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向井嘴角浮起一丝笑意：“对于凶手心理的揣测，五味先生还真是细致入微啊。原来如此，也不能排除有这种可能。”
主持人终于完结了她滔滔不绝的话题，开始正式公布第一阶段的结果。
久保田参赛组以细微的比分优势战胜了五味组。
笑意立刻爬上了久保田的脸庞，他身后的夕子眼中也闪烁着光芒。久保田转身对夕子说道：“我早说了，有了你的加入，我们一定会赢的。”
见到夕子对久保田晓得很甜，向井的心情沉了下来，他鼓起嘴发觉身边的五味脸色比自己更难看。
这时，主持人宣布比赛的第二阶段开始，五味和久保田各自走向了厨房。
“五味先生，”向井大步地朝五味走去，转入了走廊：“真是令人遗憾啊，第二阶段请务必加油啊！”
五味的心情已经降到了谷底，强压着怒火：“向井先生，现在这个时候，可否请你不要来打扰我。”
向井似乎是没听到五味的话：“五味先生是否认识羽田小姐？”
见向井完全不理会自己的请求，五味的拳头都捏紧了：“不认识！”
“真的不认识吗？她就是隔壁珠宝店的老板娘啊。”
“够了！你能不能让我安心比赛啊！”五味黝黑的脸因为怒意而泛红：“我说了，不要再提那个羽田千奈！”
说完之后，五味自己也愣住了。
向井露出了狡黠的笑容：“哦，对了她叫羽田千奈，我也算是跟她有过点头之交，可惜一直都记不得她的名字。”
看着五味尴尬的表情，他接着说：“不过这大概又是你从哪张不知名的报纸上看来的吧。”
五味沉默了几秒钟，一副下了决心的样子：“向井先生，我是个痛快的人，有什么话不如就直说吧！”
“唉？”向井做出一副不明白的样子。
“我知道昨天晚上隔壁发生了凶杀案，但是，向井先生，人不是我杀的。”五味说得掷地有声。
向井笑了：“你说到哪儿去了啊，五味先生，我根本没有这个意思。”
他的笑让五味更加不悦：“我昨天整个晚上都在自己餐厅的办公室研究今天的菜谱。不相信的话，当时有个店员也整晚在店里，你可以去问。”
向井敛起了笑容：“为什么不去自己家研究呢？”
“这是我的习惯，在家里会有惰性。工作的环境，让人比较容易集中。”五味答道。
“你的餐厅在哪儿？”向井紧接着问
久保田说了一个地址。
“深夜交通畅通的话，开车过来不过十几分钟。”
“如果有疑问的话，你现在就可以去查。”
“那么你们在餐厅从几点呆到几点？”
“从晚上十点一直到第二天早上六点。”
向井凝望着五味：“刚好覆盖了案发时间啊，五味先生。还真是巧呢，如果在自己家睡觉的话，恐怕就没有这么漂亮的不在场证明了。”
这个时候，五味的助手凑上来，低声着说着什么。
五味点点头：“让大家打起精神来，准备好材料，还有，去确保烤箱没有问题。一家日料店的烤箱，实在未必靠得住啊。”
说完这些，五味转过身对向井冷哼了一声：“我要准备比赛了，向井先生，还请你不要再打扰我。”
向井以一副接受挑战的姿态，欠身说道：“好的，还请你要加油啊。”
向井退出了厨房，转身的瞬间看到夕子站在自己身后。
“怎么样，赢了第一轮很高兴吧。”向井挑起眉毛说道。
夕子难掩喜悦：“是啊，不过后面还有两轮呢，我得赶快回去好好加油！”
“不用那么着急。”向井轻轻地扯住她的衣袖：“反正，森野，只要有了你的加入，我有信心一定会获胜的！”
夕子眯起眼睛：“你干嘛要学久保田老师说话啊。”
向井撅着嘴，一脸别扭的表情。
这个时候，五味的助理走了过来，看到夕子的制服知道她是久保田那组的，便对她说：“那个，五味先生让我来确认一下，烤箱都调试好了吗？我们制作最后一道菜会用到。”
夕子对她点点头：“当然啦。”
“五味先生让我来确认一下，你们是日餐店，用到烤箱的机会比较少，所以请务必确认烤箱能用。”
感到了对方的不信任，夕子的心中泛起一丝不悦，但她还是保持着礼貌正想说话，久保田从厨房里走了出来。
“放心吧，为了比赛几天前就已经准备就绪了。”久保田的表情很严肃。
助理退后了半步：“抱歉，是五味先生让我务必确认清楚的。既然久保田先生这么说，那我就放心了。”
五味的助理转身离开，向井发现到久保田脸上浮过一丝不易察觉的不安。
久保田转过身，见向井紧盯着自己，倒是并没有太在意，露出一贯儒雅的笑容：“向井先生，我们现在还在比赛，我得带森野回去了。”
向井嘴角微微一翘，弯下腰拍了拍夕子的帽子：“快去比赛吧，加油啊，小夕！”
向井扣上大衣的纽扣，走出了餐厅。寒冷的空气再次将他包围，天空中开始飘起细小的雪花，风将美食大赛的旗子吹得哗哗作响。
