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“怎么了嘛！”姚织锦跺了跺脚，“我是想帮把手而已啊。我冷眼瞧着，你和谢大哥明明就是互相有意，干嘛还藏着掖着？你瞧瞧谢大哥，他今年就要满二十七了吧？长得跟四十七似的，现在看着像你爹，过两年就像你爷爷似的啦，你不担心哪！”
红鲤掌不住，噗地一声笑出来，回头点了一下她的脑袋：“你这张嘴可太缺德了！”
“本来就是，我也没瞎说啊！”姚织锦理直气壮道，“我在旁边瞅着，可替你们着急呢！谢大哥虽然不是什么大富人家，可是有一手好医术，人也踏实，你瞧他对我虽然整日骂骂咧咧，一遇上事却依旧照顾得周到妥帖。我只是一个异姓妹子他尚且如此对待，今后要是哪个姑娘有福气跟了他，那日子肯定跟裹了蜜一样甜！眼下你俩既没有父母之命，也没有媒妁之言，我若再不推上一把，搞不好，你俩真就错过了，那太可惜了！”
红鲤叹了口气，放缓声调道：“我这辈子，也就你这一个好姐妹，算得上是知心的，你替我打算，我自然也很感激。在你面前我没什么可隐瞒。只是就算你要从旁相助，也该预先跟我打个招呼才是。冷不丁来这么一出……大庭广众的，让我把脸往哪搁？”
“好嘛，这次算我不对。”姚织锦痛快地认错，“红鲤姐姐，我瞅着谢大哥实是对你有意。那你。是不是也已经认定了他了？”
“谢大夫这人，长相的确是普通了些，但难得他是个豪气的人。我日日在清心药庐，见他对小牛百般照顾。对病人关怀备至，他虽不会武功，在我眼里。却真真儿是个仗义疏财的好汉，我也明白他的心意，只是这事儿急不得。我哥哥还没成亲。我一个妹子，怎能赶在头里？过些日子，等他也有了着落，再说这事儿也不迟。”红鲤垂着头道。
“嚯！”姚织锦一惊一乍地叫起来，“你等得，我谢大哥那张脸可等不得啦！”
“你还说是吧？不许……”红鲤又羞又臊，终是一拳头砸了过来。
两人一头说一头笑。不知不觉来到了城北。
“喏，那宅子就是我哥哥做事那个酱园子的所在。”红鲤说着。朝前指了一指。
顺着她指的方向，姚织锦看见一幢二层小楼，旁边用木头栅栏围出一个硕大的园子，里头摆着不少酱缸，零星有几个工人还在园中走动。
“瞧着环境还不错，三哥哥在这儿做事，一定觉得很顺心吧？”她一边四处张望一边问道，忽然瞧见凌十三从里面走出来，正要招手，园中又跑出来一个着桃红锦衫的妙龄少女，赶到他面前，满脸堆笑地说了两句，临了，又抬手替他体贴地整了整衣裳。凌十三没有说话，虽有躲避之意，但终究是立在原地，任她将前襟理好。
姚织锦愣在原地，五脏六腑中好像探出一只小手，在心上狠狠的捏了一下，浑身的热气消散，徒留一阵阴冷，顺着脊背一路窜到头顶。
前些日子在暗巷中，临离开时谷韶言问了她一个问题，那时，她没有回答。既是不想跟他说，也不太清楚自己究竟怎么想。但现在她知道，这问题终于有了答案了。
“红鲤姐姐。”她僵硬地笑了一下，“那姑娘是谁啊？”
红鲤朝那边看了看：“前儿有一天下大雨，我来给哥哥送伞，见过她一次。听说，好像是这酱园老板的小女儿。”
“如今京城民风都如此开放了吗？未嫁的女子，都能毫不掩饰地站在路边给男人理衫子了？”
红鲤见她脸色不对，左右看了看，干脆将她拉到一棵大树后掩住身形：“锦儿，你脸色都发白了，是不是……我以前也曾这样想过，只是不敢肯定，现在，算是彻底明白了。”
姚织锦苦笑了一下：“红鲤姐姐，我方才说过，若自己有了心事，决计也是不瞒你的。从前看见三哥哥的伤我就发慌，他要是不开心，我便也会一阵发闷，自己也不懂是为什么，现在看着三哥哥跟那个姑娘在一块儿，我心里一堵一堵的，特别难受。”
红鲤抬手替她理了理额前的乱发，皱着眉道：“我明白，姑娘家情窦初开，自然见不得这种场面。我这哥哥性子古怪，他心里在想什么，从来也不肯告诉我。但打从在谷府我就一直觉得，他对你算是有些特别。若是你和哥哥真能成事，自然是再好不过，只是……”
姚织锦转过脸来看她。
“只是，你现在是玉馔斋的老板，得陶爷青眼，在桐安混得风生水起，说不定过不上多少日子，还会大富大贵，而哥哥只是一个给人家做工挣两个工钱的伙计。他……”
“这也只是一时的罢了，再说，我不相信三哥哥是在乎钱钞的人。”姚织锦一字一句道。
“钱银之物，我知道在你和他心里都算不得重要，只是用来养活自己的‘东西’罢了。但你得清楚，挡在你和他之间的，是另一样东西，是……是他的胳臂啊！”
姚织锦一怔，登时急了起来：“我又不嫌弃！”
“可是，他嫌弃。”
、第九十七话 认死理
