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“少奶奶……”她陪着笑，小心翼翼地低声道，“奴婢瞅见刘大厨在外头闲逛当，便知多半您又在鼓捣吃食，将他赶出来了。奴婢虽然对烹饪食物一窍不通，但粗重活还是会做的，不如，就由奴婢来帮您看火，您也好省省力气？”
她这是终于认清了形式，跑来“投诚”了？姚织锦回头微微一笑，不咸不淡地道，“反正我也已经弄得一身脏了，无必要再沾了你的手。厨房是我的地方，我习惯了万事由自己操持，你出去吧，我用不着你帮。”
这倒不是她拈酸吃醋，只是，陶善品曾再三叮嘱过，饮食的事须得小心应对，凡事亲力亲为，至少可以避免万一出了岔子，连个罪魁祸首都揪不出。
小昙便垂了眼，一脸懊悔地道：“少奶奶，莫不是您还在生奴婢的气？那时奴婢跟您说了些不敬的话，也只不过是因为自己钻了牛角尖，如今，我把所有的事情都想明白了。能在您和少爷身边服侍，是我前世修来的福分，您二位对下人丫头们都很宽容，平常连一句重话也不愿意说，奴婢竟还不知好歹，实在是丧了良心。从今往后，奴婢再不敢痴心妄想，一定会努力做好自己的分内事，只求少奶奶不要再和我置气才是。您要怎样惩罚奴婢，那都是奴婢该当的，只是别气坏了您的身子呀！”
姚织锦回头意味深长地看了她一眼。这几日，小昙一向甚少在她面前出现，也不怎么做事，用柳叶的话说，她的大多数时间，都用来躲在房里生闷气。如果她一直这样，姚织锦或许还能当她的确毫无城府，只是一时想歪了，但如今她却巴巴儿地跑来低声下气地道歉——看来这小昙，并不似表面上那般简单。
“我不是跟你生气，已经过去的事，无谓再拿出来唠唠叨叨没个消停。”姚织锦回头微微笑了一下，“只是厨房里的工夫，我向来不愿假手他人，你又毫无经验，倒不如省些事吧。小昙，你我从前亲如姐妹，此刻你若真能想明白，那最好不过，我岂会和你计较？你去找柳叶，让她安排些事情给你做吧，我这儿说话便弄好了。”
不就是装相吗？她姚织锦也曾是润州城里骗子的祖宗，这有何难？
小昙见她执意不肯让自己帮忙，也暂时无法可想，只得恭恭敬敬地冲她施了一礼，转身走了出去。
姚织锦将灶上的杏酪盛出来端去书房，让谷韶言替自己尝过味道，便将它写进了美食节的菜单之中。
三天转眼即过，到了美食节的正日子，姚织锦起了个大早，天还没完全亮，便已经收拾停当，带着自己做好的所有吃食，乘马车来到珍味楼。
丁伟强和汤文瑞他们，也都早早到了，不知从哪里弄来了两张足能坐二十人有余的木头长桌，在珍味楼前那块空地上相对摆放好，两张桌子的正当中，是用一二十个白瓷碟子摞出来的两个宝塔形状的五层“餐台”。中间的过道被丁伟强铺上了一层红布，此外，珍味楼的匾额上还拉了一条红色的长幅。上面用苍劲的大字写着：热烈庆祝珍味楼第一届美食节隆重开幕。
姚织锦从来没见过这种架势，始终觉得有些不适应，但眼下这时候，又没时间多说，立即就将带来的吃食从食盒里拿出来，交给伙计们一一摆放好。
较为常见的食物。都通通摆放在长桌上。而对于润州城的百姓来说相对比较新奇的菜品，十分精致地摆放在“餐台”之上。最下面一层便是杏酪，依次往上，则为豆腐做成的凤凰脑子、以松木慢火烤制的水鸡腊、肥美的鲤鱼脍。最顶上那一层，只有一个盘子，自然便是陶善品口中。十两银子也照样令人趋之若鹜的“佛跳墙”。
姚织锦跟着陶善品学了那么久，逐渐对摆盘有了自己的心得，一望而知。这白瓷碟餐台是最为重要的，于是，也就格外花心机在这上头，每道菜的装饰都令人一眼看去便食指大动。她正将佛跳墙盛出来放进盘子里，丁伟强忽然不知从什么地方闪了出来，不由分说夺走她手中的长筷。
“小丁你干什么，活得不耐烦了是不是？眼看巳时将至。咱们早已定下要在巳正正式开幕，你捣什么乱？”姚织锦说话间就要去抢筷子。那丁伟强连忙朝旁边一跳，蹦出去老远。
“老板，你也太实诚了！”他站在离姚织锦五步之遥的地方连连叹息道，“这佛跳墙可是好东西，就算将它作为珍味楼的镇店之宝也丝毫不为过，你咋那么大方，整整一盘子摆上去？”
“那不然要怎样？咱们明说了是免费任人试吃的，东西不准备够怎么行？”姚织锦狠狠瞪他一眼。
丁伟强一个劲儿地摇头，就差捶胸顿足了，语重心长道：“老板，你一向聪颖，咋连这个道理都不明白？最好的东西，原本就是应该吊起来卖，如今咱虽不收钱，却也不能真的让那些个百姓们随便吃，随便拿呀！你瞅瞅你那两盘子佛跳墙的分量，我勒个去，起码值五六两银子，你也太大方啦！这样如何能突出这道菜的珍贵？”
