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出乎她意料的是，那男青年丝毫不觉惊讶，嘴角动了动，似乎想说什么，终究是一个字也没吐出来。
他的反应令姚织锦更加肯定了自己的猜测，她费解地抓了抓后脑勺，自言自语道：“真是怪了哎……”
“老天赐的东西，好用就留着吧。”青年突然回身说了一句。
老天爷赐的，这是什么意思？瞧他丝毫不露惊讶之色，莫非知道内情？
“嗯？什么意思，你说我这能力是老天爷给的？老天爷可真不厚道，居然用雷来劈我么？”姚织锦连忙追问，那青年却再不发一言，径直盘腿坐了下来，徒手将那只死鸡去毛放血，剖开肚子掏出内脏。
“叫花鸡是什么，是叫花子吃的？你真的要做啊？肚子饿的话，为什么不去城里的酒楼吃饭呢？你没有钱吗？”姚织锦见他不答话，倒也不着急，有样学样地坐在地上，摸了摸自己的肚皮，苦着脸道，“我也没有钱，而且，我肚子也饿了……”
男青年转过头来深深地看了她一眼，目光含义不明，顿了顿，道：“想吃便安静些。”
她赶忙紧闭住嘴巴，然而，才勉强老实了不过片刻，便憋不住，凑上去笑嘻嘻地开口道：“大哥哥，我叫姚织锦，你呢？”
“凌十三。”青年头也不抬。
“哇，你的名字好有气势，三哥哥，你是大侠吗？”
“是十三，不是三。”
“我知道啊，凌十三嘛！那三哥哥，你这把剑为什么这么奇怪啊？”
“闭嘴！”
姚织锦撅起了嘴，一脸委屈：“不说就不说嘛，人家只是想问问你需不需要帮忙啊！”
凌十三被她吵得实在有点受不了，略一思索道：“你想帮忙，就去池塘里替我采两张荷叶，越大越好。”想了想，又补上一句，“小心点，别跌进去。”
“得令！”姚织锦立刻站起身来，奔向池塘。
……
不一会儿的功夫，那只死鸡就在凌十三的手上被剥洗干净。他从怀里掏出随身带着的花雕酒和一小瓶粗盐，均匀地抹在鸡身之上，用姚织锦采回来的荷叶将鸡整只裹住，再敷上厚厚一层黄泥，搁在一旁。
接着，他在地上挖了一个一尺见方的浅坑，生起一堆火，将鸡置于火下煨烤。半个时辰后，附着在表面的黄泥完全干透开裂，他便熄了火，将泥块拿起来狠狠往地上一摔——
“啪！”干硬的泥巴应声而碎，撕开荷叶，里面的鸡肉立刻露了出来。
“好……好了吗？”
姚织锦呆愣愣地看着他所做的一切，讶异得合不拢嘴。她从来不知道，原来鸡还有这样一种吃法。裹在荷叶中的整鸡烤得金红透亮，散发出阵阵扑鼻异香，光是瞧着，她就已经觉得嘴里口水泛滥，肚子也不听话地咕咕叫了起来。
看着她那一脸馋相，凌十三的脸色却依旧是无任何变化，也不多说甚么，撕下一只鸡腿递到她手里。姚织锦迫不及待地塞进嘴里，登时魂儿都要飞了。
这母鸡被裹在黄泥和荷叶中烘烤，本身的水汽被很好地保留了下来，一口咬下去，汤汁便争先恐后地在嘴里蹦跳奔涌。鸡肉软嫩滑溜，焦香之中还夹杂着清淡的荷叶气息，隐约还有一丝泥土的味道，她简直连舌头都要吞了下去。
“太……太好吃了！”直到将整只鸡腿啃得连肉渣也不剩，她才有空发出一声赞叹，满眼期待，直勾勾地盯着凌十三。后者也并不说话，撕下另一只鸡腿，送了过来。
……
姚织锦许久都不曾吃得这么饱，这么满足了，她和凌十三两个人将整只鸡分食得一干二净，不一会儿，地上就徒留一堆鸡骨。
凌十三站起身来，去池塘边洗了洗手，然后背起剑，转身就走。姚织锦急得连忙追了上去，在他身后大声叫道：“三哥哥，你明天还来做叫花鸡吗？”
那青年却并没有回头。
、第七话 受伤
姚家大老爷姚江烈每日巳时都会去自家的祖业“珍味楼”中巡视，直到下午方归。凌十三离开后，姚织锦又在城中闲逛了一回，估摸着大伯差不多已回了家，姚至宣也该下课了，便急匆匆地赶回家，叫上鸢儿，径直奔向后院。
从前姚家人手富余，每日都有两个婆子专门到各处打扫，这后院，自然也是同样干净整洁。如今，所有用不到的物品都堆放在这里，杂乱无章，院子中央摆着几张缺胳膊少腿的长桌，角落中是三两个陈旧不堪的木头架子，地上积了厚厚一层灰，半空中还飞舞着不知名的细小虫蝇。人走到门边，刚刚一脚踏进去，便会被一片尘烟呛得喘不过气，连连倒退着扑出来，避之不及。
鸢儿心眼实，一进院门立刻挽起袖子拿了扫帚开始收拾，没一会儿就累得满身大汗。姚织锦倒好，一屁股往布满了灰的长桌上一坐，晃着两只小脚，悠哉游哉地看天赏云，眼见着申时将过，大半个院子已被鸢儿清扫得差不多，这才跳下来，慢腾腾地走到墙角，笑眯眯扳住一个破旧的架子使劲一推——
