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“你还怕我被舅父舅母欺负么？他们没那个胆子。”
“更安心罢了。”
胭脂也不劝拦，他决定了的事，心意就很难会改；“那日他们来商量聘礼的事；又惊又怕；拉着我痛哭，让我看在几个孩子的面上放了他们。我刚说不会跟他们计较，就高兴的跟夫人说聘礼的事去了。”
有这样的亲戚，真是觉得分外头疼。
她叹了一气，“那家里，我只疼小云一个。她自懂事以来，每次家里有什么好吃的，都会给我偷偷留着。睡觉的地方不够，舅母要把我赶到柴房去，小云就抱着我说她跟我一起睡，天冷了还把被子匀给我。到了天亮，我又得把被子全挪回给她，因为舅母见了会连她一块骂了。”
见他不出声，胭脂抬头去看，面色又染了寒霜。她探头吻了他那薄凉的唇，看着他的眼眸笑道，“少爷别气，如今不是好好的么？我并不是想要对舅舅家做什么，只是说说小云的事。”
连枭应了一声，“你既然喜欢她，那把她接到连家来，给她找好的先生，陪着你可好？”
胭脂眸子里立刻抹了亮色，“真的？”
难得见她如此高兴，连枭也笑了笑，“嗯，她若想回家，每月学堂放假便可以回去六日。连家子弟众多，有学堂和先生，只要买了书本就可以了。”
胭脂问道，“可……连家子弟会欺负她么？”
“我亲自送她去一两回，就无人敢欺负她了。”
胭脂笑了笑，又吻了他一记，“那就有劳少爷了寓言醒世。”
连枭也笑了笑，他喜欢她这般不惧怕他的模样。
翌日晨起，宋夫人将早早买好的贵重礼盒让下人搬上马车，都是要送给何家的，又嘱咐连枭去了后切记不可有将军架子，礼遇待人。
事实上连枭并不是第一回去，如果宋夫人知道他屡次说要将何家人丢去充军，还派人守了亲家门口一月有余，恐怕又得说教半日了。
进了村落，日头还高，华丽的马车停在村口，惹得农户驻足停看。见了走在前头的人，纷纷说道，“那不是何老汉家的丫头吗。”
“不是说跟别的男人私奔去了吗，怎么又回来了。”
“那男的是她姘头么？”
“怎的还有兵？是什么来头？”
流言蜚语冲入耳中，连枭已向孙副将使了个眼神。孙副将立刻让后头的众将停下，待他们走远，便朗声道，“连将军不日将迎娶楚姑娘过门，再有嚼舌者，以议论朝廷大臣论罪处罚！”
众人神色一凛，又纷纷叹道，“凝丫头真是好命，嫁了将军。”
“你可听到了，是连家，那连皇族都要礼遇三分的连家。”
“还是散了吧，别被抓去充军了。”
世俗的人都是如此，欺软怕硬，喜好嚼舌，这些也不过是无趣日子的佐料罢了。
到了何家的木门，外头已经没有士兵了。那何家大儿子刚要出门溜达，一眼看去，没认出那穿着华服的胭脂，先瞅见了开路的士兵，吓得腿软，往里头跑去，“爹！娘，外头又来了好多兵！”
何山差点没将劈柴的斧头砍在自己腿上，做着早食的祝有兰惊的从里头跑出来，“孩子他爹快收拾包袱从后门走！不是说要成亲了，又闹！还有完没完了！”
何山骂道，“你这么大声作死啊！”
胭脂踏步进去，就见院子里鸡飞狗跳。祝有兰眼尖，见了她，扑通跪下，“凝丫头欸，看在我把你养大的份上你就饶了我们吧。聘礼我们不要了，你别让人来吓唬我们了，求你了。”
胭脂微冷了脸，“我只是在出嫁前回娘家住住，舅母连这个规矩也忘了吗？”
祝有兰一听方知出了糗，站起身掸干净裙摆，见连枭也在，讪笑，“这……这不是被前些日子吓的嘛。”
连枭说道，“那不过是跟你算你趁我不在时，逼迫胭脂嫁给别人的惩罚罢了。”他的声调渐冷又慢，“你，有意见？”
祝有兰双腿一软，又跪在地上求饶起来。
“娘……”
屋里传来何云尚在梦里的声音，胭脂怕她见祝有兰跪着朝自己求饶怨恨她，剜了她一眼，“起来。”
就算自己的母亲再不好，作为儿女的，也不愿见到母亲被别人欺负。
胭脂虽不知道自己的母亲是谁，但是这份心情，却是知道的。
院子里终于是安静下来，祝有兰奉了茶，弯腰解释，“灶上还烧着菜，你舅舅去看着了，不是跑了。”
何云已被吵闹醒了，揉着睡眼进来，那发辫还歪着，甚是可爱。胭脂蹲身在她面前，握了她的手拉下，“小云。”
何云歪了脑袋看她，眼眸登时亮了起来，“凝姐姐。”
胭脂一把将她抱起，“小云又重啦。”
何云咯咯笑着，胭脂将她放在凳旁，替她理着发。连枭已让下人拿了油纸包过来，摊开来看，里头都是糖莲子。胭脂想起很久之前，她曾说连枭太过冰冷，云儿不喜欢。他便说下回来会拿蜜饯糖果来，不想他竟还记得。心中又暖了起来，低眉笑问她，“小云，你喜欢学堂吗，凝姐姐送你去连家的学堂，和别的哥哥姐姐一起认字好不好？”