姚织锦说不出话来，咬住嘴唇吸了吸鼻子。
明白自己的心意，这原本应当是一件很令人雀跃的事，但为什么才刚刚开始，就参杂了些苦涩的味道在里头？
“要不咱过去吧？”红鲤回头看了看她的脸色，把心一横，攥住她的手腕拉着她紧走两步，来到那二人面前，叫了一声哥。
那桃红衫子的姑娘约莫十四五岁，虽不是天姿国色，却也颇有两分清秀，见冷不丁过来两个人，连忙朝后退开两步，面上显出两丝羞怯之意。
“多谢了，请回吧。”凌十三对那姑娘道，看着她一溜小跑回了宅中，这才转过头来，一眼看见姚织锦鼻子面颊都红了一片，眉尖一蹙，道：“怎么，谁欺负你了？”
“谁敢欺负我？”姚织锦抬头来直愣愣地看着他反问道，眼神凉浸浸的。
“什么事？”凌十三被她瞅得浑身不自在，微微一怔，转头来问红鲤。
“呃……”后者顿时面露尴尬，一缩脖子，抬起手掌来道，“我和锦儿远远地都看见了。你一个男人家，青天白日跟一个姑娘拉拉扯扯的，好看吗？”
“人家姑娘已经伸出手来，难不成要我直直躲开？那岂不令她颜面无光？”凌十三一头雾水，面前的姑娘眼睛里蒙着一层水汽，仿佛随时都有可能漾出来，连气息似乎也有几分急促，看着当真有些楚楚可怜。他心里揪了一下，放缓声调道：“姚姑娘，到底怎么了，你若是遇上麻烦，只管跟我说。”
“那你能告诉我。方才那个姑娘，跟你是什么关系吗？”姚织锦虚虚指着那幢宅子，憋着气问道。
“她？”凌十三回头看了一眼，“不过是老板的女儿，没什么特别。”
“那我呢？”
凌十三到底年长几岁，顿时就明白了她的意思。停了停。道：“你与我算是半个同乡，是我妹子的挚友，是个热心的好姑娘，在我眼里也如亲妹子一般。”
“狗屁同乡。狗屁妹子！”姚织锦大喝一声，话出了口才发现唾沫星子也跟着飙了出去，忙不迭伸手去帮他擦。原本汹涌的气势立即泄了大半，慌慌张张地嗫嚅道，“我的意思是说。就没有别的……别的什么？”
“没有。”凌十三倒是面不改色，只淡淡地应道。
“那你又送这条手绳给我做什么？”姚织锦也顾不得害臊不害臊了，抬起手腕来在他眼前一晃，红绳尾端系着的小铃顿时“当啷”发出一声脆响。
凌十三那双深潭般的眼睛暗了一下，躲过她的目光：“你若不喜欢的，只管还给我就是。”
“哥，你这叫什么话？！”红鲤立即叫了出来。
姚织锦抬头看着他面目表情的脸。不知怎的心里一股怒火就冲了起来。
“好啊，还你就还你！”她说着真个要动手将腕上的红绳取下来。
“哎。你们俩有话好好说不行吗？非得闹得急赤白脸才满意，明明是好事，怎么……哥，你倒是说句话！”红鲤急得不知敢怎么办才好，拿手使劲拽凌十三的袖子。
眼看着那条手绳就要从姚织锦手腕上脱落，凌十三面颊微微抽搐了一下，终是出声道：“别摘。”
他本想伸手阻止，胳膊探到半空中，就僵直在那里不动了。
姚织锦的动作也停下了，她实在是想不明白事情怎么会闹到这个地步，脑子里乱成了一锅粥，身上针扎似的难受。只觉得现在身处之地简直没法再呆下去，咬了咬牙，转身道：“红鲤姐姐，我突然想起玉馔斋里还有些事，不能跟你们去吃饭了，我就……我就先回去了。”
说罢，回身一溜烟地往来路去了。
红鲤跟在她身后顿脚道：“锦儿你慢点，路上当心，哎，你跑什么啊！”
嚷嚷了半天见她头也不回，便摇了摇头，语带埋怨地对凌十三道：“哥，你也真是的，锦儿不是那种惯使小性儿的姑娘，方才那个不相干的女子你尚且能顾及她的脸面，锦儿和咱们也算是颇有渊源，你说话也忒伤人了些。况且，我可不相信你心里一点感觉都没有！”
凌十三低头看了看自己的胳臂，嘴唇一动，面上竟露出些微笑意：“何必呢？我身上是背着命债的，说不定哪天，人家就会来讨要回去，何必白耽误了好好的一个姑娘？”
“可是……”
“倒是你，我眼瞅着那谢天涯虽年龄大些，却是个老实可靠的人，你们若彼此有意，便无谓拖延下去，早点把事情定下，我也算放下心头的一块石头。”
“好好的怎么又说到我身上来了？”红鲤闹了个大红脸，嗔他一眼，望着姚织锦离开的方向轻轻叹了一声。
姚织锦一溜小跑到竹林巷，并没有回玉馔斋，而是径直去了谢天涯的清心药庐，一进门也不说话，端起茶盅来就是一通猛灌。
在路上她想得很清楚了，这次她还偏偏就要认这个死理儿！反正她有的是时间，没什么可害臊的，更不相信凌十三是个捂不热的石头，来日方长，大家走着瞧便是！
她兀自在心里发着狠，谢天涯慢慢悠悠地从后院踱进来，看见她愣了一下，道：“妹子，你咋又回来了，不是吃饭去吗？……哟，这是咋了，出去的时候欢天喜地，回来咋哭丧着一张脸，谁给你气受了，跟老子说，大哥给你报仇