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“殿下过奖了。”
说到这里，两人都陷入了沉默，各怀心事，只在眼前的方寸棋盘上展开较量。
晋王心想这余庆元当真奇怪。明明清楚蔺程派她当差并非怀的全是好意，却不卖乖抱怨；也清楚她若存心攀附，蔺程必不会拒绝，但又刻意保持距离。一时之间竟看不清此人底细。
余庆元很高兴晋王闭了嘴，她本就一手臭棋，棋盘上撑起场面已绞尽脑汁，再进行这种强度的对话力有不逮。她觉得别人会觉得她是蔺程的耳目亲信并不奇怪，但除了种种威压惊吓和四百多两银子，她真的未从蔺程那里得到任何好处。别说好处，连画的饼都没有半个。状元功名本就非她所愿，要是为了这个被蔺程的仇家找茬，岂不太过冤枉？
晋王拿那瓷白的细长手指拈起一颗黑子，颜色两相对比，美得刺眼。那手犹豫片刻，落下时，余庆元的棋局已然落了劣势。他十分好奇，余庆元平时总是兵来将挡、水来土掩，真的被逼到绝路又待如何。
余庆元只缓缓腾挪，休养生息。今日晋王特别提到蔺程，她已经确认了七八分，蔺程在晋王和太子之间还未站队——这并不奇怪，过去十年正是当今皇帝年富力强、励精图治的十年，皇子也都还年幼，他只要一心忠君即可，不必存这种心思。如今有传言说皇帝的头疼宿疾发作愈发频繁，还伴有健忘症状，有人要开始肖想皇位也是自然。大路行中间，状似不偏不倚，可早晚会被一边的车撞死，留给蔺程做选择的时间已经不多了。拉拢到蔺程和他身后的力量，对两派都很重要，可惜晋王的算盘打得略空，余庆元感谢蔺程给她的机会，但不认为自己是那重要力量的一部分。
晋王在棋盘上表面仍苦苦相逼，却故意留了一个破绽。他一边落子一边观察余庆元表情，见她只低头看棋，太阳正移至当头，睫毛在她的脸上映出大片阴影，更衬的神色寡淡，似浑然不觉。余庆元其实已看出晋王行棋有虚张猛进，留出破绽之意。她若这时图穷匕见，使那凶险刚猛的风格，仍有机会取胜；若仍谨慎防御，棋局会陷入泥泞，最后必被瓦解蚕食。她抬头看天，时辰尚早，亲王约了对弈，无人敢说她怠工。等下她没谁要见，也没哪儿要去，这般花下手谈，又有好茶相伴，有什么可着急的呢？
于是她仍走那稳健的路数，慢慢熬过中盘，硬是耗了一个时辰左右，只刚开始收官，盘中黑子就已全面占优了。晋王再落下一子，胜负已定，余庆元亲手提出无气的白子，再一抱拳：“微臣棋力不济，殿下赢了。”
“你并不似自己标榜那般坦诚。”晋王索然无味的把玩着棋子。“本王的破绽你不去利用，和故意输棋无异。”
余庆元也不辩解：“微臣意不在败，殿下意也不在胜，何必计较呢？何况微臣棋力本就远不及殿下，殿下一望便知，又何须试探呢？”
晋王知她是在说棋又非在说棋。她说的对，和这盘棋一样，他和余庆元二人的根本目的并不矛盾，而且相比他的权利和地位来说，一介六品文官太微不足道，晋王完全不必与之计较。
然而却总有无法释怀之处。晋王轻叹一声：“余状元的文章我也看过的，不知你卷中所说的‘格物之术’，是否就是你在隆福寺向本王发问的解答呢？权术不能无中生有，就是你的主张？”
作者有话要说：
、言志
余庆元闻言对晋王十分佩服，要是让她自己总结，怕是都点不了这么透——此人想要的不仅仅是权力，更对治国的方略求知若渴，能成为下任皇帝的大热人选果然不是光凭长的好看。
她知道自己的想法要是能说动晋王，肯定是事半功倍的好事，但她不确定自己离开了现代学到的理论和案例，还能不能说得清楚。然而这只是她惶惑的表面原因，连她自己都不愿承认的是，做官仅仅几个月，尽管她日日审视初心，现实仍然在缓慢的侵蚀着自己的信念。在这样的一个体系中自保已经让她殚精竭虑，她真的有余力撬动体系，乃至撬动历史吗？她真的有必要这样做吗？
余庆元突然觉得很累，几乎是一瞬间，疲态就笼罩了她的脸。她知道自己此时只是累了，睡一觉，做一点实际的工作之后还是能乐观起来的。最坏的结果，无非是一直劳而无功，乐观一次比一次少，自己仍还是一样的生活，或者干脆在那之前就掉了脑袋。在晋王的问题面前她无法打破自己的沉默，她害怕说出自己的目标到底是什么，怕一说出来，那声音在自己的耳朵里都荒诞不经，自己在这个世界里的坚持都没有意义。
晋王打量着她，他很诧异为何这样一个问题让一直斗志昂扬、分毫不让的余庆元颓丧了起来，她的沉默让他很好奇，却并不生气，直觉告诉他这次他离那个摸不透的真正的她前所未有的近。
“罢了，陪我下了这半日棋，你是累了。”他犹豫着要不要伸手去拍她的肩。
