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「嫂子的意思是，我们该宽恕曹夫人的阴毒？！」
她淡淡仰起下巴，满脸的观世音菩萨慈祥，缓声道：「人在算计中走向腐烂，佛在宽恕中获得不朽。三爷要腐烂或不朽，自有三爷的心做抉择。」
「想不到我们家嫂子心胸还真宽大。」他不屑轻嗤。
「人呐，是这样子的，心眼小了，芝麻大的事也会像泰山那样重，胸襟宽阔了，便是江川山岳尽入眼中，也不过是风景一角。」
齐穆笙语顿，一直以为自己辩才无碍，没想到会在女人面前认栽。
姜柏谨大笑，拍拍齐穆笙的肩膀说：「别同她争辩，她是受过训练的。」
说完，大姜拉着齐穆笙离开，把屋子留给阿观和齐穆韧，齐穆韧一把将她圈进怀里，感受被她疼惜的喜悦。
齐穆韧是个隐忍的男人，但是这天，他告诉她许多故事，包括那些战场杀戮，以及……他曾经深深喜爱的女孩。
她叫做何宛心，是何御史的嫡女，娇憨可爱，天真浪漫，有一点任性、有一点骄纵，开心的时候，会抱着齐穆韧又笑又跳；生气的时候，会一脚把他踢出门外；撒娇的时候，会拉着齐穆韧，喊他爷、说自己是奴婢……她是个没有半分心机的女子。
很多时候，女人是男人上进的原动力。在齐穆韧尚且不知道自己非王爷亲生子之前，他的努力是为了让父亲感到骄傲，但之后，他的努力是为了让自己配得上宛心。
当他在战场上立下功名，在朝堂上备受重视时，齐穆韧真的相信自己可以娶宛心为妻的，但皇帝圣旨下，让他袭爵，这对他而言不是好事，因为曹夫人心狠，要他也尝尝失去的滋味。
曹夫人进宫找到叶茹秧，两人密谋许久，半个月后何御史被参，贪污罪证确凿，圣旨下，何家十六岁以上男子斩立决，十六岁以下的男子流放，而所有女子均被发配为奴。
曹夫人抢先一步买下何宛心，送入青楼逼良为妓，在齐穆韧找到宛心时，她已是黄土一堆，魂魄离散。
阿观问：「何御史贪污，是事实还诬陷？」
「是事实。」
「可皇贵妃做下此事，怎能期盼爷会襄助四皇子为东宫太子？」
「何宛心与我之事，皇贵妃确实不知情，当时皇上一心整肃贪官污吏，她只是想替父兄争功，把何御史贪渎之事传回娘家，却没想到会替曹夫人作了一回嫁。
「事后皇贵妃气恼曹夫人，这些年都是曹夫人眼巴巴地进宫送消息，倒不见皇贵妃再帮曹夫人做什么。并且，大概也没有人相信，我会为一个女人与朝廷的势力为敌吧。」
换言之，为了何宛心，他是会与朝廷势力为敌的？所以他爱她，爱得深刻浓烈，爱得义无反顾？
心酸了酸，她明白那是吃醋，阿观暗骂自己无聊，那已是过去情事，谁没有几段过去？何况自己与他……尚未定局……她始终下不了决心，与人分享爱情。
「爷不担心吗？」
「担心什么？」说这话时，齐穆韧双眉突地一挑，表情有几分怪异，阿观想发问，却让他握住手，再问：「说说，爷要担心什么？」
她只好顺着他的意思往下说：「爷不帮大皇子、二皇子和四皇子，却让他们人人有希望、个个没把握，若是他们发觉你的心思后，会不会齐心合力，联合次要敌人打击主要敌人，一把火将爷给烧了。」
他猖狂笑道：「帝位本就是有德者居之，哪是谁想要便可以要到手的。」齐穆韧眼睛一眯，眯出几分凌厉。
阿观猛然心惊，想要出声，却被他捣住嘴巴。
好半晌，他才松开手，阿观再傻也明白状况不对，她压低声音在他耳畔轻问：「怎么啦？」
他笑着捧起她的脸，说道：「人已经走了，你可以放心大胆说话。」
「刚才有人在门外偷听？」
「不是在门外、是在屋顶。」他指指上头。
两人对谈间，齐文从外面进来。
「主子，是那名黑衣女子，齐古已经追上去。」
「好，知道她到哪里后，立刻回报。」
「是。」齐文退下。
阿观好奇，问：「怎么回事，你知道窃听的是谁？」
「你上回告诉我，大皇子对夏氏似乎有些关心？」
「对，妾身觉得奇怪呢。」
「夏氏在嫁进王府之前与大皇子颇有交情，皇上赐婚时，我也曾上书表明心迹，不愿夺人所爱，但大皇子力表诚心，说他与夏氏不过是青梅竹马交情，他待她如亲妹，并无我所想的私情。
「但夏氏嫁进门后，并不如其他妻妾般曲意承欢，反而以身子弱为由，将我往外推，我猜想，许是落花有意、流水无情，此生她顺不了心，只愿在王府孤独终老，我便没再予以理会。」
「爷的意思是，她与大皇子之间并非一般？」
「你从大皇子府邸回来后，我便让人严密看管景平居，有一个教人意外的发现。」
「什么发现？」
「景平居里有个武功高强的婢女，经常往来清风苑探消息，也常换上夜行衣四处乱窜，王府的守卫森严，她却不放在眼里。」