“我得带森野回去了。”向井嘟哝着久保田的话，嘲弄地扬了下眉毛，现在要做的是集中精神思考案子的事情，不要去管那个小胡子和鼻涕虫。
这时，一辆出租车停在了向井面前。
“龙之介先生！”濑川从车窗里探出头来。
向井眉头一皱，一副“你这个家伙怎么还在这里”的表情。
“一般根据侦探剧的发展，到了这个时候侦探就要满城市地去调查了，作为你徒弟，我有义务给你备好车的。”
向井皱着眉头上了车，跟司机说了个地址。
“哦，对了，在我和矢谦警官的努力下。”濑川满脸认真地说道：“我发现羽田跟五味果可能确实存在关联。”
濑川故意停顿等待向井来询问，但是向井只是冷冷地看着他，他只好继续说道：“还记得我之前跟你说过羽田的珠宝店经营困难，但是最近账户上却有钱多出来吗？”
向井点了点头。
“矢谦警官查了五味的财务状况，他的店铺最近经营状况也不是很好。但我们发现，他的账户最近总有大笔的现金被提走。数目还和羽田账户上多出来的金额很接近。”
向井轻轻地扬了下眉毛，用食指划了下嘴唇。
濑川看向车窗外：“我们这是要去哪儿啊？”
“五味的餐厅，”向井将脸靠在窗玻璃上：“他说他昨天整晚都呆在自己的餐厅里一直到今天早上六点。”
“唔，原来是去查不在场证明啊，”濑川激动地叫起来：“越来越有感觉了。”
作者有话要说：
、出人意料的菜肴
空中开始缓缓飘下大片地雪花，在风中打着转，很快在马路旁的行道树上积起薄薄的一层洁白。
向井从五味的餐厅回来，再次走进久保田料理屋的时候，时针已经指向九点。
第二轮的比赛已经结束了，这一次，五味的参赛组领先了。他们以一道番茄牛尾浓汤战胜了久保田自创的五行蔬菜汤。
目前的局势属于一比一平，这显然是电视台十分乐意见到的场面，这种势均力敌的比赛才能增加收视率。但对于参赛组而言，双方的压力都很大，最后一战变成了决胜局。
向井想起夕子曾经说起过，最后一道菜五味会使出杀手锏烤羊排，这么说来久保田的胜算岂不是就很小了。不过，现在不是为这些琐事分心的时候，向井回过神来，径直走向后厨。
虽然赢了第二轮，五味的心情并没有轻松多少，他面色严肃地调试着一会儿要使用的烤肉酱，厨房内的其他人显然也受到了他的影响，气氛十分紧张。
五味用小勺子舀了一点酱汁送进自己嘴里，随即满意地点了下头。
“光看这个酱的色泽就觉得很美味呢。”向井不知何时已经悄无声息地站在他身后了。
五味被吓了一跳，烦躁地转过头：“你又有什么事吗？向井先生！”
向井嘴角上扬：“听说第二轮你赢了呢，五味先生。恭喜啊，这么说来，胜算很大嘛。要加油哦。”
五味皱着眉头：“如果你真的希望我赢的话，现在就请你出去。”
“你昨天晚上整晚都呆在餐厅的办公室里。”向井打断了五味：“昨晚在你店里值班的店员是这么说的。”
五味的眉头稍稍松开：“那不就行了，你还有什么问题。”
“但我仔细问过之后，才知道，你是把自己关在了办公室里，所以，准确地说，你的店员看到的是，你走进了办公室，整晚开着灯，早晨六点左右，你又从办公室里出来了。”
“向井先生，难道要分分钟都出现在他面前才叫不在场证明吗？”
“问题是，你的办公室在一楼，而且后窗完全打开后，足够一个人爬出去。”向井的语气很肯定。
“呵，你有什么话直说好吗？”五味耸了耸肩。
向井盯着五味的脸，摇了摇头：“凌晨三点左右，你的店员做了宵夜想跟你分享，他敲了你的门，但是没有人应声。他以为你睡着了，所以没有太多过问。”
五味的脸色顿时沉了下来，向井走近一步：“但是在我看来，那个时候你根本不在办公室内吧，五味先生。”
“呵，”五味哼了一声，故作镇定道：“也许他记错了呢。那种话根本不能算数的吧。再说没有不在场证明就是凶手吗？开玩笑吧。”
“可是问题是，”向井故意提高了声音，盖过了五味的声音：“不在场证明这件事情是你主动提出来的。为什么要告诉我一个不成立的不在场证明呢，五味先生？”
五味翻了下嘴唇，最终没能说出话来。
向井直视五味的双眼：“既然话已经说道这个份上了，五味先生，能否请教一下，昨晚，你到底在哪儿？”
五味的脸上显出了一阵无力，随即怒意又浮了上来：“我为什么要回答你这个问题，你有什么权利审问我。”
向井并没说话，只是目光锋利地盯着他。
“好了，现在请你出去！”五味瞪大了眼睛，对向井呵斥道：“这里是厨房，不相干的人不能进来。”
向井微微欠身，随即转身离去，走到门口的时候，他忽然停住了脚步：“对了，五味先生。”
无视五味愤怒的眼神，向井问道：“不知道，你最近账户上的支出似乎很大呢。