“他们凶吗？会陪云儿玩吗？”
“不凶，好着呢，会陪云儿玩的。”胭脂又问祝有兰，“舅母意下如何？”
别说这话要迫于压力答应，就算没，她也乐意。连家是朝廷重臣，皇帝还要礼遇。就算胭脂做了将军夫人，到底不是自己亲生的，日后真有什么事也难求。要是自己的女儿去了，也像胭脂这样嫁个有权势，那就好办多了，荣华富贵定然会有。当即一口答应，末了又笑笑，“你大表弟和小表弟……”
胭脂轻轻冷哼了一声，给何云塞着蜜饯吃。祝有兰识趣，没再问她。
待至晚上，连枭也要回去了。胭脂送他到门口，马车还在村口。
此时夜静无声，众将已在前头等着，农户也早就闭门，更是寂静。十指相扣，即便是离别一月，也觉分外不舍。
两人分分合合，历经各种劫难，尤其是在月国，相见却不能相拥的痛楚更是难忘。每次分别，心中都会惊怕这是否又会是久别。
连枭停了步子，将她揽进怀中，声音低浅，“我倒是想把你明天就娶进门来。”
胭脂也抱着他，“再等一个月就好。”
末了他又道，“之前我在边城，寄信回来送到皇城的那小院，你还记得在哪么？”
胭脂笑了笑，从他怀里出来，“胭脂记性有这么差么？”
连枭笑道，“那就好，我已经买了下那，你若是有什么急事，可以去那门前插根鸡毛，亲信见了会告诉我，我会立刻去那里见你。”
胭脂抬眸看他，半晌才道，“若不是急事……只是想见见了呢？”
连枭失声笑了笑，捧着她的脑袋压印一记在她唇间，才道，“我走了。”
胭脂倍觉失落，点头道，“嗯。”
那颀长的身影已经消失在巷口，胭脂轻轻叹息，转身进了小木门。
一个月，一个月而已。
她已经等了这么久，不在乎再等这三十日。
因是待嫁的姑娘，这十多天来门也少出。宋夫人每隔五日就让人送补药来，要将她身子养好。一日又送来一盒凝脂，说是涂在陈年伤痕上会好的很快，她忽然想是不是连枭将自己受伤留痕的事告诉了宋夫人。毕竟是女儿家，这种事告诉未来婆婆，实在羞人。于是她“愤然”在那小院门口塞了一封信，次日再去看，已有了回信。才知道原来是连枭当日去月国，剜了茧子，结痂后那名医所给的膏药。这是后来再让他炼制的，用了几月才制好，就让人送来了。
胭脂这才松了一气，乖乖抹药膏，那疤痕果真消减了许多。
这日何云吵着要吃松饼，胭脂就带着她去买吃的。经过药铺时，因每日要吃药，胭脂蹙眉，步子都快了些。但何云却停了下来，欢喜道，“十三哥哥。”
胭脂一顿，往那看去，那儒雅的年轻人，真是连清。连清听见唤声，也偏头看来。
久未见面，两人都觉对方模样略有不同，愣了片刻。想到最后一回两人说话，当时气在心头，如今再见，看的久了，已是相视一笑，泯了恩怨。
连清从那石阶上下来，摸了摸何云的头，“云儿又长高了。”
何云仰头笑着，“云儿很快就要去学堂认字了。”
连清笑道，“云儿这么聪明，先生一定喜欢。”他又面向胭脂，“你要和子清要成亲了？”
胭脂点点头。
连清笑笑道，“以前我觉得你……不过是个贪慕荣华的肤浅女子，可听闻了你和子清的事，才发现肤浅的人不过是我。如今你们要成亲，其实我心里很开心。”
胭脂笑了笑，见他手上拿着药，“这药……”
连清笑道，“是安胎药。”末了是难得的打趣笑意，“你十三婶婶已有一月身孕了。”
胭脂笑了笑，连清娶的那女子，是太后的亲戚。因是勤勤恳恳，他如今也升了官，听说过的很好。可他并不遣下人来，而是自己亲自来药铺，两人的感情应当很深。
如此便好，当初那个怀才不遇的落魄青年，在连家，再不是那无名瞎混的十三公子了。
两人说了会话，便各自回去了。
有些人，注定有缘无份。但胭脂不悔当初错过了他，她自知自己的性子，能里外护着她，不介怀世人门第目光的，只有连枭这样的男子。
遇见他，一世无悔。
78
白梨收到请柬时；正在院子里练箭。箭离弦上；正中把心。下人这才上前；“墨姑娘，有您的信。”
她以为又是苏洛心游玩到了哪送来的信，放了弓；转身一看；却是比别的信封要大上许多；拿在手上也微重；不禁皱眉；“从哪里来的？”
“祁桑国。”
她一顿；翻看那字，娟秀有力，是胭脂的。笑了笑；拿了信去亭子里。拆开一看，竟然是请帖，还是成亲的金漆红贴。那成婚人，赫然是胭脂和连枭。看着这帖子良久，向来不轻易落泪的她也湿了眼眸，心底替他们高兴罢了。
萧离从外头回来时，问了下人，来亭子寻她。就见她穿着灰色长衫坐在石凳上，已是寒冬，冷风拂着，那人却浑然不知冰冷。他走上前，将身上的外