“轰隆”一声巨响，早已残破的木架立刻倒了下来，在地上砸了个七零八落。她口中“哎呀”发出一声惨呼，“噗”地栽倒在地上，立刻放声大哭起来。
这一下，可把鸢儿唬了个半死，扭头见自家小姐满脸痛苦状地匍匐在一片尘土之中，慌忙扔掉手里的扫帚奔过去，蹲下身扶住姚织锦的胳膊，一叠声地叫唤：“小姐，小姐你没事吧？伤着了吗？”
姚织锦敞开了喉咙，嗓子里带着哭腔高声道：“我的脚……我的脚扭了！”
“小姐！”鸢儿声音都发抖了，“很……疼吗？别哭别哭，赶紧让奴婢瞧瞧哇！”
就在这时，姚织锦的脸色竟突然一变，迅速地冲她挤了挤眼，压低声音道：“去呀！”
“啊？什么？”鸢儿不解其意。
“哎呀，你这个笨蛋，快去前厅！”姚织锦都快急死了，使劲拍打地面，顺便用脏兮兮的小手在面颊、额头和鼻子上抹了两把。
黑黑壮壮的丫头这才醒过神来，一脸恍然大悟，看着自家小姐不知该气还是该笑，跺了一下脚，站起身便直奔前院而去。
大老爷姚江烈这时已经回到了家中，正在主厅与家里的教师攀谈，姚至宣也在一旁陪着。鸢儿壮起胆子跌跌撞撞地摔了进去，往地上一跪，喊了一声老爷，便兀自抽搭起来，只是挤不出泪，只得用袖子拢住了双眼。
姚江烈吃了一惊，见地上跪的是个丫头，立刻勃然大怒，拂袖喝道：“你是哪个屋的，这么没规矩，这里岂是你想来就来的？！来人，给我拿下去痛打二十大板！”
鸢儿慌忙虚虚地抹了抹泪，抽噎着道：“老爷，奴婢知错，您若要责罚，奴婢一句话也说不出。可是，求您先去后院看看吧，二小姐、二小姐她……”
“妹妹怎么了？”姚至宣听说织锦出了事，立刻着了慌，抢先问了出来。
姚江烈横了儿子一眼，厉声道：“怎么回事？”
鸢儿不知姚织锦心里到底是怎么想的，不敢擅自胡说，只得战战兢兢道：“奴婢和二小姐在后院，墙角的木头架子倒了下来，好像伤着了小姐……”
“带路！”姚江烈闻言便不做耽搁，迅速从椅子里站起身，吩咐小厮去通知两位太太，自己领着姚至宣快步朝后院走去。
一行人到达后院时，周围已经聚集了三五个仆役，不论他们怎么劝说拉拽，姚织锦也就是不起来，只管坐在地上，那身鹅黄色的衫子上灰扑扑的全是土，娇俏可爱的小脸梨花带雨，鼻头上还抹着一块黑灰，不住地抽泣，看起来好不可怜。
姚至宣心下着急，却又熟知爹爹的脾气，不敢贸然抢在头里，只得站在旁边暗暗皱眉叹息。
“都给我滚开！”姚江烈大喝一声，斥退了围在旁边的下人，几个大步跨过去，立在姚织锦身前，居高临下地厉声道：“锦儿，你这是怎么搞的？”
“大伯……”一见姚江烈，姚织锦的眼泪更是扑簌簌落个不停，指着地上木架子的“尸体”，哽咽着道，“我……我方才想去搬这个架子，谁知这东西一碰就倒，直直……朝我砸过来。我害怕极了，赶紧往旁边躲，脚着地的时候崴了一下，现在站不起来了……”
“胡闹！”姚江烈指着自己的侄女儿连连摇头，“你这个孩子，到底在想什么？！整天爬高踩低，一个女儿家，成何体统？如此沉重的木架子，也是你搬得的吗？”
“对不起，大伯，锦儿知错了……”姚织锦低了头。
正在这时，施氏和陈氏也赶了过来，看见眼前的情景，面上俱是一愣。
姚至宣看见堂妹这副可怜相，早就心疼死了，走过去也蹲在她身边，温柔地问：“妹妹，你疼得很厉害吗？”
“不……不疼……”她摇摇头，话才刚出口，两滴豆大的泪珠早滴进地上的灰土中。
姚江烈心中烦闷，扭头怒声对施氏道：“我成日说，现在咱家不易，我和江寒在外面忙碌周旋，盼着你们能好好看顾照料家中。瞧瞧锦儿，你们就是这样照顾她的？”
施氏心中一凛，正待分辩，姚织锦却抢先开腔了。
“不是娘……不是娘让我来收拾后院的，是我自己想帮忙，可是……我太笨了……”
这句话一出，在场的所有人都顿时觉得有一道冷风掠过，鸢儿更是吓得魂不附体。
天哪，二小姐胆子也太大了！原本以为她只是想诈伤，逃脱整理后院的脏累活儿，现在看来，她分明是……
姚江烈刚才那番问话，是向着施氏说的，压根儿没有提到陈氏半个字，此时，这姚家二小姐却慌慌张张地将“娘”说了出来，虽是否认，可谁是傻子？此地无银三百两啊！
后院里立着的下人有一半都在想：二小姐再机灵，也终究是年纪小，扯谎都扯不圆……另一半人脑子里同时溜过一句话：二太太这下子有麻烦了。
姚江烈的脸色异常冷峻，缓缓回身面向陈氏，阴沉地道：“弟妹，是你让锦儿来收拾后院的？她是你女儿，是一个堂堂的小姐，你这样对她，该如何向江寒交代？”
陈氏刚才和施氏一起赶来时，便知道大事不妙，此时见姚江烈质问到自己脸上来，紧张得背都僵直了，连忙低下头，结结巴巴地道：“大哥，不是这样的，你……你听我说呀！昨儿个锦儿又私自跑上街去玩，回来时