齐穆韧走到书桌边，拿起阿观画的人像，阿观的笔触细腻、描绘传神，在看第一眼时，他便知道画纸上的女子是谁。
「难道是她？」阿观试探问。
「没错，夏氏唤她赛燕，这几日，她没有离开王府，尚且不知道她是何方人马。」
「所以呢？」
「夏氏定与外面有所联系，只不过联系的那方是不是大皇子还有待证明。」
「如果是呢？她若把方才王爷所言传出去，大皇子会不会对爷有所动作？」她急迫地问。
「只有大皇子？哪有那么简单。如果赛燕真的是大皇子的人，那么大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他们不确定的是，我自己知不知道。
「而方才的话一经外传，他将认定我不会扶持任何人入主东宫，我野心大、打算自己占住宝座。紧接着，就如你所言，联合次要敌人打击主要敌人。我没猜错的话……曹夫人、二皇子很快就会知道我的「野心」，届时，动作就大了。」
阿观猛地瞠大双眼，脸色煞时惨白，冰凉的手颤抖，齐穆韧眼见，虽然不舍却心头一暖，她又为他担心了，所以……他已经被她担在心上，对不？
不顾她的意愿，齐穆韧打横抱起她，踩着大步回到内屋，轻轻将她放在床上，俯下身就要亲吻她的双唇。
「等等，身为堂堂王爷，岂能白日宣淫。」她捣住自己的嘴唇，稚嫩可爱的动作像个小孩。
第二十八章
他不语，戏谑一笑。
好吧，阿观知道这个藉口很烂，他白日宣淫的次数还少了吗？
「我有话说。」她态度郑重，用手肘支起上半身，定眼看他。
齐穆韧无奈叹气，摊摊手翻身躺到她身旁。
「说吧。」
「如果他们合力谋划爷，怎么办？」
「兵来将挡、水来土掩，假玉玺之事闹开了，皇帝心底能不明白？放心，爷背后有根大柱子。」
是啊，那个人还是他的亲生老爹，就算没养在身旁，但两兄弟近年来的表现，恐怕这个幕后爹爹是笑在脸、爽在心。
换言之，他已经做好准备，要把这一团乱麻理开，让几个皇子清楚他的意向？
可是……为什么啊，为什么要放弃之前的心血布置，为什么要改弦易辙，为什么突然间，过去做的事一夜翻盘？
「皇上身子不好？」阿观皱眉问。
「没有。」他理解她的担忧。
「皇帝有立太子的心思，爷要帮三皇子抢得先机？」
这次他没回答，只是凝目望着她，她分辨不出他那个眼神是欣赏还是骄傲，她只知道，自己开始害怕了。
「是不是……」她迟疑地问：「爷的身世不再是秘密，有人开始担心爷要加入太子之争，所、所以不管爷的意向是否模糊，都有人……蠢蠢欲动？」
她多问一句，眉头就越是蹙紧，是这样的吗？所以他要抢先一步夺得先机，要化暗为明，要把钉在身边的眼线一一清除？
他叹气，本不想让她担心的，可几句话就让她逮到线头，抽丝剥茧，抓出一个与真相相差不远的答案。
「早上，宫中太监小瓶子悄悄地捎了句话。」小瓶子是李瑛的干儿子，两人都是皇太后的心腹，也替齐穆韧做事。
「什么话？」
「曹夫人进宫，提到你受宠之事。」
是大夫人？她还想着是皇贵妃在齐穆韧身边埋了人，王府里的一举一动才会尽握手中，否则怎会齐穆韧住进明月楼，叶府马上知道她受宠？又是补品、又是药材，非要她肚子怀上一个齐家种。
「然后呢？」
「这回曹夫人的消息有用，皇贵妃对她稍假辞色，她便三天两头入宫。」
「所以……」
「曹夫人误以为皇贵妃愿意替她出头，便提到世袭爵位，然后指控我与齐穆笙出身不正。」
的确，若想要齐穆风承袭爵位，就得推翻齐穆韧是王爷亲生子的事实，她定然会指出当年事。可曹夫人脑子被撞了吗？如果皇贵妃欣然看见妹妹受宠，自然是站在齐穆韧那边，怎会替齐穆风争取爵位。
不管皇贵妃心里是怎么想的，曹夫人一把事情捅破，皇贵妃还能不猜到他们的身世？
若他们是王爷之子，那么，与皇帝长相相似没什么好解释的，但如果他们不是……
一个送信的宫廷侍卫、皇上对两兄弟的格外看重，连她这个外人都可以猜出答案，何况是皇帝的枕边人？
「皇贵妃都能看出爷容貌与皇上相似，难道大夫人看不出来？如果皇贵妃心有麋疑，为何那日进宫，她不但对妾身特别亲厚，还处处透露示好之意？」阿观疑惑地问。
齐穆韧笑着回答：「第一：曹夫人恐怕不敢抬头正视皇上的脸，就算看过，那也是多年以前的事，你知道的，皇上恨她手段阴狠，嫌隙了兄弟情谊，这些年根本不见她。
「第二：如果皇贵妃的态度一夕骤变，我岂能不怀疑？她自然要表现得与你越加亲厚，我才不会事先防范于她。这世间人人都在演戏，真真假假教人分辨不清。」
阿观懂了，死猪还怕开水烫，皇贵妃猜出端倪，能不四处分享？与