帝是有一套的：“那咱们去那里，也不要带什么旁的人，只当是花园初会，如何？”
皇帝聊发少年狂：“那我便扮作游学少年，你就是大家闺秀，我误入你家园中……”他还玩起角色扮演来了！问题是，哪家花园能让人“误入”啊？不当贼打个半死然后交官才怪！
苗妃掩口吃吃地笑：“好啊！”
得，这一高兴吧，他扮上了瘾，非要找了身外面的衣服来换着，把花白的头发梳梳好。这找来的衣服可不如他常穿的内造的皮裘保暖，他又为图个潇洒形态，不肯再穿得更厚一点。
跟苗妃尽兴COS了一回“落难公子中状元，私定终身后花园”，虽然当时还没有科学，大约也就是这个意思了。等他假模假式地跟苗妃打躬作揖：“多谢小娘子抬爱……”就一头栽到了苗妃身上，把苗妃吓得不轻。
亏得苗妃也算是宫斗多年，对后宫的掌控尤其是皇帝身边的掌控有一定心得，死死按住了消息，这才没有弄出大乱子来。皇帝醒得也快，心中也是侥幸不已：要是让外面知道他这是因为跟苗妃搞“夫妻情趣”弄病了，老脸可就全没了！
睁开眼睛，已是华灯初上，苗妃一双眼睛哭得通红，实在可怜。伸手要给她拭泪，被苗妃躲过，一边哭一边道：“你快吓死我了！”
皇帝暗道一声惭愧，又好言抚慰，问道：“我睡了多久？”
“放心，还没过夜，不用担心明日早朝，你……你怎么这样不爱惜自己的身体？你这一倒，我六神无主，也不敢叫别人知道，急得我……急得我……”
“我这不是没事么？”
“谢天谢地没有事。”
苗妃这样担心他，让皇帝很受用，又调戏起苗妃来了：“我要真有事，你可怎么办呢？”
苗妃哭得更惨烈了：“那你把我们娘儿仨一道带走了吧！”
皇帝吓了一跳：“这话从何说起？”
苗妃抽抽噎噎地道：“因圣人爱顾，我们母子三人已是招人嫉恨，圣人若要弃世，千万别忘了我们，别让别人作践了臣妾母子，也算是臣妾母子不枉与圣人相识一场。”
“何至于此？！”
苗妃继续哭，中心思想只有一个：“他们个个开府建衙，羽翼丰满，世家眼中并无我们。你走了，他们谁当家，我们都要受欺负啊！”
皇帝再安慰：“我总给你们留个宽厚仁和的新君来倚仗。”
苗妃只不肯答应，死活不相信：“别人不管是谁，都护不得我们母子的。就算想护了，在别人那里讨一口残羹剩饭，还不如死了算了，”哭到最后，请求皇帝，“您给二十三郎、二十四郎一个归宿，让我与您生死相伴吧！”话里话外，就差直说要请立自家儿子当太子了。
皇帝最后说：“我想想。”
这一说不打紧，苗妃便日□问：“您想得怎么样了？”加上哭诉告状，今天说淑妃面慈手黑，明天说燕王和荣安