“殿下，可否借纸笔一用？微臣怕空口说不清楚。”余庆元在现代的顶头上司是一位令她敬佩的女性，她从来都能在余庆元情绪最低落的时候给予理解，又能在她最需要鼓励的时候告诉她不要放弃。正是她教会了余庆元，越是重要的选择面前，自我怀疑就越强烈，想要战胜这种自我怀疑，只能选择那条更令你害怕的路。她想现在就是她做这样选择的时刻，即使不在同一时空，她仍然不想让那位良师益友失望。
晋王引她到了书案前，教她用上面的笔墨纸砚，又差人送了点心来书房。
“误了殿下用午膳，微臣请殿下恕罪。”她一边研墨，一边道歉，眼睛盯着那一大盒花式点心。
晋王也不吃点心，只喝茶，眼角一抹笑意：“等下讲的不通再请罪不迟。”
余庆元提起笔，犹豫了一下，在晋王上好的鹄白纸上画了一个不太圆的圈。
“《通典》里记载，唐朝的民口约有五千万，整年全国全民的出产大概是两亿两银子。”她一边说，一边又在旁边画了一个大点的圆。“《宋史》里记载的北宋民口也是近五千万，一年出产折合四亿两银子。此处银两数目为虚指，是折合所有农工产出之计数。”
她将小圆一分为二，再将其中一个半圆平分：“若是这些产出有一半能做民间花用，每人一年均得一两银子，若是田主士绅仁慈，让出他们的一半，每人就是一两五钱银子。开元年间米价10文一斗，一两银换1000钱，年入合150斗米。”
她又将大圆一分为二：“一样的分配定例，即使富户不行慈善，一人还得二两银子。宋代米价20文一斗，因当时铸币无章、银根紧缩，一两银换2000钱，年入合200斗米。”
她放下笔：“这就是殿下刚才所说的‘权术不能无中生有’，放到民间，就是‘巧妇难为无米之炊’了。然而这施政调度，有时无关，有时又相关。”
余庆元她说得太急，上气不接下气，晋王示意她说慢点，她赧然一笑，摆摆手表示不打紧，又提笔在两个圆之间画了个箭头：“在同一个圆内调度，是殿下说过的‘权宜之计’，从一个圆调度到另一个圆，就不尽相同了。从唐到北宋，这多出的两亿两白银从何而来呢？”
她本没打算让晋王回答问题，于是急急的喘了口气，又说下去：“宋虽疆土辽阔远不及大唐，却有‘木棉收千株，八口不忧贫’之说，非但农田出产丰饶，更有二斗门、风磨、织机、罗盘、火药、冶炼等等工科新造问世，令工商、航海和织造都事半功倍。依微臣所见，这景象并非偶得，而有三大原因。”
她在箭头上画出一条藤蔓：“这第一条原因，是政令，是宋太祖的‘不以言论杀士大夫’，士大夫方能尽职进言，先天下之忧而忧。”
她又画出第二条藤蔓，不敢看晋王神情：“第二条原因仍是政令。宋对人丁流动，以及织造工商等等市井贸易不设禁令，不课重税。另征募能工巧匠，鼓励农医方技的改良创新，民间能人异士方能各显其能，各寻其位，各展其才。”
她再画了第三条藤蔓，犹豫了一下，接着说道：“这第三条……说起来似乎颇为异想天开，微臣以为，这第三条正是外侮。宋常年受制于外侮，为保疆土、利民生，非出其不意、善用资源不可。这冶矿炼金、枪支火器，乃至航海造船术的发达，恐怕都与宋朝兴军工、重铸造、开疆土有关了。只是这军工之事，安乐之际亦当如寻常政令而行，若当真到了强敌环伺的境地，纵是再大的鞭策，也甚为不美了。”
说罢她丢下笔，俯身拜倒，深深的叩首道：“微臣不才，在殿下面前狂言造次，言语有失之处，请殿下责罚。”
晋王此时又惊又喜又气，将手中茶杯摔在几案上，就上前搀扶余庆元：“你说便说，跪什么？你方才说了‘不以言论杀士大夫’，转身又要我罚你，可是故意羞辱于我呢？”
余庆元被他连拖带拽的从地上拎起来，没法再拜倒，只又说了一句“微臣不敢”，就被晋王拖到了椅子上。
晋王冷笑道：“我看没有什么你不敢的。”
余庆元此刻就像每次做完一个项目的总结报告一样，兴奋又疲惫，腹中空空如也，只低头不语。
“我只问你，你可还有话要说？”晋王就站在她面前，面色变幻，却压抑了声音中的情绪问道。
余庆元又跪在他脚下：“殿下明鉴，微臣再无保留。”
晋王再不扶她，只细细端详她的面色，只见满目的心焦和疲惫，两人又沉默了片刻，他只将袖子一甩，厉声道：“罢了，今日本王已经留你太久了，反正你近日就在本地当差，也不急在这一时，你便回吧。”
余庆元不敢抬头，亦不敢多言，生怕晋王反悔，只默默磕了个头，就快步走出了王府。
作者有话要说：对于小余的事业来说是重要的时刻啊。
、晋商
那日后晋王再无邀约，余庆元给自己放了两天假，整日只看看书，写写字，吃了两次面，每天去爬城边的小山。