“依你说，应该放多少？”姚织锦见他说得有理，也就不再辩驳，老老实实地问道。
丁伟强邪魅一笑，走过来用勺子从食盒里舀出一勺最多有半个手掌大小的佛跳墙，搁进白瓷碟子里，然后再拣出来一块海参，一块花胶，搁在表面上，扭头冲姚织锦没正形地道：“这两样好东西，便算作是彩蛋，谁能抢得到，便只能自凭本事了。”
“这……这也太少了吧？”姚织锦有点迟疑地看了他一眼。
“咳，这东西摆在这儿，就是为了把城中百姓肚子里的馋虫给勾出来，如果太多，又哪能体现出它的珍贵？什么琴光楼，什么美艳如花的女伙计，又哪比得上真真儿吃进肚子里的一口绝顶美味？”丁伟强十分笃定地道。
姚织锦见他如此，也懒得再和他多说，索性将手里的东西都交给他，自己闪到一边去，帮着罗阿保布置“会场”了。
巳正时分，西大街的行人渐渐拥挤了起来，早两日便已经从宣传单上得知今日此处能免费试吃，因此，人流比之平常便格外多了些，喧闹之声不绝于耳。
此事是丁伟强出的主意，当然应当由他来张罗，姚织锦正好乐得轻松，便在一个僻静的角落里坐了，只想等着看他能弄出来什么花儿。
那丁伟强见人围得越来越多，便走到场地中央，清了清喉咙，一本正经地大声道：“诸位，欢迎你们拨冗前来参加我们珍味楼的第一届美食节……”
姚织锦瞧见他那一脸严肃的模样，不觉有些好笑，正用手掩了嘴，忽觉头顶被人轻拍了一掌，仰起脸，就见谷韶言站在身侧含笑看着他。
“咦，昨儿个你不是说今天酒坊很忙，怕抽不出时间来替我助阵的吗，怎么又跑来了？”她既惊且喜，连忙问道。
谷韶言泰然四顾，嘴角噙着一抹笑，道：“最近我媳妇儿很乖，又不曾给我找麻烦，今儿弄出这么大的阵仗，我不来瞧瞧热闹怎么行？”
、第一百八十二话 美食节（三）
“周围这么多人，你也不知道收敛点，什么话都敢往出说！”姚织锦含嗔带笑地推了谷韶言一把。
“依你的意思，我心里舒坦，还得藏着掖着了？”谷韶言锲而不舍，干脆搂住她的肩，“咱俩恩爱非常，那些人看在眼里只有艳羡的份儿，哪还能腾出功夫来说闲话？”
姚织锦深知跟他这样絮叨下去，两人能一直说到天黑，索性不再理他，扭过头来往场子中央望去。
这会子功夫，丁伟强已经将开场白说完了，煞有介事地冲众人鞠了个躬，道：“珍味楼头一次举办这美食节，若有什么不周到的地方，还请大家多多包涵。今日这两张长桌上的美食，皆可任意品尝，我要是胆敢收一文钱，老天保佑我立时就变成那井盖底下的蛤蟆，永远见不得天日！”
围观众人哄地一声笑开了，姚织锦啼笑皆非，摇头道：“他这张嘴，也够没谱的了。”
“你看看，你手底下都是些什么人哪！”谷韶言沉痛地指着她的脸，“太没个正形了！”
姚织锦也懒怠和他废话，拧着脖子朝人群中望去，那些人多数都站在那儿观望，偶尔低下头交头接耳个两句，却并没有一个人走上前来品尝桌上的吃食。
丁伟强先还能保持镇静，含笑立在原地候着，过了约莫一盏茶的时间，情况并没有任何改变，他心里就有些犯嘀咕。依旧保持着僵硬的笑容，挪着小碎步来到姚织锦身边，压低声音道：“老板，任他们白吃，他们咋还不愿意了？”
姚织锦心中同样觉得纳罕。抬头瞅了瞅谷韶言，一边无意识地用手揪住垂在胸前的头发，眉头便皱了起来。
做这些美食，可花了她足足三天时间，不说别的，单论食材。那可就使了不少钱。她打定主意要在今天以这种免费任吃的方式。重新夺回珍味楼的生意，但如果这些人始终只在旁凑热闹，不肯上前品尝，那她辛苦做出来的各样菜品。岂不都糟蹋了吗？
谷韶言在她肩头拍了拍，示意她稍安勿躁，垂下头赖在她耳边道：“不必如此惊慌。时间还长得很，何必急于一时？你的厨艺如何，这润州城中人人心里都有数。用不着我再多费口水夸赞。这世上的确有很多光看不买的人，但如今不花一分钱就能吃到润州城数一数二的美食，这么大的便宜就摆在眼前，谁不占谁是傻子！”
姚织锦自然知道他说得有理，但心中始终还是有些七上八下。就在这时，忽听得一个大嗓门由远及近地飘了过来。
“哎，你们都在杵在这儿干啥。给我滚开点，别挡着道儿！”
她抬起头。就见屠艳娘穿一身花红柳绿的衫子，手里捏着一条锦帕，扭扭捏捏地拨开人群走了过来，一边走，一边还冲她挤了挤眼。
前两日丁伟强在润州城内广发宣传单，屠艳娘的春艳居就在鲜味馆旁边，自然也不会被忽略。她是窑子里的老鸨，每天都得忙活到后半夜，今天这么一大早起床赶来捧场，倒当真是不容易。
姚织锦看见她，脸上不由自主地就带了两分喜色，站起身正要招呼，那屠艳娘却恶狠狠一个眼刀甩了过来，似乎是在警告自己这小徒弟不要乱动。紧接着，她